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夔州古府乘舟，过滟滪滩，出瞿塘峡东口进入巫山县境。巫山县古为巫臷国邑，战国时期为楚西陲门户巫郡，秦以巫名县。明杨慎《艺林伐山》卷四《巫山》引晋人郭璞《巫山赋》云：“巫山，以帝尧医师巫咸封于斯山而得名。”巫咸，唐尧时人，以作筮著称，祝延人之福疾，知人之生死存亡，尧帝敬之为神巫，并封为良相。《山海经·大荒西经》有灵山十巫从此升降，宣神旨，达民情，采药治病的文字记载。古“灵”与“巫”相通，灵山即巫山，亘古亘今，浓郁的巫史文化传统充塞大巫山地区。距巫山县城西去30公里的长江南岸，是先生故里——大溪乡。乡西有溪水南来注入长江，水清如黛，亦名黛溪。大溪乡，亦因溪名之。黛溪两岸台地上的新石器文化遗址，出土有大量石器、玉器和以彩绘红陶为主的陶器，郭沫若谓之“大溪文化”，属母系氏族晚期至父系氏族萌芽阶段的原始遗址，距今约五六千年，乃长江文明发祥地之一。先生世代祖居大溪，沐巫风、栉峡雨，六世医传，其父尊曾一度主持曾国藩湘军名将鲍超（霆字营）的医务。先生幼秉家学，随侍慈父严师采药于瞿塘赤甲，问疾于田禾农舍，日濡月染，潜移默化，在年幼的心灵中播下仁术的种子。天有不测风云，人有旦夕祸福，簪缨之家，因其父见背，家道中衰。先生遂一心向学，习举子业，读书于文庙。20世纪80年代初，笔者偕同冉雪峰研究会（筹）同仁前往大溪乡做田野调查，见大溪乡小学校教学楼围墙尚砌有“文庙”字样的硕大块砖。先生沉潜往复《诗》《书》《礼》《易》《春秋》及涉及《乐经》的典籍，无论是先秦诸子、两汉雄文、魏晋玄言、唐宋古文，还是诗经、歌赋、乐府、唐诗、宋词，含玩有年，尽情吸吮、消化中华传统文化之精髓，积淀了厚重的国学根柢，涵濡出浓郁的书生底色。先生“十五入泮”，与笔者祖父、维新派人士饶宪张同窗，相交莫逆，同科秀才，并皆获取廪生功名。二人于1898年结伴赴成都参加乡试，均挂水牌（清制：初试合格即挂水牌），后因考场贿风肆虐皆落第。在蓉期间，时值藩司衙门举办留学日本官费生选拔考试，同窗二人双双考中。随后省布政司多次致函巫山县衙，敦促东渡，先生因门衰祚薄而未遂。