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句群是最大的语法单位，对这一看法并非没有异议。有人就认为，如果说句群属于语法学，段落层次（这里说的段落层次指的是“意义段”）才属于文章学，那么，段落层次又是哪里来的呢？因此主张把句群归属于文章学，并认为这样一来就可以构建起文章学的单位系统：句子＜句群＜小节＜层次＜段落（意义段）＜篇章。关于文章学的单位问题，不是本书讨论的范围，但是，我们主张文章的最小单位应该是自然段。至于“意义段”、“层次”这些概念如何理解，是看做文章结构本身固有的大小不等的单位，还是看做文章分析中用于划分、归纳内容的术语呢，大家的看法也未必完全相同。按我们的想法，“意义段”、“层次”在分析文章的大小各级单位时，都是常用的术语，如果把它们看做文章的相对稳定的一级单位似乎不容易划分清楚。因此，我们认为，文章的单位由小到大可否大致划分为：段落（自然段）＜部分（片断）＜节＜章＜篇；而句群和句子都只是构成段落（自然段）的材料，都不是文章的单位，尽管它们和自然段有重合的时候，也就是它们有独立成段的时候，但是并不等同于段落。我们不妨来看看一篇短文的分析：
（一）夏日乡居，有机会看到秧鸡。
这是一个独句段，句子和段落重合。
（二）水田漠漠，绿树荫荫，油油的禾苗之间，“嘎嘎”地叫了，那便是秧鸡。
这是文章的第二自然段，也是一个独句段，句子与段落重合。
（三）（1）悄悄走上前去，不是路，而是窄窄的长满青草的田埂。（2）“嘎嘎”声近了，清晰了，脆脆的，叫人怜爱。（3）弯下身子，便见一只秧鸡了。
这是文章的第三自然段，由一个包括有三个句子的连贯句群组成。这里，句群和段落重合。
（四） 1 （1）小秧鸡比鸡雏还要逗人爱。（2）灰黑灰黑的，只拳头般大小，一身绒绒的羽毛，仿佛呵口气就能让它飞起来。（3）两条腿，细细的，长长的，负不起体重似的，微微颤抖着。（4）特别好看的是一对眼睛，漆黑，像两颗围棋子，只是更小，更小。2 （5）看着这对黑而透明的眼睛，你会想起醉人的春夜，想起活泼顽皮的孩子，想起一切善良美好的事物。（6）你禁不住为它感动，隐隐地生出一缕柔情。
这是文章的第四自然段，包括有六个句子，可以切分为两个句群：1、2。这里，段落大于句群，段落由两个句群组成。
（五）（1）不知为什么，这小东西要“嘎嘎”地叫个不休。（2）它伸着脖子，眼睛东瞧西瞄，小黑嘴一张一合，仿佛寻找着什么。（3）人来了，它并不躲避，还是时走时停地叫。（4）它是在找妈妈吗？
这是文章的第五自然段，由一个包括有四个句子的三重的解证句群组成，叙述由小秧鸡的叫声引起的猜想。这里，句群与段落重合。
（六）（1）你被这叫声搅乱了心思，眼泪都快流出来了。（2）也许它是一只孤雏吧？（3）想起在妈妈怀中的温暖，所以叫得如此凄凉！（4）于是你动了爱怜之心，走上前去，用双手捧起它来，想带回去喂养。（5）可是它挣扎了，小翅儿不停地煽动，“嘎嘎”声更高了，更急了，带着一丝惶恐。
这是文章的第六自然段，由一个包括有五个句子的四重的转折句群组成，叙述由小秧鸡的叫声引起的想法和行为。这里，句群与段落重合。
（七）1 （1）还是放下吧，你有什么办法给予它幸福呢？（2）喂它小虫？（3）它不吃，尽叫。（4）让鸡雏给它作伴？（5）它不乐意，躲在门旮旯里叫。2 （6）还是让它去吧，即使失去了母亲，那清凉的朝露，那湿润的空气，也能够使它长大。（7）再说，也许妈妈还在，只不过出了次远门。（8）如果妈妈找不到孩子，那该要怎样地伤心呢？
这是文章的第七自然段，包括有八个句子，可以切分为两个句群：1、2。这里，段落大于句群，段落由两个句群组成。
（八）1（1）这不，那边稻禾里也“嘎嘎”地叫起来了，声音略老一些，莫非是妈妈在唤它？（2）快放下它，让它去。（3）它去了，伸着两只小翅，欢叫着跑去了。2（4）看不见母子团聚的欢欣，只见泥地上印着一个又一个的“个”字。
这是文章的第八自然段，也是最后一个段落。这个段落包括有四个句子，可以切分为一个句群和一个句子：1、2。这里，段落由句群和句子组成，段落大于句群。
《秧鸡》全文共有八个自然段。第一自然段为开头，第二到第八自然段为正文，可以划分为两个部分。第二至第四自然段为第一部分，叙述循声见到秧鸡的情况。第五至第八自然段为第二部分，叙述由“嘎嘎”不休的叫声引起的一连串情感波动和具体行为。第八自然段的最后一个句子为文章的结尾，作者没有让它独立成段，是因为在内容上它和上文紧密相连。
从上述短文的结构分析中，我们看到：段落可以只由一个句子组成，比如上述短文中的（一）、（二）；可以只由一个句群组成，比如（三）、（五）、（六）；可以由两个或者两个以上的句群组成，比如（四）、（七）都是由两个句群组成的段落；可以由句群（一个或者一个以上）和句子（通常是一个，也有可能一个以上）组成，比如（八）就是由一个句群和一个句子组成。我们认为，只有一个句子的段落当然不是句群；由句群和句群，或者句群和句子组成的段落则是文章的基本单位，它大于句群；句群只有在一种情况下，即当一个段落只有一个句群时，它才在形式上与段落重合；因此，我们说句群是段落的构成材料。
作为段落的构成材料，句群和段落的主要区别概括如下：
（一）在一般情况下，句群通常小于段落。有时，人们也会运用强调分段的方法把一个句群书写成几个段落，比如刘湛秋《雨天的歌》最后的四个自然段，每段都只有一个句子：
雨，春天的淡蓝色的雨啊！
它轻轻地轻轻地流过人们的心田。
像醇酒一样的浓烈。
像甘露一样的清凉。
在这种情况下，我们得承认，这四个段落应看作一个句群，这时，句群大于段落。当然，这种情况是不多的，而且，一般都是出于表达的需要，或突出语意重心，或抒发强烈感情，或渲染某种气氛，或使连续对话的间隔分明。
（二）从书写形式看，段落有换行的标志，一个段落开始，总是另起一行，后退两格书写。句群没有这种书写要求。
（三）从表达的内容看，段落的容量比句群大得多，意思也复杂得多。段落是文章的最小组成成分，表达了作者思路的一个步骤，而这个步骤的展开，则依赖于组成这个段落的句子或句群，而多数情况下是句群。因此，一个段落的完整性和连贯性，与句群的组织情况密切相关，从这个角度看，把句群与段落区别开来不光是语法研究的需要，也有助于章法研究。