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柳采蓝竟然天远地远地过来了。柳胜利觉得正午的阳光照在身上，像凉水泼在心口上。
许是亲戚朋友被借怕了，借不到了，否则柳采蓝也不得这么老远地折腾过来。可柳采蓝这家伙，脸皮刷了锅灰似的，蹭了一次又蹭一次，以为人家都是该他的。
柳采蓝往柳胜利门口一站，把双手放在补丁踏补丁的地方揩了又揩，说些不着边际的话：
“人嘛，一撇一捺，都那样。莫要吊着个苦瓜脸，山高路远的，容易吗我？”
“没见我正忙着嘛！不是我说你，你做事也得换个肚子想想，过来也得打声招呼，哪怕问问秀珍也行。下个月汀儿过生，我要回去的，用得着这么火烧屁股吗？”柳胜利头也没有抬，边揉面粉灰边讲。
“哦，把你的嘴巴挂把锁，先锁个十天半月的试试。真是鸡肚子不晓得鸭肚子事呢。”柳采蓝翻着眼皮，把手拢在两只宽大的袖管里，倚在门框上。
“唉，老大不小的，都进三十的人了，怎就不想事咧？你呀，真应该倒回到你姆妈的肚子再转两回，莫要做个人胚子！”
“真是站着说话不腰疼。那我跟你换一下试试，你做柳采蓝，我来做柳胜利。我要是在这里做事，就不信做不出来个包子馒头。你做柳采蓝，可就不定晓得自己该干什么了。”
“我要是柳采蓝呀，就是上街去拖板车，也不得到处盯筒筒。”
“我还是头一回找你吧？你这么想事的人，不会跟我一样不晓得世相吧？”
就这样，柳采蓝跟柳胜利软磨硬泡了几个钟头，柳胜利终于不情愿地把三十斤面粉灰的票根子分给了他，那可是他在这里积攒了几年的呢。柳胜利晓得，这年头，粮食就是命呀！可没得办法，谁叫他是柳采蓝呢，谁叫他是柳传六的崽呢。他一直记得，当年是柳传六救了他们父子二人。
那个时候，柳胜利也才十三四岁吧，他和爹爹被日寇的枪林弹雨封锁在死人堆里，不远处就有日军在对尸体补枪。眼见装死也装不了多久，柳传六如天兵天将出现在他们父子身边，拉起他们就跑。那个凶险的场景，柳胜利至死都不会忘记。
走的时候，柳胜利还记得他爹爹拍拍柳传六的肩膀，竖起大拇指说：“真是了不起呀，柳山里的大英雄！还记得当年，刘八那个恶霸带着一帮地痞当街欺负良家妇女，你一出手，十多个人打你一个，都没有打赢。刘八被打得屁滚尿流的，最后还被你单手举起来了。要不是他们赶紧赔不是，撤退下去，你当真就把刘八摔了下去，不死也得残废了。”
“哈哈，不死也得躺个十天半月的吧，不然也对不住我这身武功。”
回去之后，柳传六的英勇形象就留在了柳胜利的脑海中。
屋外落了一地的沙雪，有粗盐颗粒那么大。屋檐上，还有零星的冰糖大小的颗粒，发着叮叮当当的弦音落下来，听上去脆生生的。地上银子一样，白得晃眼，又像是铺了层海盐，踩上去，咯吱咯吱地响，好像鼹鼠在地底下打洞刨土的声音。
要是往日，柳汀早就钻到被窝儿里去哄弟弟睡觉了。可现在，她却靠在堂屋的门板上，一张小脸冻得青紫，一双圆溜溜的眼睛睁得大大的。屋前蓼水河上的风刮过来，像冻坏了的冰娃娃，从门框开裂的缝隙里呼呼地挤进来，钻进她裸露的颈脖。她拉开门闩，跑到屋檐下，伸出一双冻得紫红的小手。很快，在屋檐上跳着舞的冰粒子跳到她手上就不跳了，一个个都老老实实的。她满心欢喜地返身进屋。
秀珍正要闩门，柳汀却把背靠在门上，说：“先别闩门，爹爹还没有回来。”
“都子时了，又燃完一根灯芯了，应该是不回了。”秀珍说着便侧身进到右边的房里，拿了把铁剪刀出来，剪掉纱线上的灯花。见柳汀赖在门边不动，她又喊：“快进屋吧，风飕飕的，冻不冻呀？”
这时，柳汀看到手掌中的冰糖粒粒不见了，只有一摊水珠子汪汪地望着她，于是嘴巴一扁，要哭了。
柳汀的眼泪还没有落下来，有人就裹着一股寒风推门进来了，手里提着个竹篮子，上面盖了块白毛巾。柳汀一看，马上扑进他的怀里，还来不及喊爹爹，就哇的一声哭开了。
“莫哭，莫把弟弟吵醒了。今天是你过生，我能不回来吗？等你拱大灶的时候得提前回来，咱们拉钩了的。看，爹爹给你带什么了！”
柳胜利掀开竹篮子上的白毛巾，一只毛茸茸的小脑袋钻了出来。柳汀看到后，乐得不行，用手去摸小家伙的脑袋。
柳胜利说：“快从床下面的稻草垫子里抽根草出来。”
柳汀一溜烟跑去，柳胜利也闩上了门。
秀珍睨了一眼那个竹篮子，说：“莫非就带这东西回来？”
“快莫讲了。本来是攒下了二十斤粮票，想换点儿面粉灰的，没想到，采蓝兄弟竟然跑到工地上来了。你说，他人都过来了，我也不能让他空着手回了吧？”
“喔，他不能空手回，你倒空手回了。那叫我们几个在家里喝西北风吗？”
“真的是没办法，我十斤一担八斤一砣的话都甩给他了。”
“唉，真是要去串门纺纱了！给他找个婆娘管着，有了婆娘了，看他还好意思盯筒筒！”
“要得，这事就看你的了。再怎样，他也是姓柳，真要打一辈子光棍儿也是柳家的不幸，让柳山里的人看笑话的。我还指望他给传六叔叔续香火，传衣钵下去的。要是采蓝兄弟硬是油盐不进，你就用钻子钻他，千斤顶顶他，就不信，他完全是个石心人。”柳胜利咽了咽口水，拉着秀珍的手又说：“这次回来真是对不住。让汀儿帮你忙，多纺纱织布吧，反正你也没有奶给明生吃。要不，白天让汀儿带着她弟弟？”
“汀儿也才六岁，明生还不会走路，你也落得下心？”秀珍眼眶一热，清瘦的脸上就挂了两串冰凌。
柳胜利赶紧用衣袖替她揩了揩，轻声说：“莫哭咧，莫叫汀儿看到了。”心里却想着，幸亏只告诉她采蓝兄弟借了二十斤面粉灰，要是给她晓得了他给了采蓝兄弟三十斤，不晓得她要哭成什么样子呢。
柳汀手上拿了根干稻草，屁颠屁颠地跑来了。柳胜利抽出两只手，把小东西从竹篮子里抱了出来，用干稻草在它的屁股上刮了几下，边刮边讲：“这里以后就是你的家了，要晓得好歹，要懂规矩哈。拉屎拉尿都去外边拉，莫要邋里邋遢拉在屋里。”又转身对柳汀说：“你看，以后它就不会在屋里乱拉屎尿了。”
柳汀满心欢喜地把它搂到自己怀里。小狗伸出舌头去舔她的脸，柳汀吓得手一松，小狗就滑落到地上。
柳胜利说：“别怕，它没有满月呢，还是乳牙，不咬人的。弟弟吃剩的米糊，就给它喂点儿。”
柳汀怕是怕，却又要去逗弄。看着它鼻子尖尖上的那一小块黑补丁，就忍不住想笑。
柳汀说：“爹爹，给它起个名字吧。”
“行。名字是喊出来的，你喊它什么就是什么。”
“它还只有这么一点点儿大，就喊它点点吧。”
“好，点点就点点。我们大家都喊它点点，它就会知道自己的名字了。”
柳汀一伸手去摸点点，它就伸出粉红色的舌头舔柳汀的手掌心。柳汀觉得痒酥酥的。也真是神奇，点点只舔了几次她的手心，柳汀就不再怕它了。
那天晚上，柳汀没有睡好，一晚上起来了三次。第一次她说是要解手，要姆妈点亮煤油灯，却折身去灶屋的柴火堆旁看点点。第二次去看点点的时候，它摇着尾巴先钻出来了。柳汀把它抱回去，说：“真是淘气，不好好睡觉。天冷呢，进去盖着被子，莫冻感冒了。”第三次柳汀起身用脚在枞木地板上找鞋子，却碰到了一团暖暖的绒毛，低头一看，差点儿叫出声来。原来是点点。不知道什么时候它过来了，正蜷缩着身子卧在她床头边的地上。这次，柳汀没有喊姆妈点灯，她猫着身子走进厨房，摸起一只碗，倒了点儿米糊，用开水冲好。然后折回去，抱着点点回到柴火堆旁。柳汀打了个冷战，把碗端到点点嘴边。看着它喝完，才回房去睡。灶屋外白茫茫的一片，透过一小扇窗户，有明亮的光线照进来。
蓼水河也安歇了，只有河面的一层薄冰，静静地、缓缓地漂浮着，映出清冷的月光。
蓼水河是自西向东流向的资水的一条分流。河的两岸，一边是集市街道，一边是田野农户。集市街道的那边是一溜排木梯吊脚楼，楼顶上几个大大小小的檐角，檐角一律拱着个弧形，弯得恰到好处，檐角的尖尖以各式各样的姿态指向蓝天。脊梁上不是雕龙画凤，就是双龙戏珠。这样的窨子屋多是祖上传下来的，设计巧妙、精致。街上，圆圆的红米花，薄薄的烫皮，红豆馅的糯米糍粑，在油锅里炸得喷香。挑着花糕粑粑担子的老人灵泛些，跟打银首饰、磨剪刀的工匠们一样来来去去，沿街吆喝。人声鼎沸，好不热闹。
柳采蓝和母亲就住在这条街的东边，走上几个台阶就是祖师桥了。在热闹的街面儿上，他们的木板屋出奇地清冷。为了晚上少闩几块木板，柳采蓝也是懒得可以，每天只取开两扇木板，留出一条窄窄的仅容一个人过身的门口子。正屋能容一小缕光线投进去，里屋整天暗沉沉的，就靠屋顶上那一小片玻璃亮瓦取光。由于长期没有清理那片亮瓦，白天的光亮也很是微弱，屋里瞅着朦朦胧胧的。到了里面，就成了光眼瞎子，什么都看得不清白了。床上的麻纱帐子又黑又沉，许是有几年没有见水了吧。他的母亲因为眼睛不好，也极少出门，成天在这间狭小的屋子里摸索着来来去去。
那天，柳采蓝提着三十斤面粉灰回到屋里。母亲接过去，用手一摸，软绵绵的，很是奇怪，问他：“采蓝，你今天带回来的不是大米，怎么是面粉灰呀？我们这边谁家里能有面粉灰借吗？”
柳采蓝说：“别人都讲我姆妈眼瞎，其实我姆妈心里头亮堂着呢。”
“莫绕弯子，就直说吧。”
“我……”
“你莫不是从哪里偷来的吧？要是这样，我情愿饿死，莫要给你爹爹脸上抹黑。”
“这么看不起你的崽？老实告诉你吧，我是去胜利兄弟工作的地方借的。”
“采蓝呀，讨米也好过偷鸡摸狗呀。你去十字街上寻个长期的事儿做，行不？别做几天事，帮几天工，就又歇着了，真担心哪天你爹爹回来……”
“就当他已经死了吧！”
“真是造孽啊，莫要这样恨你爹爹呀。”
“我没有这样的爹爹。记得我十岁的时候，他回过门槛一次，送了双解放胶鞋给你，人就走了。要是他想回，早就应该回了，都已经解放这么久了，就是活不见人死不见尸，心也太硬了。”
“哈宝崽，他有他的难处，莫要怪他。”
“许是真的死在哪里了吧！”
柳采蓝的母亲叹了口气，抱着面粉灰默默地进了那间熏得乌漆墨黑的灶屋。
柳采蓝吃了母亲用面粉灰调成的麦糊糊，倒床就睡。晚上，一个偌大的身影，掌着摇曳的煤油灯，坐在了他的床沿儿。柳采蓝闭着眼睛，一动不动。那身影想跟柳采蓝说说讨老婆的事。可柳采蓝的性子急躁得很，听不得啰唆话，惹得他不高兴了，火星子就蹿得很高，嗓门儿又大，给隔壁邻居听到了也不好。她给柳采蓝掖了掖被子，手从他的额头开始摸到下巴，停了少许。她坐了半晌，终是没有开口，就轻手轻脚地回房了。柳采蓝睁开眼睛，只听到一声长长的叹息，那声音在黑洞洞的空里振荡着，显得悠远冗长。
柳采蓝知道母亲想要对他说些什么。不是他不想成家，而是他的心里装着一个人。他把双手枕在脑后，又想起了那段刻骨铭心的往事。
这个人叫青梅。
夏天注定是女人的季节，是青梅的季节。在青梅成熟的季节，青梅就身着青色的连衣裙，像朵含苞欲放的水莲花，行走在蓼水河畔，看得柳山里的后生两眼发直，涎水直流。青梅是整个高沙市数一数二的乖态妹子，长得清丽脱俗，天生一副菩萨心肠，喜欢施舍穷人。在柳山里，青梅算得千好万好的女子了。可她的老子是被人戳脑壳的刘八，许多后生对青梅爱慕不已，又望而生畏。
只有身材高大的柳采蓝不怕死，暗中跟青梅交往。青梅去蓼水河边洗她那长长的青丝，柳采蓝便去河里游泳。青梅把头发打湿，柳采蓝就游过去把青春洗发膏挤出来，抹在她的头发上，再搓揉出白色的泡泡。青梅闭上眼睛，把头发浸在河水里，任长长的发丝顺着河水流淌下去。柳采蓝见她洗得差不多了，猫起身子就将她拉到河里。青梅不会游泳，慌得牢牢地抱住柳采蓝，柳采蓝就趁机抱起全身湿漉漉的青梅，游到岸上。两人手拉手，仰天躺在草地上，看周围的树木郁郁葱葱，闻着青草芳香，任由阳光泼洒全身。
柳采蓝挠青梅的痒痒，青梅笑得花枝乱颤，差点儿笑断了肠子，好不快活。青梅的脸蛋儿红得像桃花一样好看，柳采蓝咬着她的耳朵，轻声说：“青梅妹妹，我要跟你好一辈子，要你一辈子。”青梅的身子颤了一下。两人在草地上滚来滚去，直到衣服干了才恋恋不舍地各自回家。
在这样美好的日子，柳采蓝和青梅一天不照面儿就难受。
几个月后，青梅说：“采蓝，我还是跟我爹爹直说了吧？不管他同意不同意，我生是柳家的人，死是柳家的鬼。腿长在我自己身上，我要怎样，他也管不到我。”
“你爹爹不得同意，他会容下仇人的儿子做他的女婿？要不，我们把生米煮成熟饭再跟他讲？那个时候，他不同意都不行。”柳采蓝说。
“怕不好吧？柳山里的人会怎样看我？”
“也是，不能让你受委屈。那何搞呢？”
“你就落心吧，他们的恩怨是他们的事情，我们相爱是我们的事情，一代管一代，各不相干。我心意已决，他也没得办法，相信我。”
“那好，就听青梅妹妹的。”柳采蓝嘴上如此说，心里却是七上八下。
果然不出柳采蓝所料，当青梅跟刘八说了要跟柳采蓝过日子时，刘八大为震怒，抽出皮鞭狠狠地抽打青梅。他大骂青梅不孝，说她给她老子的心脏上捅刀子。还说，他刘八的女儿要嫁给柳家人，要么蓼水河倒流，要么柳传六亲自给他磕头。
第二天，天才麻麻光，刘八就命家人把青梅悄悄地送走了。
据说青梅嫁到一个很远的地方去了，刘八今生今世都不准她回到家乡。从此，青梅不见了，身材高大的柳采蓝也不再是柳采蓝了。
“青梅妹妹你在哪里呀？”柳采蓝的心痉挛了一下，泪水无声地滚落了下来。
当柳采蓝打探到青梅的消息，已经是五年之后了。
听说青梅由一个远房亲戚带着，被刘八强逼着嫁到新疆去了，在那边过得非常艰难。因为不肯圆房，那个男人经常打骂她，还把她锁在屋里，很少让她出来见人。柳采蓝听了，心里说不出的难受。在他心里，青梅的幸福就是他的幸福，青梅的痛苦就是他的痛苦。
青梅生活得不幸福，柳采蓝就坐不住了。他打听到青梅的地址后，就决定过去寻找。他给母亲提前准备好食物，又怕她担心，就扯谎说去找胜利兄弟，看看他那边有没有适合他做的工作。柳采蓝母亲听后，自然是一百个乐意，说：“只要有了工作，日子就有了奔头。有了奔头，就不愁婆娘不找上门了。”柳采蓝听后笑了笑，心里却很是凄苦。
出门时，柳采蓝把母亲藏在箱底的一对翡翠玉镯子带在了身上，那是柳采蓝奶奶送给他母亲的唯一值钱的家当了。他母亲说，这个镯子是正宗的翡翠玉，是柳家的宝贝，她戴了几十年，身上久治不愈的风湿病都好了。那些病寒都被这个镯子吸进去了，里面那一丝一丝的暗红色就是她身体里的寒气。把这个镯子带在身上，还能避邪，等柳采蓝成了亲，就传给他的婆娘，还要柳采蓝要一代代传承下去。柳采蓝想，不管怎样，他都要亲手把这个镯子戴到青梅的手上，这辈子他只爱青梅，也只有青梅了。可是，他不知道能不能找到青梅，也不知道找到了青梅，青梅是否还是以前的青梅。柳采蓝的心里像鼎锅里煮沸的水，难以平静。但为了心安，他还是下定决心，一定要去找青梅，哪怕看上她一眼。
也许这对苦命鸳鸯没有在一起的命吧。就在柳采蓝满世界地寻找青梅时，青梅已经在柳采蓝动身后的第三天，借着给爹爹过七十大寿的机会，回到了柳山里。
青梅给她爹爹做寿只是个名，实际上是想找到柳采蓝，跟他商量两人一起生活的。她害怕她爹爹又把她送到那个荒无人烟的地方，那里太恐怖、太孤独了。没有爱，没有一个可以倾诉的亲人，她是铁了心要回来。她要跟柳采蓝一起生活，为此哪怕付出生命的代价，她也不怕。她甚至想，要是没有活路可走，就是死，也要死在有亲人的家乡。在青梅心里，柳山里有她的心上人，也有孕育了她的爱情的蓼水河。
再次踏上柳山里的土地后，青梅没有直接落屋，而是先去了柳采蓝家里。柳采蓝母亲告诉她，柳采蓝去柳胜利那里寻事做去了，估计短时间里不得回屋。
青梅急得不行，找不到柳采蓝，她这次回家的机会就白白浪费了，于是就问：“我可以在这里住下吗？”
柳采蓝的母亲听后吓得不轻。无媒妁之言，又没有父母之命，她不敢让青梅住进来。更何况，青梅还是刘八的女儿。刘八对柳传六的怨恨，柳山里人人皆知，刘八是恨不得把他们母子扔进蓼水河去喂鱼的。这个结已经结死在那里，谁也不敢去解开。
柳采蓝的母亲只颤巍巍地说：“青梅妹子，采蓝不在屋里，我一个孤老婆子不敢收留你呀。要不，你先回去吧，等采蓝回来了，我就要他找你。”
青梅听了，眼泪直流。任她苦苦哀求，柳采蓝的母亲终是不敢答应。青梅没有办法，只得回家去了。
刘八等他的七十大寿一过完，就要家人送青梅回新疆。青梅跪下，磕得额头上全是血，苦苦哀求留下来。其他人看不过去，都帮着求情。刘八却把手上的拐棍儿狠狠地敲在门口的石凳子上，斩钉截铁地说：“还是那句话，要嫁柳家人，要么蓼水河倒流，要么柳传六亲自给我磕头！”
青梅突然停止了磕头，没有人察觉到，她的眼睛里闪出一道凄惨的光亮，嘴角也浮起一抹绝望的笑意。这时，她抹去泪水和血水，分别对着她的爹爹、姆妈，端端正正地拜了三拜，再磕了三个响头，提出要在离开家乡之前去逛逛十字街，登上祖师桥看看那条陪她长大的蓼水河。刘八察觉出青梅眼里的幽怨，也不敢太过强硬，就答应了。为了以防万一，要家人随同青梅一同前往。
街上人来人往，叫卖声此起彼伏，一如往常。青梅在街边买了20个鸡蛋，两把水灵灵的青菜。
要去祖师桥，柳采蓝屋门口是必经之路。青梅跟家人打了个招呼，说要把这些菜送给柳家婶婶，还了柳家的人情。不待家人开口，她就走进了柳采蓝的家门。青梅把买来的菜放在桌子上，扑通一声，就跪倒在柳采蓝母亲的面前，眼泪直流，不说一句话。柳采蓝母亲本来端坐在正屋的四方桌边，见状吓坏了。她赶紧扶青梅起来，还来不及说话，青梅的家人就冲进来，一把把青梅拽了出去。
祖师桥的风景，别有一番风味。下游的一边是柳山里，一边是云峰塔，中间是跨在河上的那道弧形的堤坝，蓼水河的水一年四季从堤坝上流下去，冲出一层层激越的浪花。青梅站在桥上面，望着柳山里那片葱葱郁郁的树林，露出一脸的幸福。恍惚之中，她仿佛听见柳采蓝在下游向她招手，轻声呼唤：“青梅，青梅，快去柳山里洗头发去。”她低声应着：“好咧，你先去吧，我等等就来。”话音刚落，猛地跨过祖师桥上的木栏杆，一头跳了下去。青梅家人见到这场景，一时竟没有反应过来，都怔怔地立在那里。等回过神来，便高声大喊：“快救人呀，有人落水了！”
青梅当时站在祖师桥的正中央，跳下去的地方是个深潭，它是蓼水河最神秘的地方，整个高沙市水性最好的后生都不敢靠近。据说修建这座桥的时候，这里淹死了很多青壮年，其中不少还是熟识水性的高手。水下有个巨大的旋涡，人一掉进去，就被一股巨大的力量拽着旋转，直到精疲力竭，沉入潭底。大家眼睁睁地看着青梅落下去后，没有挣扎一下，便无影无踪了。青梅就这样消失了。
得知青梅回了柳山里，柳采蓝又急匆匆地赶回来了。他前脚进屋，后脚还未进门，就看到聚在祖师桥上的街坊邻居，他们一边谈论，一边摇头叹息。柳采蓝呆立在门前，费了好大的劲儿，才把那些破碎的语言拼接在一起。他紧紧攥着的翡翠玉手镯，也从手上滑落，摔得粉碎。
柳胜利又出门了。
晓得了柳采蓝茶饭不思后，秀珍左思右想，觉得应该去看看他，毕竟一笔写不出两个柳字。就这样，秀珍拎着几升米，来到了柳采蓝家里。柳采蓝躺在床上，消瘦了几圈，眼眶都是乌青乌青的，好像被人放了蛊，整个人都蔫头耷脑的。
后来秀珍又带着孩子们时不时地去看看柳采蓝，每次点点也摇着尾巴跟着。点点喜欢跳进柳采蓝的怀里，用温热的舌头去舔柳采蓝的脸，弄得他的脸湿漉漉的，好像真的刚刚哭过一场一样。一次，柳汀姐弟二人也像模像样地学着大人，摸摸柳采蓝的额头，再摸摸自己的额头。柳汀说：“嗯，好像是要发起高烧来了。”
半个月后，在一个天气晴好的日子，秀珍没有过去，孩子们也没有过去，点点却雷打不动地去了。它跳上床，用舌头给柳采蓝例行安慰后，并没有急着离去，而是摇着尾巴，嘴巴里发出呜呜的声音，好像在说：“采蓝兄弟快些好起来吧，我们都好想你呢。”见柳采蓝没有吱声，它就乖乖地在床边蹲着，用舌头舔柳采蓝裸露在外面的手臂。柳采蓝的眼睛湿润了。点点是懂他的，这半个月以来，点点用它的实际行动鼓舞着他。在这个世上，青梅已经去了，再也不会回来了，但柳采蓝知道，他还有母亲，还有关心他的柳家嫂子一家，以及点点。柳采蓝的心情逐渐放晴了。
柳采蓝搂着点点的脑袋，把脸贴在它的脸上，终于流下了眼泪。点点一动也不动，任由柳采蓝抚摸，任由柳采蓝的泪水滑过它的脸。柳采蓝不无伤感地落了一阵泪水后，在心里再次暗暗地发了誓言：今生今世再也不娶老婆了，就打一辈子的光棍儿吧。然后就松开了点点的脑袋。点点也许被搂得太久了，刚一挣脱，就甩了又甩脑袋和身子，弄得一身毛发都乱蓬蓬的，像一只狮毛狗。
柳采蓝这时发现，点点已经不再是跑起路来四条腿打晃晃的点点了，而是柳山里的金毛狮王了。它的身躯长而结实，耳朵也很奇特，像两个握成的拳头，结实有力。它高兴的时候，耳朵就直挺挺地翘起来；不高兴的时候，耳朵就像两片晒蔫儿的包菜叶子。在这个特殊的年代，人人都要跟猪抢吃食，点点却健壮如牛，它全身的黄毛油光水滑，非常干净，摸起来像绸缎一样柔软和舒服。
柳采蓝终于翻身坐了起来。由于躺得太久，猛一坐起，竟有种头晕和想呕吐的感觉。点点也吓得跳下了床。柳采蓝把腿吊在床沿上，低头却看到床边只有一只鞋子。他正四下张望，点点却叼着另一只鞋子钻出了床底。点点好像是他肚子里的蛔虫，知道他的心事。柳采蓝笑了，他用手摸了摸点点的脑袋，说：“点点，今天我们一起去河里捉鱼去。”点点的尾巴摇得欢快，好像在回应柳采蓝的话。
那天，柳采蓝和点点在蓼水河里倒腾了一天。夕阳西下的时候，他们带着有两斤左右的鱼虾，活蹦乱跳地回去了。
柳采蓝又活过来了。
柳汀习惯在屋门口架个瓷脸盆洗头发。这天，她洗完了头发，用秀珍的黑木梳子去梳，却因头发太长、太浓厚，把梳子的齿给梳断了。又拿篦虱子的篦子去梳，不承想篦子的齿比梳子更密，她用力一顶，篦子的齿又断了几根，像个掉了门牙的老太婆，龇牙咧嘴地望着她。
秀珍骂她：“要留这么长的头发？浪费水，浪费时间，还费梳子。等哪天收毛货的人过来，就剪下来，兴许还能卖得几个钱来。”
柳汀把头摇得跟拨浪鼓一样，执拗地说：“我不！我不剪头发的，我要留辫子，留一条很长很长的辫子。你要剪我的头发，我就跳蓼水河去。”
“嘿，你这犟丫头，哪儿来的烈性子？你看人家屋里的崽女，哪个不是规规矩矩地听大人的话的？只有你敢跟大人顶嘴，都是让你爹爹惯坏的。”秀珍生气地说。
隔壁的阿婆见了，就喊：“来，汀妹子，帮阿婆穿一下针。”
柳汀走过去，接了针线，一下就穿好了。
阿婆的嘴巴吱吱有声：“还是你们细伢子的眼睛亮堂呀，阿婆年纪大了，眼睛都成了配像的了。”转身又对秀珍说：“莫要再讲了，留条辫子也挺好的，长大了也乖致，也才像个姑娘家的样子。”
“那好，既然阿婆说了留辫子，就留辫子吧，不剪你头发了。带弟弟一边耍去。”秀珍斥了一句，也端把椅子出来，拿着正在纳的鞋垫，跟阿婆坐在一起。她把丝线捋顺，对阿婆说：“阿婆呀，问你个事。”
“什么事？”
“就是我那采蓝兄弟，他也是命苦，自从青梅去了，整个人就像被霜打蔫儿的菜苗，没个精气神。这男人还是要娶堂亲，日子才能过起来，不晓得高沙市有适合他的姑娘家吗？再不行，河对面的农村户也行，只要妹子诚实肯干就好。托您老人家放个信儿出去。”
“这个呀！我孤老婆子一个，平时又不出门，哪里晓得这姑娘家的信儿呀？”
“您老人家吃的盐比我们吃的饭都多呀，采蓝兄弟也是善心人，就当是做件烧香拜佛的善事吧。”
“也是，你家传六叔子是个好人，心里装着百姓。他人现在不知道是生是死，他的崽经历了这个磨难，我们该照看的得照看点儿。他的婆娘把你采蓝兄弟拉扯大也不易，日子苦呀，眼睛都哭瞎了。我老家有个侄孙女，二十多岁了，还没有成家。家里穷，姊妹多。她人是蛮勤快的，长得也还中看，只是有条腿小时候爬树给摔断了，是个瘸子，不晓得你家采蓝兄弟能看上吗？”
“这个，我倒是要问问我婶婶和采蓝兄弟。依我看，蛮好的，年纪般配，成分也差不多。”
“那好，打铁趁热，你赶紧去问问看。听说我那侄孙女那边也有人在做媒，要是你家兄弟看中了，我就回去告诉她回了那边的。这个主我还是做得了的。”
“要得，阿婆就是实心实意帮助他。事成了，怎么也要他给您老人家送双鞋子，串个媒人钱。”秀珍也是爽快人，交代完柳汀看着弟弟，说走就走。
阿婆还在后面嘀咕着：“媒人钱就省了吧，只要他们真心过日子就好。”也不晓得秀珍有没有听见。
过了两三个时辰，秀珍就回来了。阿婆还在门口等着。
秀珍告诉阿婆：“婶婶是一百个满意的，只要姑娘愿意过来，怎么着都行。只是采蓝兄弟不在屋里，听说是去一个堂叔家里了，等他回来了，要姑娘过来会会面就行。”
阿婆听了也很高兴，说是明儿就去老家，把侄孙女领过来。
眼看喜事就要大功告成，秀珍心里很是高兴。她知道柳胜利一直牵挂柳采蓝，操心他的冷暖，又担心传六叔叔的子嗣衣钵断送在他手里。柳胜利口头上骂他骂得凶火，却是刀子嘴豆腐心。她只愿柳采蓝顺顺利利地成个家，养个崽女都好。她觉得家里有个钻子钻屁股，他也不好再想着那种一人吃饱、全家不饿的懒人主意了，毕竟家里的婆娘也不会容他游手好闲过日子的。这个老大难的问题解决了，柳胜利回来不晓得怎样夸奖她呢，秀珍想得额头上都是蜂糖了，甜蜜蜜的。
这晚，秀珍扎扎实实地睡了个好觉。
第二天清早，秀珍听见有人在剧烈地拍门。柳汀先趿上鞋，一溜烟跑去，拉开了门闩，扭头喊着：“姆妈，采蓝叔叔过来了。”
秀珍赶紧翻身下床，说：“采蓝兄弟呀，我正要去找你。昨天晌午我去你屋里，你没在，只得跟婶婶讲了，隔壁阿婆的侄孙女愿意过来跟你过日子，只要你应句话。婶婶很是欢喜，要我带那姑娘过来跟你会会面，好把亲事给定下来。”
“定什么亲呀？我姆妈没啦！”
柳采蓝说着就朝秀珍单腿下跪行孝子礼，秀珍扶柳采蓝起身，脑壳还是懵懂懂的。又问一句：“你说什么？你姆妈没啦？怎么没啦？”
“我昨天去堂叔家里喝了点儿酒，回去得晚。我姆妈许是急着要找我回去，告诉我这事，就出去了。当时天也黑了，她眼睛不好，掉进蓼水河里了。我回去就睡了，不晓得她去了外面，一觉睡到天光，才发现姆妈一晚上不在屋里。我就出来找，结果碰上柳山里的顺子，他说柳山里下游有个老妇人淹死了，要我去看看是不是我姆妈。我跑去一看，果真是我姆妈，人在河里泡了一晚漂到下游来了，全身都是水肿的。我可怜的姆妈呀！”柳采蓝说得上气不接下气，最后哇的一声像个孩子一样哭开了。
秀珍眼泪也簌簌地流，对柳采蓝说：“在这里哭什么，赶紧回去当大事呀，我们等一下就过去帮忙。”
柳采蓝就呜呜地哭着回去了。
柳山里好像要出大事了。这段时间跟平常太不一样，天气异常燥热。不知道从哪里飞过来一大片蜻蜓，黑压压地在蓼水河上盘旋。傍晚的时候，又飞过来一大片盐老鼠，发出吱吱的声音。从柳山里路过的人们，还经常看到花花绿绿的蛇，四条腿的蜥蜴。柳山里的狗好像开会一样集体狂吠不止，叫声激烈，吵得人头昏脑涨。各家的主人骂骂咧咧地把各家的狗骂进屋里，可进屋的狗还不安分，仍然发出难听的絮絮叨叨。主人就当头一棒，骂道：“叫什么叫！再叫就把你剥了皮，炖了狗肉汤，反正都要穷疯了。”狗才乖乖地闭上嘴，把一肚子话闷在心里，悄悄地趴在狗窝里发出人类听不懂的语言。
这天，柳汀在前屋的木板上发现了一只巨大的蜘蛛，足有一只手掌那么大。她吓得捂住了嘴巴，想要唤点点过来。点点此时在厨房，正对着一只巨大的蜈蚣狂吠。蜈蚣时而扬起头来，时而低下头去。点点后退两步，又不甘心地前进两步，不知从何下手，似乎它也遇上了难题。等柳汀去寻了根木棒回来，那只巨大的蜘蛛又不见了，害得他们姐弟二人在前屋倒腾了一个下午。他们怕蜘蛛爬到床上，就把床单、被褥，还有垫在木床底下的干稻草都翻了一遍，却还是不见蜘蛛的踪影。接着，天上阴云密布，电闪雷鸣，连续下了几天暴雨。蓼水河的河床明显发福了，平时捣衣的码头也被水淹了。也许是山体滑坡了，或者是发生了山崩，上游的河水变得浑浊不堪，泛着黄色的波浪。
清晨的第一缕光线，穿过柳山里密密实实的树枝，投在一排排井然有序的木板屋上。第一个睡眼蒙眬的人打开木门，望着一夜之间从天际滔滔而下的浑浊的天水，呆若木鸡。第二个睡醒的人吱呀一声推开门，望着眼前的一幕发出了惊恐的吼叫。紧接着，所有的门都打开了，大家纷纷探出头来，还来不及问个究竟，就被眼前的景象吓蒙了。他们不知道上游发生了什么可怕的事情。也许上游的人还在睡梦中，席卷而来的洪流就扫荡了整个村庄，人们随着自家的牲畜，不知道经过了多少河流猛浪的冲击，才稀里糊涂地漂到了这里。也许一家人就这样团团圆圆地走了。也许树顶上还有谁家的孩子等着救援。也许一个家族就这样销声匿迹了。也许一个村庄已经不复存在。谁也不知道到底死了多少人，谁也不知道这些人和牲畜的尸体来自哪里，漂了多久，漂到哪里。
秀珍拉着孩子们的手，呆呆地望着这一幕。洪水卷着旋涡从他们门前快速冲去，看得他们胆战心惊，头也发晕。柳汀说了句“大水会不会冲进我们屋里去呀？”秀珍听后更加惊慌，屋里没有个男人，万一洪水淹到屋里，可如何是好呢？她拉着孩子们赶紧进屋，把门闩上，好像洪水真的要冲进去了。屋里也很沉闷。明生说：“姆妈，还是打开门吧，看着洪水还好些，知道会不会冲进来，关上门更加担心呢。”柳汀便去拉开门闩。秀珍坐在床上，没有吭声。
观看了一阵，就有人回屋做饭去了，也有人继续望着那些人和牲畜的尸体发呆，还有些胆子大的青壮年后生，仗着深识水性的本领，跳进了在屋门口的回水区，捡拾上游漂过来的木材和家具，肚子鼓鼓的猪、牛和羊。张柱子为了捡到那头百把斤重的猪，竟然不顾生命危险，眼看游到回水区域外面了。人们捂着嘴巴不敢发出声音，暗暗捏了把汗。张柱子的右手就要抓住那只翘起来的猪脚了，一个旋涡打来，把他连人带猪卷进去。一眨眼工夫，张柱子就不见了。张爹爹坐在屋门口号啕大哭：“你这个哈宝儿呀！”
人们还沉浸在早上的悲伤之中，中午又出事了。这个时候，雨水早就停了，太阳露出惨兮兮的脸庞，像个产后失血过多的妇人，没有一丝红润。浑浊的波浪在阳光的照射下，泛出土黄色的光亮。堤岸上，陈书记带着几个青年人在测量和记录水位。森工站里的泡木和切割好的模板全部浮在水面，随着水流撞击着锁着的铁大门。森工站的耿爹爹不顾家人的阻拦，从家里拿出了平日捞鱼的罾网。他说：“洪水大，上游的大鱼也多，这个时候放罾下去，准能罾到大鱼。”说着就在自家门口把张巨大的罾网用尽全力朝河里撒去，然后牢牢地握着罾网的竹竿，还叫家人搬了把竹椅子，自己坐在门口。半个小时过去，他开始起罾了。可就在他起罾的当儿，一个大波浪打过来，冲走了罾网。他舍不得放开手，被惯性的力量卷下去了。耿爹爹的儿子一个箭步冲过去，结果还是晚了一步，家里人眼睁睁地看着耿爹爹被滚滚的洪水吞噬了。
蓼水河两岸挤满了齐刷刷的人头，黑压压的一片。他们望着洪流中打着旋涡漂流下去的人和牲畜的尸体，从惊恐到沉默，从流泪到面无表情。太阳隐去了最后的光亮，人群渐渐稀疏，一个个慢慢地从哪里来回哪里去了。
到了晚上的时候，洪水又退了一层，但仍然能听到河流奔腾而去的涛声，像个新婚不久的娘子刚刚失去了夫君，发出的那种时断时续的、停息不住的哀鸣。
这一天发生的事情太多了，连大地都是倾斜的。咆哮的洪水冲走了一切，连刘八在屋外侧搭的一个偏屋架子也不例外。洪水无情，只要是阻碍它前进的，统统被吞噬，它才不管谁是霸主，谁是好人。
多么漫长的一天呀！仿佛人的一生，都在这一天上演。森工站泡在浑浊的激浪里，只露出半截儿身子，任由水流掏空它的五脏六腑。
当墙壁里的土蚕子也停止了哀号，整个街道便陷入了虚无，只剩下夜色在蓼水河浑浊的波浪里沉浮。
时间过得飞快，柳胜利在铁道线上跑来跑去，不觉已经快二十年了，柳汀出落成十六岁的大姑娘了，明生也满十岁了。他们一直在柳山里陪伴着这条不知疲倦、奔流不息的蓼水河。
快过年的时候，柳胜利就回家休假了。他到家的时候正好是除夕晚上，一家子正围在厨房烤火。他从秀珍的长吁短叹中，知道了柳采蓝的一些情况。秀珍和阿婆给柳采蓝穿线做媒了不知多少次，但都没有成功，不是姑娘嫌弃他，就是柳采蓝不点头，反正就是左右不中，成不了事。他说秀珍做得已经够好了，完全达到了长嫂为母的标准，要怪只能怪柳采蓝自己。
灶膛里的火烧得旺旺的，火舌头也伸得长长的。柳汀和明生把森工站前面的树皮剥了，摊晒了整整一个冬天，晒干了的树皮，干得像油膏，火柴一划，就能燃烧。
明生说：“火笑了，你们怎么都不笑？”
秀珍说：“那是树皮上晒干的松油。火要是真笑了就好了，是财运呢，那今年就有好收成了。”
柳胜利说：“大过年的，肯定得笑呀，开开心心地过个团圆年，多好。”说着挤出一副难看的笑容。
大鼎锅里正沸腾着一锅水，浮在水面的是一张腊肉皮子，下面垫底的全是切成方块的白萝卜。除夕是要炖年关的，可柳胜利家里没有什么炖的，只有把挂在灶膛上的那块腊肉取下来，把皮子切了炖萝卜。那块腊肉挂在上面快有一年了，熏得黑乎乎的。平常锅快要生锈了，就烧起锅底，取下腊肉，擦上一圈；锅吃到了油，就又把腊肉吊上去。用猪油炒出来的青菜，香气四溢。可是，柳胜利一家一年也吃不了几回猪油炒的青菜。
在回来的火车上，柳胜利带回来的生活钱莫名其妙地丢了。其实他在火车上根本没有睡觉，连转车也是捂着口袋走路的。为了以防万一，上车前还用针线在口袋缝了针的。他警惕心强，在铁路线上跑了快二十年了，从来没有丢过东西。老乡更是夸张，在内裤里面缝了口袋，每次回去都把钱贴肉放在里面，再加固缝针。他笑话老乡太死实了。没想到这次两人同时回家，老乡的钱没丢，他的钱丢了。他想不通，钱到底是在哪里丢的。刚下火车，他习惯性地一摸内袋，是空的。把衣服一脱，才发现内袋被小偷用刀子割开了，早已空空如也。柳胜利双腿一软，差点儿瘫了下去。一家子还眼巴巴地等他的钱回去过年呢！柳胜利欲哭无泪。铁路上天南海北的人太多了，谁又能看出谁是贼呢？
火苗在每个人的脸上亲吻着，大家都不觉得暖和，反而更冷了。“今年过年，就吃萝卜吗？”柳汀想问，但没有说出口。秀珍盛了一碗萝卜，放在灶台上。然后拿起另一只碗，盛了那块猪皮。又排好三个酒盅，倒了米酒。最后，在灶台下面的灰堆堆上插上香蜡。做完这一切，她双手作揖，喃喃自语道：“灶王爷爷，今天是大年三十，明天是大年初一，您老人家先吃吧。今年简单了点儿，希望灶王爷爷不要怪罪呀！”说着又是作揖又是鞠躬的，十分虔诚，好像真的有个灶王爷在等着吃东西。明生伸手去拈碗里的萝卜，被秀珍拍了回去。
秀珍说：“去！去！别在这里拿，要懂规矩，等灶王爷爷吃了我们才能吃。”
“灶王爷爷在哪里呀？我们看不到他在吃呀。”明生直愣愣地说。
“灶王爷爷是神仙，我们这些肉眼凡胎怎么能看得见？他吃的是碗里冒出来的蒸气和菜的香气，他先吃好了，才会保佑我们明年不愁吃穿。”秀珍双手合十，喃喃自语。
敬完神，秀珍就喊大家一起吃饭了，看着一锅没有内容的汤水，突然扭过头，转向蹲在柳汀身边的点点沉思了片刻。她说：
“要不，我们就把它杀了过年吧？反正这几个月都没有钱开支了。杀了它，腌起来，足足可以吃上一年。”
柳胜利叹了口气，说着自相矛盾的话：“唉，养了快十年了吧？估计有六十多斤重，相当于半个猪了。带它回来时刚好是汀汀的六岁生日。都说狗是通人性的，养狗的主人是不能杀狗的，也是不能吃自家养的狗的。”
“可又有什么办法呢？点点是我们家的功臣，我也是真的舍不得。可养它也是为家里做贡献的，既然现在家里困难，也是轮到它做贡献的时候了。”秀珍幽幽地叹了一口气。
柳汀的脸被灶膛里的火苗映得通红，她激动地说：“不要杀它，家里再没有吃的，也不能杀它。要是明年还是没有钱买粮买菜，我就去赶集，织布，做什么都行，只是不能打点点的主意。”
“你干活儿又能挣到几个银毫子呢？”秀珍丢了一句。
柳汀的眼泪都急出来了，说：“即使杀了点点，我就是饿死，也不会吃它的肉。”
看着柳汀哭得伤心，明生也哭着嚷嚷饿死不吃点点的肉。点点蹲在他们中间，像个犯了错误的孩子，耷拉着脑袋，不时用舌头去舔这对姐弟脸上的泪花。它似乎听懂了主人们的谈话，嘴巴里发出低沉的呜呜声。这是柳胜利带它回来后，第一次离开家的时候，它在奔跑中发出的那种绝望而悲伤的声音。它不害怕，也没有选择离开，只是安静地趴在地上，等待主人决定它的生死。
一家子都在沉默的当儿，点点居然流出了眼泪。
柳胜利说：“狗也会流泪呀？传说主人要杀羊的时候，羊会下跪和流泪。唉，那就不吃它吧。但是，柳汀，你要答应我一个条件。”
柳汀一听，马上用衣袖揩干眼泪，说：“只要你不杀点点，要我做什么都可以。”
柳胜利说：“你也长大了，该出去见见世面了。过年后，就跟我去铁路局吧，在那里做点儿事情，还能挣些钱。”又对秀珍说：“到时，我把采蓝兄弟也带上，他现在孤家寡人一个，也总得有口饭吃吧，说不定换个环境，会遇上自己的婆娘呢。缘分这东西，说不清楚的。”
秀珍点头说：“也好，都带走吧。女大不中留呀，终归是要飞走的。”
那天柳胜利出门的时候，一家子都出来相送。柳采蓝也背着行李来了。他一脸倦容，满脸的胡子茬茬，眼皮浮肿，不知道是睡得水肿了，还是神经衰弱，少了睡眠。点点也来了。它默默地跟在后面，耳朵耷拉，脑袋低垂。平时，它总是活蹦乱跳的，喜欢逞强，充能干，做什么都要冲在前面带路。可今天，它似乎也知道这是一场离别，陪伴十年的亲人要离开了，不安地窜来窜去，一会儿追起柳汀，一会儿又追起柳采蓝，一会儿又追起柳胜利。它不停地摇着尾巴，用舌头舔他们的鞋。真的是一个都舍不得呀！
柳胜利和柳采蓝把两个大皮箱扛上车。柳汀拉着明生的小手，泪水涟涟，难舍难分。又走到点点的身边，弯下身子，搂着点点的脑袋，嘱咐它看好家，当好家里的帮手，保护好家里的安全。柳汀说得泣不成声，泪水流到点点的脸上。点点没有狂吠，眼睛下面的黄色毛发湿了一片，也不知道是柳汀的眼泪，还是它的。柳汀抚摸着点点身上的毛发，发现点点的毛发不知道什么时候开始干涩了，不再像绸缎般光滑了，有几个地方还脱了毛，露出粗糙的皮肉。它也没有以前健壮了，行动也变得缓慢了。点点老了！柳汀心里一痛，拍拍点点的脑袋，起身就上车了。
柳胜利已经习惯了离别，可柳采蓝和柳汀还是第一次经历，他们望着车窗外的亲人，望着点点，不停地挥手，泪水也不自觉地奔涌而下。
车子发动了引擎。刚启动时，速度还不是很快，点点一直在后面追着跑。柳汀和柳采蓝打开车窗扬手，要它回去，点点反而加快了速度。这个时候，车子也加快了速度，点点居然再次跟着加速。它飞速地追着汽车，风驰电掣，像一匹发疯的快马……
也不知怎么了，眼前的一幕突然让柳采蓝想起了青梅，想起了他们曾经热血沸腾、信誓旦旦的誓言，想起了蓼水河，那里有他们的爱恨情仇。他不由得哭得更伤心了，也不知道是为了点点，还是为了青梅，抑或为了这条盛满了他快乐与悲伤的蓼水河。他的娘亲，他的青梅，他的爱和恨，都如蓼水河的流水一样一去不返了！
点点留下来了，但它的主人离开了蓼水河，去了更远的地方。
蓼水河仍然以它的姿态奔流着，诉说着一个又一个传奇的故事。静静地，悄悄地，涌出一层层洁白的浪花，拍打着时间的沙滩。
（原载《海燕》2021年第4期）