3.5 “站在巨人们的肩上”的“巨人”
——牛顿

艾萨克·牛顿（I s aac Newton，1643-1727），英国皇家学会会长，著名的物理学家，百科全书式的“全才”，著有《自然哲学的数学原理》《光学》等。

1643年1月4日，牛顿出生于英格兰林肯郡的沃尔索普村。牛顿的父亲在他出生前两个月去世。在牛顿两岁多时，他的母亲改嫁，他由外祖母和舅舅抚养。少年时代的牛顿很喜欢制作各种机械模型。在他的继父去世后，母亲带着同母异父的两个妹妹和一个弟弟回到沃尔索普村。母亲曾让牛顿辍学务农，但在舅舅的支持下，他又重新回到学校上学，并考入剑桥大学三一学院。在第一任卢卡斯数学讲座教授巴罗的引导下走向自然科学，特别是对数学和光学的研究。

1665-1667年，牛顿在故乡躲避瘟疫的大约18个月的时间里，做了力学、天文学、数学、光学等一些基础性研究工作。1667年返回剑桥大学读研究生，1668年获得硕士学位。1669年在巴罗教授的推荐下，接任卢卡斯数学讲座教授的职务。1672年由于制作反射望远镜的成就被接纳为皇家学会会员，1699年成为巴黎科学院院士。

牛顿终生未婚，晚年由他的外甥女凯瑟琳·巴顿照料起居。1727年3月31日，牛顿因病逝世，葬于威斯敏斯特教堂。诗人亚历山大·波普（Alexander Pope）为牛顿写下了以下这段墓志铭：“Nature and Nature’s law lay hid in night. God said，‘Let Newton be，’and all was light.”意思是：自然与自然的定律，都隐藏在黑暗之中；上帝说“让牛顿来吧！”于是，一切变为光明。

牛顿是有史以来最伟大的天才之一：在数学上，他与莱布尼茨分别单独获得了发明微积分的荣誉；在天文学上，他发现了万有引力定律，开辟了天文学的新纪元；在力学上，他系统总结了三大运动定律，创造了完整的牛顿力学；在光学上，他发明反射式天文望远镜并阐述了光的色散原理。

尽管牛顿一生研究的领域广泛、贡献卓越，但他个人却十分谦卑。牛顿生前有两句名言，一句是“如果我比别人看得远些，那是因为我站在巨人们的肩上”，另一句是“我不知道世人怎么看，但我自己看来，我只不过是一个在海滨玩耍的小孩，不时地为找到一块比别人更光滑的卵石子或一只更美丽的贝壳而感到高兴，而在我面前的真理海洋，却完全是个谜”。可见，“百科全书式”的牛顿是何等的谦卑。

（李玉峰） F/0GK9FWL4t9D7jhnd8gEZ4RIgAwYm3jJwvg9VIZYBy2LPongdA2GFmxIHonp1Hs