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寂静的长夜里，娇喘之声若有若无。
丝丝缕缕地从风中传来，其中还夹杂着浅浅的笑声。即便未经人事，我也能分辨得出那是什么声音。
面上绯红了大片，我赶忙离开。
这个家表面平静，内里却不知藏着多少污秽。我摇摇头，还是赶紧离开得好。不然坏了别人的好事儿，自己就要吃不了兜着走了。
我叫锦瑟，今年十七岁，是锦家的二小姐。
虽是二小姐，我活得还不如锦家的下人。
我自幼养在庄子里。
因为我是庶出，见不得人，然就在今年的年初锦家人将我和娘亲接回了家中，我们在这个小小的院子里，无人问津。
我也知道，能在这园子里胡闹的只能是这锦家唯一的男人——我的爹爹锦崇。
他官拜正一品，位及太傅，是先帝留下的四位顾命大臣之一。只奈何锦家历辈子嗣不丰，到了锦崇这一辈，只有两个女儿。妾室纳了七八房，可终究是天不遂人愿，再无所出。
为了子嗣，京城的大夫像走马灯一样地出入锦家，其中不乏资历深厚的太医。他们都说锦崇正值壮年，身体无虞。可任凭这些年轻貌美的妾室用尽了浑身解数，她们的肚子依旧毫无动静。
我匆匆回了房。
房门闭合，娘亲抬头望我，问：“怎么了？”
我摇头，说自己没事。
晦暗烛光下娘亲的侧脸极美，如静止的水墨画一般，淡而雅。
可自我懂事起，娘亲就是孤零零的一个人。
庄子里，她做着最繁重的活儿，像个下人，忧虑着一年的收成。
有人会喊她一声姨娘。
我问什么是姨娘？
娘亲的目光带着忧愁：“姨娘就是妾。”
妾这个字像是一道无形的枷锁，牢牢将娘亲与我捆住，无力挣脱。
娘亲恨极了这个字，从小就告诉我宁为走卒妻，不为公侯妾。免得日后我落入与她同样的境地。
次日是初一，是我去嫡母那请安的日子。
嫡母是辅相曲家的嫡女，纵然姿色平平且又未生出男丁，可仗着曲家的权势依旧稳坐着正房之位。
春意正暖，她房中已然换上了薄如蝉翼一般的烟云纱，纱上绣着的桃花在阳光下闪着熠熠的光。
挑了帘子进去，我规规矩矩地行了礼，嫡母脸上的笑格外温和：“来了，坐。”
我小心坐下，抬眸看她。
不知为何我总觉得今日的她与往日不同，可又说不出哪里不同。她是最贤惠的人，见了我与娘亲客气而有礼，周到又体贴。
年幼时我很喜欢来她这，她会笑，会让丫鬟给我拿精致的糕点。
可后来我便知道了，这一切只是表象。
若她真贤惠，下面的人如何会阳奉阴违，丝毫不将我与娘亲放在眼里？她终究是恨娘亲的，恨每一个分走她夫君的女子。
丫鬟垂着眉眼上了茶，嫡母才开口：“你长姐病了，昨日里还念叨着你，有空你过去她那坐坐。”
我应了一声，等着她继续说。
我心里清楚这话只是个引子，因为我与长姐并不亲近。
嫡母喝了口茶，才慢悠悠道：“你与你娘亲虽然不问家中之事，可有些事你们也应该知道。你长姐原本是要进宫为嫔妃的，可如今一病不起---”
她抬眸看我：“进宫的日子在即，锦家除了你长姐就你一个女儿，我和你爹爹商量着，不如由你替她进宫，也算是个好出路。”
我几乎要抑制不住地冷笑。
是，好出路？
当今的圣上谁不清楚，荒淫无度，重色轻政，是人人都在骂的昏君。
我犹豫了一下，诚惶诚恐道：“母亲，我，我是庶出啊！”
庶出如何能进宫为妃？
嫡母笑笑，眉目间都是志在必得：“庶出？你明明是嫡出，以后可不能再提庶出的事情了。你爹爹在数年前从户部记档时便将你记在了我的名下，你早就是名正言顺的嫡出了。”
我心中一震，这事为何我从来都不知。
她不说是怕我们娘俩早早生了旁的心思吗？我不知，可我知道若是日后被当今圣上知晓了这事情，这条命算是没了，搞不好还要牵连上锦家。
嫡母细细地看着我：“锦瑟，母亲知道这些年你与你娘亲过得不易。如今也算是一个转机，你进宫为妃，你娘亲自然也能过上好日子，只要你肯听话，日后我这个做母亲的有什么，你娘亲那也必少不得。至于嫡庶的事情，你不说我不说，就再没人知晓。”
她起身，保养得宜的玉手落在了我的发上，轻轻地抚摸着：“你是个聪明的，也是个懂事的，事情该怎么做，你自己清楚。”
我抬眸望她，她的脸近在咫尺，亲和的笑还挂在上面，可我却在她的云淡风轻中感觉遍体生寒。
我若听她的话，娘亲有活路，我有富贵，锦家有荣耀；反之，我与娘亲便是万劫不复。而嫡庶的事情，和娘亲一样，都是她用来制衡我的筹码。她能成全我，也能毁了我。
回到房里时，内衫已经被汗浸湿。
娘亲一眼便看出了我的异样，问：“怎么了？”
我本不想说，可一想这事情终究瞒不住，他们已经铁了心，自然不会因为我或者娘亲改变主意。
可，为妃便是妾。
我如何告诉娘亲，我要进宫为妾。
良久的静默，娘亲一声轻叹：“命，这就是命。瑟儿，只恨娘亲是个妾，不能左右你的婚事。”
泪从我眼眶里打着转。
妾。
就真是我和娘亲永远逃不出的噩梦吗？
夜深了。
我却怎么也睡不着，心中万般思量，进宫不能避免那就坦然地接受。想明白了，心就静了下来，起身披了件外衫，我到园子里转着。
锦家用娘亲和庶出来制衡我，而庶出这个筹码何尝不是我们在相互制衡？日后进了宫，无论我得宠与否，他们自然不敢也不会薄待了娘亲。
这般想着心里就更稳了，可新的疑惑也爬上了心头，皇后之位已经板上钉钉出自这四位顾命大臣之家，既然如此，锦崇如何会将这样好的机会拱手让人呢？
说到底我终究是个庶女，即便是再听话温顺，也不会与他们一心。
长姐莫不是当真病得厉害？
如若不然，其中还会有什么蹊跷，能让他们连这母仪天下的荣耀都不去争一争？心中想着脚下便往长姐的住所处走去。
兰草依依，绕过园子远远望去，长姐房中的灯已然熄了。
我皱眉，戌时未过，这般早便睡下了？看来还真是病了，那就明日再来，白日里终究不能闭门。
稀薄的月光照在地上，树影婆娑。
少了白日里往来的奴仆，夜里的锦家寂静。
隐隐，有女子娇柔的声音响起：“为了跟你，我可是连后路都断了，你日后可不能负了我，不然我定要跳了这荷花池，让你一辈子愧疚着。”
我脚步一顿。
这声音有些熟悉，却一时又想不起是谁。可听这话，想也知道是心思大的小丫鬟，哄着攀上锦崇这个高枝儿。
再环顾四周，这不就是我昨日听见那两人做坏事儿的地方吗？看来两个人在这不是一日两日了。锦崇也真能耐住性子，偷吃这么久还不给正了名儿。
不过这种不光彩的事，我还是赶紧离开的好。
抬脚欲走，便听有男子的声音：“就算负了这天下人，也绝不会负宸儿。”
宸儿？
我若被五雷轰顶一般，这家中能叫宸儿的只有长姐，在这与男子私会的莫不就是她？若是这般，那这男子又是谁？锦宸与别人私会的事情嫡母可否知道？
按捺不住好奇心，我往假山之后望去，随即就狠狠地捂住了嘴。