第九章
莫潘

学院每天都在离死去近一点点，莫潘想，正在杀死学院的，不是大食人，而是恐惧。

对，就是恐惧。

她看着学院里的学生慢慢地减少。老师对她说，最开始的时候，逃走的学生以个位计，而现在，已经发展到每天十几个，多的时候甚至有二十多个了。“在恐惧面前，学院的规定毫无用处。”老师苦笑，“追求真理和保全性命，哪个更重要呢？这甚至不是一道选择题。”

没有性命，自然也就无所谓追求真理。莫潘暗想。但如果为了保全性命而甘于蒙昧，这样的人生又有什么意义呢？

可惜的是，那些逃走的学生并不这样想。

如果不是生活被各种琐碎填满，我也会被恐惧吞没吧，莫潘又想。伊嗣这家伙像是突然开了窍，虽然还是会花很多时间在学院周边闲逛，或者死皮赖脸地在布真那里骑马射箭，但也会要求跟她学习经纬学，而且，学得还蛮认真，虽然她并不清楚他真正懂了多少。当然，给伊嗣当老师并不会耗去她太多精力。那只贪得无厌吞食她生命的怪兽，是算学。

只能是算学。

这几天，她在研究另一种计算曲线的一般方法。这方法，据老师说，是国子监的章善德发明的。莫潘发现，虽然章善德的方法和她的方法在算学上等效，思维路径却不尽相同。她研究的出发点是变化率，来自莫毗多运动思想的传承；而章善德则直接从无穷小量入手，他并不在意它们是否真实存在，只将其视为算学论证的有效方式。 这是一种非常务实的治学态度，那位大唐的学人似乎没有莫潘对神灵的那种敬畏，这令她羡慕，也令她不安。

“中国人更相信一种理性化的秩序，一种人、社会、宇宙同构的秩序。”老师曾这样对她说，“也就是说，神灵也不能在这个秩序之外。这个想法给了中国人非凡的勇气，他们并不畏惧无穷里蕴含的神性。”

这也是中华文明毫无障碍地接受了“零”的原因吧。莫潘用炭笔在纸上胡乱涂抹。“零”是概念上的飞跃，而粟特人非要给“零”找一个解释——“零是虚无，是混沌，是恶神安格拉·曼纽”，和一个对手——“一是实在，是生命，是善神阿胡拉·玛兹达”，才最终将它接纳。

如此说来，中国人拥有高度发达的算学和经纬学，也就并不奇怪了。

“探索真理，你可以不够聪明，但你不能没有勇气。”

想到老师的话，莫潘的耳根发红。老师给她的算帛，由于事关她最崇敬的莫毗多，她一直随身携带，却至今未看。没有别的原因，只是因为她惧怕面对莫毗多的身世，惧怕面对真相。

是的，从这个角度来看，她缺乏勇气。就算她已经决定留下来和学院共存亡，也改变不了这个事实。

莫潘自暴自弃地叹了口气，盘好头发，起身，出门。走廊里，她遇见几个低年级的女生，都披散着头发，胡乱套着学院的长袍。她们向她颔首致意，错身而过后，莫潘并没有听到往常的嘀嘀咕咕。

看来大家都没有心思蜚短流长了啊，否则，伊嗣最近对她表现出的殷勤，可是绝佳的嚼舌头素材。想到这里，莫潘的脸颊有些发烫。战争的阴云竟然也带来了意外的好处，这大概就是中国人常说的“塞翁失马”吧。

出了女生住所，她没有去唐式小院，而是直接往城外走。下午，伊嗣一般都在布真那里练习技击与射箭，莫潘过去的话，往往也能比画几下。布真总是招呼她：“来，莫潘，给这波斯小子露两手看看！”繁重的脑力活动之后，她亟须这样的放松。看到镜塔后，出学院的路就已经走了一半。莫潘仰起头，看镜塔上的飞轮滞重地旋转。最近几天时晴时雨，经纬信也断断续续，上次得到父亲和哥哥的消息，已是半个月之前了。经纬信是从凉州发出的，哥哥在信里说，凉州是一座不逊于撒马尔罕的大都市，城里有粟特人的大型聚落，那是一座叫作“胡城”的城中城，让他有回家的感觉，真想带她来看看。哥哥还说，凉州虽然繁华，但也弥漫着一种山雨欲来的压抑，这大概和大唐皇帝突然宾天有关吧。

“莫潘，我最近在思索一个问题。”哥哥的话跨过沙漠、山川与国境，在莫潘手中展开，“这世界上有没有这样一个国家，它的臣民不会把他们全部的期冀与幸福寄托在一个人的身上？”

有的。莫潘不假思索。老师在《差序格局论》里设想过这样的国家，它由学者的联合体统治，联合体类似于罗马的元老院，不同的是，联合体本身就代表了至高无上的权力，不需要皇帝或者执政官凌驾其上或者与之制衡。这是个大胆的想法，但比起老师在书中提出的“人生而平等”的观点，又算是中规中矩的了。人若是生而平等，那么尊卑有序的世界又是从何而来？如果秩序是后天形成的，那么神灵又在世界中扮演什么角色？在那本书里，老师就像一个纯粹的破坏者，只身挑战粟特人千年不易的社会观念，却并没有给出答案。这也许比冒犯本身更令人愤怒。数千人在学院外一边高喊“渎神”一边焚书的可怕场景，莫潘至今记忆犹新。然而比起焚书的场景，莫潘记忆更深刻的，是老师站在城墙上那凛然不可侵犯的样子。面对愤怒的人群，面对滚滚的黑烟，她脊背挺拔，不发一言，脸上始终挂着一抹嘲弄的冷笑。

虽千万人吾往矣。这就是勇气吧。回想当时那一幕，莫潘还会莫名激动。这之后，《差序格局论》在整个河中地区都成了禁书，撒马尔罕的书铺里是绝对见不到的，所以哥哥提出那个问题，也情有可原。有趣的是，据说这本书通过镜塔传到其他国家后，竟然大受欢迎，以各种语言印了许多册，老师在外国的盛名，一时间反倒胜过河中。

莫潘有些好奇，不知在大唐，人们如何看待这本书？

不觉间，已经走到城外。伊嗣和陈持弓果真在布真那里。伊嗣远远瞧见她，便打马绕过突骑施人的营帐，飞奔过来，笑眯眯地对她说：“好莫潘，你来看我操练啦？”

“呵呵，我是来给你露两手的。”

伊嗣摆出一张苦脸，“你到底还有几手？还给不给人留活路了？”

莫潘甜甜地笑了笑。不知从何时开始，她开始享受和伊嗣的交流。这男孩儿虽然任性，但也有一股子赤诚率真的孩子气，说话做事没有曲折，令她感到放松。而且，莫潘能够感觉到，尽管伊嗣表面上热爱每一个女孩儿，但对她，他却有一种极为隐忍的珍重，这样的待遇，可不是其他女孩儿能够享受得到的……

也许是我自作多情了。想到这里，莫潘的心跳乱了节奏。但愿是我自作多情了。

当她发现马背上的陈持弓也在用幽深的目光看她，便急忙低下头。她忍不住想，那双眸子多么奇妙啊，它们是表面如镜的漆黑深潭，一面诱人跳入，一面又劝人远离。

我在想什么啊。是诱惑还是危险，和我又有什么关系？

“莫潘，快来吧，别磨磨蹭蹭的，布真要等得不耐烦了。”

她抬起头。

伊嗣下巴朝身后一转，“要不要我载你一程？”

“不要。”

“嗯，竟然这么干脆地拒绝我吗……”伊嗣把手按在胸口上，做夸张的痛苦状，又忽然变换了表情，“咦，那边怎么有些热闹？”

莫潘沿他示意的方向看去，城门处聚起了一群人，似乎在争执什么。

“那里本来就乱糟糟的……”莫潘嘟囔道。

伊嗣却没有听她说话，径自拍马赶了过去。陈持弓跟在他身后，依然是脊背挺直、手按刀柄的戒备姿态。莫潘只好跟上。城门连着大道，大道则通往粟特诸城邦，是学院进行物资补给和贸易的主要通道，平日里车马人员往来不息，确如莫潘所说，有些“乱糟糟”。然而随着战云压境，到学院的各路商队已经少了许多，清冷的背景下，一点点的混乱反而成了伊嗣追逐的乐子。等稍稍靠近了些，莫潘发现吵闹来自一支商队，是那种用石炭 作为铁马燃料、去往大唐的商队。莫潘数了数，这商队共有五匹铁马，由十几名武人和两台战争傀儡共同护卫，一看便知载着重要商品。是发往大唐的算帛，出自老师的算师团队。她骄傲地想。学院的经纬学在大陆独领风骚，编制的算帛是一流的；而算芯，作为经纬学实现的物理基础，虽然大陆诸国都在仿造，但无论是制造极小辨音瓷的工艺，还是用蚕丝串联瓷片的技术，都难望大唐的项背。一流的算帛交换一流的算芯，学院与大唐的交易是各取所需，几十年都是如此，即使在当前态势下亦未断绝……可眼下是什么状况？

终于看清了，商队之所以止步不前，是因为有七八个女生在商队前阻拦，另外七八个女生在一匹铁马旁围成一圈，对一人拳打脚踢。她朝被围殴的人跑去，在一旁看热闹、貌似商队首领的肥胖中年人有点幸灾乐祸，又有点钦佩地看着她，那表情似乎在说，怎么还会有人来管这摊子烂事儿啊？

正当她要去制止时，有人伸手拦她。是已经下了马的伊嗣。

“莫潘，还是不要过去了吧。”

“不要过去？你……你没看到……她们正在打人吗？”她气喘吁吁地质问，“你什么意思？”

“是野那的纠察队。”伊嗣说。

“那孩子想藏在铁马里逃走，被她们揪出来了。”商队首领在旁边补充说。

她愣了一下。为首的打人者这时也露出了侧面，那高挺的鼻梁和骄傲的下巴，是野那无疑。只见她抹了把汗，啐了一口，又向在地上翻滚的人踹出一脚。打人者们被她激励，更加起劲，咒骂与拳脚一起落下；被殴打的人则抱着头，发出阵阵求饶和惨叫，也是女孩儿的声音。

野那的纠察队，得名自领头人野那，是最近才出现的名词。莫潘咬着嘴唇，双手微颤。纠察队有二十多人，专门“纠察”那些想要偷偷溜走的学生。一旦有学生被纠察队发现有逃出学院的意图或者行为，轻则受队员的辱骂，重则遭到殴打，就像眼前这样。在平时，暴力行为在学院是被严格禁止的，但现如今，仅仅是战争的预演就已经破坏了理所当然的规范，它让一些人迅速掌握了权力，或者说，创造了新的权力。这权力被大肆行使，仿佛真正毁灭到来前的末日狂欢。

此时此刻，狂欢的主角就是野那。

可是，老师为什么对纠察队的存在缄默不语？这种在恐惧之下建立的暴力秩序，明明是她在《差序格局论》里极力反对的啊。

莫潘向前一步，伊嗣拽住她的胳膊。

“不要。”伊嗣摇着头，“不值得。”

她甩开伊嗣的手，向野那走去。高大的女孩儿察觉到有人靠近，回头，眼中闪过瞬间的讶异。

“咦？你来干什么？哟，你的波斯小甜瓜也在呀。”

“野那，不要再打了。”

野那的嘴角勾出一个轻蔑的笑，“你是在命令我吗？你以为你是谁？你的铃铛呢？”

莫潘也笑了一下，然后，箭一般弹出去，用头顶准确击中野那的下巴，后者摇晃几下，向后栽倒。世界瞬间静止了，仿佛所有人和神灵都停止了动作屏息看她，仿佛她和飞驰的时间并驾齐驱。头脑里空白一片，此时的她，是自动运行的战争傀儡。傀儡跨坐在倒地的野那身上，对那张茫然的、有些滑稽的脸挥出拳头。一下，两下……尖叫。咒骂。伸向她的手。拉力。推力。所有阻碍运动的力。她会将它们克服，她是恒动的物体，是不知疲倦的拳头……

拳头落空了。莫潘的领口一阵发紧——她被提了起来，如同沙盘上的玩偶，被重新置于地面上。那只提她起来的手没有松劲，而是将她牢牢按住。她看到野那的纠察队气势汹汹地围拢过来，伊嗣护在她身前，挥着手喝止女生们。

“你、你们别过来啊！我不打女人，可、可是持弓兄会的！”

她回头，正和陈持弓的目光对上，那里面依然漆黑一片，但是他的手却坚定又轻柔地攥住她的肩膀。

“看看你救了谁。”他忽然对她耳语道。

转头。躺倒的野那身边，被施暴者暂时忘记的女生蜷缩在地上，露出了血迹斑斑的脸。莫潘深吸一口气，她认得那张脸，是野那的死党，曾经和野那一起欺辱过她。

不止一次。

她瞬间明白了，为什么野那会对这个人下如此重手，背叛比逃跑更令人憎恨。

而她做了些什么啊？愚蠢连被憎恨的资格都没有。

“娜娜女神啊。”手指关节开始隐隐作痛。那上面有野那的血，莫潘想。

“你为什么要救她？”陈持弓问。

“我……我也不知道。”

陈持弓默默看了她几个心跳的时间，然后摇了摇头。

“喂！你们！是要造反吗？”布真率几名亲随骑马赶来，用口音浓重的粟特语喊道，“都给我散开！”

女生们向后退了几步。有人将野那扶起，她的嘴角破了，右眼乌青。一开始，她还有些恍惚，待她看清了被伊嗣和陈持弓护在中间的莫潘，阴鸷的光又很快回到她眼中。她用手掌抹嘴角的血，动作滞缓，一下接着一下，直至抹满下半张脸，那样子，像极了刚刚大快朵颐的母狼。

母狼对莫潘做了个口型。

“院长、院长来了。”有人小声说。消息在女生中迅速传递，包围圈出现了松动。回过头，浮夜门从城门骑马出来，与一位衣着华贵的撒马尔罕官员并驾齐驱，身后还跟着几名算师，浮知台也在其中。浮夜门显然注意到了商队的异常，莫潘远远便看清了她紧蹙的眉宇。

一行人向这边缓缓行来。

女生们一哄而散。野那也在人群中一瘸一拐地遁走。莫潘跑去看那个被殴打的女生。此刻，她已经自行坐了起来，头发披散着，被黑色的血凝成了一缕缕。莫潘想伸手搀扶她，却被她一把扫开。

“滚。”她的喉咙里响起低低一声。

莫潘缩回了手，指尖有被灼伤的疼。

“那宁畔陀大人见笑了。大敌当前，虽说人心浮动在所难免，但学院纪律松弛至此，我作为院长，也难辞其咎。”莫潘听到浮夜门的声音，便仰头看她，可浮夜门并没有降低视线，而是继续说话，“商队这边，可有什么损失？”

商队首领微微颔首，“托浮夜门院长的福，我们只是小小延宕一下，不碍事的。”

浮夜门点了点头，对撒马尔罕官员说道：“那宁畔陀大人，大唐虽然眼前政局不稳，对算帛的需求倒是愈发迫切了。乌勒伽王既是大唐的臣子，保护从学院到大唐的商路，也算是分内之事，若是商路出了什么闪失，怠慢了新的天子，总归不是好事，望你能向乌勒伽王传达这一层利害关系。”

那宁畔陀不自然地笑了笑，“这是自然。”

浮夜门的眼神忽地一转，看向驻马于对面、脸上写满不耐的布真，“嗐，你看我这脑袋，光顾着担心商队，却失了礼数。那宁畔陀大人，这位是从碎叶城到学院协助防卫的布真大人。布真大人，这位是——”

“我们见过，”布真毫不客气地打断道，“就不需要介绍了。”

“对，对。”那宁畔陀讪笑道，“布真大人到撒马尔罕那天，正是在下前去迎接的。那天可真热啊……”

“不知那宁畔陀大人到学院来，有何贵干？”布真问。

“商讨对大食的防务事宜。”浮夜门抢先回答。

“商讨防务事宜却不叫上我，”布真的目光在浮夜门和那宁畔陀之间扫来扫去，“这恐怕有点说不过去啊。”

“只是一些细枝末节，还不需要劳烦布真大人。”那宁畔陀说。

“没错。”浮夜门附和道。

布真哼了一声。那宁畔陀见气氛有些尴尬，便匆匆告辞了。商队也在此时上路，于是刚刚热闹的场子，已不剩几人，而剩下的人，似乎都在等待浮夜门的安排，仿佛在学院之外，听她号令也是天经地义。

浮夜门对布真说：“布真，防务的事情，我自会找你，你在外人面前与我争执什么？”

布真涨红了脸，没有说话。

浮夜门对浮知台说：“浮知台，你带那个孩子回去，找人给她清洁一下，治治伤。如果她执意要走，就放她走吧。”

浮夜门指的是被打的女生。浮知台和算师们搀扶着女生离开，浮夜门撇过脸去，没有再看她一眼。

浮夜门对伊嗣说：“伊嗣大人，你要习武便好好习武，女孩子们的事情，还是少掺和为妙。”

伊嗣连声应诺，却悄悄对莫潘做了个鬼脸。

浮夜门对莫潘说：“莫潘，今天——”

“老师，我……是我先动的手。”莫潘攥着拳头，关节处的痛感愈加强烈，这疼痛令她清醒，也令她羞耻，“老师，我——”

“我不想听你解释，你也不需要对我解释。”浮夜门摆了摆手，“对于你今天做的事情，我没有任何不满。”

莫潘瞪圆了眼睛。

“现在，跟我回学院，”浮夜门的语气柔软下来，“我有事情要对你说。”

“手还疼吗？”浮夜门问。

莫潘摇头，看自己的手，破皮的地方被老师抹了草药，有丝丝的刺痛和凉意。撒马尔罕有句老话：打出去的拳头伤人也伤己。莫毗多不是也说过，力同时作用于受力者与施力者……

“以前，我还以为只有和乌玛依在一起，你才会有一股子狠劲儿，可今天，你真叫我刮目相看。”老师说。

不知老师是讽刺还是赞赏，莫潘窘迫地低下头。灯光在这时连续闪烁了几下，长长短短的影子在会客室中窜动。莫潘听浮知台说过，这是石脂灯燃烧劣质石脂带来的问题。大食征服波斯全境后，河中地区的石脂供应只能依赖西域诸国，而他们的石脂，品质远远比不上呼罗珊 出产的。

战争已经以各种形态渗透到生活的方方面面，不再稳定的灯火只是可以直接感知的表层。

野那的纠察队呢？大概是一坨畸形的肿块吧。

老师拈起她放在茶台上的手，怜爱地来回端详，“莫潘，你是不是一直在疑惑，我为什么纵容野那一伙？”

她咬着嘴唇，没有答话。

手被小心地放回茶台上。“莫潘，”老师稍稍提高了声调，“你认为，在战争面前，是什么令人们团结在一起，是爱，还是恐惧？”

“我……我不知道。”

“你知道，你只是不想说。学院要维持秩序，只能靠恐惧。而恐惧需要有一个具体的形式，也需要一个宣泄口。这两点，野那的纠察队都能提供。不过，经过了今天的事，野那应该会有所收敛了。莫潘，我真是没想到，第一个激烈反抗她的人，竟然会是你。”

莫潘的脸颊发烫，可是现在连我自己都不知道，我反抗她，究竟是出于正义感，还是仅仅因为宿怨。

——你以为你是谁？你的铃铛呢？

“莫潘，你长大了。”老师柔声说。

她抬起头。

“有时候，果断做出选择要比选择正确与否更重要。”老师深深地看进她的眼睛，“据我所知，以前的莫潘很少有自己做决定的勇气。现在不同了，你先是从家里跑出来，又对某人采取了，呃，强硬的手段。这些都是我希望看到的变化。说到这个，我给你的算帛，你看了没有？”

“还、还没有。”

老师默默看了她一会儿，轻轻地叹了一口气，“是我太心急了。可是莫潘，你不要怨我，在如今的态势下，我需要你迅速长大啊。”

她察觉到了浮夜门眼中浓重的焦虑，“老师，发生了什么事情吗？”

“那宁畔陀，乌勒伽王的使者，你今天也见到了。”老师用两指捏着空茶盏，“他带来了乌勒伽王的口信。”

“口信？”

“之前我提出学院整体内附撒马尔罕的请求，被乌勒伽王拒绝了。使者没有告诉我理由，但这几乎是不言自明的：如果大食人的真正目标是学院，撒马尔罕人不想因此而得罪大食人。”

背上的汗毛瞬间立了起来，她倾身向前，“撒马尔罕不会保护学院？！”

“那倒不至于，但‘保护’要在可接受的范围内，这是战争各方最终会形成的默契。你明白这个意思吗，莫潘？”

莫潘摇头，点头，想了想，又摇头。娜娜女神啊，她在心底呐喊，人心为何不能像算学那样确定和了然啊。看着她犹疑的样子，老师似乎被逗笑了，但脸色很快又沉了下去，“为了保持学术独立而不依附于任何政治势力，这是第一任院长乌破延定下的方针。平心而论，这个方针确实促成了学院近百年的学术繁荣，但在今天的形势下，却无异于缘木求鱼。其实何止是学院，就算是河中诸邦，要在大陆各个大国的夹缝中求生存，也必须依附、结盟或者摇摆骑墙。乌勒伽王的想法我可以理解，怪只怪，我过于自负，以为凭自己的手腕可以左右逢源，却没想到……唉。”

老师失神地望着手中的青色茶盏，久久没有说话。莫潘只觉口中干渴，可老师今天显然没有心情煮茶，她只能使劲吞几口唾沫，仿佛唯其如此，话语中才会少几分思虑不周的毛糙。

“老师，那——那我们现在该怎么办？”

“学院之所以处在风暴中心，无非是因为拥有金桃。”老师的目光又落到莫潘的脸上，“莫潘，我要你带着金桃逃到大唐，躲藏起来，隐姓埋名，直到……直到时机成熟。我知道这是个非常过分的要求，只要把金桃带在身上，你就不可能有平静的生活——不，你会随时处于危险之中。莫潘，我不希望你有任何危险，可是，这件事，我只能托付于你啊。”

石脂灯又闪了几下，老师的脸忽明忽暗，脸上的沟壑忽隐忽现。短短几天的时间，老师就苍老了许多——老师比任何人都想保护学院啊。莫潘攥紧拳头，疼痛似乎消退了一些，刚刚足够令她清醒，又不至于分散注意力。

现在，她可以心无旁骛地做一个决定了。

“老师，我不惧怕危险。”她说，“但是，比起逃跑，我更愿意留在学院、留在你身边，我会射箭和技击，我可以战斗。”

浮夜门一怔，“莫潘，你确定？打仗可不是闹着玩儿的。”

莫潘点头，“我确定。”

老师盯着莫潘片刻，诸般情绪在她脸上出现又消失，好似一阵阵的浪潮，最终如沙子般沉淀下来的，是一些无奈和一丝放松。

“既然你已经下定决心，那我就不阻拦你了。但是，答应老师一件事：危险的时候，其他任何人、任何事都是次要的，一定要首先保全你自己的性命。你能做到吗？”

莫潘犹豫了一下，“……嗯。”

老师闭上眼睛，身子也忽然委顿下来，“莫潘，天已经晚了，我要歇息了。阿奴在楼下，让它送你回去吧。”

莫潘颔首，起身。

“对了，”老师又睁开眼睛，“陈持弓这个人，你怎么看？”

莫潘愣了一下，“我……我不了解他。”

“我看他不简单，你要小心。”老师说，“现在，回去吧。”

老师为什么会突然提到陈持弓？他明明只是伊嗣的护卫啊。莫潘跟在阿奴身后，边走边想。难道说，他和即将到来的战争有关？还是说，他也是为了金桃而来？

“可这些都只是怀疑。此时此地，没有人不受怀疑。”她自语道，又拍了拍阿奴的后背，“阿奴，你说呢？”

机械傀儡缓慢地回过头，胸腔里发出嘤嘤嗡嗡的声音。

莫潘咯咯直笑，“我不会再重复一遍啦。碰到理解不了的语句，你就会叫我重复，可这只是骗人的伎俩，就算我重复，你也不会懂啊。”

阿奴停下脚步，又是一阵嘤嘤嗡嗡。

“阿奴你说什么？前方有人？”莫潘看向小巷的尽头。现在早已过了亥时 ，街巷里人影寥落，她有种感觉，少了人的声响与气息，万事万物都轻飘飘的，仿佛就只有银色的月光为它们赋予些微重量。月光下，她果然看到一个沉甸甸的影子，“谁？”

影子向她走了过来，黑色的头发，黑色的目光。

“是我。”陈持弓说。

她向后退一步，手搭在阿奴的手臂上，“你怎么在这儿？”

“我在等你。”

“等我？”

陈持弓点了点头。

她警惕起来，“你等我做什么？”

“没什么。”陈持弓摸了摸鼻子，这是莫潘第一次在他身上见到近乎局促的动作，“你的手……疼吗？”

你的手疼吗？今天已经不止一人向莫潘问出这个问题了。她感到温暖，又觉得好笑，陈持弓关心人的样子，实在是太笨拙了，笨拙得有些可爱。

她摇了摇头。

“不疼就好。”说完之后，沉默了好一会儿，陈持弓才重新开口，“其实，我是有更重要的问题想问你。”

“你说。”

“你，”陈持弓定定地看着她，“为什么要对那个人下那么重的手？”

她的心口一紧。是啊，为什么？野那虽然总是找她麻烦，可她也只是一个和她差不多大的女孩子呀，有理由遭受这种程度的暴力吗？

“我……我不知道。”

“让我来猜一下。”陈持弓说，“挥出拳头的时候，你的头脑里一片空白，你不是你自己，你甚至不是任何人，你像神灵一样，独立于因果之外，独立于人类的法则之外——是这样的感觉吗？”

莫潘仰头看面前这个高大的大唐青年。在今天之前，她很难想象，平时沉默寡言的他竟然会一口气说出这么多话。一定发生了什么事情，她不知道的事情，也许陈持弓真的像老师所说，不简单。可此刻他的目光是如此柔软，在她看来，这样的目光只可能属于孩子。

孩子会算计或者伤害她吗？

她相信自己的判断。

“是。”她承认道。

“那么你要警惕。”陈持弓说，“我的一位朋友曾经说过，暴力使人超然，但在运用暴力时，超然恰恰是最危险的。”

莫潘低头沉思片刻。“我想我明白了。”她说，“谢谢你……也谢谢你的朋友。”

陈持弓轻轻摇头，那应该是“不客气”的意思。

“我该回去了。”莫潘说。

“我送你吧。”陈持弓说。

“不用。”她拍了拍机械傀儡的胳膊，“我有阿奴。”

阿奴把头转向莫潘，又说了些什么。她听过后，粲然一笑，“阿奴说，请你放心，它会保护好我。”

陈持弓露出怀疑的神情，“它真这样说？”

“对呀。”

他认真打量阿奴一番，“我早就觉得，它和大唐的傀儡武侯不太一样。”

“哪里不一样？”莫潘问道。

“似乎……更有智慧。”

莫潘决定借机试探陈持弓。“学院有大陆最好的经纬学呀，所以学院的机械傀儡也是大陆最聪明的。”她语气夸张地说，“人们都把学院的经纬学叫作‘金桃’。我听说，大陆上许多明里暗里的争端，都是因这金桃而起呢。你在大唐，有没有听过金桃的传说？”

陈持弓点点头，“五十年前，撒马尔罕王进献给大唐皇帝一卷算帛，吃入这卷算帛后，原本木讷的傀儡武侯竟然伴着音乐，在皇帝和朝臣面前曼舞一曲。传说中，这算帛展开，蚕丝经纬编织成的图形，恰好是一颗桃子，皇帝以为祥瑞，大悦，故将其命名为‘金桃’。”

“我听到的故事也差不多。”莫潘轻抚阿奴圆鼓鼓的金属肚皮，“可是如果你把阿奴的肚子打开，你会发现，它的智慧根本不是几十卷算帛能够承载得了的。而且，即使你一一查看它肚子里的几十卷算帛，你也不会找到类似于桃子的图案。”

“传说毕竟只是传说。”陈持弓淡然道。

“可是，金桃究竟是什么呢？人们又为什么会为了他们根本不了解的东西争来抢去呢？”

“人向来如此。”

又是一句老气横秋的话。莫潘看着陈持弓的眼睛，陈持弓啊陈持弓，我现在愈发搞不懂了，你这双眼睛里，住的到底是孩子，还是老人呢？

“那么你会吗？”她忽然露骨地问道。

陈持弓愣住。

“答不上来就算了。”莫潘微微一笑，“答案你可以慢慢想，我要回去了。”

陈持弓似乎有些沮丧，“好……”

走出几十步后，陈持弓的气息终于消散在夜色中，耳边只剩下阿奴单调的脚步声和热机运转的嗒嗒声。月光涂抹在这些声响之上，使它们有了一种不同于冰冷金属的别样柔情。

“阿奴，”莫潘回过头对机械傀儡说道，“刚才那个人，真的不简单呢。可是，我不认为他是个坏人。”

——或者说，我不希望他是个坏人。

阿奴的玻璃眼珠在月光下闪了闪，好像听懂了一样。 X7vQY2MV+KHqzkxLtznA4HY1ZvZOA3roz7Ac5wuIYvicP8/XSsPzjgB8vKfoYJZq