绪论

宪法之意义有种种，有为成文法规即宪法之说者，曰宪法者，定国权组织与国权作用之根本法规也。国无论为共和，为专制，有国家必有组织此国家者。有组织此国家者，必有行使此国家之权力者。有组织此国家而行使其权力者，必有定此国家之组织与权力之行使者。定此国家组织与权力行使之法规，即宪法也，此第一义也。顾今学者之言宪法，大率不主此意义。于是则有为实质宪法之说者，曰宪法者，非成文法规也，有代议政体之谓也。代议政体者，国家立法必归议会，即不归议会，亦必得其同意之谓也。有代议政体之国，虽无成文宪法，此代议政体之法，即宪法。以例言之，世界立宪之母国，必推英吉利，而英国实无成文之宪法者也，此第二意义也。第三意义又不然，曰宪法必有成文法典，而较一般之法典，为更强有力也。较一般之法典强有力者，即一般法典为可动之法典（可变更），宪法法典为固定之法典也。

以例言之，日本自明治二十三年所发布之宪法，常较一般法典，有重大之效力。匪唯日本，凡有宪法之国，靡不然也，此形式宪法之说也。由此说则知第一说之不合，宪法本为国家之根本法，以各国成文法典观之，国权之组织与作用，有不尽定于其内者，亦有出其外而定之者。不能以定国权之组织与作用，遂为宪法也。第二意义则自英吉利、匈牙利之外，更无可证之实例，亦非所语于一般之宪法也。

欧洲古世无所谓宪法也。在中世纪，与宪法类似之政体，间或有之，如德意志、法兰西、西班牙。十六世纪时，亦有国会，然不转瞬全归消灭，变为绝对之专制国。虽荷兰、瑞西，由中世纪传来之议会尚有存者，其制度与今之代议政体，亦大相径庭。何则？今之代议政体者，以国民参与政权体，代表全国之利益。彼之所谓议会者，以一般特权之贵族、僧侣、市民，代表其一部之利益也。至十七世纪，唯英不然，始亦为代表一部之制，渐进而为代议政体之制。宪法之早，实于世界称最。逮亚米利加于十八世纪脱英国之版图，依其代议政体，一变而为立宪共和政体。立宪共和政体自美始，其立宪制度，实自英胎之也。当米之倡独立，法兰西人实左右之，盖民主主义，佛国人所心醉者也，其后经大革命之惨剧，宪法确定，影响所被，披靡全欧。盖在十八世纪之末、十九世纪之初，逮十九世纪之中，由西而东，日本亦变为立宪国矣。今则露西亚、土耳其，亦为立宪之发布，皆其余波所振荡。自今以往，立国于地球，将无不为立宪国，可断言也。

各立宪国之宪法，各依其国之情势，不能无差异，而共同之点，亦居其多数。此多数共同之点，必有一般共同之原则。研究立宪政体之为何物，在求其差异之点，而更推其共同之原则，此非可纯以理想研究之，必钩稽其实质之制度。钩稽其实质之制度，则比较学之重要者也。