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抗战胜利以后，人们不再怕敌机的空袭，在抗战中迁往南岸居住的人家，进城要过江渡水，实在不方便。有条件的人家都迫不及待地纷纷搬回大城。
大城里的住房不难找到——原先挤住在陪都的达官贵人、富商巨贾，大多要搭轮船东下，或者乘飞机离开重庆。他们在抗战中征用和购置的洋楼、小公馆，顿时空了出来，急需出售和顶让。因此，许多深宅大院、绿树红楼，不久便易了主人，留下山石亭榭，任人凭吊感叹。
民成公司乘机用贱价买进了一些房产。朱佳富也将家从南岸文峰塔下的民成新村搬回了大城，与高伦一家合住在一个有花园的宅院内。住址在两路口，院墙内有两栋不相连的小洋楼，他们各住一栋。
朱佳富回石牛场去迁葬他父亲的坟墓，至今还没回重庆，朱家卧室外的客厅内显得格外静谧。在这严冬季节，窗外光秃秃的槐树枝上，有一只小鸟在枝间跳跃鸣啭。
早晨有雾，仿佛会是一个晴天，但地面上的浮雾散尽，空中的云层却越来越厚，阴沉沉的，令人有一种压抑感。由于没有空袭的威胁，山城的民众格外喜欢晴朗的天气，可是多雾的重庆，却不易盼到这种天气。
朱家的客厅与住在民成新村时大不一样，一套崭新的西式家具，十分豪华。正面墙上挂着一幅杨宝瑜的油画像。烫金的画框异常精致，镂刻着玫瑰的图案。
这幅画像是杨宝生在抗战初期于真武山上给杨宝瑜画的，后来重新画过，比原来的尺幅大得多：杨宝瑜站在一块岩石上，一对热情明亮的眼睛凝视着远方，将她温婉娇柔、优雅典丽的神韵再现在绚美斑斓的油彩之中，线条是那样地柔和动人。
杨宝生已在美专毕业，由于他造诣颇高，受到徐悲鸿的赏识，被留校任教，在陪都美术界已有了小小的名气，成了画坛引人注目的后起之秀。徐悲鸿还为他在夫子祠开过一次画展。这幅杨宝瑜的画像展出，激起了参观者的浓厚兴趣，不少人停留在油画前惊叹，久久不愿意离去。许多富有的收藏家，见标明这幅画像是非卖品时，都显出失望的表情。
法国牧师李约瑟也去参观过杨宝生的这次画展。当他走到这幅画像前，立刻伸出双手惊呼起来：“啊，我的上帝，多么美丽的女人，造物主将女人一切美好的东西都集于她一身！啊，世间绝没有这样的女人，这是一幅精湛的艺术品。画家以他超人的才华，丰富的想象力，创作出这样美的形象，维纳斯为之逊色。啊，达·芬奇的《蒙娜丽莎》也为之黯然！”
他的表情十分夸张。忘情的赞叹，使一群参观者立刻聚拢在他身边好奇地打量着这幅油画，引起一片赞美声。
李约瑟自从离开黄玉庵公馆以后，一直在七星岗福音堂任神职。袁静芳的自杀和赵小姐的死——这些往事，曾在陪都掀起过小小的波澜，有人怀疑是他所为，有过不少流传，但他以彬彬有礼的风度，绅士般的高雅，学者似的言谈，很快赢得了陪都上流社会的敬爱，这些流传不久便销声匿迹，再也没人谈及。
李约瑟闹出这场事，虽然没有被戳穿出丑，但仍然受到教会的训诫。从此，他对自己的行为十分检点，这几年循规蹈矩，确实过着清教徒的生活，不再去拈花惹草。他赞助抗日，热心慈善事业，标榜自己是中国人民最忠实的朋友，居然成为陪都社会名流，时常在报端露名。
李约瑟兴奋地对陪同他的接待员说：“先生，我要买这幅油画！”
穿着西装的接待员含笑解释说：“先生，十分抱歉，这幅画已标明是非卖品！”李约瑟两手一摊，摇了摇头：“啊，太遗憾了。”他碧眼里露出怅惘的目光，恋恋不舍地凝视着这幅画像不动。
接待员耐心地站在李约瑟身后等候，过了一刻，见李约瑟仍然看得入迷，客气地催促说：“先生，只有这一幅是非卖品，请先生鉴赏其他油画！”
“不，我一定要买下这幅画！”李约瑟忘情地大声叫嚷说，“先生，请你带我去面见这位画家，我愿出高昂的价格，买下这幅画！”
接待员沉吟一下说：“先生，孔二小姐也曾想买下这幅油画，但画家杨宝生连见也不愿见她。我看……”
李约瑟表情夸张，这目中无人的叫嚷，早惊动了展览室，许多人都惊讶地望着他。
李约瑟用食指比画着：“不，不，先生，你错了。你不了解一个真正的艺术家！”他带点卖弄的意味说，“我最了解这样的艺术家：他们大多清高，蔑视权贵。像孔二小姐这样浅薄、不懂艺术的豪家小姐，当然会引起杨先生的反感，所以不愿见她。但是，我……”
李约瑟一口中国话说得十分流利。他的声音越来越高：“但是，我是法国人，法国的绘画是世界第一流的。中国许多知名的画家都曾留学法国学画，杨先生的老师徐悲鸿先生就是留法的，所以我一眼便可以看出杨先生的画，具有法国气派，令人倾倒。我自幼在巴黎受法国绘画艺术的熏陶，自问是艺术家的知音。中国有‘伯牙碎琴’的传说，我是外国的钟子期啊！我想，这位造诣颇高的画家杨先生，一定会乐于见我的。”
在展览室隔壁小房休息的杨宝生，早被李约瑟大声阔气的议论所惊动，自动走了出来。
接待员瞥见杨宝生含笑走过来，忙向李约瑟介绍：“杨宝生先生来了。”
李约瑟立刻惊奇地打量着杨宝生，见他穿着一套米呢浅灰西服，戴着同色的博士帽，原来竟是唇红齿白的英俊青年。他迎上前与杨宝生握手：“啊，想不到你这样年轻、英俊，就有如此高的艺术成就，我向你祝贺！”
杨宝生不善交际，听这个碧眼棕发的外国人当众称赞他，十分兴奋，像处子般红着脸，显得有些腼腆，不安地搓动两手，半晌才回答：“承先生夸奖，我实在不敢当！”
接待员晓得杨宝生不认识李约瑟，在一旁介绍说：“这位先生是七星岗福音堂的李约瑟，法国里昂人，酷爱艺术，是一位收藏家。他想……”
杨宝生见李约瑟戴着一顶法国便帽，打着蝴蝶状的领结，气度随和不凡，猜不出他的身份，这时才晓得他是牧师，不由肃然起敬：“啊，原来是李约瑟牧师，久仰你的大名，我家几代都是基督教徒，能认识你，实在太好了。”
李约瑟一听，不觉大喜：“啊，怪不得你有这样的才华，因为上帝在你心中长存，得上帝的仁慈，赋予你一副艺术的头脑。我为你祈祷，愿上帝更多地赐给你智慧和幸运！”他边说边在胸前画着十字。
展览室里许多参观的女士，都瞪大了眼睛，惊奇地打量着杨宝生，显出景仰钦佩的神态，很想上前与杨宝生交谈。
杨宝生顿时成了众目睽睽的焦点，他感到窘迫，脸上的红晕扩散到耳根，羞得说不出话来。
半晌，他才急出一句话来：“请李牧师到客室坐！”他们跟在接待员身后走进了客室，面对面坐下。
李约瑟迫不及待地说：“杨先生，我要买那幅人物肖像画，拿去陈列在教堂里。”
杨宝生说：“牧师先生，那幅人物肖像画是非卖品，无论你出多少钱，我是不会卖的。因为……”他嗫嚅着半晌没说出。
李约瑟眨了眨眼：“杨先生，看在上帝的面上，请你割爱卖给我吧！你是伯牙，我是钟子期啊！”
杨宝生犹豫了一下，终于说：“牧师先生，因为这幅油画是我家姊的肖像。请原谅，我是绝对不会出卖的！”
李约瑟惊诧地“啊”了一声，半天没出声。他暗想：“啊，上帝！世间真有这么娇美的女人，原来并非画家想象出来的美的化身！”他愕然了。
杨宝生说：“等这幅画像展览完毕，我马上就赠送给我的阿姊！”
李约瑟晓得要买这幅画像已无希望，忍不住问：“你阿姊是谁？在重庆吗？”
杨宝生告诉了他。
李约瑟晓得朱佳富，也听人说过朱太太长得很美，但从没见过。他忘情地自言自语：“啊，原来是朱佳富先生的太太杨宝瑜女士！真的长得这么美……”
杨宝生不觉涨红着脸，神情有些尴尬……
朱佳富家中客厅里的这幅画像便是展览会结束后，杨宝生送来的，一直挂在这里。
这时，响起一阵低微的脚步声，杨宝瑜缓缓地从卧室走进客厅。她在浅色薄呢的旗袍外，罩上一件深色的羊毛绒线衫，体态依然是那样苗条，举止是那样端庄恬静。由于她平时保养好，又善于打扮修饰，粗看她的外表，仍如三十许的少妇，绝对看不出已经年近四十。
杨宝瑜安闲地走到一张茶几边站住，细长的眉尖微微一蹙——她已看见茶几上蒙上不少灰尘。
她是十分爱好洁净的，晓得汪嫂忘了做清洁。自从抗战前失去春燕后，汪嫂一直在朱家帮佣。杨宝瑜虽感不称心，但也无可奈何。抗战八年中，居住在南岸郊区，杨宝瑜也经受了锻炼，许多家务事都由她自己动手。
杨宝瑜站住，犹疑了一下，她晓得汪嫂此时在厨房帮忙，于是没有喊她，自己回到卧室，系上一件白府绸紫色荷叶边的围腰，在油光黑亮的头发上包上一条遮灰的纱巾。
她拿着一根鸡毛掸子回到客厅，动手掸扫着茶几上的尘埃……
她蓦地听到汪嫂那熟悉的脚步声，停住了手中的掸子，注视着客厅门口。
汪嫂跨进客厅门：“哦嗬，太太，让我来打扫。厨房里打杂事做不完，厨子偏不要我走。”
杨宝瑜将鸡毛掸子递给汪嫂，取下头巾，掸拍掉肩上的灰尘，然后解下围腰。
汪嫂边用掸子掸灰边说：“今天较场口开大会，听说热闹得很，太太，你不去看看！”
杨宝瑜晓得汪嫂一张嘴啰唆，懒得搭理她。
她心不在焉地走了几步，蓦地站住吩咐汪嫂：“你隔会儿给厨子说，叫他中饭多加两个菜，要选舅少爷喜欢吃的弄出来。”
“太太，今早舅少爷不是来电话，他要去较场口参加陪都各界什么庆祝大会，恐怕今天不会来公馆！”
杨宝瑜淡淡地瞥了汪嫂一眼：“开会，难道中午还不散？他会来吃中饭的。”
汪嫂摸了一下自己的额头，忍不住笑了：“是哦，还是太太说得对，顶多散会迟一点儿，中饭还是要吃的。”
说到这里，汪嫂蓦地想起了：“哎呀，有件事忘了给你说……”
杨宝瑜见汪嫂失声打张的样子，不禁问：“啥事？”
汪嫂脸上却显出微笑：“刚才公司来电话，朱先生已从涪陵搭船回重庆，今天下午到。”
杨宝瑜点了点头：“啊！我知道了。”
她转身正准备离开客厅，汪嫂又在喊：“太太，慢走，我还有事没说完哩！”
杨宝瑜只好站住，等汪嫂说下去。
汪嫂拍了拍自己的额头：“哎呀，我本是来向你通报事情的，看你自己动手打扫客厅，我慌了手脚，将要通报的事情也忘了。看我……”
汪嫂要不是看见杨宝瑜在蹙眉尖，她还会说一大堆废话。
“其实也不是啥大事！高太太派人来催过几次，她们三缺一，请你快过去搬庄搓麻将！”
“晓得了！”杨宝瑜懒懒地回答了一声。
抗战胜利以后，民成公司的业务蒸蒸日上，几千里长江上都有民成公司的船舶在运行。陆祖福正集中精力处理向加拿大购新船的事务，所以朱佳富比以往更忙一些，难得在家待一天。前几天，朱佳富回石牛场去迁葬父亲的坟，说以前他父亲死时葬得太寒酸，如今要重新加以厚葬。杨宝瑜一个人在家，更显得寂寞无聊。幸好，这里离美专不远，杨宝生常来看她，她才不致过分寂寞。
高太太则不一样，在抗战中，她协助高伦开展一些抗日救亡工作，难得有空闲。抗战胜利以后，她认为应该松口气，想过几天安闲日子。抗战前，她本就喜欢搓麻将牌，杨宝瑜虽不喜欢打牌，因不便过分扫高太太的兴致，每请大多到场凑个角，陪高太太玩牌，借此也可以排遣个人的寂寞。
杨宝瑜回到卧室内，坐到梳妆台前重新梳过头。不用施粉，她脸蛋天生的细嫩白皙，一对蛾眉也不用描画。她从不用胭脂和唇膏，自有一种淡雅的风韵。
她拿着精致的进口纹皮钱包走进客厅，向汪嫂吩咐说：“汪嫂，隔会儿舅少爷来了，或是打电话来，你马上到高家来叫我。”
“太太，是。”汪嫂回答说。
汪嫂眨了眨眼，露出狡黠的目光，故意问：“太太，朱先生回来，要不要叫你？”
杨宝瑜与朱佳富在感情上的裂痕，从不愿让人知道，在人前都是极力表示亲热。但机灵异常、由于好奇心爱刺探主人秘密的汪嫂早有觉察，猜出朱太太关心杨宝生胜过朱佳富，夫妇俩不很亲热。
杨宝瑜很不喜欢汪嫂那狡黠的目光，但不便说什么，回答说：“当然也去叫我——但朱先生上午不会到重庆，涪陵来的客船下午才到哩！”
汪嫂没再说什么，目送着杨宝瑜离开了客厅……
杨宝瑜走出家门，穿过一条砖铺的小路，便到了高家的住房。刚走上高家的台阶，高太太便笑盈盈地从大门口迎住她。
高太太亲昵地拉住杨宝瑜的手：“朱太太，今天他们都到较场口开会去了，难得这样清静，我们好好搓八圈！”
高伦是政治协商会议的代表，这段时间天天都有不少客人来这里打听会议的情况，客厅里常常坐满人，谈笑风生，十分热闹。高太太的牌局只好改在高伦书房里进行。
杨宝瑜很有礼貌地向高太太问过好后，便与高太太肩并肩走进大门。经过客厅时，果见客厅内空荡荡的。
高太太边走边说：“抗战胜利啦，该过几天安生日子，但你高伯偏不晓得保养身体。前几天开政协会议，沧白纪念堂天天有特务寻衅闹事，连郭沫若、李公朴都挨了石头，虽没打伤，也怪紧张的。我天天为他担惊受怕，可他还若无其事，乐哈哈的，你看急不急人？政协会议总算胜利结束，连气都没喘一下，又要开啥庆祝大会。昨晚有人来放信，说今天开会又有特务要捣乱，他们偏不怕。唉，你高伯像盼啥喜事一样，昨晚一夜没睡安稳，天亮便迫不及待地走了。今天该不会……算呐，不谈这些，老头子硬是把我的话听不进去。管他咧，我们打我们的牌。”
对于目前的时局，杨宝瑜晓得一些，朱佳富不愿与她多谈政治上的事，她都是从杨宝生口中晓得的。
杨宝瑜听高太太说有人放信，今天开会有特务捣乱，不觉暗自忧心忡忡，担心杨宝生会不会遇到意外！
她并没将自己心中的担忧说出来，反而含笑安慰高太太说：“高伯母，您放心，像高伯这样有声望的国民党元老，这些特务哪敢动他一根毫毛！”
高太太已撩开蜀锦门帘：“朱太太，请进！”
杨宝瑜总记挂着杨宝生，对于朱佳富今天回重庆，心中反而淡漠。她担心杨宝生的安全，打牌的兴致十分低落。
除了高太太外，其他两个牌角，杨宝瑜都是熟识的，是高太太的内亲。她们相互客气几句，便坐下搬庄……
“政治协商会议”经历二十三天的反复斗争，终于就政府组织、施政纲领、军事问题、国民大会、宪法草案等五个问题，达成了协议，于二月一日闭幕。
由“政治协商会议陪都各界协进会”等十九个团体发起举行的“庆祝政协成功大会”，很快便得到各方人士的响应。
经过一番筹备，祝捷大会决定在二月十日上午九时半，在较场口广场举行。
这天全市欢腾，许多商店门口张灯结彩，像办喜事一样。山城民众，人心振奋，挂着微笑争谈国共两党又将合作，共建中华。他们认为内战可以避免，大家可以过几天安生日子啰！
远在一二百里外的学生，许多住在乡下的教授、学者和知名人士，提前一天就到了城内，借住在大城内的学校里。
今天高伦不听高太太的劝阻，坐着家用的黄包车到较场口时，不到八点钟，离正式开会还有一个半小时。
民众比高伦还到得早，较场口已坐满了黑压压的人群，连通向广场去的几条街道也十分拥挤，远远就可以听见学生们唱歌的声音，气氛异常热烈。
高伦坐的黄包车通过和平隧道后，便不能再前进了。交通警察只许执有特别通行证的吉普车、小轿车、摩托卡通行，由宪兵为它们开路，可以往前再驶行一段，到临近较场口的背街处停靠。
高伦只好下了黄包车，叫车夫将黄包车停在莲花池附近等他，自己杵着手杖，步行到较场口广场。
高伦见参加庆祝大会的工人也来了不少，其中海员队伍最整齐，个个穿着民成公司的芝麻布制服，秩序井然，席地而坐。
高伦经过海员队伍时，许多认识他的海员向他招手问候：“高老好！”
高伦点头微笑，挥手作答。
戴着红袖章维持秩序的几个人中，高伦认识其中的张阿德和杨佑成——他俩都是原涪陵公司的船员，高伦站住与他俩攀谈几句，然后才离开。
最令高伦满意的是海员乐队，陆祖福从加拿大经美回国时，买回了全套铜管乐器：大号、小号锃锃亮；大鼓、小鼓的铜圈闪晶晶。队员穿着一色麦尔登呢制服，帽徽、肩章、袖章都是金线绣的。今天大会特地请他们来为典礼奏乐。队员个个显得年轻、英俊。
高伦不免站住将乐队多看了几眼，脸上显出自豪的微笑。
主席台是临时用木料和南竹搭成的，除正面以外，都用白色幕布围住。
高伦见大会请来维持秩序的宪警往来巡逻，十分认真；一些在人群中穿梭兜售食品的小贩高声叫卖；个个脸上都很轻松，现出笑容，气氛显得很正常。他暗想，有人报信说今天大会有人捣乱，恐怕不实，顶多是有人故意制造紧张气氛，想恫吓参加大会的人。他不由得松口气，感到放心。
主席台四周留出一段空旷的地方，不晓得是留给哪个单位的，十多个警察守住不让人走进。高伦虽感奇怪，但并没十分在意。
主席台前一个年轻的画家架起画板，准备描绘今天动人的场面。那个画家远远向高伦招呼：“高老，您好早！”
高伦见这个画家是杨宝瑜的弟弟杨宝生，主动上前与他握了握手，还闲谈了几句，然后他才拄着手杖，踏着咯吱咯吱响的便梯，走上了主席台。高伦还站在台边上，向四周扫视了一遍，只见无数的旗帜和攒动的人头像海洋一般。离开会还有一个多小时，参加会议的便有这么多的人到场，今天的大会一定会开得十分热烈。他笑眯眯地异常高兴。
大会工作人员已迎上招呼：“高先生，您好早！”随即将大会主席团标记递给他。高伦接过标记，立刻别在左胸前。
“高先生，时间还早，请到后台休息！”大会工作人员含笑说。
高伦点了点头，又回头向主席台四周观察了片刻，见一切正常，才往后台走去。
大会总指挥李公朴听到声音，已从后台迎着他：“高先生，请到后台休息！”
高伦与李公朴在这段时间里是常见面的，站着寒暄了几句，并肩走进了后台。
后台已坐着十多个人，高伦认识其中的陆祖福、章乃器、马寅初等，他们站起身客气了几句，重新坐下。
李公朴将高伦感到陌生的几个人，一一作了介绍，都是一些知名人士，彼此说了几句久仰之类的客气话。
李公朴事务比较忙，安顿好高伦后，匆匆到前台去了。
陆祖福从国外回来不久，穿着崭新的西装，做工精致考究，质地高级——自从抗战胜利以后，他经常与外国人打交道，早不穿芝麻布制服。他含笑说：“高老，你真是老当益壮，白发皓眉仍精神矍铄，神采不减当年。现在离开会还早，为啥不在家多休息一会儿！”
高伦指了指马寅初：“看，马老早到了，我已落后！”
马寅初含笑说：“人老了，比年轻时更喜欢热闹，更怕寂寞啊！”
马寅初是有名的经济学家，人品、学问都为人们所景仰。尤其是他在抗日中公开抨击过四大家族发国难财，主张将他们的财产充公作抗日经费，由此惹恼了蒋介石，曾被送进军统的集中营关押过。马老毫不气馁，至今仍然热心参加各种社会活动，常在公共集会上露面。他与陆祖福、高伦等人都是老朋友，还曾考察过民成公司，极力称赞陆祖福是难得的实业家，故此他们的私交很深。
高伦看了看，见参加会议的政协代表只有他一人提前来了。他说：“时间真的还早，同意参加今天庆祝大会的政协代表有周恩来、李烛尘、沈钧儒、罗隆基……他们还没来呢！”
章乃器耳尖，听到前台说话的声音，先站起身说：“听，郭沫若的声音，他来了！”
大家顿时静下来，果真听见郭沫若在与李公朴说话。
李公朴连声说：“郭先生，于女士，请先到后台休息一会儿。”
李公朴领着郭沫若进后台来了。大家一看，郭沫若身后还跟着郭夫人；一个年轻的保姆抱着一个小孩……一家六人都来了。
大家起身客气了几句，各自又坐下。
“郭先生，你好！”陆祖福与郭沫若私交很深，他们已多时不见，故此陆祖福特地笑眯眯地向他问候。
“陆先生，听说你出国去了，何时回来的？”郭沫若回问说。
不等陆祖福答话，郭沫若看见马寅初在座，就转向马寅初问候：“马老，你好！”
马寅初含笑点了点头：“郭先生好！”
李公朴捻着胡须说：“今天郭先生合家赶来参加会议，真正难得！”
郭沫若用手托了托鼻梁上的眼镜架，说：“争民主，反内战，共建中华，是不分老弱妇孺的，人人有责嘛！”
章乃器最喜欢开玩笑，耐不住在一旁打趣说：“郭先生说了一半，还有一半没说出！”
李公朴催问：“章先生，快说，还有哪一半？”
章乃器指了指于立群：“郭先生离不开小妹妹，小妹妹也离不开郭先生！”
大家忍不住一齐笑了。
郭沫若微笑不语，瞥了一眼身边的夫人于立群。
于立群脸上飞起了红云，一对明亮的大眼睛望着章乃器说：“章先生真爱说笑话！”随即她腼腆地低下头，望着自己的鞋尖，紧紧偎着郭沫若。
郭沫若却很大方，态度从容倜傥，一手搂着于立群的细腰，一手握住她的纤手，选个空位坐下。
于立群不再羞涩，安排保姆等人就近坐下。
突然从主席台四周传来一阵杂乱的脚步声，人声鼎沸。
一会儿，听到前台传来争吵的声音，有个沙喉咙在高声嚷叫：“吔，未必我们不是民众团体代表；快把主席团标记发给我们，废话少说！”
章乃器立刻分辨出这是谁的声音，陡地改变了颜色：“一定又是那个市农会的刘野樵来寻衅闹事！”
李公朴露出警惕的表情：“我出去看看！”李公朴出去后，听他在向沙喉咙解释……
高伦吃了一惊，警觉地问：“谁，刘野樵是谁？”
章乃器冷笑一声：“哼，这个刘野樵是市农会的理事，袍哥大爷，昨天跑到我家吵闹，说他代表市农会、市教育会等八团体，声称要参加庆祝大会，并强行要当大会主席团主席。因为他们以前拒不参加筹备会，现在又来无理取闹，我义正词严地驳斥了他们，这个刘野樵自知理亏，灰溜溜地走了。想不到他们……”
前台传来杂沓的脚步声，许多人在争吵，显出一片混乱的样子，章乃器立刻闭住嘴。
是李公朴的声音，嗓子很高，气急而愤慨：“你们要干什么？哪来的军乐队？下去，下去！……”
高伦首先站起身来：“看来这个刘野樵存心捣乱！诸公暂息，待我出去协助李公朴先生应付一下！”他急忙走到前台去了。
马寅初取过他身边的手杖，往地板上杵得咚咚响，气得吹胡子：“这些流氓、特务，什么事都可以干出，成何体统！”
高伦走到前台不觉一惊：前台上挤满了人，居然冒出一个军乐队站在台侧。李公朴被一群流里流气的人围住，几个工作人员和新闻记者在劝解和护卫着李公朴，乱成一团。
主席台四周留出的空旷地方，这时已站满了一群歪戴帽子斜穿衣的人。他们吹着口哨，尖声怪叫起哄。维持秩序的宪警这时不知躲到哪里去了。
那个沙喉咙的刘野樵，抓住李公朴的前襟：“老子今天要当主席，你给我爬开点！”
李公朴气得面色青黑，不住说：“岂有此理！真正岂有此理！……”
这时，台下刘野樵带来的人在高声哄闹：“我们公推刘野樵担任大会总主席！”
“开会，开会！”“军乐队奏乐！”
台侧的军乐队居然七零八落吹奏起来……
刘野樵撇开李公朴，几步抢到麦克风前，大声宣布：“承蒙诸位公推我为总主席，现在我宣布……”
高伦奋不顾身跨前几步，想推开刘野樵：“总主席是李德全，你怎敢……”
高伦还没靠近刘野樵，一个蓄牛角胡子的人上前揪住高伦往台侧拉；高伦挣扎着，但毕竟气力不支，仍被他拉到台侧才松开手。
高伦仍想扑上前，阻止刘野樵在麦克风前叫嚷。
那个蓄牛角胡子的人便是窍角沱的袍哥路大爷。他是石牛场的人，在罗天成手下当过老幺，当然认识高伦。他拦住高伦的进路，双手叉腰说：“高先生，我看在罗天成大爷的面上，不想让你伤筋损骨，但你要落教点，赶快走开吧！不然，休怪我不讲义气。”
高伦推开他上前，气呼呼地说：“刘野樵，这次会议蒋先生也表赞同，你怎敢……”
路大爷马上变了脸：“吔，你敬酒不饮要饮罚酒，兄弟伙，将高先生请下台去！”
立刻上来两名老幺，不问青红皂白，将高伦挟持着拉下台去了……
参加大会的学生和工人，因为离主席台较远，开初不晓得发生了啥事，后来知道了情况，顿时骚动起来，奋力想奔向主席台来救护。
原先维持秩序的宪警不晓得从哪里钻了出来，结成了一道人墙，不许学生和工人靠前，先是争吵，后来便相互扭打起来……
在后台休息的诸公，早坐立不安，越听越不对。
郭沫若站起身，向身边的于立群关照了几句，急速走到前台。
在混乱中，一个工作人员已从刘野樵手中抢过麦克风，大声说：“请大会总指挥李公朴讲话！”
几个人护卫着李公朴，推开刘野樵的人，挤到麦克风前。
李公朴正准备对着麦克风讲话，刘野樵在一旁怪叫：“兄弟伙，给我打他娘的，哥子以后有赏！”
刘野樵本身就是中统特务，他手下的兄弟伙许多也是特务，立刻从身上掏出铁尺之类的凶器，大打出手。
路大爷特别卖力，他扑上前，一把揪住李公朴的胡须，使力往旁边拉。
李公朴忍痛挣扎着，不肯离开麦克风，大声斥责：“你们这群暴徒，哪里还有半点民主……”
路大爷将李公朴的胡须扯了下来，因为用力过猛，自己差点跌倒。
李公朴下颌顿时渗出血珠，不住往下淌。
郭沫若开始大声呼叫：“不许打人，有话慢慢说！”但谁也不理他。
他见李公朴的胡须被扯掉，忙跨上前想护住李公朴。但他是斯文人，哪能上前！
路大爷将手中扯下来的胡须往旁边一甩，见李公朴仍在大声怒斥，于是凶相毕露地说：“李公朴，你硬要跟着共产党闹民主，看老子的脚头硬不硬！”他猛地一脚，踢在李公朴的臀部上。
李公朴站立不稳，往前一扑，栽下主席台去了。
台下的一群暴徒见李公朴从台上栽下来，立刻如狼似虎地围上去……
郭沫若一步跳下去，愤怒地大吼一声：“不许打人，住手！”
李公朴挣扎着从地上站起，他头上已挨了一铁尺，鲜血如注，顺着脸颊往下滴。
围住李公朴的那群特务蓦地听到郭沫若一声吼，弄不清他是谁，暂时收住手脚，呆呆望着他。
一个认识郭沫若的特务窜过来：“吔，郭沫若，别人怕你，我不怕你。你要代替李公朴挨打也可以！”说完，他一掌往郭沫若面部打去。郭沫若头一偏，没被打着，鼻梁上的眼镜却被打飞了……
高伦被挟持着走下主席台，因为他用力挣扎，闪了腰。他听到郭沫若和李公朴的声音，忙捂住腰，挤进人群想救他俩……
杨宝生的画架早被一群人踩得稀烂，他与他们理论，背上挨了两砣。他蓦地看见刚赶来参加大会的沈钧儒被一群暴徒围住，拉扯起来，顿时忘了自身的安危，大声喊：“他是沈钧儒，你们不能动手打他……”他话音还没落，头上便挨了一铁尺，眼前顿时天旋地转，跌倒在地上，失去了知觉……
愤怒的学生和工人们，终于冲破了国民党宪警的防线，像狂涛般卷了过来：“狗特务，看打！”
“抓住他，抓住他，不要将这个暴徒放走！”
到处响着工人和学生的怒吼声，相互搏斗着，扭打着，怒骂着……
刘野樵带来的流氓和特务渐渐不支，纷纷败退，哎哟声，惊叫声，个个脸上露出惶恐的神情，不到片刻便抱头鼠窜，逃跑得无影无踪。
一群海员向高伦这里跑过来。高伦认识领头的是张阿德，忙喊住：“来，快将李公朴先生护送到医院去！”
张阿德手上拿着一块砖头当武器，刚才与流氓和特务搏斗，他头部也受了伤，殷红的鲜血涔涔地往下淌。他仿佛不晓得自己受了伤，吩咐两个海员轮流背着李公朴，自己亲自带几个人护送，急匆匆走了。
一群认识郭沫若和高伦的学生拥了过来，七嘴八舌地问：“郭先生，高先生，你俩受伤没有？”
郭沫若眯缝着眼，弯腰在地上摸索：“哎呀，我的眼镜，眼镜……”
几个学生帮助他寻找，附近找遍了，始终没见眼镜的影子。
高伦毕竟有点军人的风度，毫不犹豫地说：“我不要紧。你们快将郭先生护送走，这里仍不安全！”
郭沫若幸好没受伤，但失掉了眼镜看不清路，只好让两个学生扶持着他，刚走了两步，这时才记起于立群他们：“慢点，扶我去主席台，看我的太太和孩子还在不在那里！”
两个学生只好扶住他，护卫着往主席台走去。没走好远，于立群带着保姆、孩子正在寻找他。迎面碰见，于立群惊喜地叫了一声：“郭先生，你……”她奔上前，拉住郭沫若双手，哽咽起来。
郭沫若听到于立群在哽咽，吃了一惊：“你……你们挨打没有？孩子好吗？”
于立群没回答，反而失声哭泣起来。
郭沫若看不清于立群身后的保姆和孩子，错会了她的意思：“说呀，难道你们也挨了打？”
于立群这才止住哭泣说：“不，我们都很好。”
郭沫若如释重负般吁了口气：“唉，那……你哭什么！”
于立群眼角又滚出了几颗晶莹的泪珠：“看你被他们弄成这样，叫我……”
郭沫若安慰她说：“不要哭，我不是还好吗，只是丢掉了眼镜，十分不便。”
于立群眼角挂着泪珠，忍不住抿嘴笑了……
高伦见郭沫若一家被护送走了，他扭伤了的腰虽然疼痛；但记挂着马寅初、陆祖福、章乃器、沈钧儒等人的安全，捂住腰说：“走，我们到主席台去查看一下！”
高伦被一群海员、学生簇拥着走上了主席台，台上空荡荡的，桌椅等物东倒西歪，狼藉一片。
高伦走下主席台，见杨宝生满脸血迹模糊，倒在地上不省人事，忙俯下身查看，见他还有呼吸，连忙叫道：“快，将他尽快送到医院急救！”
杨宝生顿时被人抬着走了。
高伦焦急万状，问：“马老……他们呢？”
这时，高伦身边一个学生兴奋地指着前方：“高老，看，周恩来先生来了！”
高伦不觉惊喜地问：“周先生在哪儿？”
刚说完，他也看见周恩来跨着大步急匆匆地迎面走来。
高伦迎上几步，关心地说：“周先生，这里的局面如此混乱，你怎么来了？安全要紧，你快快离开吧！”
这时，较场口广场上确实十分混乱，无数人在呼叫，奔跑，嘈杂的人声和杂沓的脚步声乱成一片。
周恩来在高伦的面前站住，举目四顾，面色沉郁而严峻：“高先生，我正在开会，听到这里出了这么大的事情。许多朋友的安全，令我担忧挂心，怎能不赶来呢！”
周恩来只带了两名随从，站在他身后护卫。一群学生自动上前团团围住，将他护卫在中心，并向他控诉着刚才特务和流氓们的暴行，有的人说得声泪俱下。
周恩来见高伦捂住腰不断皱眉，惊问说：“高先生，你受了伤？”
高伦苦笑说：“不要紧，腰扭伤了。”
周恩来立刻向身边的副官说：“用我的汽车，马上将高先生送走！”高伦不想走，拗不过周恩来的情意，由副官用车将他送走了。
周恩来带着人将主席台附近一带查看了一遍，遇见十多个受伤不能走动的伤员，立刻派人将他们护送到较场口附近金汤街市民医院救治。会场地上留下一摊摊血迹。
周恩来目睹较场口广场特务们的暴行，牵挂着沈钧儒、李公朴诸公的安全，心情格外沉痛。他摸着浓黑的剑眉，不胜悲愤地说：“蒋先生哪有丝毫和平的诚意！政协会议达成的协议墨迹未干，他们便如此公开践踏民主，纵容流氓和特务在光天化日之下制造如此骇人听闻的惨案！”他的声音越来越激昂，“这是什么社会公仆！这是什么国家！”
杨宝瑜陪高太太打麻将牌，说不清为啥，她总有些心神不宁，记挂着在较场口开会的杨宝生。
这些年来，在她空虚的心灵中，上帝和杨宝生所占的分量比朱佳富重。上帝毕竟远在缥缈的苍穹，看不见，摸不着。她是尘世中的血肉之躯，需要在现实中寄托她的精神，消耗她潜在的热情。杨宝生虽然是她的异母弟弟，但这个年龄比她小得多的弟弟，从小便小鸟依人般在她身边亲昵，姊弟之爱中多少还混合着一种类似母爱的成分在内。她对朱佳富越失望，倾注在杨宝生身上的热情便更炽烈。每当杨宝生英俊的面庞在她面前出现，她明亮的眼睛顿时闪烁着火一样的光芒，掩饰不住她心里的喜悦。
杨宝瑜眼见杨宝生长大成人，成为很有才华的画家，听到人们称赞他，她就会感到莫名地快乐和满足。
每当杨宝生事忙，几天没来看她，她便会坐卧不宁，心神不定，担心杨宝生会遇到意外或生病。这时，她就会去美专看他，亲眼见杨宝生好好的，才舒一口气，眼里闪着泪光，暗自祷告：“啊，我的上帝，请你永远赐福于他，我愿为他承受一切痛苦和不幸！”
但是近来杨宝生却很少来看她，不知道他整天忙什么！每当她问他，他总闪烁其词，说话吞吞吐吐。
杨宝瑜十分清高，她不愿听朱佳富谈公司、谈轮船、谈财富，听得实在腻了。朱佳富可摸透了她的心意，难得与她谈这些。而杨宝瑜却希望杨宝生仍然像以前那样，毫无保留地向她敞开心灵。她想知道杨宝生的生活，想知道他的欢乐和痛苦。但杨宝生近来变了，除了仍对她表现出敬爱之外，蓦地将他的心扉向她关闭上，对她不厌其烦的询问，显得心不在焉，甚至露出不耐烦的神气。
杨宝生这种陡然的改变，令杨宝瑜感到惊讶，也感到怅惘。
杨宝瑜暗暗猜测过：“他已长大成人，我仍把他当作孩子。丘比特的箭大概射中了他的心，也许他在谈恋爱了。”
这种猜测使杨宝瑜感到惊喜：“啊，上帝！他应该谈恋爱，我也该有一个弟媳呐！”
杨宝瑜以为她猜准了。她询问过杨宝生，见杨宝生脸红不语，更以为猜对了。
杨宝瑜惊喜地说：“啊，你真在恋爱，愿上帝赐福于你！”
杨宝生面红筋涨，矢口否认，令杨宝瑜感到意外。她说：“阿弟，你不该瞒我，我爱你胜过爱我的生命。我只有为你祝福，为你高兴！”
阿姊对他的爱，杨宝生是深信不疑的。从童年时起，他就十分爱他的阿姊，姊弟的深情一直心心相印。
杨宝生急了：“阿姊，上帝可以为证，凭耶和华的名义我可以起誓……”
杨宝瑜伸出纤手捂住杨宝生的嘴：“阿弟，不用起誓，阿姊相信你。你已到恋爱的年龄，但愿基督帮助你，能找到一个美丽贤惠的姑娘，白头偕老！”
杨宝瑜想给他物色对象，但杨宝生总是摇摇头：“阿姊，我感谢你的盛情，我还很年轻，有许多事情要集中精力去做，一个艺术家，还有社会的责任……”
杨宝生对政治如此热心，令她不解。她不便强求他，从此再没提这事……
杨宝瑜一心记挂杨宝生，忘了摸牌。牌桌边三对眼睛都惊诧地望着她；而杨宝瑜神思恍惚，对面前的一切仿佛视而不见。
高太太只好碰了一下杨宝瑜的手背，催促说：“朱太太，该你摸牌！”
杨宝瑜一惊，仍木然地凝视着高太太，好像不明白高太太的话。
高太太见状，不觉好笑：“佳富才离开重庆几天，你便失魂落魄，如此思念，真是伉俪情深呐！”
杨宝瑜脸一红，仍不明白高太太为啥突然这样取笑。
高太太忍住笑，又碰了一下杨宝瑜的手背，说：“朱太太，该你摸牌，为啥想得出神！”
“哦！”杨宝瑜这才猛醒过来，脸更红了。
她慌乱地摸了一块牌，连看也没看清立刻打出。
“碰！”高太太兴高采烈地大叫了一声，“和呐，满贯！”
杨宝瑜今天当然输得最多，高太太独家赢了，其他两个牌角陪着输，不时投向她一种不满的目光，杨宝瑜却毫不觉察。
四圈牌打完，按理还有四圈；重新搬庄时，汪嫂急匆匆跑来报信：“太太，医院来电话，较场口出事了，舅少爷受了重伤……”
杨宝瑜头脑里“轰”的一声响，她担心的事真成了现实。她不待汪嫂说完，脸色蓦地变得苍白，像立不稳似的扶住汪嫂才站了起来。
她极力克制自己，没忘向高太太她们说了一声：“我去看看，失陪了。”
高太太听说较场口出了事，杨宝生受了重伤，那老头子……她没挽留杨宝瑜，也担心高伦的安全，她十分焦急不安，想派人去打探消息。
杨宝瑜走出高家大门，泪水已从眼里涌出，忍不住悲切地叫了一声：“阿弟！……”她“哇”地哭出声来。
高太太派去打探消息的人还没走，高伦的黄包车夫跑得气喘吁吁地回来了。
高太太看见老魏神色慌张，迫不及待地问：“高先生呢？”她的脸色也变了。
老魏不等气歇定：“高太太，不好了，较场口出事啰，听说郭沫若和李公朴都挨了打，到处扯起了地皮风
乱成一锅粥！”
他咽下一口唾沫，喘了口气，接着又说：“街上人心惶惶，有人说……有人说，凡是跟着共产党反对国民党的人都跑不脱，像那年在打枪坝一样，要开红山
啰！还说连周恩来也跑不脱……”
“哎！”高太太惊惶不安地说，“老魏，高先生呢？你啷个一个人跑回来了！”
老魏苦着脸说：“高先生叫我把黄包车停在莲花池附近等他，街上扯起了地皮风，人乱跑，我费了九牛二虎之力才挤到较场口，广场已空荡荡的，连人影也没见一个，地上东一摊、西一摊的血迹……找不到高先生，我只好拉着空车回来了。”
高太太毕竟见过大世面，她想了想，立刻吩咐说：“老魏，你快去较场口附近打探消息，找到高先生的下落，就打个电话回来！”
老魏从肩上取下葛巾揩了一把汗，连茶也没喝一口，就急匆匆走了。
高太太想给中共代表办事处打个电话，问一下情况，拨了几次，电话总是拨不通；蓦地望见老魏又返回来了，她放下电话惊讶地问：“你啷个又回来啦？”
老魏兴冲冲地说：“我走到门口，碰见高先生回来了，是中共代表办事处的汽车送回的。”
“人呢？……”高太太已看见高伦捂着腰，慢吞吞地进来了，忙迎上前扶住，“哎呀，老头子，你也挨了打，伤势不轻吧？”高伦在沙发上坐下，摇了摇头：“不要紧，不过扭了腰。”
“哟，扭伤了腰还说不要紧，不要忘了你已经不是小伙！逞啥能啰。”高太太抱怨说，“待我看看！”
高伦推开高太太的手，蓦地站起身，气昂昂地说：“我马上去见蒋先生，当面质问他……”
高太太吃了一惊，一把拉住他：“老头子，你去不得，怎能往虎口里送！”
高伦不理会高太太的劝阻，挣脱手：“老魏，拉车，去曾家岩蒋先生官邸！”
高太太深知高伦的脾气，知道劝阻不住，让他去又不放心，于是说：“我也去，陪你！”
高伦皱了皱眉：“太太，只有一辆黄包车，你别去……”
高太太不满地说：“老头子，我与你并肩坐一辆车，也丑不了你！”
“唉，太太说这干啥！”高伦见高太太气鼓鼓的样子，低声柔气地说，“曾家岩坡陡，老魏拉两个人，啷个拉得动嘛！”
高太太一撇嘴：“我打电话叫公司派车来！”
高伦怕高太太缠住他不放，边说边走：“太太！我快去快回！”高太太只好叹口气，让高伦走了。
高伦走后不久，许多关心较场口事件真相的朋友一齐赶来了，把高公馆不大的客厅挤得满满的。
高太太一个人应酬，忙碌异常，刚才陪同打牌的两个内亲也留下帮助高太太招待客人。
客厅里闹哄哄的。他们彼此打探情况，传说各种消息。一提到国共两党合作的前景，政治协商会议的协议能否实现，大家都唉声叹气，个个脸上都像今天的天气一样，罩上了一层阴霾，显出心情沉重的神态……
高伦很快便回来了。大家不约而同地站起来，迎上前围住询问：“高先生，见着蒋先生没有？”
“高老，蒋先生的态度如何？”
高伦板着面孔一语不发，由高太太扶着他坐下。
高伦向大家扫视了一遍，愤激地说：“侍从室的人说，蒋先生已去南京。我要求会见陈布雷，也没见着。他们今天竟敢在光天化日之下大打出手，并且打的都是素孚众望的社会名流、学者，实属空前罕见。不讲信义，成何领袖？！成何国家？！哎哟……”高伦越说越激动、愤慨，忘了腰疼，身子一扭动，蓦地一阵钻心的刺疼，不觉捂住腰，苦着脸呻吟了一声。
杨宝生被人抬进医院后，处于昏迷状态，他的头部被铁尺击伤，缠满了纱布，血污渗透纱布，显出紫黑色的血斑。
经过抢救，他苏醒过来，要护士打电话到公馆；接着又昏迷过去。由于失血过多，他的脸色十分苍白。
杨宝生在昏迷中，觉得眼前浮动着团团的黑云，自己的身体轻飘飘的，一会儿上升……一会儿下沉，脚下是滔滔的沧海，他像铅锤般掉进大海里，高山般的浪涛迎面扑来。他觉得窒息难受，时而被抛到浪尖，时而被甩下浪谷……他觉得自己快被淹死，挣扎着，拼命地挣扎着，一种临死前的恐怖感，使他竭力想呼喊，喉咙却像被棉絮堵住，怎么也喊不出来，变成了一阵喃喃的低语，时断时续：“阿姊……救救我……阿姊……救救我……”
杨宝生仿佛听见了杨宝瑜轻柔深情的声音：“阿弟，我在这里……阿弟……”这声音忽远忽近，像游丝般消失了。
杨宝生在模糊中感到一只柔软的手在轻轻地抚摸他的头额，抚摸他的眼睑，抚摸着他的面颊……
仿佛这已是许多年前的事，只有他的阿姊时常这样抚爱他，他觉得十分舒适，立刻安静下来……
杨宝瑜赶到医院，看见病床上躺着昏迷不醒的杨宝生，一阵难过心酸，她几乎晕了过去，颤抖的嘴唇不住翕动，反复说：“上帝，我的上帝，请你救救他吧！”她哆嗦的嘴唇顿时失去了樱桃般的红润。
杨宝瑜抚摸着他，心灵在痛苦地呻吟。见他一张面孔呈现出死灰色，毫无光泽，她忍不住伏在杨宝生的身上啜泣起来。她的泪水滴在杨宝生的面颊上，含着哭音呼唤：“阿弟，我的阿弟，睁开眼看看我，看看我呀！”
杨宝生仍紧闭双目，对她的呼唤毫无反应。
她绝望地继续呼唤：“啊，阿弟，阿姊绝不能失掉你！……”她蓦地疯狂般大声叫喊：“医生，医生，快救救他，救救他呀！”
医院里，连走廊也住满了受伤的人，医生和护士十分忙碌，听见杨宝瑜的叫喊，一个年轻的医生走过来，用听筒听了杨宝生的胸部，安慰她说：“太太，你不用着急，他不过失血过多，一会儿自会苏醒过来，没有生命危险！”
杨宝瑜安静了一些，她伸出一只手臂，将丝绸的衣袖绾上去，露出晶莹洁白的臂肘，用祈求的声音说：“医生，快将我的血抽出，给他输血呀！”
医生向她解释说：“太太，没有验血型，怎好随便输血。他的心脏跳动得很正常，很快会苏醒的。”
杨宝瑜见杨宝生的嘴唇在微微翕动，眼睑开始眨闪，仿佛有了生气。她继续呼唤：“阿弟，你睁开眼，阿姊在这里……”
杨宝生发出一声低微的呻吟，眼睛缓缓地睁开了。
杨宝瑜惊喜地叫道：“啊，上帝，他终于苏醒过来了。”她抓住他的手，目不转睛地注视着他。
杨宝生无神的目光慢慢亮起来，他虚弱地喊了一声：“阿姊！”又乏力地将眼睛闭上。
“啊，阿弟，你心里好受吗？”杨宝瑜关切地问。
杨宝生挪动了一下身体，眼又睁开了，脸上有了点血色：“阿姊……”他想挣扎着坐起来。
“别动，别动，听阿姊的话！”杨宝瑜说。
杨宝生果真顺从地安稳躺着，望着杨宝瑜，他嘴角露出了一丝笑意，随即便闭上眼疲乏地睡去。
杨宝瑜见杨宝生的面色越来越红润，呼吸也很均匀，不觉松口气：“主啊，感谢你！……”
她这时才打量着病房，见狭窄的病房中住着十多个伤员，汗气混合着药味，仿佛还有一股血腥气。她蹙了蹙眉。
汪嫂匆匆地寻来了：“太太，朱先生回来了，他……”
杨宝瑜回头向汪嫂“嘘”了一声，示意她小声些，不要惊动宝生。她眉尖又一蹙：“朱先生为啥不来看看宝生？”
汪嫂眉开眼笑地讨好说：“朱先生来了！你看……”杨宝瑜果然看见朱佳富迈着方步走进病房来了。
朱佳富看见了杨宝瑜，立刻加快脚步奔过来，显得十分关切：“宝生弟怎么样哪？”
杨宝瑜眼里闪着泪光，没有回答。
朱佳富环顾了一下四周，望着杨宝瑜说：“宝生弟不能在这样的平民医院里医治，我们马上把他送到仁济医院去！”
朱佳富这个主意正说到杨宝瑜心坎上。她不禁露出了笑容，深情的目光默默望着朱佳富。
朱佳富已难得见到杨宝瑜如此深情的目光，他欣喜地暗想：看来这次马屁拍对了！