第五章
莫潘

那天早上从卧房中一出来，她就看到哥哥的笑脸。染忽的演技很拙劣，他想装作正巧从门前经过，但脚步声不会骗人，他很早以前就停在莫潘的门口了，她怎么会不知道？

“莫潘，你起来了？走，跟我去看看商队的石脂备好了没有。”

她就这样蓬头垢面，饿着肚子，被哥哥拉出了家门。父亲应是宿醉未醒，她想，或者正躺在某个侍妾的怀里。父亲是绝少辗转反侧的人，在这一点上，她很羡慕父亲。

天蒙蒙亮。哥哥走在前面，穿便装长靴，头发披散着，身形挺拔，在微明的晨光中如同雕像。哥哥很英俊，即便在胡姆丹，也是个引人注目的美男子。这样想着，莫潘心中忽然有些骄傲。他们从工坊前路过。石板路上，一个大概三拳高的发条机械人偶摇摇晃晃地走了几步，被石板间的缝隙绊倒，孩子们怪叫着围了上去。憨厚的大胡子工坊主对哥哥招手，哥哥点头回礼。又路过几家早早开门的店铺，有卖早点和水果的，哥哥都买了一些，塞给莫潘。他和每个店主都闲聊几句，聊的不过是天气和商品的行情。前一天的事情好像没发生过，似乎每个人对大唐援军的期待，不过是看一场可有可无的热闹。

“人总要在恐惧中活下去啊。”拐出商铺街后，莫潘听到哥哥低声说了一句。

她有些惊讶，在她的印象中，哥哥很少说出这样缺少具体指代的话。

“哥哥，你说什么？”

哥哥停下脚步，回头看她，“莫潘，不是每个人都能离开撒马尔罕的。不离开的理由有很多，离开的理由却只有一个，那就是恐惧。莫潘，你可能觉得我和父亲胆小如鼠，但是，要放弃自己的故乡，放弃自己熟悉的一切，这并不是一个容易的决定啊。”

莫潘呆呆地看着哥哥。

“昨晚没睡好吧？”哥哥笑了笑，笑容有些苦涩，“你从小就是这样，总是拿不定主意，非要别人来帮你做决定。我去哪儿，你就跟着去哪儿；我吃什么，你就吃什么；我玩什么，你就玩什么。你知道吗？那时候我对你，可是烦得要死。”

莫潘扑哧一声笑了出来。

“可你又是那么聪明啊，聪明得让人嫉妒。”哥哥继续说，“什么东西，你一学就会。对于数字，你格外敏感，大人不会算的账，你几下就捣鼓明白了。我们撒马尔罕人说，神创造了男人和女人，让男人经商和打仗，让女人学习和创造。可我见过太多女孩儿，她们并不适合神灵赋予她们的角色，就像很多男孩儿也没有经商和打仗的天赋一样。但是你不一样，莫潘，你天生就是干这个的，只有学习和创造才会让你快乐——除了学院，我想不到还有其他地方，能给你这样的快乐。”

莫潘低头不语。

“我想，做决定总是很难的吧，对于聪明人同样如此——不，也许更难。”哥哥叹了口气，“你真的想和我们走吗？还是因为，这是别人替你做出的决定？可是莫潘啊，人总有一天要自己做决定，并且承受决定带来的后果，只有这样，才算是真正长大了。”

说完，哥哥又向前走去。莫潘跟在他身后，心乱如麻。哥哥果真是最了解她的人哪，一眼就看穿了她的纠结和懦弱。

——可是哥哥，你真的要我一个人面对如此重大的决定吗？

不知不觉，他们已经走到城边。莫潘记得，父亲商队的仓库并不在这里。想问哥哥，可他却自顾自地向城外走去，她只好跟上。通过城门核验身份算帛时，身披锁子甲的卫兵用奇怪又疏远的眼光看她，她这才发觉，自己还一直穿着学院的长袍，这几乎成了她深入骨髓的习惯。昨天那一幕，这些卫兵应该都看到了，她小心翼翼地打量披甲的男人，他们一定对学院心存怨气吧？然而父亲和哥哥是撒马尔罕有头有脸的人物，碍于他们的面子，士兵们有什么不满，大概也不敢在她面前表现出来。

验证完毕，核验算机吱吱叫着吐出算帛，卫兵对她摆手放行，然后低头给算机上弦。就算没有昨天的事，撒马尔罕人不待见学院也不是一天两天了吧？莫潘边走边想，和父亲一样，他们躺在学院为他们创造的舒适里，还要咒骂这“舒适”是渎神，更可笑的是，渎神的罪名要创造者而非享受者来承担，世界上哪来的这种颠三倒四的道理？

就算没有神灵的庇护。她心口一紧。老师，不愿提供庇护的，又何止是神灵啊……

当莫潘看到那一缕冲天的黑烟，便立即明白为什么哥哥要带她出城。在斜坡之下，开往学院的铁马正准备出发。下了坡，哥哥停步，转身等她。

“怎么样，做好决定了吗？”她走过来后，哥哥问道。

她咬着嘴唇。

“若是父亲赶来，你可就走不了了。”

她向前一步，“哥哥，你不希望我留在你身边吗？”

“我当然希望。”哥哥目光温柔，“但我更希望，你能勇敢地选择属于自己的人生。”

“可是父亲……”

“你不用担心父亲。”哥哥扬起嘴角，“他是个商人，接受预料之外的损失可是他的强项。”

铁马开始缓缓移动，她不自觉地向铁马的方向迈了几步。

“莫潘。”哥哥忽然挽住她的手臂，“如果留在学院，你就是孤身一人了，没有人能保护你。一旦战火燃烧到学院，你要想办法逃出来，向东逃，逃到大唐的国土去，我会同沿途的商会和萨宝 都打好招呼。需要的时候，记得在镜塔里传信，我会收到信息的。”

热流堆积在喉咙，她点了点头。哥哥放开手，她朝铁马跑去。铁马的速度已经很快了，她全力冲刺。此时此刻，根据相对速度计算，只要她被地上的坑洼绊倒，就不可能追上了。我已经做了我的那一部分选择，她想，就算我摔倒，也能无愧于老师了……

她终于赶上了铁马，步伐毫无纰漏，登车时手脚并用，身轻如燕。很久以后，当莫潘反刍这一刻，她会发现这是她第一次如哥哥所说，勇敢地做出了选择，而不是躲藏在偶然性和神灵深不可测的意志之中。

从车厢里向后望，哥哥在向她用力挥手。她也挥手。视野浸没在泪水中，哥哥终是不可见了，撒马尔罕也缩成一个黑点。她坐下来，身体随着铁马摇晃，脑中一片空白。从昨天清晨到今天清晨，这短短一天经历的事情，竟漫长如一生。她抱紧双臂，不知该如何安放凌乱的情绪。那个疑问！忽然有什么东西从混沌的意识之海里冒了出来，她抓住它，努力看清，随即感到遗憾和心安。

那个疑问，会不会永远没有机会问出口了呢？

算机运行的声音听久了，使人昏昏欲睡。莫潘在图书馆里，双手托腮，眼皮打架。摆放算机的建筑，是从图书馆扩建出来的，二者并没有彻底隔绝，所以算机的声音会漏过来，成为绝佳的催眠曲。

嘤嘤嘤。嗡嗡嗡。

莫潘打了个呵欠，将目光重新聚焦到书页之上。莫毗多怎么说来着？物体恒动。任何水平移动的物体都将以相同的速度永远移动下去，除非有持续的拉力或者推力，它的速度才会变慢然后停止。这与人们的日常经验多么不符啊，但莫毗多是对的，亚里士多德是错的。这个事实隐藏在抽象的、算学的世界里，只有透过心灵之眼，才能看清。

然而莫毗多也有她的局限。她的方法，只能描述速度和方向恒定的运动，这是一种最容易被把握的运动。大自然却要狡猾得多，它让运动不断变化，又让变化充满变化，而变化的变化又是在变化的……这个变化的链条仿佛没有尽头，必须借助某种概念，借助对这种概念的算学处理，才能举步维艰地前进。

无穷。

莫潘合上书，叹了口气。她决定避开这个问题。对无穷的恐惧是一个方面，但更重要的是，她已没有余力。大食人攻陷巴依肯特后，学院里人心惶惶，连平日热闹的图书馆都少有人来，她也是努力聚集心神，才勉强看了点书。再说，老师又塞给她伊嗣那样的学生，正经的东西没见他学进去，倒是整天对她嬉皮笑脸，“好莫潘、好莫潘”地叫，真是不知羞……莫潘的脸红了。至于那个陈持弓，还是难得说句话，在陈持弓之前，她还从未见过和世界如此疏远的人。

传说中，莫毗多也沉默寡言。对于这样的人，莫潘会敬仰，但大概不会喜欢。

她转头，尘埃在斑驳的光束里飞舞，走廊远端的大门依旧紧闭。大门后面，是老师和她的算师们。她们在那个宽敞阴冷的房间里编制算帛，把算帛卖给粟特诸邦，卖给拂菻和大唐。学院以此谋利，在动荡的时代存活下来。老师说，帝王和商会领袖并不关心世界的真相，他们只关心领土和收益、美食与享乐。这些东西，算帛都可以给他们，而他们回馈给学院的，是生存的保障。“但总要有人关心这个宇宙，”莫潘忘不了老师注视她的眼神，“莫潘，我希望你就是这样一个人。”

可是老师，要是宇宙不愿让人窥见它的真相呢？

莫潘又看向图书馆的另一边。在成排雪松木书架的背后，是算机的一部分。它巨大的身躯构成了图书馆与算帛室的自然区隔，若不是时刻发出声响，位于图书馆的这部分更像一面有弧度的金属墙壁。

嘤嘤嘤。嗡嗡嗡。

谁又能说，和算机打交道，就不是关心宇宙呢？莫潘眉头紧蹙。那天，在撒马尔罕的家里，她看到了算机对战争的模拟。试想一下，只要算机造得足够大，有足够的动力，它就能为沙盘上的每一个士兵、每一颗炮弹、每一块砖头进行单独的计算……推演到极致，如果算机和宇宙一样大，或者说，宇宙本身就是一台巨大无比的算机，而其中的万事万物都只是需要计算的因子呢？

莫潘浑身一激灵，这个想法太疯狂了……但是，她咽下一口唾沫，经纬学本身不就是一种对宇宙的模拟吗？阴阳，乾坤，经纬，阿胡拉·玛兹达与安格拉·曼纽。两种状态，再加上一套规则，就可以构成世间万象。在算机的宇宙中，最基本的状态，是两个音调——确切地说，是宫音和羽音。承载这两种状态的，是一种只会对特定音调做出反应的神奇瓷片——辨音瓷。唐人按照金玄代数的规则，将烧制得极小的辨音瓷以蚕丝连缀，又以不同的连缀方式组成功能各异的逻辑单元，称单元为“阙”。

“输入甲和输入乙必须同为羽音，输出才是羽音，其他情况输出皆为宫音。此为‘与阙’，在金玄代数里表示为‘乘’。”那时，老师讲算机原理，其他学生极少提得起兴趣，莫潘却听得津津有味。“输入甲和输入乙只要任一为羽音，输出便是羽音。此为‘或阙’，在金玄代数里表示为‘加’；输入为羽音，输出为宫音，或者相反，输入为宫音，输出为羽音，此为‘非阙’……如你们所见，单个的阙只能进行简单的逻辑运算，而经过组合的阙，则能以经纬形式完成加减法这样的基本运算。当成千上万的阙被整合在一起，便可以实现更为复杂的功能，比如识别和控制。被整合的阙叫作‘算芯’，是算机最基本、最重要的部件。我们学院的算机中有数千个算芯，单是维持算芯中蚕丝的振动，就要消耗许多的力。这些力，是由连接算机的水轮、风车和备用热机共同提供的。

“你们看，算机就是这样被一层层搭建起来的。奇妙的是，无论是阙、算芯还是算机，不过是相同模式在不同规模上的再现：阙是瓷与丝的组合，算芯是阙的组合，而算机又是算芯的组合。”老师在学生面前来回踱步，“我们常说，发明是一件偶然的事情。但是很难想象，除了以模件化思想构造文字、兵器、建筑、城市、帝国乃至宇宙观的中国人，谁还能发明出算机这样的机器。”

老师对大唐的推崇，有时候到了难以理喻的程度。是因为国子监里那个叫章善德的算学家吗？莫潘微微摇头。前一阵老师是不是说过，章善德也在寻找描述曲线的方法？

“哟，这不是莫潘老师吗？”并不友善的声音，莫潘一惊，回头，果然是那个人，“怎么不见你的波斯学生和那个冷面人？”

“野那。”莫潘站了起来。

野那咄咄逼人地靠近，“前几天见你，你看起来不太高兴啊。怎么，怕我把那个漂亮男孩儿抢去吗？”

莫潘脸颊发烧，没有作声。

“这样可不能蒙混过关哦。”高大女孩儿推了她一把，又装模作样地看向她腰间，“咦，你的铃铛呢？”

“你在说什么，我听不懂！”

野那一手攥住莫潘的胳膊，一手向她腰间摸，“不净人要戴上铃铛才对。要是你不方便，我可以帮忙。”

“放开！”莫潘猛甩胳膊。野那的手像是叼了肉的狼口，丝毫不肯放松，反而将她一把拽了过来，“没有那个突厥小母狼给你撑腰，我倒要看看，你到底有多厉害！”

撕扯。推搡。落在肚子上的拳头。喉咙中，有咸涩味涌了上来，另一只手，已经抄起了桌上的硬皮书。所谓技击之术，无非是千方百计置敌人于死地，乌玛依是这么说的吧？用硬皮书的尖角，应该能砸开野那的太阳穴吧？她屡次三番寻衅欺辱我，是该给她点颜色看看。

但是，但是……

“你们两个在做什么？！”

有声音从天而降，两个人同时愣住，一齐转头看去。是浮知台，老师的算师。女人五十来岁，体形修长，一头灰发高高盘起，神情姿态，不怒而威。

野那松开手，拢了拢头发，朝地上啐一口，转身扬长而去。莫潘抱着手臂，止不住地颤抖，那本硬皮书啪嗒一声，掉落在地。

浮知台走了过来，“莫潘。”

“浮知台老师，我——”

“我都看到了。”浮知台蹲下，拾起书，轻轻拍了拍，将它放回桌上，“被人嫉妒的滋味可真不好受，不是吗？”

“嫉妒？”莫潘仰头看浮知台，“为什么会有人嫉妒我？”

“你说呢？”浮知台笑笑，“你可是院长最爱的学生。”

“院长……最爱……”莫潘喃喃重复道。

浮知台转身，“你是来找院长的吧？跟我来，她在里面等你。”

莫潘跟在算师身后，走向走廊远端的门。屈辱、愤怒、恐惧，这些情绪还未完全退去，带着苦味的欣喜又泛了上来。她的手臂隐隐作痛，脑中一片凌乱，脚步有些许飘忽。门打开了。那后面，就是学院的心脏所在。莫潘小步向前，走了进去，穿行在一个又一个从天窗中投下的光柱间。走道两边的算机散发出幽暗的色泽，吐出潮汐般的鸣响，算机旁的算师们停下手中工作，默然看她。这些机器，这些算师，她平日里都见过，但当机器和算师聚集在此处，她没来由地相信，她们正在用抽象的经纬合力搭建一座肉眼不可见的通天巨塔。“你那位老师的沙盘，我看却远不止于此。”想到父亲说的话，莫潘忽地心中一沉。老师，难道你真的在做神灵的工作？这是僭越啊！

——但是，凡人又怎么可能做神灵的工作呢？

浮夜门在算机房的尽头，将莫潘送到后，浮知台就离开了，留两人独处。莫潘看到，浮夜门正在摆弄算机上的机械字母盘，她纤长的手指在明暗之间穿梭，仿佛在弹奏光线。

“老师。”莫潘轻声叫道。

浮夜门手上的动作不停，“莫潘，那个波斯小子，你教得怎么样了？”

“他根本就无心学习，巴依肯特陷落后更是如此。”莫潘揉着小臂，“老师，我教不了他，请你为他再寻个老师吧。”

浮夜门转身看她，“我听到那些女生的风言风语了。莫潘，你又在害怕吗？”

莫潘涨红了脸。

“你继续做他的老师，也许，不会再做多久了。”浮夜门说，“目前的局势已是一触即发，那个人的死，会是最后一根稻草吧。”

“那个人？”

浮夜门的声音低了下去，“你很快就会知道了。”

“哦。”

“说吧，你来找我，不会只为了那个伊嗣吧？”

“他？才不是！”莫潘拼命摆手，“老师，我来是想，是想……”

“是想浪费我的时间吗？”浮夜门扭过头去，又开始摆弄起字母盘。

“我想成为老师的算师！”莫潘尖着嗓子说。

浮夜门手上的动作一滞，“我已经和你说过了，不行。”

“老师，我不会拖你后腿的。我会很快学会算机的语言，我会比所有人学得更好，我会——”

“不行。”

眼泪已经在打转了。莫潘揉着眼睛，浮夜门冷漠的背影在她的视野中晕开。浮知台在骗她，她怎么可能是老师最爱的学生？这二十四个算师和老师形影不离，分享学院全部的秘密，她们之外的人，怎么可能得到老师的爱？老师明明知道莫潘有能力成为最优秀的算师，为什么坚决不允许她成为这个团体中的一员？

唯一的解释是，老师并不爱她。

“莫潘，你在哭吗？”

她深埋着头，肩膀无法抑制地颤抖。

叹息。老师的脚步声。一只手轻抚她的脸颊，揉碎了脸上的泪水。

“莫潘，不是你想的那样。”浮夜门柔声说，“这样吧，我答应你，等你做好准备，我就允许你加入我的算师团队。”

莫潘抬头，吸了吸鼻子，“准备？什么准备？”

“完完全全接受你自己的准备。你的渴望，你的恐惧，你是谁，你想要成为谁，在成为自己的路上你愿意付出的代价。当你对这些问题有了深信不疑的答案，你就做好准备了。”

“老师，我——”

“先别急着回答。”浮夜门在身旁的书架上翻找一番，抽出一卷算帛，眯着眼睛细细打量后，递给莫潘，“看过这个再说。”

莫潘接过算帛，拿在手里，薄薄的一卷，应该不会有很多内容。

“老师，这是？”

“莫毗多的故事，你不是一直想知道吗？”浮夜门目光幽深，“我听说，学生们私下里都叫你‘莫毗多二世’，这可是很高的褒扬呢。”

老师是在说反话吗？莫潘咬着嘴唇，手中的算帛被攥得吱吱作响。

“就先从了解莫毗多开始吧，这个条件不算苛刻吧？”

她摇了摇头。

“好了，你走吧，不要耽搁了伊嗣的学业。”说完，浮夜门回到算机旁，不再理她。

嘤嘤嘤。嗡嗡嗡。算机的声响又变得清晰。她默立半晌，转身离去。在大门口，浮知台叫住了她。

“莫潘，我们在做的事情，和你想的不一样。”她怜爱地摸了摸莫潘的头发，“傻孩子，院长是在保护你啊。”

保护。在去唐式小院的路上，莫潘一直在咀嚼这两个字。如果需要保护，她还会留在学院吗？委屈一下子漫了上来。老师，我本来是可以留在哥哥身边的啊。现在我是一个人了，一个可能被爱着、却一定被嫉妒的人。

就在这一刻，她感受到了决定的重量。

明明说好了时间，可伊嗣并没有在小院里等她。陈持弓也不在——这是自然，在莫潘看来，他只不过是伊嗣的影子……真是这样吗？莫潘诘问自己，还是她不愿去真正了解一个人？不过这想法很快就消散了。遍寻小院，她终于在白墙上看到一行用炭笔写的黑字：“好莫潘，我去城外，看突骑施人骑马射箭。”那歪歪扭扭的字迹，无疑是伊嗣所写。她没有感到意外。对于可能到来的战争，伊嗣早已心猿意马。她无法理解的是，人人都避之不及的东西，那个男孩儿为何如此热衷？

还有，阿奴去哪儿了呢？平日里，它都会在唐式小院兢兢业业地值守。这机械傀儡的行动，本应像算学那样精确呀……

本来不想管了，但毕竟仍是伊嗣名义上的老师，莫潘还是寻出城去。突骑施人的营地附近，有许多看热闹的学生，站成一道人墙，见莫潘来了，便有意无意地让出一条通路。老师最爱的学生。对呀，我可是老师最爱的学生。莫潘心中冷笑，不客气地走上前去。原来她们在观看突骑施人马上操练。只见那群汉子纵马驰骋，张弓瞄准，弓弦响处，箭箭中靶，引得阵阵叫好声……可那靶子好生奇怪，居然在自行移动。莫潘定睛一看，吃了一惊：那哪儿是靶子，那分明是阿奴！机械傀儡背上点了白色的靶心，靶心外又画了几圈，便成了一块移动的活靶。“活靶”来回行走，箭矢如雨，砸在它身上叮当作响。莫潘心头火起，一定是伊嗣那家伙干的好事！看向远处，伊嗣果真优哉游哉地跨在马上，正低头和站在一旁的陈持弓说着什么。

“伊嗣！”莫潘向伊嗣跑去。

漂亮男孩儿抬头看了莫潘一眼，恶作剧般地一笑，从陈持弓手中接过反曲弓，拍马而出，汇入突骑施人之中。

“莫潘，看好啦！”伊嗣的声音远远传来。只见他张弓、瞄准、射箭，动作潇洒俊逸。可也许是发力过猛，射出那一箭后，他竟然身子一歪，从马背上跌了下去，随即被淹没在马蹄扬起的烟尘中。

一阵惊呼。莫潘脑中一片空白，脚步没有迟疑，向跌落的伊嗣跑去。

余光里，那支箭并没有射到阿奴身上。 T0/J1u3vyQpiaIQJKsV2PMk40FBUYxcXTZX000RQj3YmvufktXBNoTyr5ayhaHSk