下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
今晚是一年中最黑暗的夜晚。
天太黑了，几乎看不清面前的石头小屋。它是山谷里唯一的建筑。一条小径穿过田野，径直通往一扇红色的门。门框被玫瑰丛的干枯枝条所围绕。夏天，白日漫长而温暖的时候，玫瑰竞相盛放。然而现在正是深冬，正是深夜，玫瑰已经没有了，门被荆棘所包围。
小屋里很黑，比外面还要黑。窗户上挂着厚厚的窗帘，没有一丝光线可以逃出去，也没有一丝光线可以溜进来。角落里有一个壁炉，已经很久没被点燃了。小屋里冰冷刺骨，从内到外都冻得硬邦邦的，就连石头地板上都结了一层霜。这里寂静，漆黑，死气沉沉。
但并不完全如此。
阁楼上的某个地方，闪着亮光。
光亮来自放在地板中央的一根蜡烛。一摞废品高高地堆到了房椽上：破箱子、旧地毯，还有家具。它们全被遗弃了，遗忘了，却被蜡烛照得闪闪发光。烛光虽然很小，但却很强——如果它拼尽全力，似乎可以把整个屋子都照亮。
三个身影围坐在蜡烛周围。他们已经等了一段时间了。
“这太傻了。”第一个身影说道。
那是一个身穿闪亮盔甲的骑士。他比你想象的要小得多——不比一个儿童高大多少。烛光在他的胸甲上闪闪发光，照着他长剑的利刃。一撮胡须从他的面罩里戳了出来，在他说话时上下飞舞。
“他不会来了！我们会惹上一大堆麻烦，而且这都是为了……”
“安静点儿，罗格。”
骑士转向他旁边的身影——一只獾。这可不是一只普通的獾。他正抽着烟斗呢。他穿着粗花呢马甲，手里拿着一根棍子。而且，他还会说话。
“我告诉过你，不要这样叫我。”骑士说道。
獾勃然大怒：“噢！你的名字！我现在都不能叫你的名字了？”
“不是罗格，”骑士说道，“是罗格王。我都跟你说了一千遍了！我就不会叫你‘诺克斯’，对吧？我叫你‘诺克斯先生’，因为那是他给你取的名字……”
“安静点儿，你们两个。”
骑士和獾转向第三个身影——一头快要顶到房顶的孟加拉虎。她的脑袋消失在天花板的阴影之中，她的胡须勾住了屋檐下的蜘蛛网。
“科尔会来的。”她说道，“也许不是今晚，也许不是明天，但他一定会来的。我们只是得不停地继续呼唤他，仅此而已。”她变换了一下坐姿，“现在，如果你们不介意的话，我可不想一边呼唤科尔，一边听你们俩像两个老太婆似的吵来吵去。”
獾咕哝着放下棍子。骑士叹了口气。
“噢，彭德尔伯里……你怎么这么肯定科尔会来？”
老虎给了他一个眼神，起初看上去似乎是愤怒。但那不是愤怒，而是恐惧。她非常非常地害怕。
“因为，”她说道，“他是我们唯一的希望。”