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大概上本科一、二年级的时候，曹思明老师教我们素描，也教我们一点油画，他是日本留学回来的年轻教师。后来，因为他在北方找了个对象，1962年就调到北京中央工艺美术学院去了。1952年，庄子曼先生也教我们素描。庄子曼先生是一位典型的法国美术学院培养出来的画家，是四川人。毕业以后我们没什么联系，他身体不好，好像“文革”当中去世的。
当时教我们油画课的老师是费以复先生，他是我毕业创作的指导老师。费以复先生是颜文樑先生很得意的一个学生，他调来华东分院比较晚。1952年苏州美专撤了以后，苏州美专的一部分老师，颜文樑、费以复，还有搞解剖的黄觉寺，分到我们学校，还有一部分像秦宣夫、苏天赐老师分到了南京艺术学院。20世纪60年代，费以复先生是油画系主任，我是油画室的教研组长，我们合作了很长时间，他是一位非常好、很负责任、很本分的老师。
当年毕业班里，需要得到老师批准才能进行油画创作。允许搞油画毕业创作的没几个人，一个是我，一个是宋忠元
，一个是方增先。这是我第一次画油画创作。其实，那个时候的油画课，我们就没有多少时间画油画，不知道油画怎么画，只知道用油画颜料把表现对象画下来。
1953年，为了毕业创作，我们到上海钢铁三厂体验生活，当时也不知道画什么。3月5日，听到斯大林逝世的消息，我正好在钢铁厂体验生活。斯大林这个名字，本身就是“钢铁”的意思。所以这个就很巧，我就在钢铁厂，引起我创作这幅画的一个动机——炼钢厂的工人在悼念苏联的伟大领袖斯大林。
那个年代，斯大林逝世是一个惊天动地的大事情，苏联“老大哥”的领袖去世了，确实很震动！钢铁厂里的工人知道这件事情后，那一刻，他们所有人都停止自己的劳动，来悼念斯大林的逝世。我还记得，那个时候收音机反复播放柴可夫斯基的第六交响曲——《悲怆交响曲》，我对其中的一段曲子印象最深，这是我第一次认识柴可夫斯基。撼动心灵的音乐，与体验生活结合起来后，我就画了这幅毕业创作，这也是我的第一次油画创作。
后来，我已经去苏联留学了，这幅毕业作品在第二届全国美展的时候展出了，并且国内有印刷品发行。