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接到通知后，我们就到北京外国语学院报到，在留苏预备部要学一年外语。如果外语通不过，对不起，还得回去。到北京外语学院学了一年，我和林岗在一个班，肖峰在另一个班。我们上的是两门课，一门是外语，一门是政治。虽然在杭州的时候，我曾自己学习了一点俄语，但在外国语学院学习，一开始我就很难跟上。为什么？因为教我们的老师本身是一个苏联的女老师，根本听不懂她说什么；但是，就要你听懂，课程排得很紧，而且进程很快。
最初处在发音环节的时候还好，因为我过去喜欢音乐，我的发音、耳路都比较好，我发音比较准，老师老是把我叫去做个示范。过了大概一个多星期、两个星期以后，这个发音环节结束以后，就开始讲文法，可文法很多东西我就不懂了，所以一下子就拉开距离了。老师也不叫我做示范，我压力就很大。而且还有听写，我也经常会犯错误，所以压力就更大了。
这个时候的学生大部分都睡不着觉，我们班里的同学被淘汰的不少，很多都是因为神经衰弱，睡不着觉，就被淘汰了。另外，留苏审查是很严格的，必须要又红又专，有些同学因为政治审查没通过，被淘汰了。那个时候，还要求我们身体好，有一个劳卫操，还必须要通过几项运动，跳高、跳远、跑步，都要符合标准，也就是德、智、体三门过关了才可以。一年以后，班里很多同学被淘汰了。我们心里都很不舒服，很难过，不过，大部分同学还是通过了。
我正式被录取为赴苏联的留学生后，国家开始给我们做留学的准备。这个时候，令我感动的是，国家真是祖国母亲，给我们准备得那么周到，考虑得那么周全，我们都没想到。出国之前，组织上告诉我们，你们太破烂的东西不要带到苏联去，有损形象，你们带不去的东西给组织，组织上给你们寄回家去。我看了半天，我的财产就是一件棉袄，裤子已经破了。这件棉袄我就交给组织，然后由组织帮我寄回家里，没有其他任何东西。留学用的东西，全部是国家给我准备好的，准备了两大箱。这两大箱东西有什么呢？从大衣到毛衣，再到内衣，大衣有厚的绒大衣，也有夹大衣，西装有几套，中山装也有，一直考虑到手绢、皮鞋、皮鞋油、皮鞋刷子等，全部都考虑到位。当时，我们拿到这些东西以后，大家都热泪盈眶，觉得我们自己的父母也不可能给你想得那么周到！两大箱的东西给我们准备好，也就是说，要我们出去，就是专心去学习，不要考虑什么生活上的事情。
现在看来，20世纪50年代派去留苏的人员绝大部分都是经过考验的同志。赴苏留学的美术家当中，除了林岗以外，其中最具威望的是罗工柳
先生，当时他已经是中央美院党委副书记，他早年创作的《地道战》《整风报告》，已经奠定了他在美术界的地位。他是作为研究生赴苏联学习的。
我是大学毕业以后才去留学的，按说应该到苏联读研究生。可是，研究生只学二年就要回来，学习的时间相对较短。我当时很年轻，才23岁，所以就向文化部打报告，说我们虽然是大学毕业的，但是我们年纪比较小，能不能不读研究生，从本科学起。后来文化部有关领导一听，这有道理，就同意我们学本科，共六年。我们出去留学的助学金是：大学生每月500卢布，研究生每月700卢布，我所就读的学校，助学金大概是250卢布。在整个留学生群体中，看起来我们学画画的人比较富，但实际上，我们学美术的是比较穷的留学生。为什么？因为颜料等画材很贵，而且要自己买，其他学理工科的，一个笔记本，一支钢笔，就可以用一个学期。可是，我们的情况是，颜料买一次，有时用两三天就没了，因为画材支出比较多，我们画画的同学应该是比较穷的。虽然我们每月少200卢布津贴，但因为可以学六年，我们就特别高兴。