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窍角沱临江河街一带，新增加许多棚户，下江口音的人到处可见。
这些新棚户，大多是随厂内迁的工人和难民。
建筑用的木料与南竹天天涨价，从大河、从小河放来大量木排筏，江边石滩上堆满了起上岸的材料，依然供不应求。
李秋莲住的那条河街，缺破不全的石板上，由于挑水的担子川流不息，更加湿漉漉的，烂菜叶、死老鼠遍街都是。
从早到晚，从晚到亮，人声嘈杂，没有片刻安宁。
提篮摆摊、肩挑叫卖的小贩也骤然增多了。各色口音的小贩叫卖声闹喳喳、乱哄哄的。
入夜以后，电石灯、菜油灯、煤气灯都亮了。站在坡上看，灯火点点像繁星闪烁，往来人影幢幢。往日冷清的窍角沱随着抗战吃紧，反而畸形地繁荣起来。
张阿德仍在涪顺轮当机匠，自从公司合并后，涪顺已更名民顺。
因为武汉危急，公司决定增调民顺与民福去武汉抢运撤退的人员与物资。
民顺轮今天放了一天假。张阿德知道这次开下去，短时是不会回川江的，所以叫秋莲给他把冬天御寒的衣物清理出带走，已捆成了一大包，放在床头上。
张阿德手脚不停地忙了一天。他本来买回家两担岚炭
、足可烧两个月，但见秋莲腆着大肚子快生产的样子，感到不放心，不听秋莲的劝阻，又去买回了两担存放在家。
秋莲装出生气的样子，硬拉他坐在床上休息，张阿德才被迫歇息了一会儿。
张阿德坐在床沿上，喝着秋莲给他新泡的毛尖茶，抽着香烟望着秋莲的大肚子出神。他为秋莲感到忧心，去年秋莲怀了第一胎，在“七七”事变后那次游行中太劳累，动了胎气，出血不止，终于小产了。现在秋莲又怀胎了，他扳着指头算了算，临产的时间不出两月。在这节骨眼上轮船要远航，他暗暗感到焦急。秋莲虽然大着肚子，每天还要去纱厂干十二个小时的活路，更使他放心不下。可是，现在物价飞涨，单靠个人的工薪怎能支撑这个家庭，何况家中要添一张口……
秋莲看看窗外快要落坡的太阳，忙到外间去将封好的炉火撬开，准备烧夜饭。
秋莲见张阿德皱眉发怔，明白他的心事；一定是为她即将生产感到担心。她心里也不是滋味，但怕张阿德出川去牵肠挂肚，过分记牵家中，一直装出笑脸，像没事儿似的。
这次船开武汉，预发了两月工资给船员，说是暂作安家费，说明短时不能回川。何况预发安家费没有先例，这次去武汉更有些特别。
张阿德把全部钞票都交给了秋莲，怪不得人说船员是过手财神，工薪到手还没捏暖和就空了。
秋莲听张阿德说要戒烟戒酒，知道他把钱全给她了，死活不答应，说他在船上熬更守夜非常辛苦，硬把钞票塞还给张阿德一部分。可是张阿德算来算去，留给家里的钱不够生小孩的用度，趁秋莲不在，悄悄放进秋莲存钱的箱子里。
秋莲听见里屋的响动，用埋怨的口吻在外间说：“阿德，叫你好好休息一会儿，偏不肯安静，今晚你上船还要当班哩！不要老担心我缺这少那，我二十出头的人了，会料理自己的事情，你在外不要挂心。何况，封大嫂她们还可以帮助我，唉，你呀……”
谈到封大嫂，却提醒了张阿德。他走到外间说：“民福也开汉口，我想到封大哥家看看。要晓得封大哥有病，重力是出不得的，我去帮他们干些重活。”
秋莲与封大嫂感情很深，不禁点头说：“对，应该去帮帮忙！”
张阿德闷声不响地走了。
秋莲深情的眼波瞥着张阿德的背影，追补了一句：“快去快回，我等你吃饭。”
秋莲弄好了饭菜，等了半晌，仍不见张阿德回来。
她虚掩大门，拨亮了桐油灯端到里间桌上放好。
她瞥了一眼床头的包袱，感到不放心，生怕张阿德需要的东西漏掉了。
她腆着大肚子，移动着变得有些笨重的身躯，俯身解开包袱，将衣物一件件重新看过。发现一件冬天穿的内衣有个破洞，忙找出针线，坐在桌边，靠近昏黄的灯光下，一针针密密地缝补好，方低头咬断线头，重新折叠齐整，把包袱重新捆好。
听见大门响，她以为张阿德回来了，笑迎喊道：“阿德……”
随即一愣，见一个胖嘟嘟的男人站在房门口，秋莲忙改口：“哦，路保长，请堂屋坐。”
“坐！我忙得扑扒筋斗。”路保长头戴礼帽，一根手杖挂在肘弯上，露出一口被烟熏黑的牙齿，腮帮上的横肉挤成一坨，皮笑肉不笑地说，“李秋莲，那天与你说的事情，怎样？从后天起，每家就要出一个人去下操了。要晓得这是蒋委员长的命令，全国精神总动员，都要出人受军训。拒不执行的就是破坏抗日，就是汉奸，就是……”路保长说到这里吞了一口唾沫。
秋莲赔笑说：“路保长，那天我不是与你说过了，我男人在船上，连当壮丁都是缓役。只剩我一个妇道人家，怀身大肚的每天还要到纱厂做工，哪有人去下操啊！”
路保长抹了一把黄焦焦的牛角胡，把声音尽量放得柔和些：“好办，好办！我路保长是通情达理的人。你一个妇道人家是有困难，我们住在一条街上，也是乡里乡亲的，有事好商量。”
秋莲见路保长说的尽情尽理，以为不要她出人下操了，忙称谢说：“路保长，那就多谢你咧！”
“不谢，不谢。”路保长收敛了笑容，轻轻咳了一声，“蒋委员长也说过嘛！有钱出钱，有力出力。这句话到处墙上都写得有嘛！想来，你李秋莲也识几个字，早看见过啰……”
李秋莲听路保长在绕着弯子说话，知道有些不妙，紧张地注视着路保长那张高深莫测的面孔，听他说下去。
路保长干咳了一声：“你家无人去下操，出钱也行嘛！”
秋莲听说要出钱，惊慌地问：“路保长，要出多少钱？”
路保长不紧不慢地说：“不多。我们这条街上有个罗烟灰，他专门替人下操，每天只要两盒鸦片烟钱就肯干！”
李秋莲不知道两盒鸦片烟要多少钱，忐忑不安地问：“路保长，究竟要多少钱？”
“嘿，连一盒鸦片烟值多少钱都不晓得！告诉你，一盒鸦片烟要五角钱。”路保长伸出五个手指在秋莲面前晃了晃说，“这是大行大市的价钱，不信你去问嘛！”
“噢！要这么多钱。路保长，我一个月的工钱也不够请人呀！”秋莲急得要哭了。
“是的，我路保长晓得你工钱不够！但你家张阿德有钱嘛！每月拿工钱不说，带私货，卖铺位……收入不少嘛！”路保长扳着粗指拇算账。
“路保长，阿德哪能收入这么多钱！”她眼里的泪花在滚动。
“噫，你把我路保长当洋盘了，河下的事我清楚得很。”路保长变了脸，把肘弯上的手杖取下，戳得地板咚咚响。
“我拿不起这么多钱请人下操！”秋莲气呼呼地说。
“噫，这才怪咧！周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨嘛！你愿出一块钱一天，罗烟灰便替你下操。怪咧，我又不要你一文钱，何况这有钱出钱，有力出力的话又不是我说的，你有这个胆量去找蒋委员长嘛！真稀奇古怪的。”路保长的眼球一翻一翻的，用眼白对人，真使秋莲心惊肉跳。她想到阿德一下武汉，短期不能回家，自己如何对付得了路保长的勒索！泪水不由滚了出来。
路保长见秋莲急得落泪，仿佛心肠软了一些。也许是他见秋莲屋内家具简陋，床上一笼印花麻帐还打了几个补丁，可能油水真不大。他反而收起了刚才的凶相，一对眼睛在秋莲秀丽的面孔上转来转去，笑着说：“不要哭，我路保长是菩萨心肠，被你一哭心肠就软了。嘿，这样……让我给你出个主意，我们这条街还有一个王踯子，代人出操价钱可以少点，比罗烟灰减半。嘿，残废人代人下操，没得我路保长向上峰说几句好话，别人还不收呢！我动动嘴皮不费啥，可你就受益不少。这样……你以后帮我家保长娘子做点针线活报答我也行，有钱出钱，有力出力嘛！”
秋莲一听暗想，就是价钱减半也不少呀！怎能出得起？！她哇地哭出声。
路保长蓦地虎起脸，用手杖在地板上戳了两下：“我忙得很，没得时间与你多缠，就是这样……我走了。”他不耐烦地转身就走。
秋莲揩干了泪水，心里发急，见桌上的旧闹钟已到九点，张阿德还没回来。她恨不得张阿德早点回来给她拿个主张，立即锁上门去封大嫂家找张阿德。
张阿德出门不远，迎面碰见杨佑成，忙握住他的手高兴地说：“老杨，听说你调到公司做事了，今天怎地有空来玩呢？”
杨佑成居然身着长衫头戴礼帽，像个斯文先生的样子。他左右顾盼了一下，见附近人多，只淡淡一笑，低声说：“我有重要事情找你！”
“哦！”张阿德点头会意，攀住杨佑成肩头，“走，到我家里坐。”
杨佑成的神态有些犹豫，张阿德明白他的意思：一定要说重要的秘密话，秋莲是群众，不便让她听见。他马上改口说：“到河坝去！”他向江边指了指。
“好！”杨佑成马上表示赞同。
张阿德本想回家给秋莲打声招呼，但想到杨佑成喜欢取笑他，于是马上跟在杨佑成身后沿着斜坡下了河坝。
他俩默默地在河坝上走了一段路，见人来人往依然不便谈话，杨佑成回头说：“老张，我们往野猫溪这条路走一走！”
张阿德点了点头：“嗯！”
他俩沿着江边那条崎岖小路缓缓走了一阵，见人烟渐渐稀少，杨佑成停住步等张阿德跟上来又并排往前走，声音很轻：“老张，晓得不？这次公司为啥指名要民顺与民福去武汉抢运？”
张阿德摇头说：“不晓得！”
杨佑成从身上摸出两支香烟，递一支给张阿德，殊不知张阿德却伸手一拦：“我戒烟了！”
“戒烟？为啥这时戒烟呢？”杨佑成不解地问。
张阿德不惯说谎，但又不愿把戒烟的真正原因说出来，涨红着脸，说：“我，我……反正我不愿再抽烟了。”说完他扭过头去望着江面。
这时夕阳西下，江面显得灰蒙蒙的，浪花拍击着岩岸，发出“哗……哗”的声响，飞溅起水花。
杨佑成见张阿德不自然的神态，猜到了几分：“老张，记得不？我以前对你说过：‘单身汉的钱多，讨了婆娘烧破锅。’你现在尝到味了！”
他见张阿德坚决不抽烟，便没再劝，自己点燃香烟吸着。
因为这里当路，仍不时有人来往，他俩的谈话时断时续，极感不便。
杨佑成指着江边一座岩石说：“老张，上那里去坐一会儿，也风凉些！”
“好！”张阿德答应说。
爬上了那座岩石，张阿德不禁一怔，原来这里恰好是两年前春燕投江的地方。他家离这里虽近，但怕触景伤情，撩起心中的伤心事，所以再也没上这座岩石来过。
这座岩石已经发生了变化，新凿了两个石鼻子，岩脚下靠的木排上伸出几根粗粗的纤藤系在石鼻子上，牢靠地稳住了木排。他俩跨过纤藤，寻了一块干净平坦的地方坐下。
杨佑成扔掉了手上的烟蒂，他没注意到张阿德发怔的表情，捡起刚才的话头问：“老张，你是不是烧破锅了？”
张阿德满脸忧郁的表情，老实说：“老杨，实话对你说，我与秋莲两人做工，目前还不至于烧破锅。可是……”他忍了一下，忧心忡忡地说，“可是，秋莲不久便要坐月子，我偏又去武汉，不知何时才回重庆。船上幸好发了两个月安家费，但是……”
杨佑成不等张阿德说完，从身上掏出一卷钞票，递给张阿德：“老张，你三十出头了，秋莲头胎小产了，这胎是要好生注意。给你，这是我领的安家费。”
张阿德没有接钱，也没看杨佑成，执拗地说：“不行，我怎能要你的钱！你也不是手上宽绰的人。”
杨佑成斜睨着他不满地说：“老张，河下的规矩未必你不懂？！我伸出的手难道让我收回？！告诉你，我婆娘又可以赶场卖汤圆了，日子过得比以前松动些。再说，我婆娘又没怀胎要坐月子！”
张阿德深知杨佑成的性格，自己以前与他在经济上也很少分彼此……
“拿去，你怎么讨了婆娘后变得不爽快起来！”杨佑成见张阿德还在犹豫，硬将钞票塞在他的手中。
“老杨，你既然硬要给我，我就收下了，以后再还给你！”张阿德说。
“噢，你真变得拖泥带水了！”杨佑成用埋怨的口吻说。
这时江边很静，对岸青草坝民成船厂亮起了繁星般的灯光，远远传来修理船壳锤击铆钉的清脆响声。
张阿德这时触景伤情，回想起春燕在这座岩石上投江时的情景。虽没亲见她是如何跳下江去的，但是他完全想象得出当时春燕的神态表情，她是多么绝望和悲切啊！“七七”事变后，在大城米亭子附近看见那个像春燕的女人，来不及询问便被冲散了，那情景一直像铅块般压在他的心头。是不是春燕呢？是春燕——他明明亲见她在这里投江，遗留下葫芦，并且尸首还埋葬在曾家岩万国公墓；不是春燕——天下哪会有这么相似的人，唉……
沉默了一会儿，杨佑成靠近张阿德低声说：“老张，我这次调上岸到公司工作，是党的指示。嘿，袁平现在可热火，成了朱先生的红人，现在委派在宜昌当主任。他还没忘本，党与他有过接触，我这次就是通过袁平的关系调去的。宜昌地势重要，党要加强那里的工作，我在宜昌当了一名科员。”
杨佑成见张阿德专注在听，继续说：“老张，告诉你：这次调民顺与民福去武汉，也是党的决定。”
张阿德吃了一惊，抬头问：“党的决定！为啥？”
杨佑成仔细观察了一下四周，虽然暮色很浓，但两岸的灯光反映在江面上，并不很暗，他弄清附近没人，声音更低：“你们两条船党的基础比较好。你猜，你们去武汉干啥？”
张阿德当然猜不出，见杨佑成那么郑重的样子，已感到任务一定很重要，迫切地催问：“快说！”
杨佑成几乎是凑近张阿德耳语：“民顺轮去武汉运载八路军办事处的人员撤退；民福轮去武汉运载《新华日报》的人员撤退。”
张阿德的情绪陡地高涨了，兴奋地说：“真的？老杨咧，你怎不早说！偏绕这弯子。”
杨佑成的神色变得异常严肃：“老张，任务艰巨，还有很大的危险性。周同志根据党中央的指示作出决定：八路军办事处与《新华日报》的人员，一定要在武汉坚守到最后一刻。这是有关民族气节的问题，要表现出共产党人临危不惧的气概来。《新华日报》要坚持出报到最后一天。并且，你们还可能遇到国民党特务的捣乱！”
张阿德一把捏住杨佑成的臂膀，毫不畏怯地说：“老杨，党是了解我的，我一定完成任务。”
杨佑成含笑说：“党当然了解你，通过统战关系调你们船去便是信任你们。”他接着异常严肃郑重地说，“老张，还告诉你一个消息：恩来同志和邓大姐也可能乘你们船撤离武汉。千万不能麻痹大意呀！”
“真的？”张阿德更加兴奋，声音大了一点。
“嘘！”杨佑成提醒他注意，“千万要保密，事先不能走漏风声。”
张阿德暂时忘记了自己心灵的创伤，更忘了秋莲在家等他吃饭，靠近杨佑成低声商议着一些需要安排的细节。
杨佑成沉思一会儿，感到暂时无话可说了。他见张阿德神情有些紧张，晓得他是第一次担当这样重要的任务，于是说：“老张，要沉住气！你们不是孤立去完成这次任务。听上级党委说：恩来同志亲自过问这次撤退任务。”他脸上露出自豪的笑容，深有感触地说，“这些年由于执行了党中央建立抗日民族统一战线的政策，我们的力量比以前大不相同啰！你想，我们暗地能调动民成公司的船，党的影响有多大呀！好，时间不早了，我们现在就分手吧。”
张阿德跟着杨佑成站起身，边拍屁股上的灰尘边邀约：“老杨，到我家去吃饭，秋莲多添了几个菜，喝两杯怎样？”
杨佑成开玩笑说：“海员回家，时间贵如金，别人去做客，才叫不知趣。你多与秋莲说几句知心话，在宜昌若碰头再喝吧！”
张阿德居然也反击说：“老杨，难道你不想你婆娘？”
“想，想得厉害。上次下水路过黄桷树垭口航道时，我还与婆娘演牛郎织女呢！”杨佑成笑着说。
“老杨，你为啥不把家迁到重庆，难道舍不得离开黄桷树垭口？”张阿德关切地问。
杨佑成原有迁家的意思，但自从知道他婆娘也在党，党需要她留在那里工作后，便不再提起了。他意味深长地说：“总有一天这牛郎织女的戏要终场，我们会团聚的。”
“总有一天，哪一天？”张阿德问。
“人民真正当家作主的那一天！”杨佑成轻轻击了张阿德一拳。他俩都会心地笑了。
张阿德与杨佑成分手之后，加快了步子，摸黑往家里赶去。
远远传来一阵紧锣密鼓声，张阿德知道这是窍角沱哥老会仁号
上的公口茶馆里传出来的。茶馆顶上正中挂着一盏煤气灯，发出耀眼的光芒。
张阿德经过公口茶馆时，见门口街边拥满了看热闹的人群，人声嘈杂：
“妈也！踩到老子的脚了，难道我的脚不是肉长的呀！”
“看啰！洋袍哥在唱川戏，还唱得不错哩！”
“呸！有啥看头，走！”
“雅静，雅静点，洋袍哥开始唱了！”
张阿德有些诧异，放慢了脚步，幸好他身材比较高占相因，不须踮脚便看清了茶馆里面的情景：果然一个身着中式长衫，碧眼高鼻的外国人，坐在一张茶桌上首，半闭着眼，随着锣鼓点子晃头晃脑咏着味……
锣鼓声刚停，他便微侧身子，做着那种身法指爪，脸上憋得通红，连吃奶的力都逼出来地唱：
远山含笑，
春水绿波映小桥，
行人来往阳关道，
酒帘儿高挂红杏梢，
绿阴深处闻啼鸟，
柳丝儿不住随风飘。
……
鼓师是一个干瘦的老头，脸色泛青，一见便知是位鸦片烟鬼。这时鼓师一手拿着鼓槌，一手拿着剪板，蓦地双手交叉向怀里一抱，歪着嘴巴露出一口黑牙，喉咙像破锣，展劲帮着腔：
观此处（哟）……风景甚（呀）……好……
歇歇（哟）……脚来伸伸（呀）……腰……
张阿德认识这位唱川戏的洋袍哥，他就是巨富洋行的法方经理太摸尔，河下的人都知道这位洋袍哥无恶不作。
“呸！”张阿德不愿再看，加快脚步离开了……
秋莲到封大嫂家去过，没见着人，不知他到哪里去了！她回家坐在桌边，看着满桌的菜肴生闷气。她恨不得把路保长刚才说的事马上说给张阿德听，要他拿个主意。你看急不急人，偏不知张阿德哪里去了。她坐了一会儿，心里不安起来，因为阿德从不这样！近来夜间经常发生拉兵拉夫的事，难道阿德……
秋莲蓦地看见张阿德跨进屋，心中喜怒交集：“阿德，你……”她觉得委屈，忍不住泪珠往下滴。
张阿德还不知路保长来过的事，以为秋莲只是怪自己事先未打招呼，回来又迟了的缘故，有些感到抱歉。他瞥了秋莲一眼，手足无措地摸摸脑壳：“秋莲……”
秋莲见张阿德急不能言的样子，气也消了大半，揩干了泪水问：“你哪去了？眼看要走了，还不肯在家停留，心上哪有我哟！”
张阿德终于急出话来：“我，我碰见杨大哥了，有事找我呢！”
“杨大哥！他在哪里？怎不约来吃饭？”秋莲见自己错怪了张阿德，回涕作笑地问。
“他有急事走了！”张阿德怕秋莲继续追问，自己无法回答她，简短地说了一句便不说了。
幸好秋莲看时间不早，忙着将冷菜重新热过端上桌，便没再问。
秋莲见张阿德在添饭，一把夺过饭碗说：“咦！谁叫你吃饭，桌上明摆着酒瓶和酒杯，难道没看见！”
“我，我不是说过要戒烟戒酒吗！”张阿德说。
秋莲这时心情开朗一些了，脸上露出甜蜜的微笑：“来，我也不忙吃饭，陪你喝半杯！”
“你，你不会喝酒，我……”张阿德见秋莲不满地斜睨着他，在这些生活小事上，他是从未违拗过，于是闭上口，不再推辞了。
他们边喝酒边各自想着心事，气氛顿时变得很低沉。
公口茶馆的围鼓声已经寂然，秋莲知道时候不早了。
她眼见张阿德马上要走，又不知啥时回重庆。她知道船下武汉去非常危险，听说日本飞机已炸沉了几条轮船。她已感到胎儿的跳动，眼看产期不远，又是生头胎，真是又喜又惊。她怕张阿德一心挂两头，在外不安心，所以极力掩饰着内心的真实感情，强装出笑容。
路保长来过那件事，她心里很急，开始恨不得马上告诉张阿德，让他出个主意。可是现在她几次欲言又忍，最后下了决心，还是不告诉张阿德好。告诉他反而使他在外挂牵，一切由自己去承当算了……
张阿德想的却是另一件事：这次党交给他的任务如此重要艰巨，如何去完成，还要仔细斟酌才行……
秋莲深知张阿德的个性，他在她面前憨厚拘谨，言辞一直不多，所以她对张阿德现在沉默寡言的样子并不在意。为了使沉闷的气氛变得轻松一些，她不断微笑劝酒，给张阿德碗里夹菜。
这时一个人拉着胡琴从街上走过，一个女孩的童音唱着《四季歌》：
春季到来绿满窗，
大姑娘窗下绣鸳鸯，
忽然一阵无情棒，
打的鸳鸯各一方。
夏季到来柳丝长，
大姑娘漂泊到长江，
江南江北风光好，
怎及青纱起高粱。
……
秋莲的笑容顿时消失了，她凝神谛听着这首歌曲。两年前的情景蓦地萦绕在她的心头，她与张阿德结合的那天晚上，想起来既酸又甜。她知道这拉胡琴的老头，已不是两年前拉《回声歌》的瞎子，女孩也不是那个女孩了。那个瞎子前年冬天已冻死街头，那个女孩也不知下落。
这时从街上路过卖唱的老头不是瞎子，是新从下江逃难到重庆的难民。据说他原是工匠，到重庆找不到工作，便带着他的小女儿沿街卖唱。这些受苦人像一颗火星，闪现了一下便无影无踪了，接着又闪起了另一颗火星，仍然很快便会消失……年复一年，人们的生活处境没有多大改变。可是民成公司的轮船一年年增多，发得很快。现在国难当头，难民都涌向四川。抗战才开始不久，物价已飞涨，将来的日子如何过，叫人怎不忧虑！她想到张阿德去武汉，自己要坐月子，还要对付路保长的勒索，长夜漫漫，何时苦到尽头……
这时琴声与歌声渐渐远去，更显凄凉：
秋季到来荷花香，
大姑娘夜夜梦家乡，
醒来不见爷娘面，
只见床前明月光。
冬季到来雪茫茫，
寒衣做好送情郎，
血肉筑成长城长，
侬愿做当年小孟姜。
秋莲听见这凄楚的琴声和歌声，当然会忆起她当年随父卖唱的生活，思念死去的父母。母亲死得早，她的印象很模糊。可是曾经相依为命的父亲，却经常出现在她的心坎上。父亲死后埋葬在万县官山坡，阿德每年都要去看几次。墓上的浮土被雨水洗刷走了，火匣子露了一些在外面。她想积点钱为父亲修一个不怕雨水冲刷的坟墓，怎也积攒不起。每次只好由阿德约几个同事相帮，重新添上新土掩住火匣子勉强凑合。
这些往事她现在回忆起来，就像昨天发生的一样，心中无限悲切。但她想到自己有了称心的丈夫，虽然贫穷，日子也过得和谐，对于这些往事，又有一种隔世之感，仿佛已是很久以前的事情了。
张阿德见秋莲眼圈发红怅然若失的神情，猜透了她的心事，忙安慰说：“莫想陈年的伤心事，来，干杯吃饭！”
刚吃完饭，便听见封大嫂在门外喊：“秋莲，快收渡了，还不快打发张大哥走！你封大哥在路口等着，快点！”
“哦！”秋莲慌了，打开门说，“封大嫂坐会，阿德马上走。”
“马上走！你看看时间，快十一点钟了。”封大嫂不肯进屋，在门外站住催促。
秋莲把包袱塞在张阿德手上：“阿德，你快走……”
张阿德听秋莲已含着哭音，看着她怔住了。
“阿德，快走呀！赶不上末班渡船，今夜怎么过渡，要漏船的。”
秋莲强忍住自己依恋的心情催促。
张阿德这才想起杨佑成给他的钱，忙掏出放在桌上：“秋莲，这钱是杨大哥借给我的，你留着吧！”
“不，阿德，我不需这么多，你留点在身边好零用！”秋莲说。
“不，我不需要……”张阿德见秋莲已伸手往桌上拿钱，边说边往外走。
“阿德，你等等我呀！我与封大嫂送你们到渡口。”秋莲话中的哭音更浓了。
封大嫂见时间实在不能再耽搁了，拦住秋莲劝说：“秋莲，你怀身大肚的，晚上走路不方便，我们都不送了。”
“不，我一定要送！”秋莲固执起来。
封大嫂有些埋怨：“秋莲，船员是地行仙，忽来忽去是常事。往昔你不像这样，今晚怎么啦，要误他们上船的。”
张阿德站在一边痴痴地站住，觉得脚步沉重很难举步。
“大嫂，今晚不同，我总是心惊肉跳的，我怕……”秋莲有些哽咽了。
“怕什么！秋莲，你要说吉利话。张大哥走了，还有我封大嫂疼你哩！”封大嫂见张阿德还没走，“张大哥，你放心走呀！”
张阿德想说几句安慰秋莲的话，这时口笨舌短不知说什么好！只好一横心扭头走了。走了几步他听见秋莲依恋地喊了一声“阿德……”便扑在封大嫂怀里哇地哭出了声。
张阿德有些犹豫了，但他终于只回头瞥了一眼，匆匆走了。