下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
中表即姑舅表兄弟姊妹，外表则指两姨表兄弟姊妹，所以中表婚也叫姑表婚，外表婚则称姨表婚。中外表结亲，在中国传统社会中是十分通行的，在民间就纷传着“姑舅亲，辈辈亲，砸了骨头连着筋”；又说：“姨做婆，到了老了也和睦”。清代的很多史料也记载着这样的习俗：
广西柳州府所属怀远县按例，“姑之女必嫁舅之子”，且“不论贫富，历来不易”；
四川潼川府：“甥舅之亲，婚姻之家虽由人合，实系天伦”
；
四川荣县：“中表之亲，经七八世犹殷殷相爱。”
在山东邹县，把姑舅兄妹成亲看成理所当然的习俗。
另外，很多地方志中谈到婚俗时有称：“喜结旧亲”“多因旧亲”等。
旧亲，实际上包含着表亲婚。
乾隆十年（公元1745年），湖南辰溪县和会同县，分别发生了两起因争夺表亲婚而引出的命案，内中很值得玩味。辰溪县的案子大体是这样的：凶犯龚辰崽的父亲龚文士，因妻弟龙玉章死了妻子，留下女儿龙窄妹，年幼缺人抚养，乃受托代为照管。待窄妹长大，龚文士沿袭表亲婚旧例，加上又有多年领养的感情，托媒请求龙玉章将窄妹配与儿子龚辰崽做妻子，不料被龙拒绝，且另择所配，结果引起命案。
会同县的案子是一对亲表兄弟为争夺表妹结婚而造成的恶性案件。朱六十的祖父朱伯祥生了两个女儿，大姑母有个儿子叫张老晚，也就是朱六十的姑表兄弟；二姑母则生有一女。后来，二姑母把她的女儿聘与张老晚为妻，结成外表亲。朱六十十分生气，认为“同是表亲，都可做得亲”，为什么厚此薄彼，结果将张老晚打死，以图达到婚娶表妹的目的。
这两起案子，从事情本身看，表亲关系似乎是一种偶合，但如果我们从深层加以探究，就会发现，像龚辰崽父亲龚文士之所以怨恨不平，其中一点，就是在他的头脑中认为，表亲结亲乃是理所当然的，不嫁给表兄而嫁给外人，这就是背理。至于朱六十说的，“同是表亲，都可做得亲”，更反映了表亲婚在会同等地，具有一定的认可性。
姑表、姨表结亲，不但在下层百姓里广泛流行，在中上层绅士中也非常盛行。在清代，我们就看到许多这样的例子：
（一）宋荦孙宋金伟娶妻叶氏。叶系宋荦妻侄孙女。
（二）思想家陈确娶海盐诸生王廷荣女。廷荣与陈确父亲陈颖伯是中表兄弟。陈确、王氏乃从中表婚。
（三）顺治初，大学士陈之遴子陈之长娶徐文琳为妻。徐文琳系之长母徐湘苹的侄女。
（四）桐城方佳与丈夫吴芃，系中表世姻。
（五）戏剧家《长生殿》作者洪昇元配黄兰次，系母舅女。
（六）洪昇表弟钱杏山与妻林亚清，中表结亲。
（七）考据学家阎若璩子阎训悫娶太学生陆志宽女，训悫子又聘陆志宽孙女贡生陆应麟女为妻，中表亲。
（八）女诗人江苏吴江沈宪英嫁叶世傛，中表结亲。
（九）鄂尔泰第六子鄂谟娶母兄弟女为妻，中表亲。
（十）雍正时，大学士大兴朱珪的姨母嫁与母兄；朱珪女又嫁与姨母之孙。
（十一）户部侍郎余杭严沆女曾杼，嫁与中表兄沈长益为妻。
（十二）杭州仁和县孙宗濂妻范氏，为母亲的侄女，中表亲。
（十三）乾隆时协办大学士湖南陈大受妻成氏。系舅父成茂章第二女，中表亲。
（十四）乾嘉时，历任藩臬和巡抚等职的李殿图妻边氏，系舅公的孙甥女；殿图的祖母董氏，又是母亲的姑母；随后，殿图又将第三个女儿配与妻堂兄子。三代都有表亲婚。
（十五）江苏阳湖人洪亮吉的妻子蒋氏，就是母亲的侄女。之后，洪亮吉又让长子洪饴孙娶了他姊姊的女儿。
（十六）乾隆时，协办大学士浙江钱塘人汪由敦妻陆氏，系母舅长女，中表亲。
（十七）重庆王恕娶外舅周瓒女儿为妻，长孙女许字妻周氏的侄孙。
（十八）乾隆时江苏巡抚闵鄂元妻毛氏，系母舅女。
（十九）祁韵士姊适吴井榆，乃姑母子，中表亲。
（二十）大学士、著名学者纪昀的母亲张氏系其祖母侄女，中表亲。
（二十一）《浮生六记》作者沈复娶陈氏，系母舅陈心余女。后来，沈复又将独女沈青君配与表兄王荩子王韫石为妻。
（二十二）阮元的元配江氏，为祖母的侄孙女。阮元和著名学者刘台拱结成儿女亲家，嗣孙阮恩海又娶刘台拱孙女、恩海母舅女。阮元女儿阮安适张熙，阮安遗腹女嫁阮元第三孙阮恩浩。
（二十三）江苏嘉定人瞿中溶元配钱敬，系母舅、著名学者钱大昕女。瞿中溶三女字金日灏、四女嫁许元镇，又将孙女配金姓，均属表亲婚。
（二十四）江苏吴县人、状元潘世恩妹嫁大舅谢奕楷子；孙女卫之适女婿汪理安子汪廷标，孙女祖芬嫁女婿汪桂子汪克昌，孙祖荫娶汪楏女。
（二十五）张金吾继室邵多福，系母兄女。子婿言忠慎，为元配言静玉弟言心香子。
（二十六）龚自珍元配段美贞是母亲段驯的侄女，著名学者段玉裁的孙女。
（二十七）张集馨原聘李氏，系姑丈李松舟女（婚前两月病故）。
（二十八）左宗棠第四女适湘潭周翼标，系左姑姑第二孙。
（二十九）学者汪梅村元配宗继兰，系外舅宗锦城女。
（三十）唐炯妻姚氏，外舅姚小山女。
（三十一）云贵总督岑毓英妻江氏，外舅江毓鲸女。
（三十二）林穗四弟娶母家著名学者梁章钜孙女，中表亲。
（三十三）彭季长女适妻兄弟李茂才子。
（三十四）陆宝忠妻廖氏系表亲婚，长子大坊娶继配殷氏侄女。
（三十五）江苏镇洋王祖畲孙王鸿栻妻李氏，其父即鸿栻母舅。
（三十六）无锡孙振烈长女字母舅冯培因孙，长孙女许字妻侄孙周锡蒲，长孙兆年聘妹丈李小谷女。
（三十七）山东福山王懿荣继配谢氏，母舅谢方平女。
（三十八）著名学者陈衍子声暨妻王氏，乃其外舅长女。
（三十九）康有为元配张云珠，母舅张玉樵女。
（四十）吴士鉴三姑嫁程韨，程系吴祖母内侄；长子秉澂娶郑氏，乃妻郑氏兄郑在中女。
上面罗列的40例中的多数人，都较为人所知，也可以说是一些名人。通过这些名人的婚姻行为，我们可以看出士绅阶层中选择中外表结亲的也相当普遍。
有关中外表亲婚，笔者曾就151种清人年谱中载有婚姻关系的957对次夫妻（包括继配，媵妾不在其内），做了一次统计，其中属于表亲婚的有102对次，约占全部婚姻人数的10.66%。应该说，这个统计存在一定的遗漏，因为相当部分年谱只记娶某氏，或嫁于某某，没有说明他们原来的关系。如果能把缺载的加以补充，或许还会增加些人。即使仍以10.66%为准，将其扩大到全国范围，也是个不小的数目。
中外表结亲尽管如此普遍，但无论如何，从遗传学和伦理学的角度，都是存在问题的。其道理，早在清代以前已被人发现，并得出了近亲婚配，“其生不蕃”的结论。表亲婚也不符合统治者所倡导的那套伦理道德的要求。刘榛在《答婚礼问》中就说：本来，父亲姊妹的子女，与兄弟的子女，关系的远近是一样的。可社会上人们都知道同姓兄弟子女不可婚，而不知异姓兄弟姊妹子女也不可婚，原因就是基于“疏而无服”，对礼法上的服制亲疏不明白。实际上姑舅两姨兄弟姊妹均“为服缌麻”，血缘关系很近，从伦理的角度，即不能“乱之以婚姻”
。一向注意行止的曾国藩，在谈到妻舅欧阳牧云要与曾家重订婚姻一事时也说：
渠（指欧阳牧云）与其妹是同胞所生，兄妹之子女，犹然骨肉也。古者婚姻之道，所以厚别也，故同姓不婚。中表为婚，此俗礼之大失。
曾亦是从伦理的角度，反对中表为婚。有的地方，男家在择婚时，有不成文的“避中表”的习俗。
福建永春县，鉴于中表婚有违古礼，特别在成亲之日立了一条规矩，“例以一牛前导”
。虽然人们对这一习俗的起始和所本的根据都不甚了解，但有一点是肯定的，即为了弥补因违礼而产生的过错。鉴于以上种种情况，清朝政府在制定“户律·婚姻”法律条例时，也沿用前朝的规定：
若娶己之姑舅两姨姊妹者（虽无尊卑之婚分，尚有缌麻之服），杖八十，并离异。
条例表明，国家对表亲婚持反对态度。可惜习俗使然，违犯者太多，法不治众，使条例事实上归于虚设。这样，清朝政府于乾隆五年（公元1740年）刑部在修订律例时，决定将禁止表亲婚配的条文，更定为“其姑舅两姨姊妹为婚者，听从民便”
。至少自金元以来，一直相沿近600年的表亲不得为婚的禁令，终于在清乾隆初彻底地被删除了。这是法律的原则屈从了人们的习惯要求，但是否也可以说，它反映了清朝政府在制订法律时摒去虚文，适应实际的一面。
中外表亲婚的起源，从民族学的角度追究，应该与人类社会早期婚姻形态中的对偶婚影响有关。但在中国，人们热衷于此种婚姻，主要是基于亲近感。在当时人看来，婚姻乃是终身大事，特别是女子受从一而终的道德熏陶，家长在择婚上更是慎之又慎。姑舅两姨之间，都是关系密切的至戚，知根知底，不至于有心中无底的感觉，而且亲上加亲，更能加深和延长双方的关系。相比起来，即使明知近亲为婚其生不蕃，或与伦理有悖，权衡之下，仍认为积极多于消极，所以颂扬之说一直不断，这从前面我们所举谣谚中业可略见端倪。一些文人学士亦常加以美辞。比如有人言戏剧家洪昇与表妹黄次兰结成眷属是“两家亲谊，旧本茑萝，二姓联姻，复称婚媾。婿即贤甥，仍从舅号；侄为新妇，并是姑称”
。又如袁枚称仁和（今杭州市）孙宗濂娶表妹范氏是“两重骨肉，一脉心情”
等。表亲婚虽带有强烈的血缘相连的色彩，但仍离不开门第这个基础，这在士绅层中表现得尤为明显，前面我们所举的40个例子，相当程度上反映了这样的事实。
表亲婚的进一步发展，便形成世婚制。所谓世婚，就是两姓之间相对固定的世代互为婚配。世婚制主要流行于有一定身份的地主、绅宦之家，实际上是巩固和发展家庭、家族政治、经济权益的一种手段。世婚制在古代中国上层中很早就十分流行。魏晋乃至隋唐的门阀士族婚，均具有这样的内容。到了明清时期，特别是清代，社会情况发生了很大的变化，权力架构已不像以前那样凝固少变，但是门第和门第婚的存在，便意味着仍有世婚制的土壤。有人说：“嫁娶必论氏族，或不相当，虽贵且富不移，其缔姻者屡世亲恤，颇有厚道。”
说明世亲与族望、家世是紧密相连的。至于说族望和家世不当，虽贵且富不移，这在相当程度上不过是故作清高的自我标榜性言词而已。
在清代的世婚制中，安徽桐城张姚两家的持续通婚，可说是一种典型。张家和姚家都是桐城望族。他们之间的联姻，至少可追溯到清初的张英和姚文然。张英是康熙六年（公元1667年）进士，因入值南书房受到玄烨的重用，最后一直做到文华殿大学士兼礼部尚书，退休后还不时受到皇帝的慰问，死后赐谥文端。姚文然是明朝崇祯年间的进士，入清后被推荐出仕，做官做到刑部尚书，谥端恪。张英和姚文然，虽然年龄稍有差距，但属同一辈分的人。姚文然的弟弟姚小山死后，张英写过一篇《祭姚小山》的怀念性短文，里面提到张英的一个堂姊是小山的妻子，姚文然则娶了张英的堂妹；小山有两个女儿，其中一人即配与张英子。
另，张英本人和他大哥克俨，也都是姚家的女婿，他们之间的关系已十分亲密。
张姚两家的相互婚配，到张英的儿子张廷玉时达到高潮。张英一共生了四个儿子，都是进士出身，其中张廷玉历事康雍乾三朝，雍乾之际与鄂尔泰齐名，隐然成为汉族大臣中的领袖性人物，由子爵晋位伯爵，死后谥文和。就是这个张廷玉，娶了姚文然的六闺女为妻。他还让他的两个儿子（长子若霭和次子若澄）、两个女儿与姚家联姻（长女嫁姚孔
、次女嫁姚
）。另外，他的姊姊女诗人张令仪和侄辈中人，也与姚家有着姻亲关系，从而形成了相对稳定的张姚婚姻圈。
张姚世婚制，在当时是很出名的。有人在给乾隆皇帝上疏时特别提到：
动云桐城张姚两姓，占却半部缙绅。今张氏登仕版者有张廷璐（廷玉弟）等十九人，姚氏与张氏世姻，仕宦者有姚孔
等十人。虽二姓本系桐城巨族，得官之由，或科目荐举，袭荫议叙，日增月益，以至于今，未便遽议裁汰。惟稍抑其升迁之路，使之戒满引嫌，即所以保全而造就之也。
本来，张廷玉的地位已是够突出的了，又加上因婚配联结起来的政治网络，不能不引起人们的侧目。上疏者建议稍抑其升迁之路，那是从政治避嫌角度说的，但从中看到，门第越高，官做得越大，这种世婚制所显示的权力气息也越浓。
在张姚世婚中，如果张英和姚文然，属于顺康时期的人物，张廷玉及其子女是雍正、乾隆年间人，那么直到嘉庆、道光之际，两家的婚姻关系还在继续。清代著名文学家姚鼐是姚文然的玄孙子。包括他在内，中间已隔了五代。当时，姚鼐的一个姑姑嫁给了张家，成为太守夫人，接着这位太守夫人相中了她的侄女、姚鼐的堂妹，也就是浙江嘉湖道布政副使的女儿，聘娶为儿媳妇。姚鼐自己也不例外，元配夫人是张家的女儿，继配又是张英的玄孙女、本人的姑表妹。为此，姚鼐特撰文说：“张氏与吾族世姻，其仕宦贵显者固多姚氏婿也。然余以为吾族女实多贤，岂待其富贵而后重耶！”他还说：张门“子女皆婚姚氏，女嫁母侄，子娶姑女，邕然门第之间日浸以盛”。
姚鼐的言论表明，张姚两家的婚姻关系还会继续下去。
类似张姚那样的世婚家庭，清代还有不少。例如：
乾隆初被举为博学鸿词科的陈兆仑，他的家与同里汪姓，两家自通姻至今五十余年，自称“相知深” [1] ；
诗人朱彝尊，浙江秀水（今嘉兴）人。他们家与相邻的项家，亦“世为婚姻”
；
江苏仪征县廪生李龙川和张履两家，也是“张李世世婚姻，凡姑丈皆舅舅，母皆姑云”
；
苏南沈叶二氏，“俱系松陵望族，而互为婚娅事，事尤绝类朱陈”
；
在江苏山阳县（今淮安市），“有徐钱二姓，世姻如朱陈焉”
；
浙江萧山方家和毛家，“故世婚，比之羊邓”
；
直隶大兴县朱珪家与外祖徐家，亦“世为婚姻”
；
雍乾之际出仕过多个省份藩臬官的王恕，四川安居县（后并入重庆府合州）人，与妻族周氏，同为县中望族，两家“世婚媾”
；
川东云阳县（今属于重庆市），南土门薛姓与同里彭姓，都是清初由湖北大冶县迁来，耕凿起家，日益兴裕，这两家即“世为婚姻”
；
四川简州知州黄文阑，福建龙溪县人，他家从祖上起，便与同县林家，“世以中表相亲厚”
；
浙江青田韩锡胙，其家与同邑巨族杨姓，“累世通家”，相互婚配；
浙江人严辰，从其祖先移居嘉兴时候起，便与海宁望族马氏有婚约，到他时止，已“延及四世”，有“五娶十嫁”的历史；
浙江余杭县的严孙两家，“世有亲亲谊”。户部侍郎严沆的女儿刚出生，为实践前约，便与他姊夫沈家，“于襁褓订婚姻焉”；
贵州思南府婚姻，例有“老亲”“生亲”的分别。老亲，即指“两姓世为婚姻”者；
此外，还有像安徽桐城刘、左二家，“世有姻联”
；方姓和吴姓，“中表世姻玉镜台”
等。
有清的世婚制，还常常表现为一家同时与几家保持着比较稳定的姻亲关系。素以博闻强记著称的乾隆朝学术界巨擘纪昀，直隶献县人。他们家既与沧州张姓保持着“世姻”关系，同时又与本县戈家有“世婚”之谊。
前述桐城张氏与姚氏婚姻频繁，另外姚氏又与同里王氏世有“姻亲”。
陕西富平县北乡有李、王、石、路四著姓，他们“世相婚姻，他族不得与”
，属固定的婚姻圈。四川云阳县西彭、薛、邬、涂，并称四大姓，“家世富厚、田亩相接”，故“互为婚姻”，连绵不绝。
山东滨州杜家，早从明代起，就簪缨相传，系鲁西望族，乾隆至嘉庆、道光间，杜堮、杜受田又出人头地，先后做了当朝一二品大官，触目乡里。他们家就同时与相邻的海丰张氏、利津李氏和乐陵史氏，保持着几代相沿的婚嫁关系。仅从杜堮的《杜文端公自订年谱》和杜受田的《杜文正公年谱》所见，杜堮的曾祖杜亮曾、祖父杜鼒隆和父亲杜彤光，都与张姓有过亲事，后来杜堮又为子受田娶张氏，此乃杜堮表兄南一公之女，曾祖母的侄玄孙女。接着杜受田也让长子杜翰娶了夫人张氏的侄女，让孙子庭琛（次子的儿子）娶表叔张怡庵的曾孙女。杜家与利津李氏的联姻，至少也延续了三四代，即杜彤光的继室、杜堮妻和杜受田的女儿等。至于杜家与乐陵史家的婚姻，从杜堮父辈起业已存在，随后杜堮的一个侄女和杜受田的次子杜
，也都与史家结了亲。由于年谱只记录与谱主有关的事，远不能窥见杜家和张、李、史三姓通婚全貌，我们举出的只能是一个局部，但从这个局部中，已可看到他们的亲密关系。
世婚制的延续时间，据我见到的资料，最长的连绵几百年、几个朝代。扬州的滕石两家，“由宋、元、大明迄今（指清代），为村旧族，两姓婚娅者类古朱陈”
。湖南湘潭张曾两家，原来都是明朝的武官，“占籍”湘中后，由相识而结亲家，从此“世为婚姻”，直至清中叶仍在继续，从年代算，约摸超过150年。
安徽休宁县有这么一种情况：
婚礼合二姓之好，上承宗庙，下继后嗣，无贵非偶也。邑中姓多故族，世系历唐宋以来，两姓缔盟，必数百年婚姻之旧，倘族类异等，即家巨万，列朝绅，蹇修不得通好焉。
这种具有排他性的世代婚姻，在皖南山区中，亦持续了数百年。
诚然，世婚制在清代官绅中，仍有人热衷不废，但比起以前各朝代来，已处于尾声阶段了。世婚制的基础是相对不变的门第。清代的世家中，尽管不乏几代保持兴盛的势头，可从整个社会看，变化无疑在加剧，有言“百年之内兴废无常”
。那是说，很多家庭的地位常处于变动之中，上升和下降的频率远超过以往，连名门世家也不例外。以世婚自诩的家庭，假设有一方发生较大的变故，原来比较均衡的关系被打破了，形成一高一低的状态，那么世婚制亦因失去基础，随后便会发生动摇，乃至解体。而这种情况又是确实存在的。施闰章在谈到他妹妹的婚事时提到，施家和张家本属“世讲”，故相约为姻亲，却因两家父兄相继过世，家又中落，婚嫁关系亦陷于困顿之中。幸得闰章的叔叔竭力排解，才得合婚议迎娶。可其妹在张家的日子也不好过，用施闰章的话说：“所谓计有无而持门户者，虽百其口弗能悉也。”一直到施闰章有了功名、做了官，社会地位提高了，重得置身名门，这才使“妹稍有宁宇”。
一衰一盛，如此影响着婚姻的进退。
世婚是传统等级制在婚姻关系中的具体体现，反映了中国旧婚姻中保守、陈腐的一面，随着时代的发展，社会变化的加剧，人们交往的拓宽，它的衰落和消失乃是必然的。
[1]
陈兆仑：《紫竹山房诗文集》卷18《
赠儒林郎考授州同汪朝旭先生墓志铭》，嘉庆年间刻本。