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在忙碌了一天后，安谧静美的夜晚，老东与太太往往会在小区踱步，穿过郁郁葱葱的树林，来到小区外围的商铺时，我们总会看到汹涌的人群挤在一家红色粉饰的菜铺中。他们挥洒着汗水，手中提着满篮的肉与菜，在收银台前排成了有秩序的长龙，一个个面色凝重地盯着手机或手表，等待着神圣时刻的到来。
那是“钱大妈”品牌的忠实追随者。大爷、大妈、拖鞋、扇子、遛狗，是他们的重要画像。走进店内，一个牌子赫然入目，上面写着“从19点开始每半小时降低一折，到23:30的时候免费送”，菜铺内部广播也是一直播报着打折信息。而众人等待的，正是被广播的“价值低估”时刻：整点打折。
降价打折中隐含着一个常识上不证自明的重要假设：商品打折，买到就是赚到。格雷厄姆将打折的部分称为“安全边际”，并用其形容某项资产的内在价值和成交价格之间的差值。后来，施洛斯、巴菲特等人将这个词发扬光大。安全边际逐渐成了一门投资哲学，体现的是以尽量低的价格购买资产，从而创造更大的容错空间，降低风险。
在后人汇编的格雷厄姆的大弟子施洛斯的《沃尔特·施洛斯资料集》中，无处不体现着对安全边际的追求，比如施洛斯是这样描述的：
买股票就要买得值。我们不断寻找低估的股票。我们从头到尾地翻看标普手册。不管什么股票，我们都不会以两倍市净率买入。这是我们的原则，我们绝对不会违反。
在格雷厄姆、施洛斯、早期巴菲特的眼中，追求安全边际最朴实无华的做法是：通过财报得出公司的有效净资产，并在此基础上打折买入。其根本逻辑与大爷大妈排队整点秒杀“钱大妈”的打折菜并无二致。正如格雷厄姆在《聪明的投资者》中所说，“买股票要像买菜一样买，不能像买香水那么买”。
像买菜一样追求净资产的打折，从而追求安全边际，是美国经济大萧条的直接产物。
1917年股市大跌，同时唱片店的款项又被外聘经理挪用，这两件事给格雷厄姆留下巨额负债，新婚不久的他曾想过自杀。因此，再次出山后，格雷厄姆在投资时首先想的是不亏钱、是对向下风险的保护，所以他的出价无比吝啬。当格雷厄姆看到一块精致的宝玑牌腕表，他能想到的价值其实就是一堆零件能值多少钱，并通过加加减减求出腕表的价格。如果要让他愿意为之掏腰包，还非得在此基础上打个很大的折扣不可。
“现在的问题是，你同意这个观点吗？”老东蹲下来，也摸了摸小黄鸡毛茸茸的头，继续说道，“换言之，你认为小黄鸡的价值，就是它等价的鸡肉价格，然后所谓安全边际，就是在这个鸡肉价格上打个几折吗？”
“小鸡的价值，在于鸡肉吗？”老东又问了一遍。
小芸看着他，不知如何作答。