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萧瑟的风吹过城头，卷起枯叶片片。远远走来一道黑袍人影，沿着残破的城墙拾阶而上。天色微亮，群鸟啼鸣，正是旬日东升之际。黑袍男人驻足城头，向着远处眺望，似是有些黯然。
“觉得这里的景色如何？”远远传来一声低语。
“我在想，玄宗年间的长安城盛景会是怎样？”黑袍男人收回目光。
“我也没生在玄宗朝，不知道那是什么光景。不过细细想来，太阳大概依然是此般模样。玄宗朝的太阳和今日的太阳，并无什么分别。”远处的男人惬意地打着哈欠。
“敢问家主大人有何吩咐？”黑袍男人毕恭毕敬地行礼。
“不必拘束，坐下喝茶。”男人笑道，“日出的光辉将要照耀长安城头，你不想欣赏这一刻的美景么？”
黑袍男人愣了愣。面前竟然真的有一方案台，白衣男人席地而坐，悠闲地把玩着一封古朴的信件，目光遥望天际徐徐升起的太阳。
黑袍男人在白衣男人面前落座，目光落在白衣男人手中的信纸上，若有所思。
“家主已经准备好要向天下发出那封信了么？”黑袍男人低声问。
“你说，这太阳会不会有记忆？”白衣男人答非所问，“百年前的太阳升起时，这长安城是普天之下的万城之城，何等的辉煌耀眼？孰料百年之后，竟然凋敝至此。太阳是否会记得，世间曾经有这么一座伟大的城池？”
黑袍男人闻言回身望去，残破的民居沿着荒草丛生的街道铺展开来，昔日人潮来往的朱雀大街上，举目望去竟不见一个人影。
“长安城已经死了，此刻站着的，不过是一具僵硬的尸体。”白衣男人低声说。
“但现在，我们将要让它的光辉再次闪耀。”他直起身，将手中的信纸郑重地递给了黑袍男人。
黑袍男人一怔，小心翼翼地展开信纸，笔力遒劲的大字赫然跃入眼帘：“晚辈公输平，承公输家族正统掌门之名，特向天下机关世家发出邀请，齐聚长安城，共商机关术之未来。此次会盟，将决出天下机关世家座次，拔得头筹者，晚辈愿奉上机关术绝学，《缺一门》全本。”
“这么厚重的礼，最终纷至沓来的，只怕不止是机关世家吧？”黑袍男人面带忧色，“这乱世之中蠢蠢欲动的势力，也许都会闻风而来。”
“那样岂不是更好？”年轻的家主低声笑了笑，转身凝望着逐渐升起的朝阳，“他们来的越多越好，最好让全天下的目光都汇聚于此处。届时，各家门派齐聚长安之日，便是公输家族崛起之时。”
黑袍男人望着公输平的背影，回味着话里的深意，莫名打了个寒噤。
“长安的太阳就要升起来了。”公输平低声喃喃，嘴角扬起一丝诡异。
小环从湿漉漉的树林后探出头来，谨慎地观察着面前的灌木。空气中浮动着浓厚的水汽，刚下过雨的树林里弥散着未及散开的水雾，让她几乎无法分辨脚下的山路。
小环擦了擦额间的水珠，不知那是汗水还是雨水。她已经在树林中仓皇奔逃了半个时辰，却依然没能甩掉那几名来路不明的追杀者。她们都是蒙着紫纱的女子，身形曼妙却下手狠辣，若是在城中有公子瞧见了她们，大约会感到眼前一亮，但在此处，她们近似于冷酷的杀器。小环亲眼看见她们朝着有动静的数丛中连续发射暗器，击穿了几只躲在草窝中的野兔。其中一只还没断气，被一名紫纱女子提在手中。女子冷冷一笑，一柄匕首滑落在手心，狠狠刺穿了野兔的喉咙。
“出来吧，小姑娘，我们保证你会和它一样。姐姐下手又快又准，不会有一点痛苦的。”女子擦拭着手中的鲜血，娇媚地笑着。
小环近乎惊恐地叫出声来。
她立即紧紧捂住了口鼻，牙齿在掌心咬出了深深的牙痕。她决不能被发现，全村老少的安危都系在她一个人身上。父亲常教导她，上敬祖宗，正是先辈的庇佑才有了如今的香火。下敬土地，那是一个人的魂。如今小环就是全村的香火，她要竭尽全力守住全村人的魂。
“要往哪里跑呢？好好想一想。”远远传来女子的声音，媚得像是能把人的骨头融化，叫人听来不寒而栗，“太快被抓到就没意思咯。”
小环选择蜷缩在树丛中一动不动。她知道那些紫纱女子耳力极好，微小的动静都会被她们捕捉。但此时大雨方停，林间常有群鸟掠过，高大的乔木坠落的水珠会激起密集的沙沙声，这些动静都会干扰杀手的判断。小环常在这条道上走，知道看似盘根错节的山路其实有着自己的前进轨迹。再往前一小段，有一道飞流直下的瀑布，瀑布后边有一方天然山洞，小环可以在那里躲过紫纱女子的追杀。
“呼吸，小环，呼吸。”小环努力让自己平静下来。她回忆着打猎时父亲的教导，猎人和猎物彼此之间会互相试探，生与死的瞬间，谁先沉不住气谁就落败了。
“一动不动？真是聪明的小姑娘，难怪这么难找呢。”背后传来冰凉的呼吸，一道锋利的匕首贴上了小环的后背。
小环一愣，感到浑身的汗毛都在无声地竖起。一名紫纱女子不知何时摸到了她的背后，静静地贴在小环耳边，微笑着看着她。
小环没有片刻犹豫，反手一掌朝紫纱女子拍去。紫纱女子轻松地挡住了小环的反击，正要嘲笑她的不自量力，眼前却骤然一黑——原来小环手中早已攥着一捧粘稠的黑土，在紫纱女子格挡的瞬间，小环一把将黑土糊在了紫纱女子面颊上，女子精心保护的姣好容颜顿时被糊上了一层湿热的黑泥。
只一转眼，小环飞速脱离了女子的控制范围，没命般向着树丛深处钻去。
“死丫头，杀了她！”紫纱女子恼羞成怒地大喊起来，蓬头垢面宛若女鬼，先前的优雅淡然荡然无存。
小环感到四周有尖锐的破风声，此刻树丛中不知有多少暗器正在朝她飞来，也许她已经中招了也说不定。被击中的鹿通常不会立刻意识到自己中箭了，但死亡的气息会一点点将它笼罩。
“明明就差最后一步！”小环绝望地想着。
“什么声音？”身后的数名紫纱女子忽然停住了脚步。
“是水流的声音。”有人回答道。
“不，不单是这个。”冲在最前列的杀手皱起了眉头，“还有一个很急促的声音，不像是水流，是脚步声！”
小环侧身躲在石楠树干下，惊慌失措地抬起头。面前不远处便是她准备用来藏身的瀑布，但此刻树林除了瀑布的水流声，还有若隐若现的脚步声。
“戒备起来，姐妹们。”紫纱杀手们停止追击，下意识靠拢在一起，“这片林子里不止有咱们！”
“姑娘们！”高处忽然传来一个欢快的声音，“下雨的天，怎么这么不知道怜惜自己，非要往这荒无人烟的林子里钻？小爷我看着可心疼了。”
唠家常一般的语气，杀手们听来不由为之一愣，彼此交换着茫然的目光。
“完了。”小环气喘吁吁地想，“一群杀手不算完，又来了个变态。”
“少侠，好本事，能在幻门杀手眼皮底下悄悄靠近而不被发觉，世间可没几人能做到。”为首的女子最先反应过来，娇媚一笑，一时间连林子里潮湿的水雾似乎都被春风吹散了，“来都来了，不下来与小女子见上一面么？”
“唉，不是小爷我不赏脸，实在是树太高，爬的上去却爬不下来啊，不如姑娘您受累，在下边接我一把？”头顶的声音慢悠悠地说道。
“放肆！”一名杀手勃然大怒，长袖一甩，三枚钢针呈品字形飞掠而过，转眼没入树林。
几片树叶飘落在地，却不见声音的主人现身。
“好身法！要是再慢一点老子就中招了！”那声音转眼又从另一个方向冒了出来，“这么好的功夫，要不随着小爷一同前去长安？一路上给小爷做个护卫，还能解解闷。嗯，你们看起来比苦瓜脸更赏心悦目一点。”
“少侠，要去长安城？”为首女子仍旧挂着笑，一面示意手下散开，找出声音的来源。
“各大门派都在往长安城赶，小爷我自然也不能错过这个热闹。”男人的声音在头顶的树林间变幻莫测，“倒是你们，这么好的身手，做点正道不好么？非要和一个小姑娘过不去？”
杀手们面面相觑，以她们的耳力，竟不能分辨男人具体的藏身之处。首领无奈地叹了叹气，仰头高声道：“少侠既是要前去长安，大方赶路便是，我们绝不强留。只是我们的事，也请少侠不必多管。”
“此话怎讲？本小爷行走江湖，靠的就是一个行侠仗义，你们这么多人欺负一个小姑娘，本小爷岂能坐视？”
“少侠的意思是，要插手管这档子闲事了？”首领的笑意渐渐消失。
空气忽然沉默了片刻，树林间的男人不知怎么忽然破口大骂起来：“奶奶的，你准备等到什么时候才出手？老子都快聊不下去了！”
“我倒是觉着你们相谈甚欢。”林间忽然出现了第二个男声，首领骤然警觉起来。
“现在才察觉，太晚了。”男人淡淡地说道。他的官话略显迟滞，似乎并非中原人氏。杀手们只听见林中传来呼啸的风声，一道疾风般的人影自林间飞掠而出，在林中划过一道鬼魅般的痕迹。仅仅几个呼吸间，所有杀手都发现自己不能动弹了。
“这是……点穴？”首领这才反应过来，脸色苍白。
“只是下药而已，林子里早已经布下迷药了，你们中了术却不自知，自然也无法察觉我们的行踪。”男人淡淡说道。
“那你方才是……”首领感到迷惑。
“布下机关罢了。”男人回过身，猛然掀开身上的蓑衣。首领一下愣住了，男人的右臂竟然是完全的机关手，复杂的齿轮与狰狞的机关布满了手臂。只见他猛然握紧右拳，所有杀手脚下皆腾起了一团白雾。白雾散去之后，杀手们纷纷昏迷不醒了。
“怎么不早点用这一招？”树林上的男人这才跳了下来。
“你不是要问出有效的信息么？我这是在给你创造机会。”机关臂男人披上蓑衣，小心地盖住了手臂，回身看了小环一眼。
小环仍有些发愣，不知道面前两个略显神经质的男人是什么来路。那个从树上一跃而下的男人倒是相貌堂堂，身形魁梧，看着像是正人君子；披着蓑衣的男人相貌阴柔，若是不说话，小环倒要认为他是女子之身了。
“小姑娘，小爷我要前往长安，你可愿随我们一同前往？”相貌堂堂的男人笑着向小环伸出手。小环在心里默默收回了“正人君子”的评价，低着头没敢说话。
“你方才对那几名杀手也这么说。”蓑衣男人默默打磨着腰间的长刀，“是对与我同行有什么意见么？”
“就你，成天拉着一张苦大仇深的死人脸，真是醉了！”男人撇了撇嘴，“成婚的时候也没见你这脸这么难看啊！”
“李三斤，这一路上你是越来越嚣张了。”蓑衣男人淡淡说道。
“彼此彼此，苦瓜七郎！”相貌堂堂的男人大声还击。
原来这两人便是在外游荡多日的李天下和七郎。路上，李天下听闻公输平将在长安机关世家会盟，且有传闻说，集机关术至高技法大成之作《缺一门》也将在会盟中作为胜者的奖品出现，这对正愁对抗朱温无门的晋王父子来说无异于一大绝佳契机。于是李天下便接受父亲的嘱托，随着七郎一同前往长安，要见识见识威名赫赫的《缺一门》以及天下机关宗师的风采。
但奈何漫长而枯燥的旅途实在令人心生烦闷，加上七郎永远一副天下人都欠着他钱的苦瓜脸，遂在旅程中荣获“苦瓜七郎”之美称。而李天下则成天抱怨风餐露宿的日子让他整整掉了三斤肉，也被反唇相讥安上了“李三斤”的名号。
不过这一切在茫然的小环听来，一个苦瓜一个三斤，倒像是镇子里的菜贩子叫卖时的吆喝。
“是被吓傻了么？怎么不说话？”李天下伸手在小环面前晃了晃。
“你更像是傻了。”七郎挤开了李天下，在小环面前矮下身子，“小姑娘，我们不会伤害你，你可以告诉我，你们的村子在哪里吗？我们想去村子里买一些吃食，顺便讨碗水喝。”
“村子！村子！”小环猛然反应过来，几步跪倒在泥泞的草丛里，紧紧攥着七郎的袖子，哭得梨花带雨，“柳树村！救救我的村子吧！”