隐人

“戴菈，知道你父亲的手是怎么断的吗？”母亲曾这么问她，听那语气像要揭示什么大秘密一样。她经常这么说话，冷不丁冒出一句，像在回答只有她自己能听见的愤怒声音。

“在一场战争里。”戴菈回答——那是她当时的名字。“他说是很久以前的事了。遇到你之前。”

“他断手是因为一个女人。”渥莎娃续道，仿佛女儿根本没说话。“他到现在还爱着的女人。被他当成宝贝藏在心里的女人。”

“跟孩子说这些太荒唐了。”父亲嘴里哈哈大笑，脸上却有少许怒容。“我为保护兄长的妻子而战。我们的车队遭到袭击，她遇害了，那是件悲伤的往事。事实上，杀她的是色雷辛人，你母亲的族人。”

母亲转向父亲。“不是我的部族！我们部族支持你父亲！”

戴菈走神了，因为这故事她以前就听过。她曾缠着父亲逼他讲完。她不记得最早留意到父亲跟其他男人不同是几岁了，等她发现大部分男人都有两只手，就一直想知道是怎么回事，于是去缠着父亲，直到他讲出事情的始末缘由。奇怪的是，她兄弟戴奥诺斯不想听，每当父亲开口解释都会走开。

戴奥诺斯向来如此。他不喜欢流血，甚至不想听到类似的故事。小时候，她父母开了间旅店，附近住了个男孩叫萨格拉，有次被戴奥诺斯打得鼻子流血。戴奥诺斯跑回家，躲在毯子下不肯出来，到了傍晚，萨格拉自己跑来找他玩，他都不肯。

然而戴菈一直喜欢听故事。她不介意父亲只有一只手，也不在乎他曾是王子却放弃了王位。可母亲经常念叨这些，有时是为证明父亲对她的爱，有时刚好相反，尤其是那“臭气熏天、潮湿难忍的鬼地方”让她备感压抑时——而那鬼地方是他们的家，位于乌澜沼地边缘的关途圃。

竟然回忆起那段日子，说来真是奇怪，尤其她现在离那段过往非常遥远，无论从距离还是时间上都是。她躲在奈琦迦巨峰深处的黑暗中，通往这里的隧道悠长曲折，感觉也成了零散的记忆碎片，恰如项链上的珠子。

当年她父亲离家远行后一去不返，母亲渥莎娃陷入绝望，接连数月怒责失踪的丈夫，最终决定带戴菈和戴奥诺斯北上，但她没告诉儿女具体计划。她把自家经营的旅店“派丽帕之碗”贱卖给一个胖商人，就连十岁的戴菈都看得出来，他们被坑了。然后母亲将剩余的财物堆上一辆货车，带着儿女出发，结果走到半路就落到色雷辛人手中。那些人起先主要对渥莎娃的钱袋感兴趣，但后来听到她用母语低声嘀咕，方知她也是色雷辛人。于是没几天，他们一家子被送到渥莎娃的父亲面前，当然了，所有有价值的财物与出售旅店的收益都被洗劫一空。而渥莎娃那骇人的父亲，正是统治上色雷辛大部分地区的费克迈酋长。从那一刻起，戴菈的人生由糟糕直接跌落到可怕。她的孪生兄弟戴奥诺斯被送到另一个部族，甚至来不及跟家人道别。她和母亲的待遇不比费克迈的奴隶强多少，每日同外祖父营地的其他女人不停劳作，从早到晚，再到第二日清晨。

尽管命运如此悲惨，原本戴菈还忍得下去。然而，自从戴奥诺斯被送走，母亲的生命力日渐枯萎，两眼周围挂着黑眼圈，形容枯槁，不思饮食，甚至对戴菈都失去了兴趣，开始刻意躲着她。幸亏她有位善良的阿姨海菈，父亲失踪后，这是她身边唯一的好事。海菈告诉她，渥莎娃不是生她的气，只是每次看见女儿，就会想起失去的双胞胎儿子，从而万分心碎。

“她会好起来的。”海菈说道，“给她点时间。”

可戴菈等不下去了，感觉每天像被活埋。外公甚至不准她跟别的孩子玩，说她是个大姑娘了，玩之前得先把活干完。

更糟的是，外公对她产生了别的兴趣，让她没法跟母亲倾诉的那种——反正渥莎娃也基本不跟她说话——甚至没法向海菈阿姨述说。老东西总是偷偷摸她、捏她、戳她，渐渐地，戴菈怕得夜里不敢睡觉，生怕那人爬到自己床上。最终，她决定逃离营地，逃离马车，逃离禽兽不如的外公和沉默寡言、魂不守舍的母亲，毕竟看渥莎娃的表现，她仿佛已经失去了两个孩子，而非只有一个……

地下湖那边突然传来声响，吓得戴菈停下脚步。刚才她陷入回忆，正在漫无目的地乱走，但那声音提醒了她，这里可是奈琦迦大城的地下深处，被人发现可能意味着死亡，或者更糟。

她捂紧手里的霓由，让那光球仅能透过十指映出一点微弱的红光。她静静地站着，竖起耳朵聆听。是溅水声。或许是条鱼，说明她逛得过于靠近地下湖岸了。据她所知，其他湖边居所无人居住，那些房子大多属于富裕的贵族，他们只在节庆期间才会离开城市中心，跑到这么偏远的地方来。但此时此刻，庵度琊家族的女主人棘梅步——桃灼葭的情人兼主人维叶岐的正妻——肯定发现她已出逃，所以，哪怕被个把园丁或仆人撞见，对她也有极大风险。因为那些人是为高贵的主人打前站的，很可能向上汇报，说在湖边看到了一个凡人女子。

而且那溅水声会不会来自别的东西？黑暗的隧道里还有其他不明之物活动，就连维叶岐都不愿深谈，他可是负责开掘这些深洞的大司匠啊。

她蹲下来一动不动。由于挡住光球，悬吊于湖面上方许多发光丝线上的奇异萤光虫便成了唯一的光源。桃灼葭一直在回忆身为戴菈时的生活和日子，恍惚间把那些闪亮的生灵想象成了别的东西——星星，镶嵌在笼罩大地的穹苍之上，那是她好多年没见过的景象了。

色雷辛，她心想，爱克兰，最后是与罗丝卡娃和艾斯塔兰姊妹会一起生活过的瑞摩加。不管哪个方向都能看见天空，大山遥远得只剩影子……

溅水声再次响起。她心跳加速，但几乎可以确定，这么小的动静肯定来自鱼蛙，因此恐惧渐渐平息。她深知从宅邸库房带来的食物坚持不了多久，必须尽快考虑抓鱼的问题。她极其谨慎地安排自己的饮食，可在地下深洞的黑屋子里，很难判断时间的流逝。她在这儿都不敢点火，生怕被人看见。

孤身一人生活在漆黑洞窟的漆黑大屋里，日复一日，仅靠萤光虫那鬼火似的微光照明，她渐渐觉得自己被困在恐怖的噩梦中无法醒来。她开始每日沿湖边散步，走向不远处另一间富家宅邸。从那房子的外部装饰和门上的螺旋纹路判断，它应该属于咒歌会某个地位崇高的大人物。桃灼葭可不敢跨过它的门槛，不过房主在外院一个洞龛里摆放了一只精致的水钟，由齿轮、水槽和几个石制水瓶按某种神奇的设计组装而成，最大的齿轮中间有个精美的钟面，通过上面的标记，桃灼葭能判断出，在头顶无限沉重的山石外，月相在空中如何变化。

今天那声音令人心慌意乱，她决定不看水钟了，立刻返身回去。

太黑了，折返时她对自己说道。桃灼葭紧紧捂住手里的光球，只映出最微弱的光线照亮脚下的路。她以为在奈琦迦生活期间已经领教了它所有的诡计与残酷，可那幽暗的城市虽然阴郁，却远远比不上这里吓人。

我能活下去。一定能。她必须坚持到维叶岐回来为止。万一被抓，棘梅步肯定会杀了她。死亡对桃灼葭算不得什么。她真正害怕的是，棘梅步不会满足于只杀她一个，还会想方设法除掉丈夫的“混血杂种”奈泽露。

奈泽露，她的女儿奈泽露，如此奇特而漂亮，从降生那一刻起就是个争强好胜的小家伙。桃灼葭从未假装了解自己的孩子，但那阻止不了她不顾一切的爱。

不能让那巫婆伤害我的女儿，她一边想，一边蹑手蹑脚地从主路登上维叶岐宅邸朴素的院落。一时间，愤怒冲散了所有恐惧。必要的话，我就是死，也要用指甲抠出棘梅步的眼珠，用牙齿撕开她的喉咙。

她沉迷在想象中，忘了像平时一样停在后花园门口听听动静，而是直接奔向门厅，中途突然听见厨房有动静。

有人在悄声说话。

桃灼葭脚步骤停，差点摔倒。上千个念头同时涌入脑海：是来抓她的罕满堪卫兵？还是打算先杀人，然后洗劫宅邸的强盗？甚或是大山深处生出的鬼怪？她听到的真是低语声吗？还是别的动静？她站定身子，心脏狂跳，细听那辨不清字眼的声响——吱吱、喳喳，以及小物件在厨房石地板上拖动的沙沙声。

是老鼠！啊，乌瑟斯与各路诸神啊，要是它们发现我的食物怎么办？

桃灼葭在门内四处摸索，找到维叶岐的一根手杖，侧身经过走廊，双脚蹭过光滑的地面，尽可能保持安静。越靠近厨房，怪异的声响就越清晰。一时间，她几乎听出了声音里的节奏，确实很像对话。

她高擎手杖，推开厨房门，举起霓由，手指轻轻用力，令其大放光芒，瞬间照亮了整个房间。

眼睛。许多奇形怪状的身影，瞪着许多眼睛盯向她，犹如清醒的噩梦。

桃灼葭倒吸一口凉气，差点丢掉光球。她眼前的身影突然活了，尖声嘶叫，四散奔逃，躲避突如其来的光线。她看到眼睛、指爪、肢体，全都一闪而过，它们的主人要么躲进厨房的黑暗角落，要么从她身边窜进走廊，让她没法看清那都是些什么东西。

但肯定不是老鼠，这点确定无疑，因为她看到了脸。难道是跟她一样的凡人？不对。贺革达亚？也不对。在那惊恐的瞬间，虽然她很想呼求众神，却连一句祷词都想不出来。

最初的震惊令她朝后跌倒，手指松开光球，光芒迅速减弱。她听到周围全是喧闹与刮擦声。亮光彻底消失后，她再次陷入黑暗。过了一会儿，寂静也回归了。

她恢复理智，开始回想强光照出的狂乱生物，第一个结论是：怪物。虽然个头较小，可除了“怪物”还能叫什么？其中一个像没穿衣服的小孩，一条肢体奇长无比，其他的好像没手没脚，胖如蟾蜍却裹着凡人的皮肤，鼓凸的眼睛也像凡人。细节缓缓漂离她的脑海——这一切发生得太过突然、太过离奇、太过出人意料。

那是什么怪东西？为什么来这儿？避难所不能待了。她的思绪如山崩的石头。有怪物！潜伏在四周！她坐起身，不确定会不会有爪子随时来抓她脚踝，同时捡起光球，又搓又捏，直到它再次映起最亮的光辉。不过这次，黄光照耀下的厨房空荡荡、静悄悄的。

不，并不安静。她过了一会儿才分辨出，除了自己急促而惊惶的呼吸，还有声音从大厨房深处传来，像是难以言喻的轻声叹息。那是什么？值得庆幸的是，它们似乎跟她一样吃惊而害怕，但她不敢指望一直这样。

我该立刻离开这鬼地方，她告诉自己，无论那是什么，这房子已不再安全。秘密暴露了。但她花了好多天，在黑暗中摸索房子的结构，才将所有物品藏好，任何人突然到访都不可能发现她的存在，除非跟她撞个正着。再说离开后她能去哪儿？再找一间湖边别墅？那里可能同样住满了这种无毛洞鼠，或者随便什么怪东西吧。何况另外的别墅比不了维叶岐这间，可能随时会有住客。

她听到砖炉方向传来声响，奇异而纤细，仿佛小动物在吸气，或是小婴儿准备啼哭，反正不像大块头发出的。她摸到刚才丢掉的手杖，缓慢而安静地站起身。厨房很长，每次来这儿居住，除了客人，主人往往还要带上一堆仆从，这个厨房必须能供应所有人。

她踩着光滑的石板地面，穿过黑漆漆的厨房，惊讶地发现居然要走这么久。靠近砖炉时，脚下突然踩到什么东西，压抑的呜咽声戛然而止，她自己也吓了一跳，拼命忍住尖叫，迟疑地伸手往下，摸到踩着的东西——是条面包。她用力握紧光球，增加亮度。

不管刚才是什么声音，现在都没动静了。那条面包是地上最大块的食物，其他只剩些面包屑或咬过的残渣。她心里涌起一阵惊骇与绝望，顾不上屋外可能看见亮光，回头朝来时的方向奔去，一把拽开藏面包的柜门。那里本有好几大块，足够她吃几个星期。

没了。全没了。只剩零碎的干果和香肠散落在面包屑和碎渣之间，证实了她刚才的担心。但她还不死心，又拉出盖好的食物篮，结果，除了一根连雀香肠和少许奶酪，其他全没了。

桃灼葭用尽全力，才将悲愤的哀号憋回肚子。她的所有储备，所有战战兢兢收集来的食物，本来能让她吃到天歌月甚至乌龟月，这下全没了。

她只能回奈琦迦了，或者活活饿死。

怒火熊熊燃烧。她挥舞霓由，在宽阔的厨房四下寻找，最后停在圆形面包炉前。藏在里面的东西又发出微弱的害怕声。在愤怒、惊吓，以及众多说不清道不明的情绪刺激下，她探过身子，将光球下伸到炉门前，但也谨慎地保持距离，免得里面的东西有爪子，然后猛地拉开炉门。

炉子深处有个婴儿正盯着她。既不是凡人，也不是贺革达亚，但跟两者差别都不太大。它没穿衣服，眼睛很大，肚子肿胀，鼻子到下巴间没有嘴巴，喉咙中间却开了条缝——一道触目惊心的红色裂缝。

桃灼葭胆战心惊，往后一缩，差点摔跤。炉子里的东西发出一声微弱的惊叫，但没逃走。她再次探身望向炉门。那对如煤球般黝黑的大眼睛与她四目相对。

再仔细看，原来它脖子上的红色裂缝并非伤口。桃灼葭厌恶又震惊地意识到，那是嘴，出于某种难以置信的原因，没长在脸上，却长在脖子上。一时间，她听过的所有关于恶魔和怪兽的传说——从母亲讲的草原邪魔，到亦师亦友的“瓦莱妲”罗丝卡娃警示的透过死亡帷幕注视生者的怨灵——一齐涌上心头。可接下来，炉子里的小东西抿紧畸形的嘴巴，嘟起又张开，发出一声惊惧的哀号。虽然满心害怕，但桃灼葭的母爱竟被唤醒了。

“好了好了。”她突然意识到，对自己来说，刚才的声音肯定比眼前的怪婴更危险。“嘘，别叫。”她不知不觉用了儿时的母语，母亲从草原带来的语言。“嘘，夜噬者会听见的。”

话音刚落，像要证明她的话似的，厨房外的大走廊传来起伏不定的怪声：咚—嗤、咚—嗤、咚—嗤。这样的脚步声，肯定不会是炉中这种小怪物发出的，那东西的身量绝对远超任何凡人与贺革达亚。

桃灼葭再度陷入惊慌，刚记起厨房还有一扇门，那门就被猛地推开。她一边蹒跚后退，一边举起光球，只见一只壮硕的双头怪物在门口摇晃。那怪物只能来自噩梦或疯狂的臆想，它伸出畸形的手臂，发出隆隆的怒吼，朝桃灼葭走来。

她手指一软，光球掉落。下坠的光芒中，一切似乎都跳了起来。然后霓由砸在地上，熄灭了。

桃灼葭扑向霓由，两手四下摸索，找到后用力挤出耀眼的光辉，像武器似地举到身前。庞然大物已压到她身前，立刻呻吟着后退，用硕大的前手背猛揉双眼，仿佛那光是灼人的烈焰，桃灼葭趁机退到对方手臂范围之外。怪物朝她转过大脸，两眼紧闭。它长得奇形怪状，嘴巴塌陷，犹如草原萨满戴的恶魔面具，表情中混杂了痛苦与愤怒，又像低等动物般让人难以看懂。

“别怕。”怪物的贺革达亚语口音奇特，不过松垮的嘴唇跟发音并不同步，或者根本就没动嘴，像是为了证明那吓人的脸果然是张面具似的。“我们不伤害你。”

这时她才看到怪物的另一个脑袋，刚才那家伙在门口时，她只是草草瞥见一眼。这个脑袋跟前一个差不多大小，只是斜伸的角度有些奇怪，所以进门时被挡住了。它同前者一样狰狞古怪，没有头发，圆圆的眼睛略显歪斜，正用好奇的目光打量着她。再度发声时，它的嘴唇跟声音是同步的，桃灼葭这才明白是它在说话，而不是之前那个。“拜托，别把光球弄得太亮。”它说，“刺得眼睛疼。我和大傻眼睛都疼。”

她正想使出全力，将光球捏到最大亮度，却感觉对方的语气适中，应该是在道歉，不禁犹豫起来。她又后退几步，此时此刻终于看清，原来挤进厨房门的并非一只双头怪物，而是两只，其一抱着其二。会说话的脑袋长在瘦小枯干、只有婴儿大小的身子上，两腿在膝盖处断掉，只剩残肢。抱它的是只“搬运工”，专门为做苦役而培育出来的弱智庭叩达亚，不过眼前这位有条腿严重萎缩，难怪刚才的脚步声是一踩一拖交替响起。搬运工屈起一条强壮的手臂，让那点头说话的怪婴蜷伏在自己的臂弯里。

她在奈琦迦从未见过残废的搬运工，更别提只有婴儿大小的无腿怪胎了。贺革达亚不会允许这样的畸形怪物存活下来。即使是她眼中最温柔的维叶岐，也会叫人把它们马上处理掉。

“你们是谁？什么东西？”她颤抖着声音质问道。

“我是纳伢·喏丝。”怪婴回答，“这是我义兄弟，大傻。他不会说话。”肿胀的婴儿面孔露出悲伤的表情。“我们是隐人——不过你不用关心这个。我们的小家伙偷了你的东西。我们很抱歉，但他们很久没吃东西了。这个季节很糟糕，很难采摘到食物。事已至此，我们无以为报。”

这一天的经历真是惊心动魄，桃灼葭只能呆呆看着那怪婴呼唤其他隐人。它们从炉子和各个藏身处迅速爬出，瞪着惊慌的眼睛，用最快的速度爬过她身旁，仿佛桃灼葭是沉睡的捕猎者，而非被他们打劫的受害人。小怪物们跟着它们的救星离开度假别墅，很快融入黑暗。桃灼葭在它们身后关上大门，踉踉跄跄走回厨房，无声地流着泪，收拾起剩下的碎屑，将抢救回来的残渣捏成一团。这是她今日的晚餐，恐怕也是很长时间里的最后一餐了。

可怜的夜摩被处死后，新任书记官叫努闹，即使以贺革达亚严苛的标准，举止也算相当低调，但维叶岐还是注意到，他正站在大司匠帐篷简朴的斜幕外等候。维叶岐既不抬头，也无任何表示，继续阅读已看过无数遍的《女王手上的五指》，做出专心致志的模样。终于，就连努闹的耐心也快消磨殆尽。书记官微微动了一下，将重心由一只脚轻轻挪到另一只。

维叶岐看他一会儿，确认对方也望向自己后，垂下目光继续看书。“什么事？”

“卑微的仆从请您原谅，大司匠阁下。女王的亲眷，‘圣祠亲王’菩逖岐到了。”

“哦，”维叶岐仍看着书里的文字，尽管他对内容无甚兴趣。同其他贵族一样，早在成年以前，他就把这著名的小册子背得滚瓜烂熟了。

“您不去迎接他吗，大司匠阁下？”

“当然要去！所以我才重读尊贵的薛哈碧的大作，提醒自己该做什么与如何做对。”他举起书，好像努闹没看到它似的。“你读过《五指》吗？”

“读过，大人！”

“真是本智慧之书，无论何时都充满益处。”维叶岐开始朗读，“‘女王陛下贵为一族之母，五指便是其工具，用以供养、庇佑、保护她的子民。若不了解这些工具及其用法，缺乏为全族谋利之坚定信心，贵族也只能成为女王陛下伟大功绩之妨害，而非助力。’努闹，你同意吧？”

“当然同意，大人。这些字句是我人生的指引，竭诚侍奉您与我族之母时，我总会首先想到这些。”

“好，很好。”他不理会努闹渐渐增长的焦虑，“杰出的薛哈碧真是睿智！努闹，听听这句，‘第一根手指是对族人的忠诚。不能为同族献身，那与荒野之中脱离族群、孤身狩猎、独自饿死的猬骷牙何异？’多么优雅而质朴的文字，经过这么多大年 ，依然历久弥新！说得是啊！谁能拒绝自己的同胞？真有那样的蠢材或叛徒，还有什么下场比死亡更适合他们？”

“是啊，大人。”

“无论读过多少遍，每次重温依然倍感愉悦。忠于全族！忠于大城！忠于幕会！当然还有，忠于女王陛下和繁育我们的华庭……！”他摇头晃脑，故作赞叹。“据说这薄薄的书中囊括了所有箴言，可供一生取用。真是永远都读不腻。”

努闹绞着双手，已经焦虑到顾不上掩饰。“再没人比我更尊敬薛哈碧……还有您了，大人，请原谅我罪无可恕的打扰……”

维叶岐觉得捉弄得差不多了。他个人并不讨厌努闹，但确信这个新书记官在对外传递他的信息，对象包括他妻子棘梅步的亲眷，无疑还有其他人。事实上，想找个完全忠诚、没有二心的贺革达亚来担任这个职位几乎不可能。找遍整个奈琦迦，符合条件者寥寥无几，除非是那些既没有天赋、也缺乏智慧的家伙，而那种人连给普焗面包抹油都做不好。因此维叶岐才会接受这人，但从一开始就不完全信任他。

老恩师雅礼柯会警告我，不要如此苦待他人。就算是敌人，漫不经心的也好过恨你入骨的。再说了，要是我拿《五指》表演得太过分，他会把这些讲给墙后的耳朵听。在贵族阶层，这本书近乎圣物，但维叶岐深信，即使在最高调推崇它的贺革达亚中间，也有很多人跟自己一样，对薛哈碧过火的马屁嗤之以鼻。

我们这些人连自己都骗，又何况这个薛哈碧呢。

这是个全新的想法，突然令他心惊胆战。他是失心疯了吗？这些日子怎会生出如此大逆不道的念头？

湛蓝而清澈的夜幕下，威风凛凛的殉生武士、维叶岐的工匠，以及各色人等，整整齐齐排列在营地旁，恭迎圣祠亲王的队伍登上山坡。除了安详的满足，维叶岐再无其他表情——身为一名高等贵族，迎候至高无上的女王亲眷时，这可是唯一恰当的表示。他注意到，圣祠亲王穿戴全套华服，白色罩袍与兜帽上镶嵌着黄色饰物，尽显其不容侵犯的威严。尊贵的菩逖岐殿下披着一头未经装饰的白色长发，苍白的皮肤几乎透出血液的红光，宛如蜡烛烧化的蜡泪。亲王的双眼看上去平静而近乎伤感，却将一切都仔细地收入视野。他来自女王陛下的罕满堪家族，但比起多数最受信任的心腹，年纪却要小上许多，其实并不比维叶岐年长多少。成为大司匠之前，维叶岐只见过亲王几次，当时二人的圈子没多少交集。即便当上大司匠，他俩依然很少参加同样的聚会，但维叶岐没听说过任何对菩逖岐不利的传言。无论如何，亲王大驾光临，应该代表了某种官方立场，是对入侵凡人领地的支持。然而维叶岐认为这次行动很鲁莽，所以知道，对待这位王室成员必须加倍小心。

意外的是，身为统治阶层，菩逖岐带的随从并不多，只有一队罕满堪龙卫和几个书记官而已。他也没过度拉长欢迎仪式。维叶岐首先献上恭敬得体的致辞，没说什么花哨的奉承话，因为他听说亲王不吃那一套。传闻似乎没错，因为接下来，像鹳鸟一样又高又瘦的骐骐逖将军长篇大论，对女王陛下和罕满堪家族大表忠心，漱鸽玉领着咒歌会那帮奴才，用他们那古老而华丽的套话表示欢迎，菩逖岐都显得十分冷淡。等他们终于完事，亲王说：“比起单纯地履行官方仪式，相信我们还有更重要的事，我谨代表我族之母感谢你们。诸位可以退下了。我的仆从会替我准备住所。对了，大司匠维叶岐阁下，愿意赏脸跟我开个短会吗？”

这邀请令人颇感不安，却也引起了维叶岐的兴趣，于是他在旁等候。圣祠亲王的仆从搭起帐幕，比维叶岐简朴的单坡帐篷多出许多幕墙，但除此之外依然朴素低调。随后，菩逖岐遣走了手下。

“女王陛下的任务进展如何？”等帐中只剩他俩，亲王问维叶岐。

“亲王殿下，能报告的进展并不多。”维叶岐小心翼翼斟酌字句，“目前尚未轮到我的工匠们开工，但我每时每刻都在为我族之母尽心竭力。”骐骐逖将军曾告诉维叶岐，他们要挖出庭叩达亚的传奇英雄，航渡者努言·伏的坟墓。多年来，坟墓隐藏在被凡人称为奈格利蒙的要塞地底，而奈格利蒙就伫立于山谷对面不远处。此时此刻，里面仍住着数千凡人，很多是装备精良的士兵。维叶岐既不明白这任务能有什么收获，也无法想象，除了开战，还要怎样才能接近坟墓。不过这些疑问，他才不会向这位罕满堪高等贵族当面提出。

“当然。”菩逖岐似乎露出一丝笑意，“我没说你眼下必须完成任务，大司匠阁下，也知道你是女王陛下忠实的臣子。我记得你出自庵度琊家族，一个古老而可敬的家族，侍奉王室已经很久了。”

维叶岐忍不住揣测，圣祠亲王是不是有什么弦外之音，但嘴上只是说：“您真是亲切，尊贵的殿下。”

“你我很快就要精诚合作。”圣祠亲王续道，“我知道，你将以勇气和智慧侍奉我们的女王陛下。我只想告诉你，我能理解，不同幕会的需求和实际有时很难协调，也许眼下就是这样的时刻。如果你需要协助或建议，尽管来找我，无需迟疑。”

“我见您如见女王本尊。您能给予我时间和关注，令人感激不尽。”

菩逖岐点点头，但对他的回答似乎不太满意。就维叶岐来说，他只能独自琢磨，为何女王家族的要员会在与凡人开战前夕，跑到这么一个不知所谓的地方来。还有，航渡者努言虽然声名卓著，但毕竟离世已久，我族之母究竟想得到他的什么遗物呢？

他朝圣祠亲王鞠了一躬，姿态恰到好处。“赞颂归于女王陛下，赞颂归于罕满堪家族。”最后他说道。 NGBqVoHl4tpKtjIqQ+FPt8iqgm+4tb8TFe947cdNRGdueBzaJkU2D31pbhhtObGd