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哥白尼的《天体运行论》是一部博大精深的科学著作，是向托勒密派宇宙体系的挑战书，也是现代天文学革命的宣言。
哥白尼的日心说是近代科学发展的起点。从近代科学发展的史实来看，以哥白尼日心说为发端，经由第谷的详细精准观测行星运动现象，开普勒描述行星运动的规律，再到牛顿合理解释行星运动规律，再到牛顿最终建立起经典力学理论。
哥白尼的日心说变革了人们的世界观。日心、地动的观点推翻了托勒密地心体系，要求人们以全新的眼光来观察和感受世界，从根本上动摇了基督教神学自然观中天体观的理论基石，不仅使科学得以从神学的羁绊和束缚中解放出来，而且使得基督教神学的自然观变成了谎言，进而使整个基督教的上帝创世说成为谎言，影响了人们的信仰和思想。
哥白尼日心说对科学方法论、认识论的启迪。哥白尼《天体运行论》的出版，用“日心说”取代了托勒密的“地心说”，这使得人们发现仅仅依靠简单常识、直觉经验得出的理论是不可信的，要像哥白尼一样，以观测数据为基础，看透行星运动现象的本质，提出假说，并由实践来检验，由此开创了科学理论与直接经验非直接统一的新传统，引入了理性思维。通过理性把握事物的真相，必须依靠科学方法。自然科学主要的发展动力是类比，类比可以把一个已知的东西完全移植到未知的领域，在未知的领域提出新的假说。哥白尼运用类比的方法，把地球上的直线相对运动与天体的圆周运动相类比，认清了地球绕日运动与太阳绕地运动在视运动上的等效性。这使他提出了明确的“日心说”。假说是基于观测的由理性主导的创造，如在哥白尼的宇宙体系的假定中，天是球形的，地也是球形的，太阳位于宇宙中心，地球围绕太阳转动。假说的真实性不依赖于逻辑，不在理论内部，而在于最终的实验结果是否符合先前的预期，即验证。从日心说提出到最终得到证实的两百多年里，人们摒弃了仅靠经验直觉和纯粹思辨来认识世界的学术传统，探索出以精密的数学分析与实验方法相结合的科学发展新路径，全面实现了科学认识的理性变革。
（李才强 潍坊滨海中学）