前言

法文初版《化学基础论》（Traité élémentaire de Chimié），是自西方文艺复兴时期现代科学诞生以来，经过了足够长的历史检验的革命性科学经典。《化学基础论》是安托万-洛朗·拉瓦锡（Antoine-Laurent de Lavoisier，1743—1794年）的代表作。

拉瓦锡是法国贵族，著名化学家、生物学家，现代化学的奠基人之一。他出生于巴黎，父亲是当地小有名气的律师。在父亲的意愿下，拉瓦锡在大学读的是法学专业，但由于他经常旁听鲁埃尔教授的化学课，因此对化学产生了浓厚的兴趣。当时作为拉瓦锡老师的盖塔尔看出了拉瓦锡在化学方面的天赋，就引导他研究地质学和矿物学。他们曾一同在法国东北部的孚日山考察当地的地质地貌。在考察期间，拉瓦锡表现出极大的工作热情，并且认识到了精确的测量对于科学的重要性。这为他日后的化学研究奠定了方法论基础。1768年，拉瓦锡凭借着优秀的成绩入选法国科学院，正式开始了他的化学家生涯。为了筹集更多资金进行化学研究，拉瓦锡曾参加“包税集团”并任税务官，除了向国王上缴税款，还可以从中牟利。不幸的是，1789年法国爆发大革命，拉瓦锡因其税务官的身份而获罪，被送上断头台。著名的法籍意大利裔数学家拉格朗日悲愤地说：“他们可以眨眼间就把他的头砍下来，但像他那样的脑袋，即使再等一百年，也再长不出一个了！”

拉瓦锡认为身为包税官，自己的工作合乎国家法律，不应当有罪，于是主动进入了监狱。1794年5月，拉瓦锡接受审讯时，有人为其辩护，指出他在化学方面的发现足以功过相抵，但审判长却答道：“共和国不需要学者，只需要正义！”因此，拉瓦锡便被推上了断头台。

在拉瓦锡登上历史舞台之前，化学远远落后于物理学、数学和天文学。尽管那个时代的化学家们已经发现了大量独立的化学现象，但并没有一个适当的理论框架来统筹这些游离的零碎的信息。例如，当时人们普遍相信，“燃素说”即物质可以燃烧的原因在于它含有“燃素”。物质（比如木头）在燃烧过程中会释放出燃素，所以将变得更轻。拉瓦锡用事实猛烈地批判了“燃素说”，并与一些志同道合的化学家们合作制定出了化学物质命名规则，创立了化学物质分类新体系。此外，拉瓦锡还根据从化学实验所得的经验，收集了大量翔实的数据，用清晰的语言阐明了质量守恒定律及其在化学中的运用。这些工作，特别是他所提出的新观念、新理论、新思想，为现代化学的发展奠定了重要的基础，被后世尊称为“现代化学之父”。拉瓦锡之于化学，犹如牛顿之于物理学，因此可以说该书的出版是化学史上具有划时代意义的事件。

英文原版可能由于出版时间太仓促，存在几处错误，中文译文已经作了注释（以C表示）或修改。如第一篇的第十六章内“第4节 石灰、苦土、重晶石与黏土”一节的倒数第二段开头一句“与前三种物质相比”，此处的“前三种”根据上下文推测应该是“前两种”；如附录部分的附录7内“附表7.5.1各种液体比积表”一表，当乙醇（酒精）的体积为4份，水的体积为12份时，比重数据应为0.9733，而根据相邻数据判断，原文的0.6733应该是疏忽造成的错误。

原文中的“charcoal”一词既表示反应物“炭”又表示元素“碳”，在翻译为中文时进行了区分，即当作反应物时表述为“炭”，而为了符合现在的习惯将其在表示元素和反应产物等时表述为“碳”，如碳酸或碳氢化合物等；尽管在作者生活的时代，现代化学中的各种元素尚未称之为元素，但为了表达得通俗易懂，在书中还是引入了这一术语。原文中的“caloric”一词，现在的意思是“热量”，是一种能量，而非物质。但考虑到作者在当时所处的年代并不清楚“caloric”是什么，甚至认为它是一种物质，故在翻译时将其译成“热素”。鉴于本书原作者在体积与尺寸计量单位多采用法制单位，于是在翻译时保留原英文版中的法制单位“吩”“吋”“呎”，其对应的体积单位为“立方吩”“立方吋”“立方呎”等，以及温度多表示为“列氏温度（华氏温度）”，附录中有法制单位与英制单位的换算关系表。

本人在整个翻译过程中一直思考：为何一部作品能被称为经典？事实上，书中所讲述的化学知识对学习化学的人早已不再重要。而拉瓦锡先生在当时的社会环境中不盲从于他人、勇于变革，其坚持独立、客观的研究思维及严谨的态度才是我们学习和仿效的榜样。

本书是在罗伯特·科尔的英文版《化学基础论》（Elements of Chemistry）的基础上翻译而来，是经过反复推敲和交流之后的结果。译者内疚于不能像作家们那样用优雅的语言陈述作品，无法为读者带来阅读的快乐。但译者怀着的这一份激动的心情、一份向化学先辈致敬的态度贯穿了整个翻译过程。在参考以往翻译版本的基础上，译者对书中的很多基本术语概念都进行了仔细推敲，在此也向前几版的译者们表示衷心的感谢，也向在翻译过程中给予我们帮助的编辑表示感谢；作为18世纪中叶出版的著作，原文的很多表达都是模棱两可的，直接翻译出来难以理解，因此我在保留原文意思的前提下，翻译时尽量使用较新的、更便于读者理解的表达方式。相信较于之前的翻译版本，读者会发现，这个版本更易于阅读和理解一些。好吧！让我们一起仰望先贤，穿越历史，去体验最原始的科学发现所带来的兴奋吧！

由于译者水平有限，最终成书难免会有不妥之处，恳请读者批评指正。

马焕庆
2022年5月于天津 Jcmqz2zl/6nTsbf3SJkgH5DUCXsHfI8CtStKUahvRL2zNPCXJ2bRSZg+fTEuHMM4