龙门非禹凿 ② ,诡怪乃天功 ③ 。
西南出巴峡 ④ ,不与众山同。
长窦亘 ⑤ 五里,宛转复嵌空 ⑥ 。
伏湍喣潜石 ⑦ ,瀑水生轮风 ⑧ 。
流水无昼夜,喷薄 ⑨ 龙门中。
潭河势不测 ⑩ ,藻葩垂彩虹 ⑪ 。
我行当季月 ⑫ ,烟景共春融。
江关勤亦甚 ⑬ ,献崿 ⑭ 意难穷。
势将息机 ⑮ 事,炼药 ⑯ 此山东。
①蜀龙门:今川渝两地称“龙门”处不少。一如北宋《元丰九域志》记载:“果州之北三十里有龙门。”即今四川南充龙门。二如明代曹学佺《蜀中名胜记》记载,唐安居县(今属铜梁)西南有龙归山,其“正南即龙门山,两峰壁立如门”。三据万历《江津县志》说:“治西有石门,号龙门滩,即龙门峡地。”《蜀中名胜记》也采用其说,今人大多引以为据,指认蜀龙门即今江津龙华镇的龙门滩。综合考察沈佺期当年合事理的行经路线,以及诗中涉及的山水特征,以第二说的可能性为高。确指何处,尚待考定。但万历《江津县志》及《蜀中名胜记》将作者移植于陈子昂,误,不可从。
②龙门非禹凿:开篇即与禹凿龙门的传说划清界限。《墨子·兼爱中》:“古者禹治天下,西为西河渔窦,以泄渠孙皇之水。北为防原,注后之邸,池之窦,洒为底柱,凿为龙门,以利燕、代、胡、貉与西河之民。”禹所凿龙门历来有两解,一指今陕西韩城与山西河津之间的龙门山,一指洛阳之南的龙门山,即龙门石窟所在。
③天功:自然造成,别于“禹凿”。
④巴峡:此指龙门峡,确定在巴地。西南出巴峡,意谓龙门峡系从龙门山西南而出。
⑤窦:孔穴。长窦:形容峡谷如孔穴,既幽且长。亘:连接。由此句至第十二句,铺陈描写蜀龙门如何“诡怪”,如何“不与众山同”。
⑥嵌空:玲珑。既宛转,又玲珑,可见当是深谷幽峡。
⑦伏湍:水面下的急流。喣:相互吐气以和悦。语出《庄子·天运》:“相呴以湿,相濡以沫。”潜石:水面下的石头,伏湍流过潜石,多会产生水泡,沈佺期不仅观察细致入微,而且将此现象比喻为二者吐气和悦,颇能创新。
⑧轮风:佛教语,指风轮。如李白《赠僧崖公》诗:“大地了镜彻,回旋寄轮风。”王琦注说:“依《华严经》云:‘三千大千世界,以无量因缘乃成。且如大地依水轮,水依风轮,风依空轮,空无所依。然众生业感,世界安住。’故《智度论》云:‘三千大千世界,皆以风轮为基。’”此借指瀑流引生的旋风,亦可见沈佺期失意时向佛,全诗结尾两句所述实事出有因。
⑨喷薄:形容水势汹涌激荡。
⑩潭:渊,水深之处。势:态势。不测:难预料。潭与河并举,意谓峡中不同段落水深水浅不一样,难以预先明白。
⑪藻:水草的总称。葩:草木花。全句点染出峡中水草繁盛,野花烂漫,还有彩虹倒垂于水中,如斯美景赏心悦目。
⑫季月:农历每季最后一月。由下句“春融”,可知为三月。由此转入个人感慨。
⑬江关:海内。勤:辛劳。这是沈佺期对既往人生的概括和怨悔。
⑭囐(yǎn,音掩)崿:峰峦。特指当下所见的龙门山。“意难穷”正与“勤亦甚”相对,表明他的现实意念一言难尽。
⑮势:趋势,这里指个人愿望。息机:佛教语,谓息灭机心。见《楞严经》卷六:“息机归寂然,诸幻成无性。”
⑯炼药:道家行为,炼制丹药。见江淹《效王微》:“炼药瞩虚幌,泛瑟卧遥帷。”从结尾两句看,沈佺期过蜀龙门即景生情,一度想要效法佛道归隐山间了。