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玄衍负手踏出那幽僻的洞门，于一株苍劲古松前的青石台稳稳坐下。时处暮秋，深山之中的气候已显著转凉。
漫山遍野的荒草，在持续不断的秋风吹拂中，从葱郁墨绿渐变为斑驳暗黄。山风日夜呼啸，草浪翻涌，猎猎作响。几株山植尚有未落尽的叶片，枯黄的叶子在风中飘摇，整日舞动不休。悬崖峭壁之上，野棘与山藤果实累累，红碧相间，点缀在铁灰色的岩石与苍翠山苔间，望去恰似英姿飒爽的剑仙般刚健又不失飘逸。山风裹挟着阵阵凛冽寒气，愈发增添了深秋的凄凉氛围。虽说日头才刚偏西，但在秋风的吹拂下，满山已是云雾缭绕、烟霭苍茫。
玄衍在青石台上趺坐，望着被风撩起的衣角，以及风中追逐嬉戏的落叶，想到一日时光又在修行中悄然流逝，不禁慢慢陷入忘我之境。
这天翠峰是一处极为隐秘的所在，属于灵霄山的支脉，山势极为陡峭险峻。它远离上山的几条大路，最近的村落炊烟，也要走上最少十里路才能隐约望见。因此，这翠崖之中虽说并非人迹罕至，但一年到头也难得见到几次外人，恰似新春易逝的薄命之花，匆匆一眼后便消失不见。翠崖呈环抱之势，正对着灵霄山的大瀑布。站在崖顶，透过茂密山林眺望，若赶上落日余晖映照，瀑布奔腾咆哮，水光与余晖交相辉映，不仅能让人瞬间沉醉忘形，那磅礴的水势更似有一种魔力，诱使人纵身一跃。
那是一个春光大好的日子，算来有六七年了。
那一天，玄衍去集市为妻子购置女红丝线，却因两文钱的价格分歧，与店铺伙计争执许久。等他满头大汗，攥着争来的几枚钱回到家中，却撞见妻子趁他外出与邻人调笑。见此情景，他顿时大彻大悟，觉得人世种种皆为虚幻。当下，他决然抛下家庭。
他先是折返店铺归还了据理力争来的两文钱，随后怀着满腔悲愤，背井离乡。他祖上行医，自己也跟随祖父学习过，所以一路上便采集些山野草药，为沿途百姓治病糊口，辗转漂泊五个月后，来到了这离家千余里的灵霄山。初到此地，他望着灵霄山的瀑布，本想一跃而下，就此结束余生。但四个月的漂泊流浪，让他的身心都历经磨砺。在瀑布边徘徊一夜后，他最终决定留在此地，涉水来到对面的天翠峰，寻了个山洞栖身。然后慢慢心安静下里，喜欢上了这里。
白驹过隙，悠悠七载，沐浴天地之精华，玄衍斩断了一切世俗欲念，整日在山洞中趺坐修炼。偶尔因灯油耗尽或是衣衫过于破旧，食物短缺，他才会下山一次，其余时间皆沉浸在修行之中。为了锤炼心境，夏日他会在烈日下暴晒，冬日则在冰雪中受冻，狂风暴雨时，他更是坦然自若地在风雨中踱步。就这样，在大自然的熏陶下，历经山花野草一次次绽放与凋零，玄衍的心境愈发澄澈。然而，修行之路并非一帆风顺。最初的几年，身体上的痛苦与精神上的动摇，让他对修行能否解脱产生困惑，亦有几次动了跳崖、结束苦难的念头，但骨子里的坚毅让他一次次打消了这个想法。可有时，他在崖顶眺望，或是不得已戴斗笠下山去村落，那尘世的喧嚣热闹，总会勾起他尘封的记忆，唤醒给他强烈的欲念。他虽依旧厌恶世俗的人际交往，却对尘世的繁华心生向往。在那些时刻，他甚至渴望成为劫富济贫的侠盗，既能摆脱束缚，又能日日享受尘世的荣华。
这些杂念不时闪过，待玄衍恢复清醒，便会回到松树下的青石台，打坐忏悔，向自己的内心告解。在所有动摇他道心的杂念中，最让他难以抵抗的，当属为人与生俱来的本性。在这万籁俱寂的山中，他无意间触碰自己结实的身躯，那人体独有的温热，总能唤醒他心底最难忘的回忆，点燃他过早熄灭的热情，让他重新感受到人性的挣扎。于是，在暮春夜晚、月光如水之时，或是黄昏、午夜，杜鹃啼鸣，孤狼凄厉号叫，这些声音在他耳中，仿佛是内心深处澎湃欲裂的情感在呐喊。每到这时，他定力稍弱，内心便会陷入混乱。往昔与妻子与家人团聚的欢乐场景，纷纷在脑海中浮现。地上斑驳的树影，他会错看成山精幻化的女妖；枭鸟穿过树林的声响，也会让他误以为是狼群扑来。为了抵抗这些杂念，他只能通过自虐来克制。他掐捏自己，用带刺的藤抽打自己，试图用肉体的痛驱赶内心的惶恐与迷茫。
这些都是很早的经历了。近些年，虽然杂念仍未完全消除，但他的道心逐渐坚定，外界的纷扰在他眼中渐渐失去吸引力。冬去春来，景致变换，虽偶尔还会触动他一丝凡心，但只要他稍一凝神，便能将这些杂念统统驱散。
这天傍晚，在朦胧的秋寒中，玄衍打坐在青石台，望着风中不断飘落的黄叶，感受季节的变迁，联想到自己来此已过七载，却仍未达到心中的修行境界，不禁幽幽叹了口气。就在这时，一阵好闻的香气随风飘来，钻人他的鼻腔，引得他心中一阵悸动，杂念又不自觉地冒了出来。他对此早已习以为常，幻象而已。他深知若不及时收束心神，心境又将大乱，于是赶忙闭眼，准备入定。
“仙家前辈！”就在他闭目冥想之际，耳边突然传来一声陌生的问候。
玄衍缓缓睁开双眼，不知何时，离他三四尺远的地方，站着一位五十余岁的老者。老者身着一袭破旧灰布长袍，须发沧桑灰白，见他睁眼，便恭敬地拱手作揖。
“前辈，冒昧打扰前辈清修，还望恕罪。”
玄衍一脸疑惑地看着他，心中十分诧异，这临近傍晚天都要黑了，怎么就突然冒出一个人来。
“此处人迹罕至，老丈……你莫不是迷路了？”
“并非如此，小老是专程前来拜谒前辈。”老者站在原地，脸上仍挂着慈祥的微笑。
“这就怪了。在下不过是个隐世之人，与尘世毫无瓜葛，不知老丈为何事不辞辛劳前来？”
“不瞒您说，此次前来，是有求于人前辈。老儿，恳请前辈大发慈悲，不知前辈能否应允？”老者言辞恳切，声音里带着悲伤。
玄衍更加困惑了。“在下不过是个无用之人，老丈有何事要问我？”
“还望前辈能施展援手，救我等一救。”
“与人方便也是修行，虽说我自身尚未超脱，但只要力所能及，自当尽力。”
老者仍旧笑着，然而缓缓侧身让开。让玄衍意外的是，老者身后竟还站着一位约么十八九岁的妙龄女子。女子身着一袭黑衣，眼神低垂，背手而立，腼腆中带着悲伤，静静地站在那里，宛如一株悄然绽放在黑夜的梅。
“前辈慈悲。这是小女红莲，年方十六。自幼礼佛茹素，如今我夫妻二人年事已高，长子已不幸身故，实在不忍再让这孩子流落世间。久闻前辈道行高深，故而不辞辛劳，历经艰难，才有幸得见前辈尊颜。还望前辈大发慈悲，收小女为徒，助她寻个清净修行之所。他日我即便入土，也定会感恩戴德。”老者言罢，深深向玄衍作了一揖，又招呼女儿向前几步，朝玄衍拜了几拜。
玄衍只觉呼吸一滞，忙又闭上双眼。
“老丈谬赞，我自己都尚未修成正果，又如何能度他人？”
“前辈不必过谦，这灵霄山一带，谁人不知前辈法力高深。还望前辈，能救救我这苦命的女儿。”
“此事，恕我难以答应啊。”
“前辈，发发慈悲吧！”玄衍睁开眼，看向那美丽的黑装女子，心中突然警觉起来。
“不可不可！”他暗自思忖，这说不定是山下一些恶人的诡计，想利用女色来陷害他。即便不是，男女授受不亲，亦是对道心的考验，绝不能应允。
“不可！”他再次坚决拒绝。
“小劳虽愚钝粗俗，但女儿颇具慧根，还望前辈怜惜她！”老者苦苦哀求，玄衍却愈发坚定自己的猜测。这里必有古怪。
“不可！”玄衍始终不为所动，最后索性闭眼不再理会。老者见多说无益，悲叹一声，欲言又止。
“都说佛渡世人，佛门中人竟也如此吝啬！”
玄衍悄悄睁眼，只见老者带着女儿，在暮色中朝崖下走去。他不禁也叹了口气，此时他心中隐隐觉得，来者或许并非歹人，但对方的请求，他实在无法应下。
暮色渐浓，玄衍回到洞中，点起一盏小油灯，准备面壁趺坐，平复被扰乱的心境。这时，他回头发现，那老者竟又折返回来，站在洞口，黑衣女子隐没在暮色中，只露出一张苍白美丽的脸，似在瑟瑟发抖。
“还请前辈慈悲，收下小女吧。”
“我断不会做此事。”此刻的玄衍，已不像先前那般慌乱。手继续拨弄着油灯。
老者犹豫片刻，说道，“方才在山中转了一圈，并未寻到其他庙宇。前辈既然始终不肯，那也只能明日再去寻找有缘之处了。只是如今世风日下，我若带着小女下山投宿，恐有人见我年迈，心生歹意。所以想将小女暂寄在前辈洞中一晚，我独自下山投宿打听，明日一早便上山来接她。还望前辈体谅小老苦心。”
玄衍瞪大了眼睛，“这如何使得？这万万不可啊。”
“为何使不得？”老者略带愠怒反问。
玄衍一时语塞，不知如何作答，而老者似乎看穿了他的心。
“我深知前辈道行高深，这才敢冒昧相托。前辈既然不肯收她为徒，这点小忙想必不会拒绝。红莲吾儿，乖乖在此，明早爹来接你。”老者说完，不等玄衍回应，便消失在洞外的黑暗中。
玄衍望着始终未开口的红莲，见她在洞门口像一段滕蔓般缓缓蹲伏下，吓得赶忙闭眼。
洞中只有一张用树叶细枝羽毛堆成的榻，门是用树枝麻绳编成的，一盏油灯挂在榻边。玄衍对着那一点小火光趺坐。洞门敞开，山风阵阵，吹得油灯火苗摇曳不定，恰恰如同他此刻紊乱的心。他越是想要屏息入定，内心越是慌乱如鹿撞。无他，傍晚发生的这一切太离奇了。竟然天降美女。
玄衍虽恼恨老者扰乱他的修行，但想到自己在外竟有如此好名声，不禁有些窃喜。这念头一作祟，思绪越发混乱。他极力坐好，克制自己，不去想那洞口的女孩。可红莲那丫头太过安静了，她做什么呢？这反而让他忍不住时时留意，越不去想，越想知道。
山上进入深秋，夜里就会格外寒冷，分外寂静。在这无声中，玄衍渐渐听到洞口传来低低的女孩啜泣声，这隐约的声音顺着山风飘进他的耳中。他知道是谁在哭，不去理会。一点考验罢了，他定下心神。
那呜呜咽咽的哭声久久萦绕在他耳边，玄衍终究还是忍不住问道，“姑娘，为何哭泣啊？”
没有回应，哭声继续。依旧低低传来。
“红莲，你为什么哭？是太冷了吗？”
“我，我哭自己命苦啊，也哭你们这些修仙人狠心。真的好狠心啊。”一直呜呜哭的红莲，此刻，脆生生的声音仿佛从地底传来，略微颤抖。字字击中玄衍的心。
玄衍恍然惊觉，自己已经多年未听过这般动听的声音了。
“你说什么？谁狠心？佛祖？”
“我从出生就不被世人接纳，命薄体弱，几度被弃。前辈又再次嫌我愚钝，不愿收纳教导。这茫茫天地啊，红莲怕是终究要沦落受苦。生生世世受苦，几世几劫受不完的苦。若有神明……难道佛祖不爱世人了吗，到底还有谁会爱人？秋天的风这么冷，前辈安坐暖榻，我红莲守着夜风，瑟瑟发抖。你们的心，哪一个不够狠？还要怎样？”说完，又哭了起来。
玄衍端坐着，原本心如明镜，无波无澜，此刻被掀翻搅乱。他又气又恼，却也不知如何回应。红莲的嘴像刀子一样。过了片刻，他才问道：“你还冷吗？……你怎么不说话？”红莲依旧呜呜哭，不理会。
“没有人能给人温暖，多说无益。不过都是空话罢了。”她的声音颤抖哀戚。
“那你想怎样？我这里并无多余的衣装给你。”玄衍答。
“可不可以给我个容身之处？洞外寒冷，红莲怕是会被冻僵。”
“那，你坐进来些吧。”回应他的，是一声叹息，紧接着又是呜呜的哭声。玄衍渐渐没了耐心。“为何还哭呢？你到底想怎样？进来就是了。”
“上山时，我的脚被荆棘刺伤了，来的路崎岖难行，十分不好走。我刚刚这不蹲坐还好，一坐下疼得无法动了。我命苦啊，我的命好苦啊，我活该受冻！师父啊……”红莲伏着身体，玄衍似乎看到她朝他伸出了手。玄衍十分明白她最后这声呼喊的意思，可是他却没有勇气站起来。
“师父啊，前辈，请你发发慈悲，背我进去吧，我的脚动不了了。”
玄衍面色发红，心跳咚咚，已然无力拒绝。他鬼使神差站起身，走到了洞口。借着树隙间漏下的点点星光，他惊讶地看到，红莲已经不知道什么时候脱去了黑衣，门前不是伏在地上的，而是站得肃立袅娜的一个洁白裸身少女。
“啊，你这……”玄衍惊呼一声，吓得连忙闭眼，倒退几步。还没等他退进洞内，红莲已经快步扑了过来，像一丛藤萝缠上了他的身体，玉臂环绕箍住了师父的脖颈。
天塌了。
那些尘封已久的记忆轰的一下打开闸门，看守的神兵全部退去，万般思绪、念想如万马奔腾倾泻而出。眼下，似曾相识的香，温柔软糯的躯体，青丝的萦绕，一股脑地向他袭来。“师父，又冷又冻，脚伤好痛，我勉力站起，你抱住我，带我进去吧！”红莲央求道。
玄衍昏昏沉沉，魂魄走失一般；又像一艘狂风中失去舵手的舟，任由女孩指挥，把舟带向漩涡深渊。多少年了，足有六七年了。玄衍苦心筑起的堤坝，被汹涌的白蚁河狸侵蚀殆尽；一度枯死的爱的幼苗，随着此刻灵魂出窍，死灰复燃，熊熊燃烧。餐风沐雨经年，辛苦清冷一心向道的玄衍啊，内心深处黑暗角落里被重压的人性，此刻全都苏醒，被释放。
风吹进洞，油灯明灭摇曳不定，玄衍感慨万端。他轻轻抚摸着红莲饱满光滑的身体，心中是层层叠叠的情绪，更多是懊悔。他一部分懊悔自己破了色戒，更多是懊悔自己竟敢寻仙问道。自己哪来的力量，哪来的定力，哪来的修为？自己分明是一介凡的不能再凡的凡胎，却妄图求道飞升。若不这样，会享受多少红尘温存，错过了多少人间乐事。这红莲丫头，分明来得迟了。至于以后……
玄衍正思绪乱撞，没有头绪，拥着少女温暖的身体，品尝着灵与肉的美好，突然，他好像感觉到了一些异常，“咦，红莲，这里……是什么？”
玄衍的手从女子的脊背向下，滑摸到臀部时，突然触碰到一条翘起如大尾巴一样的东西，但尾巴只一丛，女子身后这个，是一丛绽开的，足有六根之多。玄衍顿感惊骇，难道红莲是狐狸？是六尾狐狸变的？那么那老丈，也是狐？
玄衍万分不解。“红莲你……？”听玄衍发问，原本沉浸在欢愉中的女子，一下子哭了起来。
“前辈啊，这正是我不幸的根源，我因此而陷入苦海至今。这六尾从出生就有了，我母亲生时我受到惊吓，没多久就去世了；父亲不能接受家中有个妖物，离家出走，不知所踪。家里生计艰难，无人能帮我为我医治。前辈啊，师父，你法力高强，若真的疼惜我，就帮我把它拿掉吧，我恨极了它，让我人不像人，又不是动物，至今不能释怀。”说罢泪落如雨，浑身颤抖。
玄衍听罢，心生同情。于是起身，找到平日采药砍柴用的一柄极锋利的小刀，在火上炙烤一番，同时以指结界，只见一串驱灵符文飞出萦绕刀身。做完这些，她将红莲反抱在胸前，软语安慰一番，摸到那条六尾，快准狠“嗖”的一刀下去，六尾应锋消失。成了。
玄衍正沾沾自喜，觉得自己成就一桩功德。突然，洞里旋起一阵寒风，油灯火苗剧烈抖动摇晃。玄衍只感觉怀中一空，红莲不见了。他正自惊诧，与此同时，身下一阵锥心剧痛，右手臂也忽感不适，他颤抖着俯身下手一摸，顿时明白，自己把什么给割掉了。玄衍天旋地转，瘫倒在地，痛悔交织。他举起右手向洞口方向指点，想喝骂，结果，他发现右手也不见了，齐齐断到手腕处，鲜血汩汩窜出，浸湿了宽大的袍袖。玄衍痛极哀嚎，满地打滚。此刻，洞内静得怕人，除了玄衍自己痛极悔极的嚎哭声回荡，再无一人。
正所谓；
修行路漫漫，歧路隐层阴。
魔影遮明镜，红尘乱素襟。
灯影摇情孽，霜锋断孽根。
菩提空自许，抱恨对荒砧。
后记：
玄衍痛极，大哭不止，直至昏阙。不知昏睡了多久，恍惚间被一束光照亮。他在未干的泪眼中看到了那名早已下山去的老丈。他还是他，然而衣着已经是清新干净质地飘逸，发髻多了一枚通透的玉簪，披发长而雪白，他不再是那个佝偻沧桑的老叟，分明是一个已有百岁的仙人。他面容慈霭，慢慢说道：“玄衍，起身。修道修身，凡向上，必要懂得克服摈弃。你苦修多年，折于瓶颈，不通不达渐至下行。你本有慧根。我特来助你。起身罢，和我去一个地方。哦对了，我那灵宠狐儿顽皮，你稍后见到便会认出。你莫要打它，它是个可怜之物，历经几世劫波，机缘巧合被我捡到，相伴至今。我会助你。来——”说罢，甩了一下拂尘，向玄衍伸出手来。玄衍看呆了，分辨不出是否在梦境。但是他从地上一骨碌爬了起来，老者伸出了手，他也本能地伸出右手去迎接，他吃惊地发现，右手残臂处衣襟已经干净，断腕那里竟长出了一点肉芽般的凸起，并不成形，但是有萌发生长之势。玄衍心中喜悦，立刻嚯地站起身，咦，身子变轻了，再看向周围，似乎有了变化又似乎没有，不管了，玄衍站起来，向着光亮，向着那老者奔跑过去……