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在海里，有种十分特别的生物，它们看起来就像盛开在海中的葵花，人们因此为其命名“海葵”。海葵喜欢栖息在浅海和岩岸的水洼或石缝中，它们柔弱又纤细的触手像花瓣一样在水中悠悠晃动，颇有一种美感。
海葵的身体构造十分简单，软弱无骨的躯体，呈现半透明状态；头上有一个口盘，中间是消化器官，旁边生长着很多触手；尾部像一个基座，略微膨大，可以分泌黏液把身体固定在海底的礁石上。有时候，它们也会把家安在寄居蟹的外壳上。
海葵有很多种类，常见的有绿海葵、黄海葵、红海葵、橙海葵等。它们外形奇特，色彩艳丽，这些斑斓的色彩一部分来自其身体组织中的色素，另一部分来自共生藻。
与固定在海底某处的珊瑚不同，海葵并不会永远待在一个地方，它们就像海底的运动员，有的会像穿了溜冰鞋一样在海底滑行；有的会在海浪中做翻转运动；有的能在水中进行短距离游泳；极个别的还能靠基盘分泌的气囊倒挂在水层中浮游，远远一看，就像瘪了的气球一样。
虽然海葵看起来十分娇弱，但它们其实是生活在水中的捕食性动物。它们的食物包括鱼类、贝类、浮游动物等。海葵是如何狩猎的呢？
身为刺胞动物门的成员，海葵口盘上的触手前端分布着无数刺细胞，刺细胞的刺丝囊中含有带着毒素的刺丝。当触手受到外界刺激时，刺丝会瞬间发射毒液，将毒液注入刺激源的身体组织中。小鱼、小虾等动物一不小心就会中招，然后被触手送进消化腔里消化掉。
海葵美丽而暗藏杀气，却以少有的宽容大度，允许一些6～10厘米长的小鱼自由出入并栖身于其触手之间，这些小鱼，就是小丑鱼。小丑鱼以海葵为家，在其周围觅食，一遇险情就立即躲进海葵的触手间寻求保护。海葵保护了小丑鱼，小丑鱼也会为海葵引来食物，这就是生物间的互利共生。不过，并不是所有海葵都能成为小丑鱼的“好朋友”，全世界约有1200多种海葵，只有很少种类的海葵愿意为小丑鱼提供住所。
小知识
一般来说，像我们人类这样结构复杂的动物，肢体的数量是固定不变的，但海葵的触手却不同，它们长多少触手，是由“饭量”决定的。海葵最开始只有四个中心芽，当中心芽长成触手后，其他新触手的生长就是由食物的供应所驱动的。