朝辞白帝彩云间 ② ,
千里江陵一日还 ③ 。
两岸猿声啼不住,
轻舟 ④ 已过万重山。
①早发:一天明便出发。乾元二年(759)春,流放途中的李白尚在夔州,突闻肃宗赦诏,喜不自胜,当即由白帝城乘快船下江陵。这首诗作于即将随船起行之时,二、三、四句都是对于此行的预估,欢快之情溢于言表。
②彩云间:白帝城位于白帝山上,隔水与夔门相望,早晨常见彩云缭绕。古传“夔州十二景”当中,赤甲晴晖、白盐曙色、文峰瑞彩均为彩云的写照。
③江陵:今湖北荆州市,为长江中游的交通枢纽之一。千里江陵:《水经注·江水》说“或王命急宣,有时朝发白帝,暮到江陵,其间千二百里,虽乘奔御风不以疾也”。这里的千里是举其成数。还:回归到原处。李白被流放,是从长江中游到长江上游。如今到江陵标志重返长江中游,所以用“还”字。一日还:极言快。
④轻舟:一种形制狭长、两舷弯曲、首尾尖削的小船,顺流而下,行驶快捷。