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金四听到阳雀叫，以为还在做梦——这是他们的联络暗号！他蒙眬了一会儿才睁开眼，蓝底白花的帐顶映入眼帘；帐帘外透进的光线微弱，他以为时间还早，又闭上眼养神——昨晚睡得很迟，公鸡已啼叫了两遍。
他闻到枕上有一股菜油的清香，知道这是齐姑娘留下的，屋内这唯一的床铺是齐姑娘睡的；因为金四是初到的稀客，便让给他一人睡。他猜想，齐姑娘昨夜一定也与大家睡在火塘边。
对于齐姑娘，金四有一种新奇的感觉。他以前见识过各式的漂亮女人，都不如齐姑娘这样大胆直率，粗犷放荡。从她闪烁着火一般的眼睛里，亮着无限潜在的热情，她那健壮匀称的体态还多少带点挑逗的肉感。
齐姑娘的影子在金四脑际清晰地晃动，他想倘若能与这样的女人勾搭，一定十分有趣。
他头下是齐姑娘睡过的方枕，粗布的枕芯内灌满粟米壳，头部稍一转动，粟米壳便发出窸窣的声响。除了齐姑娘头发留下的菜油香外，金四仿佛从白粗布的棉被上闻到另一种女人特有的幽香，这肯定是齐姑娘以前留下的体泽，令他神魂飘荡，产生遐想。
俗话说：“饱暖思淫欲，饥寒起盗心！”金四这些年来历尽艰辛，肚儿常没填满，哪有心肠想女人？要不是饥寒的威胁，他肯定不会与吴荒货为伍；既然入了贼伙，暂时的温饱，加上心灵的空虚和恐惧，需要寻求官能的刺激来寄托，支撑他的精神。齐姑娘火一般的热情，山茶花般的容颜，怎能不叫他动心！他十分自信，认为像齐姑娘这样粗野轻佻的女人，他完全伸手可得。
金四仍闭着眼胡思乱想。他想到齐姑娘看王疤子那种眼神，便自作多情地怜惜起齐姑娘来，认为她太可怜，王疤子不但面目丑陋，而且哪里懂得对女人温存？真是饥不择食，齐姑娘好比一朵鲜花插在牛屎㞎上。只有他才懂得……
屋外传来齐姑娘银铃般的声音，金四心中一颤，打断了他的遐想……
齐姑娘大声阔气地说：“王疤子，你们那个金大哥还睡得像一条懒虫。太阳当中了，叫不叫他吃中饭哩？”
齐姑娘对他的语气含有轻蔑的意味，金四说不出是啥滋味，心中很不自在，连王疤子回答齐姑娘说些啥，也没听清！
又是齐姑娘的声音：“他好吃懒做，再大的家当怎会不败？坐吃山空……”
齐姑娘刹住了自己的话头：“哎哟！我这么大的声气，他该不会听见？”接着传来她咯咯的笑声。金四可以想象到齐姑娘正用手捂着嘴，水汪汪的一对眼睛望着王疤子在笑。
齐姑娘的议论显然是对他而发，刚才说他“懒虫”，这时又说他“好吃懒做”……金四的脸不自觉地红了。
金四听见碗筷响，晓得齐姑娘与王疤子已坐在火塘边吃饭。沉默了一会儿，蓦地传来齐姑娘压低的声音，传进金四耳里仍然很清晰：“你，快把这两只鸡腿吃光……”
显然齐姑娘正给王疤子夹鸡腿，又听见王疤子推辞说：“早晨你给我煮了六个荷包蛋，我吃下还没消化，肚里胀鼓鼓的。”
传来齐姑娘不悦的声音：“枉为男子汉！连六个荷包蛋也消受不了。”她接着用命令的口气说，“吃下，快把鸡腿吃下！”
“吃，好，我吃……”王疤子带点勉强的口气说。
沉寂了一会儿，金四听到外面板凳轻轻响了一下，传来一阵零乱的声音，这些声音金四很熟悉。他心中一震，忙坐起身，凝神谛听着……
王疤子的嘴巴像被什么捂住，传来他断断续续、模糊不清的话音：“莫……莫闹，碗……谨防碗……”
屋外只传来齐姑娘和王疤子的声音，金四不晓得吴荒货他们哪里去了，大概堂屋只剩下他俩。他根据这些声响，可以猜想到，这时齐姑娘正搂住王疤子在亲嘴调情。一种莫名的妒火，陡地从金四胸中升起，他迅速地跳下地，赤着脚悄悄走到门边站住，从门缝里往外看——
大门敞开着，强烈的阳光射进堂屋，金四感到目眩，一会儿，他才看清堂屋内的景象：果真，齐姑娘像蜜糖似的紧紧搂住王疤子，咂的舌头一片啧啧响，十分放荡热烈。
王疤子挣扎了几下，最后忍不住用他粗壮的手臂将齐姑娘抱起，放倒在火塘边的条凳上……
金四看得呆了，他蓦地听见“哗啦”一声响，是饭碗跌碎的声音。
王疤子一惊，松开了齐姑娘。
齐姑娘迅速从条凳上坐起，边理零乱的发绺边站起身，嘻嘻笑着离开了堂屋。
王疤子弯腰收拾着饭碗的碎片……
金四既艳羡又妒忌，离开了门边，撩开帐帘，坐在床沿上发呆。他这时感到脚踝仍然有些刺痛，苏幺爸昨天给他吃的药丸，原来并没根除他脚踝的损伤。
山里的房屋窗户少，一方面是防猛兽侵入，一方面是为了保暖。因玻璃在山里成了罕见的奢侈品，一般人是用不起的。
金四定了定神，他心不在焉地打量着四壁，见墙上粘着几张生兽皮，其中居然有一张扁担花的老虎皮；想不到齐姑娘这样秀丽的女人还能猎虎，他不由露出惊奇的表情。
墙上还挂着猎叉、火药枪、火药角之类的狩猎器具……
一个小窗开得很高，很像一个圆洞，射进一道强烈的光柱；光柱里无数微尘像有生命似的浮动着。
屋外传来十分欢快的鸟叫声，有阳雀、布谷鸟、山雉的鸣啭，给幽静的山间平添了许多生气。
金四穿好衣衫，却寻不着他穿的草鞋，只见床沿下放着一双半旧的圆口鞋，猜不定是不是给他预备的。
金四正望着地上的圆口鞋犹豫，齐姑娘推开门进房来了，门框发出“吱嘎”的一声响。
齐姑娘站在金四面前，红扑扑的脸蛋上，一对眼睛笑眯眯地望着他：“金大哥，昨晚睡得好吗？”
金四觉得眼前一亮，精神顿时一振，他贪婪地望着齐姑娘那张充满了青春活力的面孔，目不转睛。
齐姑娘见金四的神态，不觉捂嘴一笑。
金四装出刚起床的样子，伸了个懒腰，摇头晃脑，带点卖弄的意味：“春眠不觉晓，处处闻啼鸟——一觉睡到大天光，真好睡！”
齐姑娘惊讶地望着他，对他的话不全懂。她笑了，觉得他有一股可笑的穷酸味。
齐姑娘指着那双圆口鞋说：“这是我那个死鬼留下的，送给你穿！”她接着寻出一双粗布袜，递到金四手中。
金四接过粗布袜，心中甜丝丝的。她将死去的丈夫遗物送给他，岂不有意……
金四忘了穿袜，望着齐姑娘那山茶花似的面孔出神。齐姑娘灼热的目光毫不避让地与他的目光交斗，极富诱惑力。
金四伸出手去，想摸齐姑娘的脸蛋，齐姑娘不等他的手挨近，一掌击在他的手上，立刻沉下脸来：“金大哥，你知书识礼，放尊重点！”
金四脸上羞得通红，正想用话圆，齐姑娘却咯咯笑着，一阵风似的走了。
金四摸摸额头，干笑了两声：“这女人……”
金四在火塘边坐下吃中饭，王疤子告诉他，吴荒货他们不等天亮就下山去了。
金四问：“他们为啥这么急？”
不等王疤子回答，坐在一边的齐姑娘抢先回答：“金大哥，你问得稀奇，他们啷个不走？亏你还是读书人，难道没心眼？”
金四见齐姑娘含着笑容，他停住筷，盯着齐姑娘那对水汪汪的眼睛说：“齐姑娘，不瞒你说，我读过的诗书可以装两船。哎，我生性耿直，就是缺少点心眼！”
齐姑娘扁了扁嘴：“少吹，读书人就是心眼多！我们山里的那个黄吉辉，下坝去读过两年私塾，心眼就多了，坏得出奇！”
王疤子难得开口说话，他不以为然地说：“齐姑娘，话，不能这样说，黄吉辉算啥读书人！读书人中好人也不少。”
齐姑娘冒冒失失说了一句：“我不信，金大哥连江湖上的规矩也不懂，他刚才……”
金四心中有冷病，吃了一惊，怕她说出刚才的事，面色顿时显得很紧张，惊惶地注视着齐姑娘……
幸好，齐姑娘蓦地刹住了话头，伸了伸舌头，瞥了王疤子一眼：“不谈这个……金大哥，你快吃饭！”
金四紧张的神态松弛下来，低头吃饭。
王疤子迷惑地望着齐姑娘，张了张口，但终于没问啥。
齐姑娘弯腰往火塘里加了一把柴，抬起头来，笑望着金四说：“金大哥，我给你说，吴荒货和白先生他们都是石牛场上常露面的人，朱家的墓被盗，这方圆几十里肯定要闹动，他们假若恰恰在这几天没在场上露面，岂不惹人猜疑！哎，你连这也想不到，真是……”
金四“哦”了一声，他蓦地将饭碗搁在矮几上，慌张地说：“哎呀！不好。”
齐姑娘和王疤子都不解地注视着他。
金四站起身又坐下，心绪不宁地说：“我碾房偏这两天关上门，他们也会怀疑到我啊！”他埋怨说，“吴荒货他们走时，为啥不叫我一声，这……”
齐姑娘不满地斜睨着金四说：“金大哥，你啷个埋怨他们！他们走的都是毛狗路，又是黑夜，你脚上又有伤……”
齐姑娘停顿了一下，望着金四露齿一笑：“他们原也想背着你下山的，是我做主将你留下。你想，你的脚伤靠坝子里那些草药先生医治哪行？他们尽哄钱。隔会，我叫王疤子去山上扯把草药来，让我给你敷上，包管两天就好！”
金四听齐姑娘如此说，早忘了疑虑，看来，齐姑娘对他……金四吃过饭，放下碗；齐姑娘倒了一杯热茶递到他的手中说：“金大哥，你吃不惯苞谷米，等会我叫王疤子翻过山坳去买点稻米回来，我焖
饭给你吃！”她十分殷勤地说。
金四客气地说：“齐姑娘不要太劳神，这苞谷饭香得很。”他这些年常挨饿，说的也是实话。
王疤子出去一会儿，果真扯回了一把草药。齐姑娘把王疤子叫进房去叽咕了一阵，王疤子肩上搭着一条粗布袋出门去了。
金四晓得王疤子买米去了，他假装不晓得，只剩下他与齐姑娘，他巴不得。
齐姑娘拿着草药说：“金大哥，到外面晒坝边榕树下去坐，我给你敷药。”
金四却说：“齐姑娘，火塘边暖和些，就在这里敷药。”齐姑娘蓦地仰头弯腰大笑，满口雪白的牙齿在闪闪发亮。
金四被笑得莫名其妙：“嘿嘿，你莫非吃了笑药，有啥好笑？”
齐姑娘伸直腰，忍住笑：“你们坝儿里读过书的人真好笑，怪不得叫书呆子。外面太阳当空照，初夏天难道还冷，未必你在打摆子！”
金四的神态颇尴尬，讪讪地干笑了两声。
“来，你脚疼走路不便，让我扶你出去。”齐姑娘大方地上前搂住金四的膀子，扶着他一步一步往晒坝边榕树下走去。
金四多年没亲近过女人，他闻到女人特有的幽香，接触到齐姑娘柔软的身体；好像站在空中的云朵上，眼前一片白晃晃，他什么也看不见，呼吸顿时急促起来。
齐姑娘不时开朗地咯咯笑着，边扶着他边不断关照：“小心，阶沿坎高……小心，脚下有青苔，防滑……”
她说话时嘴唇差点触到他的面颊，呼出的气息热热的，金四真像酒醉似的快瘫倒在地上。
齐姑娘只得更紧地搂着他，生怕他会跌倒。
金四错会了齐姑娘的意思，以为是齐姑娘故意挑逗他。他陡地停住步，忘了一切，大胆地将手伸到齐姑娘的胸部……
齐姑娘一愣，并没抗拒，只是微微躲闪着，像一个被人搔痒的孩子，咯咯地、天真烂漫地嬉笑着。
金四得意非凡，他认为已经勾搭上这个女人，再也克制不了自己的欲火，忘了脚疼，他见晒坝四周有葱茏的树丛掩蔽，估计王疤子一时不会回来，于是拦腰将齐姑娘抱起平放在晒坝上，扑在她的身上。
齐姑娘被金四放倒在晒坝上，仍咯咯笑，口里说：“龟儿子，看不出你斯斯文文还有一把蛮劲！”
她左躲右闪在地上滚动，也用手搔金四的胳肢窝……
待金四出着粗气用力扯她的裤子，她咯咯的笑声戛然而止，露出意外惊愕的表情，脸上顿时改变了颜色。她略用力将他一推，金四被轻飘飘地推向一边，在地上滚了两转才停住。
齐姑娘蓦地跳起，站在金四面前，现出一脸怒容，两手叉腰：“啧啧，看你长得像个人样，原来你对我没安好心！”
金四也感意外，他挣扎着站起，显得手足无措，茫然地望着齐姑娘发怔。
那条猎狗很通人性，见齐姑娘在斥责金四，立刻从晒坝边蹿过来，扑上前汪汪叫。
“嘘——”齐姑娘挥了挥手，那条猎狗又摇着尾巴跑开了。
金四惊惶不安地解释，显得语迟：“我……不过……没有坏心……你切莫……”
齐姑娘的口气稍微平和了一些：“江湖上的规矩你不懂！我是王疤子的相好，你与他是结义的弟兄，岂能背着他干这种事！他要是晓得，准会两刀捅死你。再说，我也不喜欢你这苕哥儿那副酸相！”
金四见齐姑娘竖着柳眉，满脸怒气，他实在难以理解这个女人，既然让他……为啥又将贞操看得这么重，他呆了一会儿，终于讷讷地说：“齐姑娘，你莫……莫生气，你……”
他想到王疤子那副耍刀的凶相，要是晓得他调戏齐姑娘，真会捅他两刀的……
金四越想越怕，见齐姑娘仍然横眉怒眼对着他，感到惊惧异常，竟不顾体面，在齐姑娘面前双膝跪下，苦着脸说：“齐姑娘，我跪下给你赔礼，望你千万……”
他见齐姑娘转过头去不理他，看不清她脸上的表情。他急了，几乎用绝望的声音继续央告：“我不是人，我错了，齐姑娘，大人不记小人过，望你……”
齐姑娘回过头来，眉毛动了动，口气缓和了一些，嘴一撇说：“哪个稀罕你下跪，快起来自己到榕树下坐好！”
齐姑娘扭头进堂屋去了。
金四心中七上八下，站起来，苦着脸，一瘸一跛地硬撑着走到榕树下，在竹凳上坐下发呆。
一会儿，齐姑娘从堂屋走出来了，她手中拿着草药，还取来了一块破布。
齐姑娘搬过一个矮竹凳，靠近金四脚边坐下，替金四卷起裤脚，察看他的脚踝……
金四暗暗观察齐姑娘的表情，见她脸上冷冷的，看不见半点笑意，也看不出有半点愠怒，令他捉摸不定，心中忐忑不安。
齐姑娘察看完毕，将草药放进口里嚼烂，然后吐到手心中，抹到金四损伤的脚踝上，轻轻抹匀净。
她手指的动作十分轻柔，不断抬头观看金四是否有痛楚的表情。
金四见齐姑娘仍这样细心给他敷药，不觉有些感动，越发觉得齐姑娘可爱。但齐姑娘一直冷若冰霜，不再像先前那样毫不拘束地亲昵嬉笑，不由不使金四感到惆怅，他不敢再去挑逗齐姑娘。齐姑娘那张美丽的面孔离他很近，现在他也不敢正视她；偏过头去，假装看着那边的密林。
齐姑娘敷好草药，用破布细心给他包扎好，站起身来，用平静的语气说：“金大哥，敷上这种药，包你明天就能自在地走路。”
齐姑娘转身走了几步，回过头来站住，露出整齐的白牙一笑：“看你失魂落魄的样子，叫人有些心软。金大哥，你是初犯，以后不要这样冒失；我好心好意招待你，要放正经些！”
金四难为情地干笑了两声。
齐姑娘咬着她鲜嫩的嘴唇凝思了一会儿，仿佛还想说几句，但她迟疑了一下，没有再说啥，扭身走了。
金四心中的疑惧消失了，望着齐姑娘健美的身影，轻轻叹了一口气，没精打采地垂下了头。
金四在第二天果真可以自在地走路，齐姑娘给他换过一次药，第三天，他便可以照样奔跑了。
这两天，齐姑娘再没让王疤子走出晒坝一步，几乎与他形影不离。金四没有机会，也不敢再去勾搭齐姑娘，只好死了这条心。
晚上，金四不再受优待，独自睡在火塘边的长凳上。他虽然破落，晚上这样睡觉却从来没经历过。
齐姑娘每夜都与王疤子关上房门睡在一起，从门缝里传出的嬉笑声，使金四更难以入睡。他对王疤子不由得产生妒忌，也暗暗艳羡。他想不通齐姑娘为啥对王疤子如此钟情，对齐姑娘与王疤子的身世，金四一无所知，一时也无处探听。
王疤子本来寡言少语，对金四虽说不上殷勤，但还是十分友好的。
金四每夜睡在长凳上听隔壁戏，对他真是一种折磨，他恨不得早早离开慈虎岩。
第四天，吴荒货派孙癞头上山传信，要接金四立即下山。
一旦要走，金四却有一种说不出的难舍之情。他对齐姑娘，对这间深山里的茅草屋，以及对那棵垂满气根的榕树，都感到依恋。
金四独独对于王疤子有一种说不出的妒恨，但他并没表露出来。他临走时客气地向齐姑娘和王疤子谢了又谢。
金四脱下齐姑娘给他穿的布鞋和布袜，要还给她。
齐姑娘面红筋涨，不悦地说：“金大哥，你看不起人是不是？再穷，这布鞋、布袜也送得起。你住了几天，该不会硬给房饭钱？”
金四只好丢下草鞋，仍然穿上布鞋布袜，齐姑娘才笑了。
金四告别时，齐姑娘正在厨房里忙。他站在堂屋里提高声音说：“齐姑娘，多谢啰，我走了哟！”
“慢走，我不送啰！”齐姑娘在厨房内回答。
金四很想再见齐姑娘一面，但齐姑娘并没有出来送他。孙癞头已站在门口催促：“金大哥，快走！”他不好意思进厨房去，故意找话说：“齐姑娘，有空下平坝来玩几天！”他接着瞥了王疤子一眼，不情愿地补了一句：“跟王疤子一道来！”
“要来的，我不送了，请慢慢走！”齐姑娘仍没出来。
金四不好再停留，只得走出堂屋，跟在孙癞头身后离开了茅草屋，怏怏地上了路。
王疤子只送到林间小路，金四连与王疤子打声招呼也忘记了。
孙癞头领头带路。他用一根木棍拨开带刺的灌木和茅草，尽走的毛狗路；金四走得很慢，他的衣襟常被野刺挂住，喘着粗气，十分吃力。
孙癞头走惯了这种路，边走口里还边哼着莲花落：
的的哒、的的哒……
大清早起赶早市，
癞头讨饭背趸时，
没得哪个把钱赐，
饿了一天难求食，
……
的的哒、的的哒……
孙癞头唱得正热闹，蓦地闭上嘴，停步侧耳细听；金四差点踩着了他的后脚跟。
金四也听见从来路的密林深处传来“巨巨阳”的啼叫声。
孙癞头顿时笑逐颜开地对金四说：“王四哥追来了，不晓得有啥事？”
他尖着嘴唇回答了两声“巨巨阳”！
金四心中有冷病，刚才齐姑娘没出来送他，有些反常。听说王疤子追来了，他蓦地改变了颜色，心中惊疑不定。
孙癞头见金四惶惑不安的神态，当然不会晓得他有心病，解释说：“王四哥追来了，想必有啥话说，不会有啥风险！”
“巨巨阳”的叫声越响越近，孙癞头不断应声：“巨巨阳！”
金四忐忑不安地注视着响着“巨巨阳”的方向，从灌木丛中现出王疤子的上半身，他手中持着一把鬼头刀，边走边用刀拨开枝叶和茅草，像闪电般走拢了。
王疤子在金四面前站住。他见金四脸色苍白，惊畏地望着他手中锃锃发亮的鬼头刀发抖，脸上露出惊讶的表情。
孙癞头也觉金四神色不正常，走拢几步，笑指着刀说：“王四哥，快收起你手中的鬼头刀，金大哥没见惯这种凶器！”
王疤子“哦”了一声，忙将鬼头刀往背后腰间一插收好，说：“金大哥，在山间行走不带利器不行，你以后也要学会使用这玩意才方便嘞！”
金四一颗心放下了。他定了定神，脸上蓦地红了。他问：“老四，你慌慌张张追来干啥？”
王疤子喘了口气，从肩上取下一个白花蓝底印花包袱，当面打开，说：“金大哥，齐姑娘陡地想起叫我追上送两样东西给你。”
金四听说是齐姑娘特地叫王疤子追上送东西给他，早忘了刚才的惊虑，顿时眉开眼笑，十分兴奋地说：“不敢当，累齐姑娘费神！”
王疤子没与金四客套，指着摊开的包袱交代说：“这两坨麂子肉，齐姑娘昨天忘了给你吃，送给你带在路上充饥；这一包丸药是骨科药，以后万一骨折骨损，用烧酒送下立见奇效。齐姑娘还说，连印花包袱也一起送给你。”
王疤子交代清楚，又重新将包袱包好，递到金四手中。
金四怔怔地望着印花包袱发呆，眼前浮现着齐姑娘的影子，耳边仿佛响着齐姑娘银铃般的声音，这女人对他时冷时热，真摸不透她的心思……
金四不敢多想，怕王疤子生疑，收起了邪念，一本正经地说：“老四，多承你跑了一趟，恭敬不如从命，我愧领了。你回去对齐姑娘说，多谢她，我……”
金四想表白自己是重情义的人，怕说多了露破绽，陡地收住口，也学他们的样，双手一拱表示告别。
王疤子再没多说：“金大哥，隔几天在石牛场见！”
他抽出鬼头刀转身，用刀拨开灌木走了，一会儿便消失在密林中。
孙癞头见金四站在那里，仍捧着齐姑娘送给他的包袱出神。他轻轻咳了一声，拍了拍金四的肩膀：“金大哥，齐姑娘是女人中的这个……”
孙癞头伸出大拇指：“她是女中豪杰！”
“唔……”金四点了点头，“老弟，走。”孙癞头没再说什么，在前开路。
走了一会儿，齐姑娘的影子老在他心头出现，抹也抹不掉。他禁不住边走边向孙癞头探问：“老幺，齐姑娘原先的男人姓啥，死去多久了？”
孙癞头回头瞥了金四一眼，边走边回答：“齐姑娘原先的男人姓黄，有个绰号叫夜猫子，阴阳颠倒，晚上不睡觉，白天却睡不醒。唉，齐姑娘命苦！”
他们脚下的路越发难走，孙癞头专注开路，顾不上再说话。
金四的衣衫常被野刺挂住，也顾不上再问，一心走路。
走过这段难走的山路，金四紧追了两步，缩短了他俩之间的距离，问：“你……你刚才说齐姑娘命苦，啷个回事？”
孙癞头停住脚步回过头来，语气含着不满：“你走得喘气，偏打破砂锅问到底；我走累了，没精神回答你。”
金四神情有些尴尬，讷讷地辩解说：“这，这……我不过随便问问，谈谈说说不易感到疲累嘛！”
孙癞头点了点头：“你说的也对，一路摆谈不觉路远！”他继续往前走，金四紧跟在他身后，不便再问。
他们走到一段平坦的山岩，孙癞头停住步回头说：“金大哥，我肚子饿了，在这岩石上坐下歇息一会儿，吃点东西再走。”
金四早累得气喘，用衣袖拭着额上的汗，一屁股坐下，他也学孙癞头的样子，双脚盘膝而坐。
一阵山风吹来，将地上的枯叶卷起飘散，金四说：“啧啧，好凉爽！”
孙癞头坐了一会儿，见金四稳坐不动，露出不高兴的神情说：“金大哥，未必你是金身罗汉转世？”
金四迷惑地注视着孙癞头，一时弄不懂他说这话的用意。
孙癞头见金四望着自己发愣，只得将话点明：“只有金身罗汉转世才不吃人间烟火，难道你还不饿？”
“哦！”金四明白过来，“饿，我啷个不饿哟！”
“那……你为啥还不拿出来？”孙癞头说。
“拿，叫我拿啥？”金四惊望着孙癞头。
孙癞头指了指金四放在脚边的包袱：“既然饿了，快把齐姑娘送给你的麂子肉拿出来大家吃嘛，装啥呆！”
金四原以为孙癞头带着充饥的吃食，这时才明白过来。说实话，他真不愿将齐姑娘送给他的麂子肉拿出来呢！
金四见孙癞头一脸不悦的神色，只好说：“笑话，我金某素来大方。”
金四慢吞吞地解开包袱，拿出几块麂子肉，在手上掂了掂轻重，选出两块轻些的，递了一块给孙癞头，自己留下一块，余下又放回包袱内。
孙癞头咬了一口手中的麂子肉，称赞说：“好香，齐姑娘舍得放盐！”山里的盐巴比较干贵，所以孙癞头这样说。
金四一点一点将麂子肉撕下放进口中慢慢咀嚼，仿佛在细细地品味。
孙癞头一会儿便将手中的麂子肉吃光，他用舌头舔着嘴唇，贪馋地望着包袱，不满地说：“金大哥，这么小一块麂子肉，不够我填牙缝。你能不能再……”
金四不等孙癞头说出，忙将包袱包好，生怕孙癞头会自己动手抢似的。
孙癞头见状，冷冷一笑：“不够朋友，吝啬鬼！”
金四脸一红，辩解说：“老四，我怕你吃多了麂子肉会口渴！结果找不到水喝！”
孙癞头再没说啥。将几个手指在破衣衫上揩净，偏过头去望着岩脚，一会儿，他紧绷着的脸舒展开来，低低唱着莲花落取乐：
齐姑娘、王疤疤，
好汉捡朵花，
哪个都羡他。
孔雀配乌鸦，
…………
的的哒，的的哒……
金四咽下了最后一口麂子肉，听到孙癞头唱词中有齐姑娘与王疤子，问道：“喂，孙老幺，齐姑娘这么标致的女人，啷个偏会喜欢王疤子？”
孙癞头停住唱，轻蔑地瞥了金四一眼，半晌才回答：“你晓得个屁！王疤子人虽丑，心眼好，讲情义。”
金四见孙癞头气鼓鼓的样子，顿时沉默了。
孙癞头眨了眨眼：“金大哥，看样，好像你也喜欢上齐姑娘了。”接着冷笑一声：“嘿嘿！”
金四本亏心，听孙癞头一点破，顿时满脸通红：“老……老幺，莫……莫乱说！”
孙癞头脸上像罩着一层严霜：“关照你，我们江湖上的规矩，既然是结义弟兄，不兴背后捣鬼；犯了这条，人人都可以让他吃刀子！”
金四心中一震，强作镇静地说：“老幺，我读过圣贤书，哪能……”
孙癞头不待金四说完，粗暴地打断了他的话：“废话少说，看，太阳已偏西，快走！”他站起身先走了。
“等等，老幺。”金四忙站起身，挎上包袱，生怕孙癞头丢下他，无法认路下山。他急急追上孙癞头。
只听脚步沙沙响，他俩都没说话，沉默着走了一会儿。孙癞头蓦地停住步，金四埋头往前走，差点踩着孙癞头的脚后跟，忙收住脚。孙癞头脸含笑容地指着一条下山的小路说：“金大哥，这条小路直通山脚，并无岔路，到了山脚，你自能识路回石牛场。”
金四有些犹豫地问：“孙老幺，未必你不下山？”
孙癞头说：“金大哥，你空自知书识字，连这点道理也不明白！”他吐了一口唾沫，“我与你一起下山，岂不惹人生疑？我另绕道回石牛场。”
“啊！”金四点了点头。
金四与孙癞头分手，往下走了一段路；树木逐渐稀疏，已能看见山脚下像碧带似的石牛河蜿蜒流过，不禁舒了一口气。
金四边往山下走边回味着这几天的经历，恍如梦境，但明明不是梦，是真实的遭遇，他现今成了盗墓人的同伙，令他不寒而栗。想到齐姑娘，他心里便翻滚起来，怎也忘不了这个惹人喜爱又令人捉摸不透的女人。
王疤子、吴荒货这些人令他可亲，也觉可畏，引他进入了一个新奇的天地，看到石牛场底层的另一个侧面。
金四不安起来，觉得他今后的命运难以预测……
一只野兔蓦地从路边草丛中蹿出，吓了他一大跳。他眼望着野兔又消失在草丛中，忍不住叹息了一声。
金四继续往下走，仍边走边胡思乱想。他想到已将朱佳富的祖坟挖开，暴尸荒野，总算报了多年来的宿恨，顿时浑身轻松起来，有一种说不出来的痛快。
金四安慰自己：“管他妈，既已被吴荒货他们拉下了浑水，悔也无益，总比鼓着眼挨饿受冻好。唉，人生在世……”他口里嘟嘟囔囔，将心中想的话吐出了声，自己吓了一跳，忙收敛住心神。
金四已走到山脚，松林外便是一片苞谷地，播种的苞谷还只有几寸长的苗。他停住步，屏息听了松林外的动静，没发现什么异常的声音，才迈开步走出松林。
金四刚出松林，突然被一群穿灰军服的区丁围住——他们埋伏在土坎下，金四事先没发现。
一个瘦猴样的人露出两瓣金牙，举着连枪
对准金四的前胸，吆喝说：“啥人？举起手来！”
金四吓得颈子往下一缩，差点撒腿回头跑，但他晓得已不能逃跑了。他脑际一闪念，不单跑不脱，岂不是自行暴露？
金四强作镇定，他没有举起手来——因为他已看清举着连枪对准他的人，是熊世发手下的邢班长。彼此是认识的。
金四大模大样地说：“咦，邢班长，啷个连我也不认识，快把枪放下，谨防走火！”
下山时，金四尽走的毛狗路，本来已经破旧的衣衫又被挂破多处，显得十分狼狈。邢班长一时仍没认出他，后退了一步，厉声大叫：“再不举手，我开枪了！”
金四见邢班长仍然那么严厉，错以为邢班长已晓得他与盗墓有关，是故意埋伏在这里捉拿他的，吓得战战兢兢举起双手，硬着头皮叫嚷：“吔，邢班长，啷个不认黄
，我是金四少爷，难道你没认出！”他平时爱在熊世发面前摆旧架子，在熊世发的部下人面前更是如此，所以熊世发对他敬而远之，不愿与他亲近，但也不便发作。
邢班长这时才辨认出金四，也吃了一惊，晓得熊世发平时也要让他三分，忙将连枪收回，放进腰间的枪盒里，赔笑说：“啊，原来是金四少爷，你……为啥弄成这般模样，差点没认出来！”
金四一时不晓得如何回答，神情有点慌乱。邢班长又见他衣衫挂破多处，破布片在风中飘动，骤看他与叫花子无异，生了疑心，问：“金四少爷，你在山上干啥？”
金四晓得自己倘若再显出慌乱的样子，更会惹人怀疑。他自恃与熊世发的关系，估摸邢班长并没拿住啥把柄，胆子顿时壮起来。
金四矜持地扫了邢班长一眼，露出不屑于回答的样子，索性往路边一块石头上坐下，才缓缓地说：“邢班长，我金四少爷现今落魄，难道我上山寻朋友混碗饭吃也犯了法？哼，看你这副凶相，难道是熊世发叫你这么对待我？走，我找熊世发去理抹清楚！”
邢班长见金四的口气这么硬，他又没寻出啥破绽，只好赔笑说：“金四少爷，请不要见怪，实话对你说，朱佳富先生的祖坟被盗，郑老先生告到州里
，专员大人责成熊区长定时破案。熊区长急得很，叫我封山搜查，至今还没捉住盗墓贼，所以……请金少爷海量包涵！”
邢班长态度开始软化，金四的口气反而咄咄逼人：“吔，难道把我当成盗墓贼？好，请邢班长将我浑身上下搜查一遍，你也好回去交差！”
邢班长因听说朱佳富愿出巨额赏金捉拿盗犯，他贪功心切，说：“金四少爷既然如此说，恕我斗胆了。”
他真的上前将金四身上搜查一遍，把包袱打开看过，没发现啥可疑的东西。
金四虽然破落，还从没有人敢这样放肆对他搜身，他见邢班长没搜出啥把柄，便大声闹嚷起来：“好，你邢班长竟把我当成贼，我找熊世发去！他纵容部下胡作非为，不给我赔礼道歉、我是不依的。我要联合金家全族到涪陵控告熊世发欺主昧良、诬陷宿绅；我要投诉川东各地码头，请舵把子们评理，我还要联合前区长郑甫林……”
邢班长被金四一闹嚷，反而失了主意，他晓得熊世发与金家的关系，加之金家在石牛河一带也是大族，金四的族人平时没人愿管他的冷暖，但遇到这种事情，也会趁机借题发挥；倘若事情闹大，对他是不利的。
邢班长马上改变了态度，堆着笑脸赔罪说：“金四少爷不必生气，改天我去府上赔礼，任打任罚由你！”
金四开初闹嚷还有点心虚，现在见邢班长已退缩，更是气势汹汹：“赔礼？哼，哪有这样撇脱！”
他索性上前抓住邢班长：“你，你是啥东西？龟儿子！狗东西……”
邢班长身后几个区丁忙上前劝解，见劝不住，早有一个区丁向熊世发报信去了。
金四见邢班长仍不住赔礼，胆子更壮，死死抓住邢班长的衣领不放，忘了利害，竟一口唾沫迎面吐到邢班长的脸上，口中骂个不停：“狗东西，龟儿子！……”
邢班长是兵痞出身，干过几天土匪，见金四当众这么骂他，还吐了他一脸唾沫，觉得脸面难堪，一股火气往上涌，铁青着脸：“金四，你不要不识抬举，还耍公爷威风，你穷得像个叫花儿，说好话你不听，休怪我无礼了！”
邢班长双手扭住金四肩膊用力一推，文弱的金四当即仰面跌倒在苞谷地边。
金四“哎哟”叫着，从地上挣扎站起，向前一步，用颤抖的指头点着邢班长的鼻尖：“邢猴子，你敢行凶殴打我，我与你拼了！”
他忘了一切，像牯牛般将头往邢班长胸部撞去。
邢班长身子一侧，金四收不住脚，往前扑倒在地上；邢班长冷冷一笑，一脚踏在金四背上，正挥拳要打……
熊世发离此不远，听到区丁报告，一会儿便赶来了，见状忙大声制止：“住手！”
邢班长一惊，忙收住拳头，收回脚；脸上露出悻悻的表情，站在一边说：“报告区长，我奉命在这里搜查，金四从山上下来，不听上服，竟斗胆骂人！”
熊世发穿着一件青绸长衫，戴着一顶灰色博士帽，手中拄着手杖，站在金四面前：“金四少爷，快请起来！”
“熊管事，我受你部下如此欺侮，你管不管？”金四不肯起来，反而在地上打起滚来。
熊世发胸宽体胖，头发虽已花白，但精神仍很好。他皱了皱眉，心中十分讨厌金四还喊他叫熊管事，摆公爷架子，但表面上不便发作——因为他晓得这些年树大招风，暗中反对他的人不少，金家和郑家是石牛场的两大族，不是好惹的；何况他还是石牛场的舵把子，也得装出讲仁义的样子。
熊世发只好弯身亲自将金四扶起，装出笑脸说：“公爷，我迟了一步，使你受了委屈，请你海涵。”
金四见熊世发将他扶起，他做出不肯善罢甘休的样子，仍逼迫熊世发说：“熊管事，邢猴子如此欺侮我，你管不管？”
熊世发无可奈何，只好面对邢班长说：“你晓不晓得，我一直十分尊重金四少爷，你怎敢这样无礼！”
邢班长心中不服，低声咕哝了一句：“妈的，是他向老子撒泼……”
熊世发原想责备邢班长几句，给金四圆点面子好收场，想不到邢班长竟敢当面顶撞他，不觉有了真气，举起手杖朝邢班长背上打了一棍：“你敢顶嘴！来人呀，把邢猴子的连枪下了，捆起送到区公所，关起再说！”
熊世发身后站着的两名卫兵莫斑鸠和杨二娃应声上前，将邢班长腰间的连枪取下，用绳子捆了，交给两个区丁将人押走。
金四的气焰顿时更高：“熊管事，你纵奴欺主，未必没天理！”
熊世发最忌讳金四仍用以前主子的口气与自己说话，他已给了金四面子，金四反而不识时务，他心中暗感恼火。近几天为朱佳富的祖坟被盗，郑甫林趁机在攻击他，他并不怕郑甫林，但对朱佳富不得不格外当心。他在金家大院当管事时，已领教过朱佳富的手段，何况现时朱佳富比当年大不一样，已成了航运界的著名人物，认识无数达官显宦，更是惹不得。眼前金四一闹，倘若被郑甫林利用，对他十分不利。
熊世发只好隐忍住，装出笑脸：“公爷，你言重了。我熊某是重情义的，我定不轻饶邢班长，替你把气出够，怎样？”
金四见熊世发面部的表情变化了几次，他这时渐渐冷静下来，也觉得再闹下去可能会讨个没趣，于是借机收场。他苦着脸说：“熊管事，光出气顶啥用？你看，我衣衫被邢班长撕成这样，叫我以后穿啥？”
熊世发见金四说得可怜巴巴，想到他以前的势派，不觉有所感触，于是说：“公爷，我赔你一件新衣衫，还送两万元给你花用，不要发愁！”他马上掏出一沓钞票递到金四手中。
金四不觉喜出望外，眉开眼笑地说：“熊管事，你真讲情义！”
熊世发不愿再与金四纠缠，他向身边的人吩咐：“快，把我坐的滑竿抬来，送金四少爷回府！”
金四听熊世发这样吩咐，不禁得意忘形，笑逐颜开地说：“熊管事，多谢你，哪天有空，请到敝府玩玩！”
熊世发听后不觉暗笑，勉强含糊应付了他几句，将他送上滑竿抬走。
金四回到碾房，熊世发果真给他送来一件家机布的长衫。
经过这几天的奔波和惊骇，金四发高烧病了。碾房里连烧饭送水的人也没有，他只得硬撑着起床，干这些杂事。碾房很久没人上门碾米，砻子和风车上已结满了蛛丝网，幸好手中有熊世发送给他的两万元钞票，短期内不愁吃喝。有时，他干脆走到龙济桥上，买点现成的吃食回来食用。
金四有点奇怪，以前常蹲在龙济桥头的孙癞头，他一次也没碰见，不晓得跑到哪里去了，吴荒货、白先生他们也不见踪影。
金四开始不安起来。病好后，他显得焦急烦躁，整天像热锅上的蚂蚁，在碾房内外走出走进，猜想吴荒货这几天不来找他的原因。
他几次想上石牛场去找吴荒货他们，但不敢贸然去冒险，因为孙癞头曾交代过，叫他不要去石牛场找他们，有事时，他们自会来找他。可是……
金四蓦地猜想：吴荒货他们该不是将那些金银玉器私分掉，丢下他远走高飞了？他越想越像，暗暗懊悔自己在慈虎岩时为啥不附和孙癞头的意见，将那些财物当场分掉……
一会儿，他又想到自己下山遇到邢班长搜身的事，又暗自庆幸没有当场分掉，否则带在身上，后果不堪设想！
多时不下雨，石牛河的水快干涸了。金四睡在床上听不到哗哗的流水声，也听不到远处水车悠扬的欢唱——往昔，这些声音像催眠曲般送他进入梦乡。
夜，静静的，只有耗子的奔窜，不时打破碾房内的宁静。
金四在床上辗转翻动，稻草发出沙沙的响声。他睁着双眼望着黑黝黝的屋顶想心事，由于捂的糠壳火已经熄灭，没有烟熏，夜蚊子猖狂起来，嗡嗡乱飞，叮得他苦不堪言。他不时拍打身上的蚊子，口里嘟囔着：“龟儿夜蚊子……”
他干脆坐起来，摸索着寻找火柴，想点亮桐油灯看书。他刚摸着火柴盒，窗外透进一道白花花的闪电，接着传来隆隆的雷声。起风了，吹得屋顶的稻草簌簌响，掉下来的扬尘撒了他一脸。他放下火柴盒，边掸抹着脸上的扬尘，边“呸呸”地吐着口水。
他划燃一根火柴，桐油灯亮了，昏黄的灯光在风中闪跳。
闪电、闷雷搅动了宁静的夜空，金四仿佛听见了低微的敲门声，待他侧耳细听，又寂然了。
他刚把枕下的书摸出，又响起了敲门声，他听得十分真切，不再犹豫，撂开书下床，拖着鞋走到门边问：“哪个？”
“我，快开门！”
金四听出是孙癞头的声音，心中一喜，急急打开房门，一股风吹进，桐油灯被吹熄了，孙癞头的黑影闪了进来。
金四关上房门，摸着火柴盒想点灯，孙癞头制止说：“金大哥，摸黑说几句，我马上要走！”
“为啥这慌张？”金四在暗中问。
“金大哥，听说你下山时遇上邢瘦猴，我们担心他们会怀疑你，万一暗中有人监视……所以我们不便来找你。”孙癞头低声说。
“哦，原来你们是怕这个……”金四心里的谜底才解开来，“老幺，邢瘦猴并没搜出啥把柄，熊世发哪会怀疑我？何况邢瘦猴被熊世发关在区公所监牢里，你们也太胆小了！”
他俩站在黑影中彼此都看不见对方的表情。孙癞头的声音：“唉，金大哥，你还蒙在鼓里，熊世发第二天便放出那邢瘦猴，这几天他带着区丁在石牛场闹得鸡飞狗跳，到处搜查呢！”
“哎，有这等事，我真还不晓得！”金四声音里充满了惊惶。
孙癞头说：“吴二哥叫我通知你，你可以借口下涪陵去治病，到了涪陵后不要停留，立刻坐船到重庆，自有人到码头接你，引你去见白三哥。”
“白三哥在重庆？”
孙癞头“唔”了一声，表示回答。
听说要他到涪陵转船去重庆，金四心中十分高兴。涪陵——他去过一次，就是抗战前去给罗天成的三姨太庆寿，中了美人计，成了他败家的起因。至于重庆——他一次没去过，听人说要比涪陵繁华十倍不止，已向往多年，苦不能去。
金四兴奋地表示赞同：“好！这盘缠……大概要不少吧！”
孙癞头不等金四说完，当即递给他一沓钞票：“大哥，盘缠——早给你准备好了，这是一万元……”
金四听说只有一万元，现在物价飞涨，这点钱哪够去重庆？他吞吞吐吐地说：“这……点钱，怕……不够吧？”
孙癞头摸黑拍了拍金四的肩膀：“吴二哥给你考虑得十分周到，怕你身上带的钱太多，会惹人怀疑。你放心，沿途都会有人接待你。”
金四话音仍存疑虑：“哪个接待我？他们认识我吗？”
“呃，不用担心！”孙癞头将一把篾扇递到金四手中，“这是一把常见的篾扇，带着不离身，凭这作印记。”
金四见吴荒货他们布置得如此周到，疑虑立刻消除了，高兴地说：“好，我后天便走！”
这时，屋外已哗哗地下起暴雨来，金四划燃火柴，点燃桐油灯：“孙老幺，坐一会儿，我还有一壶酒，有一包盐煮猪耳朵……”
不等金四说完，孙癞头急不可待地说：“我不能久留，吴二哥还等着我去回话！”他拉开门，冒雨走了。
“孙老幺，戴顶斗笠……”
金四听不到孙癞头应声，晓得他已走远，于是不再说啥，悄悄地关上门，还加上闩。