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今天的主人公跟“衣食住行”的“住”息息相关，它们通常不自己造房子，而是选择“借房”或者“捡房”，人们给它们取名“寄居蟹”，有时也叫它们“白住房”或“干住屋”。
寄居蟹属于节肢动物，虽然名字里带有“蟹”字，却不是螃蟹。人们常会在沙滩或海边的岩石缝里发现它们。寄居蟹长相奇特，拥有蟹一般的大螯和足部，腹部却像虾一样肥大，而且外壳很薄。它们将柔软的腹部塞进海螺壳之类的坚硬物品里，以躲避猎捕者的追捕，这也是它们“寄居”的原因。
已知的寄居蟹有800多种，分布在七八个科里，但常见的主要来自三个科：活额寄居蟹科、寄居蟹科和陆寄居蟹科。寄居蟹大部分生活在海边或浅水滩地，依靠螺壳、蜗牛壳、贝壳等硬壳来保护自己。如果遇到危险，它们就马上缩入硬壳内，并以螯足挡住壳口。
寄居蟹偏爱塔状螺壳，但除了塔状螺壳外，扇贝、蛤等动物的壳里也偶尔出现它们的身影，有人就在辽东半岛的海滨看见过生活在扇贝下的寄居蟹：它们将全部身体隐藏在贝壳之下，然后用两条带钳子的长腿钳住贝壳的内缘，像乌龟一样背着大壳前行。
为了找到合适的“房子”，寄居蟹有时也会主动出击。它们会先找到活的海螺，然后用坚硬的大螯将海螺的身体撕碎并拖到壳外，最后再自己钻进去，达到“鸠占鹊巢”的目的。
寄居蟹也被称为“海边的清道夫”，它们是杂食性动物，从藻类、寄生虫，到贝类、虾类，再到人类食物的残渣，几乎无所不食。如果把它们放在水族箱里，它们会勤劳地履行清洁工职责，主人就不用担心水质问题了。
小知识
除了霸占别人的硬壳外，有的寄居蟹还会与其他动物“同居”，例如艾氏活额寄居蟹。艾氏活额寄居蟹有了新家后，会去寻找海葵来担当“门卫”。它们将海葵放在硬壳上，这样海葵的触手释放的毒素便会让敌人无法靠近，而寄居蟹则充当海葵的交通工具，带着它们四处觅食。