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重庆上龙门浩，通往黄桷垭的石梯坎小路旁，新建了一幢幢漂亮的平房，四周用竹篱笆当围墙圈了起来，这就是新建的民成新村。
这年日本飞机在山城大轰炸，有钱人都吓破了胆，纷纷搬往郊外。民成新村就是公司特地为高级职员修建的。
朱佳富一家也搬到了民成新村一幢宽敞的平房里。这幢平房又用竹篱笆与其他平房隔开来，还有一个小花园。一条青砖铺的路从花园正中通往篱笆门外，两旁种着万年青树，像一条巷道。
小花坛里种着一丛丛月月红，结满了花蕾。有的花蕾已羞答答半露笑脸，含苞欲放了。
站在花坛边，仰头可以看见老君洞外的庙宇展露在秋阳之中。视线稍微右移，便可以看见离黄桷垭不远的文峰塔，矗立在苍郁的山头上，背后衬着蔚蓝色的天幕，更加清晰悦目。
两乘滑竿先后抬进了民成新村，在这幢平房的篱笆门边停下了。
从第一乘滑竿上跨下来的是朱佳富，他将凉礼帽取下当扇子用，不断地扇着，笑等着从第二乘滑竿上跨下来的董绍孙，说：“董先生，在敝舍便饭后，晚上趁凉再雇滑竿坐回董家花园。”董绍孙戴着白色坦克凉帽，边付滑竿钱，边笑应着：“多时没见朱太太，理应拜望。”
一个轿夫接过几张角票，用一张发黄的葛巾抹着脸上的汗水，说：“董先生，天气实在太热，添几个茶钱，让我们去喝碗凉水醪糟嘛！”
董绍孙家住在离黄桷垭不远的董家花园，这一带不认识他家的人很少。
董绍孙皱着眉头说：“茶钱？你们真难缠。”
那轿夫嬉皮笑脸：“董先生，矮子爬楼梯——步步高升嘛。恭喜发财，多赏几个茶钱。”
董绍孙脸上带着笑：“你是从棺材里伸手——死也要钱。”他掏出几枚铜圆递给轿夫。
那个轿夫瞥了瞥手上的几枚铜圆：“董先生，几枚铜圆亏你拿得出手，我们四人分哩，添点！”
董绍孙见朱佳富已跨进篱笆门了，不愿再与轿夫啰唆，不耐烦地挥了挥手：“身上没零钱了，以后补给。”加紧几步也跨进了篱笆门。
那轿夫低声嘟哝着：“以为抬到了财神爷，原来是麻雀掉进粗糠里——一场空喜。”他放大了声音，想拉生意，“董先生，你啥时回董家花园，还是我们来抬你嘛！”
董绍孙不理轿夫，跟在朱佳富身后，沿着青砖铺路往前走。
快到平房门口，朱佳富笑眯眯地喊：“宝瑜，宝瑜！”
没人答应，朱佳富提高了声音再喊：“宝瑜，宝瑜！”
仍然静寂无声。
侧面一间小屋里走出一个穿粗布汗衣的中年男人，这是厨师胡老三。他先是一怔，随即点头微笑招呼：“朱先生，咦，董先生也来了。”他回头向厨房急声叫，“汪嫂，快，朱先生回来了。”
汪嫂慌慌张张从屋里走出，边用手抹理有些散乱的头发，边回答说：“哟，怪不得今早那棵黄桷树上喜鹊叫，嘿，朱先生回来了。”
朱佳富脸上现出不悦的表情，问：“太太呢？”
“哦，太太带着舅少爷上真武山玩去了。”汪嫂长得粗眉大眼，两瓣厚实的嘴唇倒很会说话。
“哦！”朱佳富回头客气地说，“董先生，屋里坐！”二十多岁的汪嫂是杨宝瑜从七星岗人市
上雇回来的用人，干事还干净利索。她男人被拉壮丁，在前线阵亡了，生活无着才出来当用人。刚来时整天埋头干活，沉闷寡言。近来有些变了，不但喜欢多嘴，嘴角总是挂着一丝笑意。她从朱佳富手上接过凉礼帽，又从董绍孙手上接过坦克凉帽，抢先一步走进屋去张罗。
进了屋，朱佳富客气地对董绍孙说：“董先生请宽衣，洗个热水脸凉快些。”
不等朱佳富吩咐，汪嫂送来了一盆洗脸水。
朱佳富走进里室，放好公文皮包走出来，见董绍孙已脱下西装外套挂在衣架上，他也脱下西装外套挂好，等汪嫂换过一盆洗脸水，也洗过脸，戴上金丝眼镜。
董绍孙坐在临窗的一张藤椅上，窗外一株老槐树遮着阳光，婆娑的树影投射在窗台上，室内显得很阴凉。一阵凉风吹进，他头向后一仰，舒畅地吁口气，闭目养神。
朱佳富坐在窗边另一张藤椅上，问：“汪嫂，太太与舅少爷出去多久了？”
汪嫂站在门边，回答说：“出去半晌了，舅少爷带着画具，说是去写生。”
她见朱佳富不再问话，悄悄退下了。
朱佳富向董绍孙敬过香烟，说：“从汉口到重庆，坐了几小时飞机。真把人颠簸苦了。”
董绍孙用食指掸了掸香烟灰，接口说：“九龙坡新修的飞机场，跑道也不很平整，飞机降落时我真提心吊胆，生怕我们一齐去见上帝。”
朱佳富想到这次汉口之行，心中便很得意。贷款的事情解决得异常圆满，不仅为公司办成了一件大事，得到陆先生的夸奖，并且神不知鬼不觉，几万元佣金落进自己的私囊。他觉得这些收获都是小事，而轻易便结交上孔二小姐，对他今后的事业大有好处。这次他们是与孔二小姐同机到达重庆的。在机场分手时，孔二小姐再三邀请他以后去玩，许多在场的人都啧啧称羡。
朱佳富想到这些，脸上现出志得意满的笑容，说：“董先生，我们公司得到孔祥熙一千万元贷款，真像春雨一般。久旱的土地又滋润了，实是公司之福！”
董绍孙点头表示赞同，想起在汉口参加孔公馆舞会那一晚上，心里不由对朱佳富感到钦佩。当时他离得远，不知朱佳富上前向孔二小姐说了一些什么话，竟然使得傲慢狂妄的孔二小姐，和他兴趣很浓地跳起舞来，简直使人不可思议。
董绍孙早想询问朱佳富当时说了些什么话，竟产生那么大的魅力。于是笑问：“朱先生，那晚舞会上，开始坐冷凳，真不是滋味。当时见你向孔二小姐走去，那样冒失，真吓了我一大跳。不知你说些什么话，竟使孔二小姐那么服帖地陪你跳舞！”
朱佳富仰头哈哈大笑后，坐得端端正正，瞟了董绍孙一眼：“董先生，我并非神人，不过研究了孔二小姐的性格后，说了几句极普通的话，并无出奇之处，只是获得侥幸成功，不足取法。唉！大胆和冒险，这是成功的秘诀。”
董绍孙听朱佳富这么说，便不再问。他将烟蒂在烟缸里杵熄，端起茶碗喝了一口茶，连连称赞：“咦！这香片好香，不可多得的上品。”
朱佳富卖弄地说：“董先生，你忘了！敝内是杭州人。杭州地方讲究品茗，时人只知龙井茶叶虎跑水，殊不知杭州地方最名贵的茶叶是香片，香片中的女儿霜才是上品。这女儿霜不但色、香、味俱臻上乘，还有延年益寿的功能。现在我们喝的茶叶便是女儿霜，乃敝岳丈特地送给我的。”
“哦！”董绍孙不禁又呷了一口茶，有些不相信地说，“这女儿霜色、香、味俱臻上乘我承认，但说有延年益寿的功能，恐怕有些言过其实，毕竟是茶叶嘛！”
朱佳富见董绍孙看轻这女儿霜的功能，振振有词地说：“董先生，这女儿霜用百花熏制不说，单谈所用的茶叶，摘采方法便很奇特。杭州农村风俗，女孩子未出嫁前，朝阳刚出，露珠未干时，头不梳口不漱，趁早走上茶山，选初抽的嫩芽，用口将嫩芽咬下带回家中晒制。这茶叶是不卖的，女孩子出嫁时方把女儿霜带至夫家，只有丈夫才能喝这茶叶……”
不待朱佳富说完，董绍孙不禁大笑，说：“朱先生，想来现在喝的女儿霜一定是朱太太未出嫁时含摘的，我没有资格喝这茶啊！”
朱佳富也笑了：“这含摘女儿霜的方法带有迷信的色彩，受过高等教育的女孩子是不会这么办的。现在喝的女儿霜是家岳丈出重价在杭州农家女孩子手上购得，并不是敝内含制的。”
董绍孙是第一次听说杭州这一风俗，想来朱佳富不会胡诌，于是说：“以后我有机会到杭州，也要买几斤带回四川送人。姑不论是否有延年益寿的作用，这女儿霜奇特的含摘方法，也会使人产生遐想，耐人寻味。”
汪嫂提着铜炊壶进来上开水，暂时中断了谈话。
待汪嫂提着铜炊壶走了，董绍孙斜睨着朱佳富微笑说：“朱先生，孔二小姐是孔家的混世魔王，手毒心狠，你可要当心，还是与她保持一定距离好。再说，嫂夫人知道了孔二小姐对你感兴趣的情况，一定要吃醋的。”董绍孙半开玩笑半认真地说。
朱佳富脸一红，显出有点尴尬的表情。一会儿，他轻轻咳了一声，正色说：“董先生，我不过为了公司的事业，在当时不得不采取如此下策。你不必多虑，我是柳下惠坐怀不乱的。”
董绍孙原无嘲笑的意思，见朱佳富不安的表情，忍不住哈哈一笑，说：“我不过几句玩笑话，朱先生切莫当真。”
朱佳富也跟着笑了。
沉默了一会儿，朱佳富关切地说：“董先生，你把陈继思先生藏到船上，实实可虑，要是孔家知道了便会闹出一场风波。”
董绍孙的笑容收敛了，忧心忡忡地说：“是呀！这事很棘手。我与继思是圣约翰大学的先后同学，他临危求助于我，怎好不援之以手。”
他见朱佳富意味深长的笑容，心中不由一动。他知道朱佳富的权谋机变是自己所不及的，忙说：“朱先生，令仪与朱太太也是校友，你能不能给继思出个主意，指点迷津，成全他与令仪这段姻缘。”
朱佳富沉思良久，缓缓地说：“其实，孔祥熙已给陈继思和孔令仪打开了方便之门，只是他们不善于利用。”
董绍孙正专注地洗耳恭听，但朱佳富却不往下说了。他催问道：“朱先生，你有何妙计，请快说呀！”
朱佳富反问董绍孙：“听说孔祥熙愿意出一笔巨款送陈继思出国，是不是有这回事？”
“有的，继思亲口对我说过。”董绍孙肯定地说，“但是，孔祥熙提出这个条件，要继思与孔令仪断绝关系，出国后永远不许回中国。”
朱佳富又问：“孔祥熙指定陈继思到哪一国没有？”
董绍孙回答说：“据陈继思对我说，孔祥熙并没指定国家，由他自己选择。”
朱佳富兴奋地一击掌：“得了！这就有七分希望。”他接着又问，“他的出国护照呢？”
董绍孙毫不思索地说：“当然由孔祥熙给办啰！堂堂的大官，办张出国护照算啥！”
朱佳富笑着说：“这就有十分希望了。”
朱佳富看着董绍孙有点清瘦的面孔，这些时候董绍孙在汉口着实太忙，很掉了点斤两。
朱佳富说得很果断：“是我，我就答应出国，选择到美国去。”
“为啥？”董绍孙还不懂得朱佳富的意思。
朱佳富不再绕弯子了，指明说：“董先生，陈继思选择去美国，拿着美钞和护照先到香港住进六国饭店听音乐，等着孔令仪嘛！”
董绍孙也是聪明人，一点便明，想了想，认为确是一个高明办法，兴奋地注视着朱佳富说：“对，好办法！”随即他又皱着眉，感到有些不妥，顾虑重重地说：“孔祥熙怎会让孔令仪去香港？！就是侥幸到了香港，又哪里能瞒过孔祥熙取得去美国的护照？”
朱佳富摇了摇头，不以为然地说：“董先生在美国人办的大学毕业，又到过美国，怎能说出这样的外行话！”
董绍孙还是不明白朱佳富的意思，迫不及待地说：“请朱先生快点指明。”
朱佳富没有马上说出，递给董绍孙一支香烟。
不等朱佳富拿火柴，董绍孙已摸出美造打火机扭燃，上前给朱佳富点烟，然后归座。
朱佳富徐徐吐着烟雾：“董先生，你忘了，据说孔令仪在美国出生，保有美国当然国籍，出生证便是护照，完全可以在美国定居。”
“哦！”董绍孙豁然醒悟，“怪不得你要陈继思选择到美国去！不过，万一孔令仪不是在美国出生的呢！”
“不要紧，宋霭龄是在美国生长的也一样！我还可以托英国朋友在香港帮忙，这就万无一失了。”朱佳富回答说，“孔令仪只要等陈继思走后，装作把陈继思已淡忘的样子，稳住孔家的人，趁其不备，迅速坐飞机去香港。没有孔祥熙的命令，谁敢阻挡孔家的大小姐走出中国呢？！”
董绍孙差点惊喜地跳起来：“OK！密司脱朱，你真是张良再世，诸葛复生也！”
朱佳富笑而不言，显出异常得意的神气。董绍孙又担心起来，说：“朱先生！孔令仪到了香港，孔祥熙肯定马上会知道。她的弟弟孔令侃现是中央信托局驻香港办事处的主任，岂不就地阻拦？”
朱佳富摇头说：“不足虑，实在不足虑。香港是英国人管的地方，孔祥熙鞭长莫及，孔令侃在香港怕啥！据我所知：孔祥熙亲美疏英，英国人暗地恨得咬牙。只要陈继思与孔令仪预约好，先订好飞机票，一俟孔令仪到香港便飞走，给孔家一个迅雷不及掩耳。”
董绍孙仍感不放心：“朱先生，孔祥熙与美国人那么亲密，要是他请求美国人干预又怎办？”
朱佳富皱了皱眉，觉得董绍孙顾虑太多，于是说：“孔祥熙就是请求美国干预，也需时日。陈继思带着孔令仪到了美国后，立即向新闻记者宣布结婚。生米已煮成熟饭，美国人断断不会去管这种闲事。”
董绍孙的顾虑才消除了，兴奋地站起身向朱佳富一鞠躬：“朱先生，我代继思与令仪先向你致谢！”
朱佳富迟疑了一下，有顾虑地叮嘱：“董先生，千万不能说是我出的主意！”
董绍孙知道朱佳富是怕受牵连，于是拍胸脯说：“请朱先生放心，我绝对保守秘密。”
朱佳富瞥了一眼窗外，见夕阳西斜，不禁微微皱着眉，自言自语地说：“宝瑜怎么还不见回来！”
在真武山顶，杨宝瑜站在一块暴突的岩石上。她极目远眺着深谷中奔腾怒泻而去的大江，满头青丝在风中飘动，扎在西裤里的白绸衬衫被山风吹得窸窣响。
她的弟弟杨宝生长得比她稍高一点，面孔很俊秀，唇上已开始生出像绒毛一样的胡须，童音刚变，脸上还多少带着稚气。他站在不远处，左手拿着调色板，右手拿着画笔，一面瞄着站在岩石上的杨宝瑜，一面在画板上涂画，给他姐姐画像……
杨宝瑜回过头来催问说：“阿弟，我腿都站酸了，画好了吗？”
“不动。阿姐，一会儿就好了。”杨宝生继续专注地涂色。
过了一会儿，杨宝生涂完了最后一笔，松了口气，说：“阿姐，来看，我画得真像呀！”
杨宝瑜从岩石上跳下，兴奋地走到画板前，这幅油画像果然完成了。
她含笑端详着这幅画像：光线的运用层次浓淡适度，油彩艳丽，线条优美洗练，神态自然大方，目光柔和动人，细腻地表现了她温婉多情的性格。不仅貌似，而且神肖。经蓝天白云和苍劲的岩石一烘托，更显得意境深远，耐人寻味。
杨宝瑜笑得很开心，夸赞说：“阿弟，画得真好，你会成为出色的画家的。”
杨宝生被姐姐夸赞得有些不好意思，显得有些腼腆。
“不过……”杨宝瑜继续凝视着油画，“不过把我画得年轻了一些，我眼角开始显露的皱纹没有画出来。”
“不，阿姐，你现在还是这样年轻，我一点不骗你！”杨宝生辩解说。
杨宝瑜仿佛没有听见弟弟的辩解，怅然若失地垂头凝思。她心灵里觉得有些空虚，不觉微摇着头，喃喃地自语说：“青春随着年华流逝，不复再来，啊……”
“阿姐，你喃喃自语些什么呀！”杨宝生没听清，疑惑地问。“哦！”杨宝瑜突然一惊，她不愿自己心灵的秘密让弟弟知道，强装笑脸说，“我是说阿弟长大了，阿姐快老了。”
“阿姐，你不会老，我永远觉得你很年轻漂亮。有你这样的阿姐，我感到很幸福。”杨宝生天真地说。
杨宝瑜虽然不喜欢她的后母，但却喜欢这位异母的阿弟。自从父亲迁厂到重庆，她很少关心父亲丝厂的事，但对于宝生，她简直是以母亲的感情去爱他，这成了她除基督以外的精神寄托，使她空虚的心灵充实了一些。她听宝生说得这么天真，忍不住噗哧地笑了：“傻阿弟，人是要老的，谁也不能永葆青春。”
杨宝瑜帮助阿弟将画具装进一只漂亮的漆皮画箱里，这画箱是她最近给他买的。
杨宝生提着画箱，说：“阿姐，太阳偏西了，我们回去吧！”
“好！”杨宝瑜点头答应。她拉着阿弟的手，从一条崎岖的山路缓缓往下走。
因为山路坎坷不平，有些地方很狭窄，两人不能并排走，杨宝生缩回被阿姐拉着的手，紧跟在她的身后走着。
杨宝瑜不放心阿弟独自走，回过头叮咛说：“阿弟，小心呀，谨防摔跤！”她想从杨宝生手上接过画箱来，“阿弟，让我提！”
杨宝生忙将画箱藏在身后，不让杨宝瑜接过去。他见阿姐总把他当成小孩子，自尊心受到损害，神色上露出不大乐意的样子。
杨宝瑜并没留意阿弟的神色，走到稍微宽敞的地方，又紧拉住杨宝生的手，生怕他出了意外：“阿弟，注意，这块石头不稳，千万小心。”
一会儿她又说：“阿弟，留神，这里有苔藓，脚下很滑。”
杨宝生语气里含着不乐意：“阿姐，我已是大人，不需要你这么照顾了。”
杨宝瑜并不感到生气，反而笑着用手摩挲着宝生的头发、脸蛋和脖颈：“阿弟，在阿姐眼里，你永远是一个孩子。”
宝生的头扭动了一下，阿姐摩挲得他痒酥酥的不好受，往旁边退了一步。
杨宝瑜摸出一块洁白的手绢，亲昵地说：“阿弟，来，我给你揩汗。”
阿姐的爱抚使杨宝生觉得太过分了，他迟疑了一下，终于向阿姐靠拢去。
杨宝瑜替阿弟揩拭了汗粒，给他整了整衬衫的衣领，抹平了衬衫的皱褶。
他们继续往山下走。杨宝生忽地站住，呆呆地发愣，变得心事重重的样子。
杨宝瑜觉得奇怪。她想挑起阿弟的兴致，指着不远处的一丛灌木：“阿弟，你看，那灌木丛中的野花多可爱呀！要吗？我给你摘来。”
杨宝生抬头迅速瞥了一眼灌木丛中的野花，摇了摇头，这并没提起他的兴致。
杨宝瑜穿的是平底布鞋，她拨开野草，踩着山石走到灌木丛边，将一束紫色的野花摘到手上，迅速走回：“阿弟，拿着带回家插在花瓶里。你看，这野花多美呀！”
杨宝生勉强从阿姐手上接过那束野花，可是他看也没看一眼。
他们又往下走了几步。杨宝生不断停步偷觑着阿姐，他终于站住了，鼓起勇气说：“阿姐，我热爱艺术，想将来成为画家；我喜爱文学，想将来成为作家。可是，阿爸却不让我继续读书，要我帮他去管理丝厂。你也是这个意见。阿姐，你这么爱我，也认为我有艺术才华，为什么不支持我去实现自己的理想？管理丝厂，经常与金钱打交道，多无聊呀！”
杨宝瑜很理解阿弟的心情，口气有些犹豫：“可是，阿爸老了，只有你一个儿子，他不把工厂交给你去管理，又能交给谁呢！”
杨宝生不以为然地说：“姐夫很精明，阿爸可以把丝厂交给姐夫去兼管呀！我的好阿姐，你去与阿爸说吧，我要进艺术学院。”
杨宝瑜像被蜂刺在心灵上蜇了一下，阿弟的话触着了她内心的痛楚。阿弟的纯洁无邪与朱佳富形成了鲜明的对照：朱佳富已经怂恿过多次，要她去说服她阿爸，将丝厂交给他去管理。朱佳富的言辞虽然漂亮动听，可她已隐隐感到他有不可告人的野心。朱佳富以前是她疯狂热爱过的偶像，她现在也不能说不爱他。不过，现在的爱并不是发自她灵魂的深处，而只不过是她从小所受的教育，传统的观念，使她为爱而爱，因为他是她的丈夫啊！可是，分辨美和丑的良知，使她不得不思索，她越来越感到惶惑和痛苦。空虚的恐怖像毒蛇般纠缠着她，她心灵在呻吟，在挣扎……
也是为了这个缘故，所以她也不赞成阿弟去进艺术学院，反而站在阿爸一边说服他去学习管理工厂。
杨宝生见阿姐蓦地怔住了，脸色异常苍白，使他不解，感到惊惶：“阿姐，你怎么啦？”
杨宝瑜定了定神，勉强装出微笑，笑得有些凄婉：“阿弟，我在听你说哩！”
“哦！”杨宝生感到放心了，继续说，“阿姐，我的好阿姐！你一定要帮助我进艺术学院，我想成为艺术家。”
杨宝瑜注视着阿弟的面孔，那对眼睛里，闪烁着热情和理想的光辉，她感动了。她不假思索地说：“阿弟，我一定帮助你！你一定会成为民众喜爱的艺术家！”
杨宝生陡地拉住阿姐的手，兴奋地说：“阿姐，谢谢你！你真是我的好阿姐！愿基督赐福于你。”
容易动感情的杨宝瑜，见阿弟高兴的样子，苍白的脸变得红润了，忍不住将阿弟揽在怀里，亲昵地说：“宝生，我的好阿弟，阿姐会永远帮助你。”
宝生感到阿姐怀里的温馨，阿姐慈母般的柔情，也使他异常感动。
这里离老君洞已经不远，因为从大城里疏散到这一带的人增多了，老君洞又是理想的防空洞，所以僻静的真武山，游人川流不息。
一群人上山来了，见杨宝瑜亲昵地揽着杨宝生，引起了误解，远远停住步，好奇地窃窃私语。
杨宝生忙从阿姐怀里离开，说：“阿姐，太阳快落山了，我们回去吧！”
杨宝瑜毫不理会那群人投射过来的好奇目光，神态平静地说：“阿弟，让我把你头发理顺。”她给他理顺了头发，才继续往山下走。
那群人的误会消除了，让开路来由他们通过去。
杨宝生带着责怪的口气说：“阿姐，你显得比你实际年龄小，我已是大人了，再把我当孩子般亲昵怎行！”
杨宝瑜笑了，说：“我重复一句话：我永远把你当孩子。”
她早从阿弟手上接过那束野花拿着，向下走到了一个空旷的山嘴，往下望去：翻滚着波涛的大江在山脚下流过，对面山城鳞次栉比依山建筑的房屋，层层环绕延伸到山顶，很是壮观。
杨宝瑜出神地凝望着开始升起的雾气，像轻纱般飘荡在江面上，不禁使她动了遐想。她暂时忘了身边的宝生，选了一块石头坐下。
杨宝生催促着：“阿姐，快走呀！”
“噢！”杨宝瑜心不在焉地答应了一声，仍然凝神沉思不动，呆呆地看着长江。
宝生知道杨宝瑜喜欢独自沉思，只得放下画箱，耐心地等着。
杨宝瑜这时看见在雾气中时隐时现的长江，不禁想起了春燕。她原以为春燕已投进长江自杀了，但后来……一年前在都邮街的那一幕，像电影般经常在她脑际出现：明明是春燕，但那人却说她认错人了。难道真是自己视能上的错觉？这事她一直萦萦于怀，事后也没向朱佳富提及。
自从春燕蓦地从她生活中消失后，她极感不便，雇用了几个女仆都不称心，现在用的汪嫂虽然年轻能干，哪里能代替春燕！现在许多家务都要自己料理，她深感到春燕在她生活中的分量如此举足轻重。
她有时也想：要是当时遇见的真是春燕……她心里就发凉。春燕的事情，自己也有责任。若春燕真的活着，一定很恨她……
她想到春燕的哥哥张阿德，心里就不是滋味：送去的钱马上被退了回来，太不近人情了！
杨宝生等得不耐烦了，大声催促道：“阿姐，走，走吧！”
杨宝瑜才从沉思中醒过来，缓缓站起身，没精打采地跟在阿弟身后走。
夕阳快落山了，他们路过屋旁的民成小学，隔着篱笆传来一阵风琴的鸣奏，一群天真无邪的儿童跟着风琴声唱着《渔歌》：
湖光含笑招人浴，
儿童酣睡岸草绿，
忽听一声鸣，
声如笛样清，
又如乐园天使声，
……
杨宝瑜停住脚步，不禁听得呆了，双手无力地扶在篱笆上。每当她经过民成小学，看见这群天真无邪的小学生时，就使她想起在杭州冷泉边教书的那些日子，心中感到无限惆怅。她不止一次向朱佳富提出想到民成小学去教书，可是都被朱佳富婉言劝阻了。她温顺的性格，使她不愿再提了。
杨宝生看见杨宝瑜的神态，担心地问：“阿姐，你是不是病了！看你脸上的颜色多苍白呀！”
杨宝瑜离开了篱笆，摇了摇头，艳羡地说：“你听，这歌多美呀！我以前也教学生唱过这首歌。”她边走边怀旧地哼着：
湖光含笑招人浴，
儿童酣睡岸草绿，
……
汪嫂站在篱笆门口，老远就大声喊：“太太，朱先生坐飞机从汉口回来了，董先生也来了。”
杨宝瑜听说朱佳富回来了，拉了杨宝生一把：“快走，你朱哥回来了。”他们加快了脚步。
虽然她与朱佳富分离不久，但这消息像在杨宝瑜身上注射了一剂强心针，她居然脸含微笑，暂时忘却了心灵的隐伤。她还爱着她的丈夫啊！
杨宝瑜迈着轻盈的脚步走进客室，董绍孙含笑起身点头招呼：“朱太太，你好！”
杨宝瑜客气地回答：“董先生，你好！”
她马上转向朱佳富，喜悦之情现于言表：“佳富，怎么不先发封电报给我！坐飞机累吗？”
朱佳富用手拍着旁边一张藤椅说：“宝瑜，坐下。”
他看见跟在杨宝瑜身后进来的宝生，带点夸张的表情说：“哦！宝生弟弟，你好！进艺术学校的事决定没有？唵，你很有艺术才华！一定会成为出色的艺术家。嘿，提着画箱，到真武山去写生了？好，真好呀！”
杨宝生在朱佳富面前显得很拘束，涨红着脸，斜睨着杨宝瑜没有回答。
杨宝瑜脸上的笑容收敛了，杨宝生感到不解。他又转过头看着朱佳富的笑脸，回答说：“决定了，阿姐也同意我上艺术学院了。”
朱佳富的目光在杨宝瑜脸上停留了一会儿，杨宝瑜也同意宝生上艺术学院，很出他的意料。以前他劝说过多次，杨宝瑜也没松口同意。他点了点头，说：“好呀！宝生，我也为你感到高兴。”随即叹口气，“唉！我年轻时也喜欢艺术，特别喜欢音乐。可是，我却攻读经济学，走错路啰！要不，我也许已成为有名的音乐家啰！”
朱佳富的话引起了杨宝瑜心中的酸甜苦辣，她的情绪顿时低沉了。
“哦！朱太太，你手中那束紫色的野花多美呀！”董绍孙赞赏地说。
“哦！”杨宝瑜方才觉得自己这么站着不恰当，边把野花插进花瓶里，边微笑着回答：“董先生，这种紫色的野花四川很多，我在杭州从没见过，你知道这野花的名称吗？”
“狗牙瓣！”董绍孙一口说出这野花的名称，“花美，但是名称却不美。”
朱佳富含笑补充说：“不，狗牙瓣是这花的俗称，它也有一个美丽的名称，叫紫罗芸。它还是中药哩，性温，味甘，走肝经，可治妇科病。”
董绍孙不禁哈哈笑了，赞叹说：“朱先生不仅有渊博的植物知识，还熟记本草纲目，随口可以背出这花的药性来。佩服，佩服。”
杨宝瑜很喜爱朱佳富的博学，情绪顿时恢复了正常，含笑瞟了朱佳富一眼，从杨宝生手中接过画箱：“阿弟，坐呀！”
她进内室去放好画箱，系上了一件荷叶花边的围裙走出来：“董先生，我今晚弄几样四川菜请你吃！”她近来是常下厨的，因为厨师老胡，弄的菜辣味太重，花椒也下得多，不合口味。
董绍孙很感兴趣地说：“哟！朱太太居然学会做四川菜了！不简单，果然入乡随乡进步很快。”
杨宝瑜含笑问：“董先生，你可点出喜欢吃的川菜嘛！”
“嘿，朱太太的四川话也很有进步！”董绍孙偏着头想了想，“我喜欢吃芙蓉鸡片、锅巴肉片、豆瓣鲫鱼……”
杨宝瑜一伸舌头：“董先生的名堂多，专说些难办的菜，想难倒我嘛！”
董绍孙忍不住笑了：“好，朱太太把你会做的菜名背出来我点嘛！”
杨宝瑜抿嘴一笑，说：“我也背几个稀奇的四川菜名：龙凤呈祥、打渔杀家、秋江赶潘、评雪辨踪……”
不等杨宝瑜把菜名背完，董绍孙哈哈大笑：“朱太太真四川化了，要不是我是最讲究吃的四川人，还以为你不是叫我点菜，而是叫我点戏哩！”
杨宝瑜斜睨着朱佳富笑了。
董绍孙正色说：“好，我就点一个‘评雪辨踪’
吧！”
“好！”杨宝瑜带着汪嫂下厨去了。
朱佳富露出得意的笑容，却说：“听她吹牛，她哪里真会弄四川菜！”他接着说，“每次弄菜都是胡师指点她，有掌墨给她当助手。上次请客，她还闹个笑话：她自告奋勇要弄一份‘评雪辨踪’，平时是胡师与她配料在一旁指点，那次胡师递一瓶醋与她，她以为是胡师配好的佐料，把一瓶醋全倒进锅里。胡师要纠正已来不及。事后，她又自作主张，不断加糖想把酸味压消，结果加进了大半斤糖还是酸得不能进口，又甜得腻人。菜端上桌后，客人们下箸尝了一口，都不敢再下箸吃了。幸好有位无锡客人，把这碗‘评雪辨踪’吃去不少，还连连夸赞：朱太太手艺高，满会弄无锡菜格！”
朱佳富与董绍孙都忍不住哈哈大笑。
天黑了，朱佳富打开电灯开关，灯丝发红，室内很暗，令人恼火。当时重庆流行几句俏语：“好座重庆城，山高路不平，晚上电灯来，好像红头绳”，正是这种情况的写照。
吃过了晚饭，朱佳富与董绍孙都微有醉意，但兴致很高。
今晚杨宝瑜弄的“评雪辨踪”还没失格，也许限于礼貌，董绍孙着实夸赞了几句。
杨宝生要回家，杨宝瑜挽留不住，亲自送出民成新村，叫了一乘过路空滑竿送他走了才回。
风停了，室内闷热起来。这里不比大城，山蚊子出动了，成群结队嗡嗡乱飞。虽然汪嫂早点燃了盘香也不济事，叮得人坐不住。
朱佳富忙说：“董先生，外面风大些，到小花园去坐一会儿。”
他俩各自搬了一把藤椅，到外面万年青树丛旁坐下。杨宝瑜叫汪嫂送去了茶几和盖碗茶。
一轮明月已从涂山头升起，徐徐的凉风吹过，篱笆边几棵梧桐树枝在摇曳，发出窸窣的声音。
董绍孙舒适地靠在藤椅里：“好风，真凉爽！”
朱佳富接口说：“这时山蚊子也少了。”
董绍孙很内行地说：“刚才擦黑，山蚊子朝王，当然多啰！”
他俩抽着香烟沉默了一会儿，只见两个烟头的红火在月光里闪烁。
朱佳富声音很轻：“董先生，这次陆先生派你回来与我坐镇重庆，担子不轻呀！能者多劳，业务方面你要多负点责啰！”
董绍孙眼皮眨了眨。他看不清朱佳富的表情，猜不透他话中的含义，叹口气：“朱先生，陆先生不久也会回到重庆。武汉眼看已守不住，武汉一失，宜昌也将不保，公司只得偏安川江一隅。现在要办的事情很多，马上要在三斗坪设立办事处，一旦宜昌失守，三斗坪便成了川江门户。我们公司全部船舶和人员都挤在川江，住房、后勤供给都需要预为安排。陆先生有指示，公司的中枢由你主持，我在下面多负些责。朱先生，你是帅才，我最多是将才而已。”
董绍孙最后一句话，朱佳富听了，心中很舒坦：“董先生未免太谦逊了，要说帅才——只有陆先生可以当之无愧。”
董绍孙哈哈一笑，含糊过去了。
蛐蛐在草丛中嚯嚯鸣叫，真武山巅雾气缭绕时隐时现，月光如水银泻地，近处的景物清晰可见。这里毕竟靠近山林，秋天退凉也快。
董绍孙蓦地想起一件事情，说：“朱先生，川江航运同业中，黄氏弟兄所经营的巨富洋行托庇于法国人，家底殷实，一直为民成公司独霸川江心腹之患。这次江浙财团涌进蜀川，我们纵不被其吞并，他们必然会拉拢和扶持巨富洋行以蜀治蜀，牵制民成公司的发展。这样重大的事情，不知朱先生考虑过没有？”
董绍孙不但与黄玉庵是圣约翰大学的同学，私交很好；而且董太太就是黄玉庵的幺妹，还是至亲。因此陆先生对付巨富洋行的策略对董绍孙是有保留的，怕他不慎走漏天机。
朱佳富考虑到这一层，迟疑了一下，淡淡地说：“我还没考虑过这件事，尚不知陆先生考虑过没有？”
董绍孙长叹一声：“我那位大内兄不听劝，我说服他像我一样，把巨富洋行合并到民成公司，唉！他偏不听，反把我当成仇敌般疏远了。”
朱佳富知道董绍孙说的并非假话，但仍异常谨慎地说：“法国人是黄家的太上皇，每年从巨富洋行分得那么多好处，岂肯让他们与民成公司合并。”
董绍孙眉头皱了皱，深有同感地说：“是呀！当初我的公司合并到民成公司的时候，大内兄被我说动心，准备当机立断抛弃法国人，与我采取一致行动。可是后来法国领事出面干涉，法方经理太摸尔勾结袍哥威胁大内兄，从此大内兄便不再听我劝说了。”
朱佳富听董绍孙话语诚恳，于是说：“巨富洋行致命的弱点还不止此！”
董绍孙诧异地问：“你说，巨富洋行还有啥弱点呢？”
朱佳富答道：“令亲任用外人不放心，用的全是黄家自己的亲眷和老管家。你想，经营现代的实业，需要懂得各种专门知识的人才，黄家的亲眷和老管家中有这么齐备的人才吗？！那些老管家看起来对黄家比较忠实，但一个个鼠目寸光，只顾各自的私利，并且老朽不堪。黄玉庵重用的喻胜蜀就是有名的‘喻八圈’，一上牌桌就忘掉了一切，把山柴胜煤矿办成了赌场。办事人员个个会搓麻将牌，手下用的多是封建把头、地痞流氓、不学无术之徒。黄玉庵身边的智囊，也是包揽词讼的土律师之类，有几个高明之士？巨富洋行里不单法国人反对合并，令亲被这些人包围在身旁，首先便会拼死反对。因为合并进民成公司绝不是进了他们的天堂。陆先生一定不让这些人天天鬼混，他们当然要反对啰！”
董绍孙深感朱佳富言之有理，无限感叹地说：“朱先生真明察秋毫，我对你所说的，以前也深有同感。”他凝思了一会儿说：“我大内兄也是大学毕业，受过新式教育，并不十分糊涂。朱先生，我去约定一个时间，陪你去找舍亲谈一谈。我想，凭朱先生三寸不烂之舌，向舍亲晓以利害，我从旁赞助，若说得舍亲率巨富洋行来归，则‘民成江山’指日可待了。”
朱佳富忙摇头摆手，不以为然地说：“令亲身边那帮人长期形成的势力已盘根错节，足以左右令亲，不动大手术不行啰！何况令亲……”
朱佳富想起那次陆祖福招待他的宴会上，黄玉庵一脸烟容，对人狂妄傲慢的样子，心里便气涌：“何况令亲也非理乱之才，哪来快刀斩乱麻的魄力？这绝不是几句言辞所能说动的。董先生，我们就息点精神，免得抱琵琶进磨房——空费力……”
朱佳富没有很好思索，最后一句话脱口而出，随即感到不妥。当董绍孙面把黄玉庵形容成牛，不仅有失绅士风度，而且很不礼貌。
朱佳富停顿了一下，瞥了一眼董绍孙，尚看不出他有异样的表情。为了掩饰自己有点尴尬的表情，他突然哈哈一笑：“董先生，我还要多活几天，这说客我是不敢去当的。”
董绍孙这时才露出不满的神色说：“朱先生说得未免太过头了。我大内兄也是规规矩矩的生意人，听与不听，断不会危及你的生命安全！”
朱佳富知道董绍孙错会了他的意思，忙解释说：“董先生，黄先生身边那些人都是喜欢白刀子进红刀子出的人物。要是我说动了令亲率巨富洋行来归，堵住了他们的财路，他们能轻易放过我吗？那位法方经理、洋袍哥太摸尔与黑社会勾结得紧，不能不虑呀！”
“哦！”董绍孙方才明白过来，细思一会儿，认为朱佳富所虑也有道理。他与黄家是至亲，黄家所用那些人的情况他当然了如指掌。于是长长叹息一声：“唉……我们中国资产阶级本身就与封建主义有着千丝万缕的关系，哪像欧美反封建比较彻底，我们办实业的前途实堪忧虑呵！”
朱佳富正想答话，杨宝瑜端着一把凉躺椅走来，放在他身旁坐下。月光中，朱佳富见她发上还有水珠在闪闪发光，知她刚洗过澡，于是说：“宝瑜，今天月光多好呀！”
杨宝瑜抬头瞥了一眼圆圆的明月，明眸一转，她知道朱佳富说这话的含义：他们在杭州初次相遇，月亮也是这么圆。朱佳富总能在节骨眼上一语打动杨宝瑜的感情，她果然深情地看着朱佳富，露齿一笑：“你们怎么沉默了？刚才说得很热闹呀！”
董绍孙蓦地想起一件事情，望着杨宝瑜说：“朱太太，在汉口我差点认错人了，有一位女人真像春燕小姐！”
“真的，在哪里？”杨宝瑜的眼睛在月光映照下显得亮晶晶的。
朱佳富最忌讳旁人提春燕，忙用话岔开：“董先生，明天早点过江，我们在公司一起参加开朝会，你是一定要参加的。”
董绍孙答道：“好的，好的。”
杨宝瑜正想追问，这时篱笆“嘎吱”一声推开了，刚才那个抬滑竿的轿夫撞进来，大声说：“董先生，你硬耍得，快打三更了还不走。我与我的伙计等你半天了，肚里饿得打鼓哟！回去晚了，未必你不怕董大少娘罚你跪踏凳！”他说完后吐了一口唾沫在手板心上，弯腰将唾沫抹在光脚杆上，“龟儿，山蚊子又凶，把脚杆都咬泡了。”
“呸！呸！”轿夫又吐了两口唾沫抹在脚杆上，“董先生，走不走？”
董绍孙看时间的确不早，站起身回答轿夫：“我又没有叫你等，怪我！”
轿夫顿时一脸笑：“嘿嘿！熬更守夜等你老人家，还不是想到董家花园宵夜，叨扰董大少娘一顿饱饭！”
“饱饭？没得那多！”董绍孙边说边含笑向朱佳富夫妇告辞，“再见！”
杨宝瑜叫汪嫂把董绍孙挂在屋内的西服拿来，董绍孙搭在肘弯上。
“不怕你董先生吝啬！哼，今晚抬到董家花园，泡菜饭是要吃两碗的。董大少娘见这夜深都抬你回去了，一高兴，说不定还要给点腊肉香肠下饭哩。嘿嘿！”轿夫大声大气地说。
“少废话，走！”董绍孙已跨出了篱笆门。
董绍孙坐上滑竿被抬走了。他的酒喝得不少，的确感到倦了，躺在滑竿上闭目养神，听任两个轿夫呼哧呼哧地喘着粗气，一步一步抬着滑竿使劲往上爬。