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一堂二柜三灶上，
行菜悦耳店门旺。
——堂倌自语
高暑地窝在“又一新”的洗碗间里，像只耗子，白天不敢露头，黑间偷摸蹿回家瞅上一眼，然后再回到店里看场。“又一新”的伙计们都知高暑地眼下的处境，陈掌柜一再给大家交代，杀人杀死，救人救活，别管高暑地是不是汉奸，看在乡里乡亲的面子上，给高暑地留条活路，大家都要管住嘴，不要在外面乱说老日的翻译官为了保命，眼望儿变成了“又一新”的洗碗工。
市面上风声鹤唳，非常紧张，时不时就有各种清除汉奸的消息传来，龙亭后面的华北体育场，还开了一个讨伐清算汉奸卖国贼的大会，罪大恶极各类品种的汉奸，拉到西城门外被打头的真是不少。
越怕鬼，鬼越来。
有一天，孙老蔫见有几个身材魁梧的男人跨进大堂，于是高喊道：“里面请，来客找座！”
这天正逢中秋节，晌午头来“又一新”吃饭的人不少，那几个男人落座后，并冇在意孙老蔫报的菜名，他们的眼睛都在往四下里乱撒摸。
见此情景，报完菜名的孙老蔫，又问道：“各位客官，冇听清的话，我可以再把菜名报一遍。”
其中一个皮肤比较黑的男人摆了摆手，说道：“别报了，你坐下，俺问你点事儿。”
“客官，你问吧，我站着听。”孙老蔫谦卑地说道。
黑皮肤男人：“我问你，恁‘又一新’有没有一个姓高的人？”
孙老蔫一怔，随即回答道：“有姓高的，后厨菜案上的高满汤。”
黑皮肤男人：“高满汤？多大年龄？长啥样儿？”
孙老蔫：“小五十，长得嘛，可富态。”
几个男人面带失望地互相瞅了瞅。
黑皮肤男人接着又问：“有没有一个三十郎当岁，姓高的啊？”
孙老蔫心里发毛，他知他们说的那个姓高的，就是高暑地，并已经看出这几个是官府的人，于是他说道：“这，这我，我还真不太清楚，俺店里换人换得勤，原先‘又一村’那拨后厨走罢以后，陆陆续续换了好几拨人，我也叫不上名儿。”
黑皮肤男人命令道：“去，把恁家掌柜的叫来。”
孙老蔫：“俺，俺家大掌柜好，好像不在……”
黑皮肤男人站起身来说道：“不在不碍着，俺去后厨参观参观。”说罢领着其他几个人一起朝后厨走去。
孙老蔫一瞅这个架势，知道要坏事儿，随即用响堂的口气冲着后厨喊道：“几位客官要参观后厨，案头高师傅接待！”
听孙老蔫这么一声喊，黑皮肤男人和其他几个男人，几乎同时压腰里拔出小八音，冲进了后厨……
孙老蔫知，毁了，这几个男人是有备而来，并且就是冲着高暑地来的。咋办？冇法儿，高暑地命该如此。
工夫不大，几个男人便把高暑地像拎小鸡一样，压后厨的洗碗间里拎了出来，黑皮肤男人走到孙老蔫跟前，抬手一巴掌扇在孙老蔫的脸上，骂道：“小卖考孙，这就是你说的那个高满汤吧！”
孙老蔫浑身吓瑟（颤抖），已经被吓得说不出话来。
几个男人押着高暑地朝大门外走去。黑皮肤男人是最后一个离开大堂的，临走之前，压兜里摸出俩铜板，扔进了柜台旁的银竹筒里，说道：“别管招牌换不换，规矩不能破，别管老日败不败，汉奸不能蹿。”
就这，高暑地被绳走了，是谁告密揭发的，成了一个谜。也难怪，“又一新”人来客往，眼杂嘴杂，各种可能都有，但被怀疑最多的人，就是那个后厨菜案上的高满汤。
这个高满汤，是“又一新”后厨案子上的头把交椅。饭店案子分白案、红案和水案，白案指的是做面食，红案指的是做肉菜，水案指的是洗菜和洗鱼类。在“又一新”别管是白案、红案还是水案，都由高满汤管事儿，也就是说，后厨除了月薪最高的大厨，就数高满汤拿银子最多，他也是陈掌柜的亲信之一。
高暑地被逮走之后，陈掌柜被叫到警备司令部去了，警备司令部抓汉奸的负责人也是“又一新”的常客，他嘻嘻哈哈过真招（似玩笑不似玩笑）地对陈掌柜说：“就这吧，你忙我也忙，要想摆平这件事儿，不难，恁‘又一新’支上一桌满汉全席，包庇汉奸高暑地这事儿也就算了结了。中不？”
当然中，这个处理结果也是陈掌柜求之不得的。就这样，一桌满汉全席洗清了“又一新”私藏汉奸的罪名。
在政府那儿洗清了，在“又一新”这儿还冇洗清，到底是谁向政府揭发的？对陈掌柜来说是个隐患。这个人不弄清，以后很难说还会不会碰见检举揭发这类事儿，只要你开饭店，鸡蛋里挑骨头的事儿多了去了，大骨头小骨头，只要操你的心，就冇跑。
吃罢满汉全席的第二天，上午开工之前，陈掌柜把所有员工召集到大堂开了个短会，别管那个告密的人是谁，人心隔肚皮，敲山震虎还是有必要的，以防今后再发生垫砖下药这种事儿。
陈掌柜用他目光里带芒的俩眼，先撒摸了一圈到场的员工后，不紧不慢地、连黑唬带诈唬地说道：“别以为你有多能蛋，想要人不知，除非己莫为，咱这几十号人，抬头不见低头见的，谁撅屁股屙啥屎，我心里清亮亮的。咋？吃锅里屙锅里？把‘又一新’搞垮了，恁就得兜（满足）了？恁就能吃喝不愁了？恁就发财了？拉恁的球倒吧，真要把‘又一新’搞垮了，恁照样去喝西北风。中了，我也不想多说啥，好歹这件事儿还冇能要咱的命，我只是想告诫某些人一句话，这句话就是，曾经套在孙老蔫胳膊上的那句话，‘共存共荣’，别看那句话是老日写的，让我说，这句话通好着呢，用在咱‘又一新’再合适不过，恁仔细想想是不是？‘又一新’好了，大家才能好，就这么简单个道理。我劝某些人，别再干傻事儿了，你要是个真傻屌，那也冇啥，可你是在装傻屌，那就是阴险，就是坏种，就是想搞垮‘又一新’，那是要遭天打雷劈的！”
陈掌柜这一番话，把几十号人全吓孬了，都在猜测，是谁告发了高暑地。大多数人偷偷用眼睛去瞄高满汤，似乎都在心照不宣，这事儿就是这货干的。坐在那里的高满汤似乎也有了感觉，瞅瞅这个，瞅瞅那个，随后大声歇喝道：“恁都瞅我弄啥？跟恁说，我才不会干这种腌臜事儿，谁要干了谁不得好死，死他全家！”
“中了，你别歇喝了，我说谁谁知，又冇说你。我今儿个说这些，是要让大家警钟长鸣，有损‘又一新’的事儿不要干，‘又一新’是咱‘共存共荣’的家。”陈掌柜说罢一挥手，“散会，该干啥干啥！”
其实，大多数人怀疑高满汤是有原因的，高满汤这货太噎胀（不可一世），看不起这个，瞧不起那个，原先“又一村”走的那帮人里头，好几个都是跟高满汤有过节才走的，用陈掌柜的话说，别管“又一村”还是“又一新”，做的都是豫菜，同样的食材，同样的汤料，就是因为高满汤会熬汤，熬出的汤比别人好，豫菜离不开汤，他才敢噎胀，摊为这，他在陈掌柜面前噎胀过不止一次，背地里还说过不少陈掌柜的坏话。陈掌柜背地里也放过话，要不是摊为高满汤的汤熬得好，早就让他搞蛋（滚蛋）了。这次陈掌柜召集员工开会说的这番话，就是为了敲山震虎，并非针对高满汤一个人，如果真是高满汤干的这事儿，他汤熬得再好，照样会让他搞蛋。
开罢会，陈掌柜把孙老蔫叫到自己的经理室，先嘘寒问暖了一番。
陈掌柜：“老蔫啊，还挺着呢？”
孙老蔫憨憨一笑：“还挺着呢。”
陈掌柜：“咋，就冇遇见个合适的？”
孙老蔫：“媒婆拆洗（说合）过几个，不是我睖（看）不中人家，就是人家睖不中我，我睖不中人家的少，人家睖不中我的多。”
陈掌柜：“别恁挑，大差不差就中，你也不小了，赶紧找个媳妇，好胳膊好腿不如有张好嘴，你的嘴恁得劲，不愁。”
孙老蔫：“谢谢大掌柜关心，我努力。”
陈掌柜停顿了一下，说道：“老蔫，我跟你商量个事儿。”
孙老蔫：“商量个啥事儿，大掌柜有啥你只管吩咐。”
陈掌柜：“老蔫，我是觉得有些对不住你。”
孙老蔫：“此话怎讲啊？”
陈掌柜：“高暑地这事儿，还让你挨了一巴掌，我心里很过意不去。咱今儿个开这个会的目的，就是要敲明亮响地告诉咱的人，要有道德底线，就是要大声吆喝出来，咱‘又一新’不光菜要好，人要更好，要让全祥符城的人，信任咱‘又一新’菜品的前提，是信任咱‘又一新’的人……”
孙老蔫：“大掌柜别说了，我知你啥意思了，放心吧，压明儿个咱就开始。”
陈掌柜微笑着点点头，说道：“咱‘又一新’的伙计要是都像你一样，我都可以见天在家里睡大觉了。”
第二天晌午，当第一拨客人走进“又一新”的大堂，就听见了清脆又亲切、附加了新内容的响堂。
“里边请！来客找座……”在第一拨客人落座之后，孙老蔫毕恭毕敬上前，把菜单递到坐在上座的主客手里，随即便响起了恭敬亲切的响堂吆喝声，“向各位客官介绍，俺‘又一新’的主要菜品有：炸酥肉、煎扒鲭鱼、扒广肚、牡丹燕菜、清汤鲍鱼、葱烧海参、葱扒羊肉、汴京烤鸭、炸八块、套四宝，最叫响的就是鲤鱼焙面，俗称鲤鱼盖被子。请客官注意，这鲤鱼盖被子，可不是把焙好的面盖在鲤鱼身上，而是把焙好的面搁在一边准备好，等吃罢鲤鱼之后，再用准备好的焙面，蘸着香甜入口的汁儿吃，所以，正解的叫法应该是‘鲤鱼备面’，而不是‘鲤鱼焙面’或‘鲤鱼盖被子’。”
手拿菜单的主客略带惊讶地说道：“俺一直以为，鲤鱼焙面就是鲤鱼盖被子，今儿个才知，正解是你这个说法。嗯，非常有道理。”
孙老蔫：“谢谢客官。原先俺也是睁一只眼闭一只眼，只要客人吃着得嘴，想咋叫咋叫，都觉得‘鲤鱼盖被子’很形象，那就‘鲤鱼盖被子’吧。可眼望儿一想，这道菜宋朝就有，祖宗传下来的，再这么个叫法，有点欺师灭祖的味道。”
主客问道：“鲤鱼焙面是宋朝传下来的？”
孙老蔫：“都这么说。”
主客点头赞成：“嗯，应该正本清源。”
孙老蔫：“是的，尤其是俺‘又一新’，招牌一换，更要讲规矩，讲诚信，要不就会愧对俺的老祖宗。”
主客冲孙老蔫一竖大拇指，高兴地说道：“那就先点一个鲤鱼备面，不是盖被子的被，是准备的备。”
“好嘞。”孙老蔫转过脸冲着后厨高声吆喝传达，“讲规矩守道德，尊祖先不诓人，五号桌客人鲤鱼焙面一个！”
主客瞅着菜单，又点道：“再来一个葱烧海参。”
孙老蔫冲着后厨高声传达：“人品好菜品棒，表里一致货真价实，五号桌客人再上一个葱烧海参！”
主客用手指着菜单：“炸八块。”
孙老蔫冲着后厨再次高声传达：“人有两种好与孬，年有四季要分清，六六是大顺，来客是八方，五号桌客人又睖中外脆里香的炸八块！”
…………
此时，正在后厨熬汤的高满汤，清亮亮听见了孙老蔫的响堂声，他心里琢磨着：“讲规矩守道德，尊祖先不诓人”啥意思？谁不讲规矩不守道德？谁诓人了？“人品好菜品棒，表里一致货真价实”又在指啥？反过来想，是不是指菜品再棒人品不好也不中？还“人有两种好与孬，年有四季要分清”，谁是好人谁是孬人？孙老蔫这货，年纪不大，心眼儿怪多，今儿个喊出的响堂跟往常大不一样啊，咋琢磨咋觉得不对味儿，咋琢磨咋觉得跟夜个开的那个会、和陈掌柜说的那番话有潜在的关系。高满汤越想越多，越想越复杂，越想越觉得是在指自己。想到这儿，怒不可遏的高满汤，把手里的汤勺往汤锅里一撂，嘴里狠狠吐出一句：“中，乖乖，咱俩走着瞧！”
今儿个孙老蔫可高兴，他吆喝的响堂得到同僚们的夸奖和陈掌柜的认同。收工打烊，员工们聚集到柜台旁，分银竹筒里小费的时候，陈掌柜特意多给了孙老蔫俩铜板，以示对他的表扬，并拍了拍他的肩膀，故意说道：“人啊，确实分好孬两种，别看你年龄不大，但你绝对是个好人。”
正当孙老蔫得意洋洋压“又一新”出来，快走到山货店北口的时候，被尾随在他身后的高满汤叫住。
“站住，小老蔫。”
孙老蔫扭过脸问道：“啥事儿？高师傅。”
高满汤：“装迷瞪，啥事儿你不知吗？”
孙老蔫：“我不知啊。”
高满汤：“你恁能蛋个人，年纪不大，眉毛都是空的，你能不知啥事儿？”
孙老蔫似乎有所觉察，嘴里却依旧说：“我真的不知，有啥事儿你快说，我还得赶紧回家呢。”
高满汤把眼一瞪：“还装迷瞪不是？”
孙老蔫：“装啥迷瞪啊，我真的不知你说的是啥。”
“你不知我就告诉你！”高满汤说罢，抬手一巴掌扇在孙老蔫脸上。
孙老蔫捂住脸：“你打我弄啥？我咋得罪你了……”
“还装迷瞪不是？”高满汤又一巴掌扇了过去。
孙老蔫俩手捂住脸，带着哭腔：“我又冇把恁的孩儿扔井里，你咋恁恨我啊……”
“你就是把俺俩孩儿都扔井里，我有老婆还能再生，我今儿个要是把你给打拆坏了，连个给你哭坟头的娘们儿都冇！”高满汤又是一脚踹了过去。
这一脚踹到了孙老蔫的膝盖，他身子一侧歪，摔倒在地上，紧接着又被冲上来的高满汤连踹了好几脚，高满汤一边踹一边骂道：“人品好菜品棒，我的人品咋不好？还表里一致货真价实，我咋表里不一致了？人有好与孬，四季要分清，你给老子说说，咱‘又一新’谁是好人谁是孬人？还四季要分清，小卖考孙，今儿个我就让你好好分清分清……”
孙老蔫被打得满地滚，一边躲着高满汤的追打，一边一个劲儿地求饶：“哎哟哎哟，疼死我了，我咋得罪你了，满汤叔……”
高满汤：“怪不得都叫你孙老蔫，你蔫吗？你小子就是得了便宜还卖乖——蔫坏！”骂罢又是一脚踹了过去。
“哎哟哎哟，疼死我了，疼死我了啊……”
出罢了一肚子恶气的高满汤，瞅都不再瞅孙老蔫一眼，扭头扬长而去。
第二天，到了上午开工的时间，冇见孙老蔫来店里，起初谁也冇在意，堂倌来晚点就晚点吧，只要不耽误事儿就中。可是，一直到了该开堂的时间，还是冇见孙老蔫的人影儿，陈掌柜掏出怀表，焦急地说：“这个小崽子，家里有啥事儿了吗？咋连个招呼也不打啊，耽误事儿不耽误事儿……”
晌午头开堂的时间已经到了，依旧冇见孙老蔫的身影，“又一新”的人员安排是一个萝卜一个窑，每个岗位都冇人替代，有啥事儿的话，必须提前一天给大掌柜打招呼，大掌柜好提前有安排，这条不成文的规定，今儿个被孙老蔫违反了。食客们已经陆陆续续走进了店门，陈掌柜不得不亲自上阵接替响堂。别看都是在勤行里谋生，一说啥都知啥都懂，真要角色一变披挂上阵，照样隔行如隔山。这一天下来，可把陈掌柜使（累）得不轻，晚上收工，给大家分罢银竹筒里的小费之后，陈掌柜便去了孙老蔫家。
孙老蔫家住在离宋门不远的哑巴胡同。据传，这条胡同在很久很久以前住过一个哑巴，因此而得名，后来人们觉得哑巴胡同名字不好听，对聋哑人不够尊重，因为这条胡同在城东边，民国年间就被改成了亚东胡同，哑和亚同音，意思却大不一样。老日占领祥符时，大肆宣传“大东亚共荣圈”，把亚东胡同与大东亚共荣圈联系在一起，还把亚东胡同的街牌和门牌全部换成了东亚胡同，祥符人十分反感，于是乎，就把这条胡同又叫回了它的老名儿——哑巴胡同。“又一新”伙计们经常花搅孙老蔫，哑巴胡同里住了个嘴皮子可得劲的孙老蔫，应该把哑巴胡同改成嘴皮子胡同。每当听到这话，孙老蔫心里都可得劲，仿佛自己是哑巴胡同里最有尊严的人。
陈掌柜敲响了孙老蔫家的房门，开门的是孙老蔫那个老实巴交的父亲，陈掌柜一眼就瞅见了躺在床上的孙老蔫，急忙上前问道：“咋啦这是，不得劲啦？”
瞅见陈掌柜到来，孙老蔫立马呜呜地哭了起来，好不伤心。
陈掌柜：“别哭别哭，到底是咋回事儿啊？”
当孙老蔫向陈掌柜讲罢被打的来龙去脉之后，陈掌柜沉默不语了，尤其是孙老蔫说出“又一新”有我冇他、有他冇我的时候，陈掌柜更不知该如何是好，开交（开除）高满汤吧，高满汤毕竟是老员工，也是自己可信任的人，换“又一村”的招牌时，闹成那样，蹿了恁多人，高满汤却始终立场鲜明地跟自己一势儿，虽然在高暑地这件事儿上，可能是给高暑地下了药，让“又一新”恶心了一回，但仔细想想，他这也是为“又一新”好啊，一旦“又一新”里藏了个汉奸被发现，吃家什是早晚的事儿，换个角度想想，高满汤应该受表扬才是。最关键是，有些事儿还不能说，只有大掌柜自己清楚……
不管咋着，陈掌柜心里清亮，对“又一新”来说，高满汤在某种程度上比孙老蔫重要，于是，陈掌柜先向孙老蔫表明立场，要严肃处理高满汤的打人事件，让高给孙老蔫赔礼道歉不说，还要扣除高的半月银饷以及小费。可陈掌柜说了老半天，孙老蔫就是不买账，平时的蔫劲儿一扫而光，对陈掌柜强硬地表示，不开交高满汤，他就不再去“又一新”上班，有他冇我、有我冇他的立场绝不改变。冇法儿，铁了心的孙老蔫，不得不让陈掌柜变成了哑巴，满脸无奈地瞅着孙老蔫，不知该说啥，最后只有沮丧地离开了哑巴胡同。
整整一夜，陈掌柜在床上翻来覆去睡不着，咋弄？到哪儿再去找一个像孙老蔫这样脑瓜子管用，嘴皮子溜，嗓音儿又好，还有眼色的堂倌啊？祥符城怪大，像孙老蔫这样天生堂倌的材料，还真是稀有……
第二天，陈掌柜把高满汤叫进经理室，破口大骂，都骂出了脏话，骂高满汤打孙老蔫这是要砸“又一新”的饭碗啊，高满汤面红耳赤满脸委屈地嗷嗷叫，说孙老蔫就是在装孬孙，是在把告发高暑地的屎盆子往他头上扣，高暑地根本就不是他告发的，孙老蔫的响堂新词儿，就是单门（故意）冲着他来的，别看名字叫孙老蔫，心眼儿比狗嘴还毒，是厨子搬家——让他背黑锅，是恶心妈抱着恶心哭——恶心死了。并且高满汤也喊出有他冇我、有我冇他的狠话。这可咋办？这俩货已经是豆腐渣贴年画——两不相粘了。
陈掌柜冇招了，垂头丧气地说道：“唉，你这是要逼死我啊，我上哪儿再去找一个像孙老蔫这样的堂倌啊……”
高满汤满脸不屑地说：“不就是个堂倌吗，三条腿的不好找，两条腿的有的是，别管了，这事儿包在我身上了！”
陈掌柜指着高满汤的鼻子说：“三条腿的不好找，两条腿的有的是，你可别给我找个两条腿的拆坏回来！”
高满汤：“放心吧你就，明儿个我就给你找个唱响堂的来。”
陈掌柜瞪大眼：“明儿个？”
高满汤：“对，明儿个。”
陈掌柜：“瞎呲（胡说）吧？”
高满汤自信满满地表示：“瞎呲啥瞎呲，我高满汤在祥符勤行里混了恁些年，再找不着个唱响堂的，算我白混不说，我就是妞生（私生子）的。”
陈掌柜对高满汤熬汤的技能放心，但对他那张爱逞能的嘴一点儿也不放心，只要是高满汤大包大揽的事儿，十次有八次都会打水漂，最让人寒心的一次，就是“又一新”换招牌之前，陈掌柜让高满汤去做那帮人的工作，别挺头（对立），有福同享有难同当，留下来大家一起好好干。当时高满汤拍着胸脯打着保票说：“别管了，不看僧面看佛面，就凭我跟那几个货的交情，只要我开口，他们要不给我面子，算我白混，我就是妞生的。”最后的结果是，那几个货还是走了不说，高满汤还甩着手对陈掌柜说：“那几个货非拉着我跟他们一块儿走，还差点跟我翻脸，我也不好再说啥了，天要下雨，娘要嫁人，强扭的瓜不甜，走就让他们走吧，地球离开谁都得转……”
所以说，陈掌柜对高满汤满口打包票很怯气，口气越大，成功概率越小。有心理准备的陈掌柜，也做了两手准备，一旦高满汤放空炮，他就准备去相国寺后沿儿（后面），把那个撂地摊说相声的郭三叫来，陈掌柜在相国寺后沿儿听过他的“报菜名”，不孬，嘴皮子怪得劲，还像那么回事儿，那个郭三自己撂地摊的时候说过，他每章儿（过去）到北京天桥撂过地摊，因为他的活儿好，遭嫉妒，被北京天桥的同行撵出了天桥，用郭三的话说，要论口活儿，相国寺后沿儿的地摊和北京天桥的地摊有一拼，就像“又一新”的菜肴跟北京的“八大楼”的菜肴一样有一拼。
陈掌柜在心里已经把郭三当作了备用，一旦真是找不着合适人选，就去相国寺后沿儿找郭三，让郭三来“又一新”当个堂倌，吆喝个响堂，咋着也比在相国寺后沿儿日晒雨淋撂地摊强吧。
然而，有些事儿就是可气蛋（奇怪），越是不抱希望越是能成，越是抱希望越是成不了。这一次高满汤冇放空炮，时隔一天，他真给陈掌柜找来了一个唱响堂的。
此人看上去年纪不大，二十岁左右，个头不高，偏瘦，白净子脸，说话声音有点沙哑，但嗓门些（很）大。当高满汤把他领进经理室时，陈掌柜微微蹙了一下眉头，心想，这么小个头，中不中啊？
高满汤给陈掌柜介绍道：“这是俺本家一个侄儿，叫憨孩儿，兰考人，曾经在商丘当过几天堂倌，后来不干了，我约莫着他中，领来让你瞅瞅。”
几句客套话说罢，陈掌柜便开始连询问带测试高满汤领来的这个憨孩儿。
陈掌柜：“憨孩儿，我问你，二月二龙抬头，响堂应该咋吆喝？”
憨孩儿：“二月二，龙抬头，贵人吃喝不用愁。筒子鸡、炸八块、鲤鱼焙面、扒广肚，客官看座！”
陈掌柜接着：“八月十五的响堂咋吆喝？”
憨孩儿：“八月十五月儿明，‘又一新’里来相聚。吃罢豫菜吃月饼，保证客官能过瘾，看座客官！”
本以为陈掌柜还会接着往下测试，陈掌柜却话锋一转，问了个与响堂不搭界的问题：“憨孩儿，恁家几口人？”
冇等憨孩儿开口，高满汤抢先替他说道：“憨孩儿他家有六口人，他爹他妈，上面还有仨姐。”
陈掌柜打量着憨孩儿：“恁家四个孩儿，三个女孩儿，就你一个男孩儿？”
高满汤又抢先说道：“可不是嘛，憨孩儿在家可主贵，好吃好喝全紧着他，家里的活儿都是他仨姐干，他在家里可福养（享福）。”
陈掌柜：“干堂倌可不是个福养活儿啊，要伺候人，要听孬话，还要有眼色。”
这一回冇等高满汤开口，憨孩儿抢先说道：“我能干好，我敢保证。”
陈掌柜：“你在商丘不是干过几天堂倌吗？为啥不干了？”
憨孩儿呓挣了一下，正要开口，高满汤再次抢先说道：“他在商丘是当学徒，年龄小，老日占领商丘，把他吓得不轻，就蹿回兰考了。”
陈掌柜又仔细瞅了瞅憨孩儿，说道：“除了个头矮点儿，其他条件还中。就这吧，先试用一个月，中了，就留下；不中，各回各家，各见各妈，那也冇法。”
高满汤急忙说：“肯定中，肯定中，肯定要比孙老蔫那货强。”
陈掌柜：“先别说这话，中不中不是你说了算，也不是我说了算，是大家伙的评价说了算。”
就这，高满汤推荐的这个憨孩儿，顶替了孙老蔫的位置，陈掌柜的话之所以留下个“中不中”的尾巴，是他还惦记着孙老蔫，这个憨孩儿虽然也不孬，但比起孙老蔫，还是差了那么一丢丢（差一点）。
出了经理室，憨孩儿心有余悸地问高满汤：“叔，听陈掌柜那个话音儿，我心里还是有点硌硬（担心），试用一个月后，不会再不要我吧？”
高满汤四下瞅了瞅，小声说道：“跟你这么说吧，你能不能留在‘又一新’，不在恁叔我，也不在陈掌柜，在你自己，明白吧？记住我的话，只要你不露怯，响堂唱得中，咱不说能不能超过孙老蔫那个小赖孙，有个四六势儿（差不多）就中，恁叔我往这儿一站，谁想让你走，谁都得掂量掂量。”
“嗯，我知。”憨孩儿点了点头，依旧心有余悸地说，“可，可万一露怯了咋办？”
高满汤把眼一瞪：“绝对不能露怯，你要是露怯，砸你自己的饭碗不说，还砸了恁叔的饭碗！”
憨孩儿：“我知，叔，我会尽力保护好自己的。”
高满汤：“唉，这就对了，保护好自己对你来说是重中之重，‘又一新’是啥地儿，蒋委员长吃过饭的地儿，就是祥符城里所有的饭馆都关门了，‘又一新’也不会关门，守住这个地儿，一辈子吃喝不愁。只要你不露怯，有恁叔罩着你，啥事儿也冇。”
憨孩儿也看出来了，高满汤虽说是个后厨熬汤的，但在“又一新”里面的分量够，好汤才能出好菜，说句难听话，要是把高满汤得罪了，再想找一个熬汤好的，不比再找一个唱好响堂的容易。
别说，这个憨孩儿还真中，虽说在有眼色会说话上比不上孙老蔫，但吆喝响堂的嗓门和吆喝出来的内容，还有手脚的勤快上，都和孙老蔫不差上下，还是得到了“又一新”大多数同行的认可。
憨孩儿的表现，陈掌柜也是看在眼里的，也听到伙计们对憨孩儿的评价，可尽管是这样，陈掌柜还是惦记着孙老蔫，也不知咋着，陈掌柜总是感觉，在这个憨孩儿的身上，总有一种说不出来的不得劲。陈掌柜眼里说不出的那种不得劲，或许正是高满汤和憨孩儿担心露怯的地方……
时间过得快，转眼一个月快过去。再说那个孙老蔫，在家休养了一段时间后，身上被高满汤踹的那几脚也不疼了，身体恢复后的第一件事儿，就是考虑上班挣钱。孙老蔫在家养伤期间，就已经听说有人顶了他的行，而且还是高满汤介绍来的人。听到这个消息，他并冇太在意，心说，不就是个小蛋罩（小孩儿）嘛，最多也就是个不得已的滥竽充数，等他不想在家里待了，啥时候想去店里上班了，那个小蛋罩啥时候就得搞蛋。谁料想，一切却出乎了孙老蔫的意料，当他身体彻底恢复，找到陈掌柜，说自己可以回店里上班时，陈掌柜那个左右犯难的态度，更是大大出乎孙老蔫的意料。
陈掌柜这样对他说：“老蔫，要不这样，你看中不中，恁俩一替一天上班，分单双号，咋样？”
孙老蔫：“一替一天上班中啊，工钱咋算？”
陈掌柜：“工钱当然是按天算，这也是老规矩嘛。”
孙老蔫低着头轻声嘟囔道：“那恐怕不中，俺家过日子全指望我挣钱，按天算工钱，养活我自己还中，俺家俩老人咋办啊？”
陈掌柜叹道：“唉，老蔫，我也不想这样，可我不能开这个头啊，别说是咱‘又一新’，就是冇换招牌之前的‘又一村’，也是按天付工钱啊，我要是坏了这个规矩，我咋跟伙计们说？冇法说呀。”
孙老蔫：“让那个憨孩儿走不就妥了，咱‘又一新’根本就用不了俩吆喝响堂的。再说，那个憨孩儿人我也见了，他唱的响堂我也听了，评价我不做，俺俩谁更称职，我不想说，也不好说，我知你也为难，我也不想让你为难，我只想听你一句公正评价，作为‘又一新’的老板、掌门人，你认为俺俩谁留在‘又一新’更合适、更中？”
陈掌柜再次叹道：“唉，这还用问吗……”
孙老蔫瞅着陈掌柜满脸犯难的样子，也不再说啥，停顿了片刻，对陈掌柜说道：“那中吧，不让你作难，我再另谋生路吧。能不能找到合适的地儿我不知，但我心里清亮，祥符城里肯定冇比‘又一新’更好的饭店了。唉，人要倒霉，喝凉水都塞牙缝，人的命天注定，我认命了，也认栽了……”
陈掌柜觉着很对不起孙老蔫，想留他吃一顿饭，却被孙老蔫拒绝。于是，陈掌柜走到办公桌跟儿，拉开抽屉，压里面取出两块大洋，塞进孙老蔫手里，说道：“别嫌少，是个意思，权当是一点儿补偿吧。”
孙老蔫瞅了瞅手里的两块大洋，然后放进兜里，拱手弯腰向陈掌柜感谢道：“谢谢大掌柜的恩赐。”说罢义无反顾地走出了经理室。
陈掌柜瞅着孙老蔫走出了经理室之后，重重叹了一口气，自语道：“啥叫命，这就叫命，该是你的不是你的……”
此时，已经是晌午头，“又一新”里人声鼎沸，客人较多，在一片嘈杂的人声中，憨孩儿明亮中带着沙哑的响堂声，在大堂里环绕。
“12号压桌客到……6号桌开台了……3号桌拿盘……”
走出经理室的孙老蔫，瞅都冇多瞅一眼憨孩儿，径直朝大门走去，他在柜台旁边的银竹筒跟前停住了脚，压衣兜里摸出陈掌柜刚给的那两块大洋，在手掌里掂了掂，毫不犹豫地丢进了银竹筒里。