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陈胜被章邯灭掉半年后，项梁才证实这消息是真的。真楚王和假楚王都没了，得重新立一个王。王是一面旗帜，没了旗帜，战争还能以什么名义进行？项梁决定把各路诸侯招来议事，刘邦也应邀而来。
如果不出意外，新一届楚王将是项梁。就在这时，范增却拦住项梁，劝他不要自封楚王，成为众矢之的。
范增，居巢人，后来项羽尊他为“亚父”。范增出山时年已七十，此人只有一个爱好，那就是研究兵法。他一肚子奇谋妙计，恰值天下大乱，于是就投奔项梁了。
范增给项梁简述了不立为王的几条理由：第一，陈胜举事失败完全是咎由自取。当初楚怀王被骗到秦国，后来秦又灭楚，楚最无辜，所以楚人到现在还在可怜楚王。陈胜没有立楚王之后而自立为王，民望不归，理所当然失败。第二，如今楚人争先恐后地归附你，不是因为你能力过人，而是因为项家世代为楚将。因此，唯有立楚王后代为王，方可凝聚人心。楚南公曾说过：“楚虽三户，亡秦必楚。”如果楚国人都团结反秦，那么必胜无疑。
姜还是老的辣。项梁听后深以为然，决定立楚王后裔为王。
可问题又来了，楚灭国多年，王室贵族早已各奔东西不知所归，如今天下大乱，恐怕楚王后人都已死于兵匪之手，去哪里能寻一个活人来当这楚王？功夫不负有心人，项梁最后还是寻到了在民间替人放羊的楚怀王之孙——芈心。
六月，项梁选了一个良辰吉日，正式立芈心为楚王。为迎合民意，项梁还尊他为楚怀王，定都盱眙。项梁自号为武信君。
项梁自号为武信君，这就是说项梁表面尊楚怀王，其实暗地里是把他当成一个摆设，项梁本人才是楚国真正的老大。
项梁是楚国的老大，但还不是天下的老大。这时，秦朝的章邯向他挑战来了。
秦二世二年（前208年）六月，项梁刚刚把楚怀王扶上位没几天，章邯就兵临魏都临济。
天下谁人不知章邯是个狠角色，陈胜几十万的军队都杀到咸阳城外了，眼看就要攻下帝都，没想到时任少府的章邯请求秦二世释放骊山脚下的二十万役卒，让他率领征讨义军。秦二世答应了，章邯也不负所望，一路追杀陈胜大军，最后连陈胜都被灭掉了。如今这么一个如狼似虎的人要来打魏国，恐怕魏国不被灭掉也要被打残！
时任魏王的魏咎一听章邯大军杀到，马上找大将周巿商量对策。魏咎决定派周巿率兵拒敌，同时向齐楚请兵。但是形势不容乐观。魏咎站立在城上，发现整个城市都被死亡的气息紧紧地笼罩着，他的双眼充满悲凉。
当魏咎绝望地等待诸侯救援时，齐王田儋第一个出马了。
田儋出兵一半是因为恨，一半是因为害怕。天下苦秦已久，诸侯好不容易盼到日出云破，坚决不能让秦朝有反攻之机。章邯灭魏，下一个目标恐怕就是齐国。大家活在这乱世，唇亡齿寒并不是什么稀奇的事，救魏其实也是在救自己。
相对于齐国来说，楚国救魏的积极性就差远了，项梁只派项佗带一支队伍前去援助。齐楚两军战马高嘶、锣鼓喧天地集结于临济城下，魏咎从城上望着远道而来相救的朋友，终于露出一丝欣慰的笑容。
天助不如人助！大魏必存！
果真如此吗？
此时，临济城外的章邯却表现出奇怪的冷静、令人恐怖的安静。秦军纪律极好，没有一丝喧哗。风轻轻地吹，树叶刷刷地响，人静静地躺着。章邯在等待，他不是等待一轮明月，而是在等待黑夜。他喜欢黑夜，不是因为杀戮和鲜血见不得阳光，而是黑暗更容易激发他作战的灵感和必胜的斗志，他渴望在黑暗里像狼一样凶狠地奔跑、围攻、厮杀。
夕阳慢慢地落在了临济城的西边。
夜，终于降临了。
天上没有星光，死神来临了。就在这么一个无比黑暗的夜里，驻扎在城外的章邯命令秦军衔枚奔袭临济。
此时，齐楚两军驻扎在临济城下，像铜墙铁壁般保护着魏都，这样的保护似乎连飞鸟都难以飞入魏城。但章邯不是飞鸟，他是猛兽，就在诸侯军自以为高枕无忧地做着美梦时，漫山遍野的秦军密密麻麻地逼近了他们的军营。
一切来得太突然了。秦军在近距离内，以狂风暴雨般的阵势冲进了齐楚的部队，有些人还没来得及拿起兵器就被秦军斩首，更多的人还没明白是怎么回事，就死在了梦中。
章邯利用衔枚偷袭战术，以最快的速度大破齐楚两军，成功把田儋和周巿斩首于乱军之中。天色微亮，秦军已把临济包围得水泄不通。魏咎登城远望，魏都已变成一座孤岛。一切都不可能挽回了，他为了避免秦军屠城，自愿投降。
与章邯约降后，魏咎做出了一个令章邯感到意外的决定：自焚。
熊熊烈火烧起滚滚浓烟，苍凉的风吹起雄劲的战歌。
魏咎死后，其弟魏豹和楚军将领项佗逃回了项梁处。项梁和刘邦闻听章邯破了诸侯联军，不由得惊呆了。
但楚怀王马上给魏豹拨了好几千士兵，安慰他道：“人死不能复生。请你擦干眼泪，继续投入战斗！”
魏豹跪谢楚王，立即率兵杀回魏国。
其实，章邯此次破魏的最大收获，不是拿下魏国，而是除掉了齐王田儋。田儋死后，他的亲弟田荣收拾残兵退守东阿，章邯不依不饶地追着齐兵不放。让田荣绝望的事还在后头，齐国人听说田儋战死，马上立旧齐王田建之弟田假为王，以田角为国相，田角之弟田间为齐将。前有追兵，后有叛兵。田荣，似乎离死期不远了。
七月，秋。大雨连绵不止。
章邯一次次得手，让项梁愤怒了。他和刘邦听说章邯还追着田荣不放，立即放弃攻打亢父，调兵急奔东阿。项梁大军赶到，立即包围了章邯。
章邯本来是包围一方，突然之间却变成了夹心。外边是项梁，里边是被逼得快疯掉了的田荣。闻听项梁赶到，田荣也突然发疯一般地调头狂咬章邯。章邯终于顶不住双方凌厉的攻势，向濮阳方向逃去。项梁命刘邦和项羽从另一路打城阳，他自己则率军去追章邯。刘邦和项羽不费吹灰之力就把城阳屠个精光，随后与项梁在濮阳东会合。
项梁、刘邦及项羽立即对章邯发起了新一轮的攻击，挨打的感觉真的不好受啊，章邯终于尝到了被人追着打的滋味。他又一次败退，逃回了濮阳城内。章邯逃回濮阳城无异于进入一个铁笼，就算你是老虎狮子，这次再想冲出来就难了。
项梁再次包围章邯，准备关门打狗。不过，项梁高兴得太早了。
章邯并没有坐以待毙。他逃回濮阳城内马上动手做了两件事，这两件事不但让章邯保住了性命，还让他再次振作起来——
第一，紧急调动各路秦军集结濮阳。第二，挖掘河堤灌水围住濮阳城。
城外有护城河，城内有重兵。项梁想吃掉章邯，除非长了一张铁嘴。果然，项梁无奈了，他只有徘徊在城外望城兴叹。要想把章邯蒸死在铁笼子里，仅靠手里这些兵是不够的，于是他向田荣和赵国发出了派兵援助的请求。
可现在的田荣已不是过去的田荣了。项梁救了田荣后，他马上率兵回老家打田假。田假没正式做几天王，就被田荣踢出齐国，逃到楚怀王那里避难去了。国相田角逃到了赵国，田间也留在赵国不敢回来，于是齐国的王位又落回到田荣家族手中。接着，田荣立田儋之子田巿为齐王。田荣自任国相，田荣之弟田横任大将军，统帅齐国军队。对项梁请兵，田荣没有马上答应，而是先提了一个条件：只要楚赵两国砍下田假、田角、田间三人的人头，齐国就马上出兵攻打章邯。
如果没有我项梁，你田荣早被章邯撕成碎片了，还好意思跟我讲这般无耻的条件？
项梁断然拒绝了田荣的要求。
但是项梁不杀田假，田荣也不肯出兵。章邯就躲在濮阳城内，不能因为三个人头就放走好好的一个猎物啊。项梁再次派使者向田荣说好话，请求派兵。可田荣不管项梁派来的是什么人，说了什么动听的话，他还是那个执着的态度——出兵可以，拿人头来换。
田荣真的要把项梁逼疯了，求不得，哄不得，更打不得，这可怎么办呀？
这时，楚怀王出来说话了，他对田荣说道：“田假是我们盟国的君王，走投无路的时候才来避难的，杀掉他是没有任何道理的。”
楚怀王这段话不仅是为田假说的，也是为自己说的。他也是王啊，保不准哪一天他也落难了，是不是别人就可以随便杀了呢？
田荣却反驳楚怀王道：“这话错了。秦国就像一条毒蛇，我们诸侯就像一个人的身体。毒蛇咬到手就应该砍掉手，咬到脚就应该砍掉脚，为什么呢？因为如果不砍掉的话就会危及全身。现在田假、田角、田间三个人对于楚赵两国来说，都没有半点手足亲戚关系，为什么还不肯砍掉呢？再说，现在秦国还那么强悍，万一它再次据有天下，恐怕我们那时不但要丢了性命，连祖坟也要被挖掉了！”
兵都舍不得派出一个，却只会打比方报私仇，项梁再次愤怒了！当初章邯打你的时候，我二话没说立即发兵救你。现在叫你派兵，竟然给我讲那么多废话，大不了我不要你那些烂兵，不过你给我记着，以后你就别再指望我项梁帮你！
项梁不杀田假，赵国自然也不敢杀田角和田间。拖了这么久，章邯慢慢恢复了元气，现在打他已失去最好时机，东方不亮西方亮，不如就此罢兵攻打别的地方。于是项梁转向另外一个目标——定陶。
项梁兵分两路，他自己率军打定陶，项羽和刘邦攻打雍丘。项梁攻下定陶，项羽和刘邦随后在雍丘斩了三川郡郡长——李斯的儿子李由。
放弃不是退却，而是为了更好地进攻。项梁这步棋走对了，攻定陶，斩李由，一城接一城地拿下。反秦至今，楚军在诸侯中取得的成绩是最辉煌的，这让项梁有些飘飘然了。
项梁一骄傲，宋义心狂跳。
宋义，楚国令尹，为项梁所封，负责辅佐楚怀王。宋义害怕的不是项梁得志，而是章邯。他认为章邯龟缩养兵，并不等于软弱无能。瘦死的骆驼比马大，秦朝还不至于马上到死亡的境地，只要秦二世还有能力保障章邯的后方供给，楚军就不能一天高枕无忧。
懒惰使人沉睡；懈怠的人，必受饥饿。战争容不下懈怠，懈怠的人，必受死亡。
宋义怀着深沉的忧患意识对项梁说道：“项将军，您不要太骄傲了。您一骄傲，士兵就会偷懒，偷懒的军队一定失败。更要注意的是，章邯正在养精蓄锐，他的兵力一天天地壮大，您得小心他反击啊。”
项梁脸上露出不屑的神色，对宋义说道：“我的事不用你操心，这样吧，你替我去齐国一趟，做做田荣的工作，叫他尽快带兵过来一起合击章邯。”
说来说去，项梁还是对田荣念念不忘。
宋义只好出使齐国去了，在去的路上，他遇见了从齐国出使到楚国的使者，便问道：“你要去见项梁吗？”
齐国使者回道：“是啊。”
只见宋义叹息一声，摇头说道：“我估计章邯就要打到楚国来了，劝你还是慢点走。慢走还能留一条命，如果快走，到时你连逃亡的机会都没有了。”
齐国使者不相信地看着宋义，心想你凭什么断定我走快了就没命？莫非你就是章邯的内奸？不过看你满脸怨气，或许是被项梁排挤受气了。
人命关天的事，宁可信其有，不可信其无。齐使带着宋义的预言不安地磨蹭上路，一路上七上八下。没想到他这一磨蹭，还真捡回了一条小命。
项梁太小瞧宋义了。宋义虽不是异人，但绝对是一个有远见的人。人无远虑，必有近忧，只可惜项梁知道得太晚了。
这时，躲在濮阳的章邯又一次完成了军事集结。出奇制胜是他的拿手好戏，他决定把攻打魏国的那出好戏重演一次。
一切准备就绪后，一场对项梁的绝地反击战发动了。
夜很长，梦太多。章邯喜欢黑夜，他就像一个幽灵，总是悄悄地潜入敌人的梦乡，举着一把锋利的剑砍断美梦。他渴望给项梁上一堂军事课，告诉他一个铁的事实——骄兵必败！
一个黑沉沉的夜里，濮阳城内，章邯整军待发。忽明忽暗的火光之下，章邯像阎罗王般检阅着大军，没有人敢喧哗，章邯也没有太多废话，他只说了一句简短有力的话：“出发！”
城门打开，章邯军快速朝城外奔出，今晚他们只有一个目标：定陶。
章邯军赶到定陶时，看到好一派秋夜景象。依稀的灯光下，城防松懈肉眼可见，城下连条狗都没有，天凉好个秋啊。军帐内篝火点点，士兵们仿佛不是来打仗，反而像是出来野炊的，全都沉沉入睡毫无防备。
章邯站在队伍前打了一个手势，秦军像飘在空中的幽灵般立即停了下来，他们都悄无声息地注视着前方那个庞大的猎物。
饥饿真是一种病，它无情地折磨着你的肠胃，又把你吃的本能发挥到极致。这不是一种变态，而是一种策略。章邯和士兵们赶了一夜的路，他们太需要一顿丰富的大餐来填饱饥饿的肚子了。
章邯沉思片刻，突然猛吼一声：“杀！”
这是一场可怕的战争，项梁正在做着美梦，章邯就杀进城来了。
这个夜里，章邯大破项梁，他把楚军打得满地找牙。一代猛将项梁战死，成了定陶城夜里最明亮的一颗流星，消失在苍茫的夜空中。