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窍角沱河街上摆满了地摊。许多下江人为了凑集回乡的盘缠，将衣物、书籍、家具等稍微值钱的东西，都在地摊上廉价出售。
轮船客票的黑市价比往常高出几倍，还不易买到。载客的木船像雨后春笋般冒了出来，窍角沱江边便停靠着好几艘。
搭木船出川要冒很大的风险，滩多浪急，触礁沉没的消息在报上时有所闻。
抗战八年，终于盼到了胜利，许多逃到四川来的人，都想早点出川，回家乡去。这类人可分为三等：
第一等，要算达官富商，他们早搭乘飞机出川接收自己的产业或敌产，抢先发“胜利财”去了；
第二等，要算中产阶级或达官富商的眷属，他们买不到或是买不起飞机票，不需要花那种代价抢时间，便搭乘轮船出川，也可以随身多带一些财物；这类人很多，民成公司轮船的顶篷上载客也运不赢；
第三等，多是一般商人、贫苦知识分子或学生，八年抗战时，生活在陪都和西南各地，像做了一场可怕的噩梦，终于熬过来了。他们苦恋故土，急于想回乡看望久失音信的亲人，不愿再等，只好冒险搭乘木船出川。
窍角沱江面上还有几艘美国军舰在这里抛锚；舰上放下了小汽艇，发出引擎的啸叫声，鼓着汹涌的浪涛，接送水兵上岸、回舰。
岸上不时可以看见歪戴着船形军帽的美国水兵，吹着口哨，搂抱着浓妆艳抹、烫着鬈发、扭着屁股的女人闲逛。这种女人大家背后称她们为“江妹”，与“吉普女郎”成为抗战胜利美军进川后的两大“特产”。
窍角沱公口茶馆生意兴隆，坐满了茶客。茶桌上空呈十字形挂着五彩缤纷的万国旗，交叉处是一面稍大的V字旗——这是同盟国胜利的标志，茶馆酒肆都这样布置，成了最时髦的装饰。
路保长在抗战中发了家，目前出了山，成了窍角沱码头袍哥上的舵把子，坐了第一把交椅。
他端坐在后面挂着关公画像的茶桌边，面对着大街，红光满面，左顾右盼，有点儿睥睨一切的气概。
新进来的茶客都向他弯腰点头，拱手问候。他只微微点头表示答礼。
路保长身边方凳上坐着一个妖冶的女人，手里拿着一把圆形的绢扇，徐徐给他打扇。这个女人叫银瓶，是路保长在抗战胜利后才娶的姨太太，可算是“胜利夫人”。
银瓶穿着一件半透明的乔其纱旗袍，隐约可见贴身穿着的麻纱针织汗衣——这是战后最流行的时髦装束。
她嚼着口香糖，这是随着美军带进的舶来品，摩登女人和白脸青年都想方设法要弄到这种糖，成了风靡一时的奢侈品。
干柴棍仍然提着竹篮在茶馆内游来逛去，叫卖篮内的东西。除了望日葵和西瓜子外，篮里还有几包美国香烟；买不起整包香烟的人，也可买零支抽，它成了茶馆内的畅销货，人人都以能衔一支美国香烟为荣。
这种美国热卷遍了整座山城，不会讲英语的人，也学会了招呼叫“哈啰”，伸出大拇指叫“哦克”，点头说“也司”，摇头说“诺”。
干柴棍经过八年抗战，仍然是那样干瘦，只不过原来笔直的身躯现在变得伛偻，头发已花白了。
茶馆里原来畅销的望日葵现在却滞销了，茶客大都嫌嗑瓜子太土气，时兴买几颗包着印有洋文玻璃纸的水果糖放在茶几上，剥开玻璃纸丢进口中噙着。剥开的玻璃纸还舍不得丢掉，理伸展后，郑重地摆在茶几上，故意将印有洋文的一面朝上，以示阔气。其实，哪有偌多美国水果糖，大都是陪都的产品。为了迎合顾客的心理，包糖的玻璃纸上全印上英文，没印一个中国字。顾客大都不识洋文，明明印的英文是“中国造”，也可以权充舶来品，有见识的人看来，真是十分可笑的。
干柴棍一手提篮，一手拿着一包美国香烟晃动着。他也学会了几句时髦语：“哈啰，米司脱，请抽美国香烟，‘菲利普’的，货真价实，道地的美国货，可以代替吗啡、梭梭！”
干柴棍为迎合有吸毒瘾的顾客心理，硬说美国香烟可以代替毒品过瘾。他的宣传果真立刻见到了实效。一个满脸烟容，不断打哈欠、流泪水的茶客向他招手：“干柴棍，过来，我买两支美国香烟试试！”
“来啰！”干柴棍快步走过去。
他递过香烟收了钱。竹篮边上插着一支点燃的信香，是专供顾客点烟用的。他见顾客已将香烟衔在唇上，随手拔起信香给顾客点烟。
“干柴棍，我也买两支试试！”又有一个茶客在大声喊。
“来啰！”干柴棍应声回答。
他边走边摇晃着手中的香烟：“哈啰，请抽美国香烟，‘菲利普’，货真价实，道地的美国货，可以代替吗啡、梭梭！”
席卷陪都的美国热，前几天被中共领袖毛泽东亲赴重庆谈判的头号新闻所冲淡。茶客的话题改变了。他们大都喜形于色，议论着时局，关心内战打不打得起来。
卖报的报童刚在茶馆门口出现：“看报，看《大公报》《新民报》《益世报》……《新华日报》，看中共领袖毛泽东与蒋委员长谈判的新闻，看周恩来在新闻招待会上的发言，看……”
茶馆内到处有人扬着花花绿绿的钞票叫喊着：“来，买份《大公报》！”
“来，买份《新民报》！”
更多的声音是喊：“来，买份《新华日报》！”
报童应接不暇，口里应答：“来啰！”
国民党当局虽然允许《新华日报》在陪都公开发行，但还总是派特务捣乱：报童常常挨打，《新华日报》常被特务硬性没收；所以在陪都街头很难买到《新华日报》，目前报童到处叫卖《新华日报》是罕有的事。
报童手中的一沓《新华日报》一会儿便卖光，“先生，对不起，《新华日报》卖光啰！买份《大公报》吧！”
茶客们展开报纸，窸窣声一片片响起，没有买报纸的茶客也凑过去浏览别人手中的报纸。有的读报出了声，茶馆内一片嗡嗡响。
接着，一些人便高谈阔论起来，议论国共是否还会合作，一些人在一旁听得十分专注，不时提出一些自己不理解的问题，听到的是七嘴八舌的解答。
只有少数人对此不感兴趣，冷漠地注视着一切，伸懒腰，打哈欠。
爱谈美国的原子弹如何如何，以及美国的摩天大楼怎样高耸入云的茶客也闭上嘴，谁也不愿听这些已经听腻了的话题。
路大爷看不惯茶馆内的一切，这些茶客好像忘记了他的存在和尊严。他听不惯这些高谈阔论：共产党、毛泽东、周恩来、自由、民主、要和平、反内战……这些名词和字眼钻进他的耳朵嗡嗡直响，弄得他心烦意乱。他很想公开制止茶客谈论，但这股热潮比前几天的美国热来势更猛，报纸上天天登载着毛泽东与蒋介石握手的照片，以及蒋介石的讲话：信誓旦旦地保证要实行民主政治，继续国共合作，给民众以言论、集会的自由，解散特务组织，释放政治犯等。路大爷摸不清目前的形势，也制止不了大家的高谈阔论，只好无可奈何地听之任之。
他端坐在关公像前，端着盖碗茶没精打采，脸上没有表情，冷冷的目光盯着那些兴高采烈的茶客。
他窝着一肚子火无处发泄。坐在他身边的银瓶忘了给他打扇，含笑望着一个议论风生的茶客，听得十分专注，显出感兴趣的样子。
路大爷再也忍不住了，他找到了发泄的对象，眉毛一竖，将手中的茶碗蓦地往地上一摔，发出“哗啦”一声响，一脸怒容地大声叫嚷：“妈哟，你这个婊子也想成精，以为天要变，共产党马上要在重庆闹共产，我给你点厉害看看……”
银瓶听到茶碗摔碎声，以为是路大爷失手掉在地上的，正想叫人换上一碗茶来，听到路大爷大声叫嚷，不晓得是对着她骂的。待路大爷伸出巴掌要掴她，她才惊惶地问：“路大爷，你……”
“啪”的一声脆响，她脸上已挨了一巴掌。银瓶一愣，一手捂住面颊，从惊愕中醒悟过来，两股泪水从眼角淌下，觉得十分委屈：“你打，你打，让你把我打死……”
她撒起泼来，一头向路大爷胸前撞去。
路大爷往后一让，被银瓶的头顶得贴在关公的像上。他挥舞拳头：“共产党是你爹，是你娘……你敢撒蛮，老子捶死你！”
银瓶见路大爷的拳头不过虚张声势，并没真打在她身上，胆子更壮了，大声哭闹着：“你打，你把老娘打死……”她用头不断向路大爷胸前撞击。
几个兄弟伙上前将银瓶拉开，连哄带劝地推到后房去了。
这一闹，早惊动了满座的茶客，几个胆子小的，早卷起报纸溜走了。
路大爷喘着粗气，见左右站着的都是他的兄弟伙，蓦地站起身，一掌击在桌上，瞪着一对三角眼，大声吼叫：“老子这里是公口茶馆，以后再不许在这里谈论共产党。”他口沫飞溅，指着木柱上贴着的早已褪了色的纸条说：“休谈国事，哪个不遵守，给我打他龟儿！”
许多茶客不满地注视着路大爷，却没有一个敢出面与他理论。
路大爷左右顾盼：“孙老幺，以后哪个敢再来公口茶馆卖共产党的报纸，也打他龟儿的。”
他喊完骂完，喘着粗气坐了下来，茶馆里变得鸦雀无声，气氛显得十分紧张。从里屋传来银瓶嘤嘤啜泣的声音，清晰可闻。
路大爷板着脸坐了一会儿，银瓶啜泣的声音不断飘来，他的心软了，觉得需要进去好言抚慰她几句。他打了一个哈欠，慢悠悠地站起来，两手背在身后，迈着方步进内房去了。
几个茶客悻悻地站起身来，匆匆离开了茶馆。
这时干柴棍不知从哪里冒了出来，一手提篮，一手晃动香烟：“哈啰，米司脱，请抽美国香烟，‘菲利普’的，……可以代替吗啡、梭梭！”
那篮边插的信香袅袅地冒着青烟。
路大爷有个儿子叫路其文，在精益中学读过几天初中，由于不守校规被开除了。
路大爷差点要捆着打他，气得吹胡子：“杂种，你不好好读书，将来要当败家子！”
路大爷几个老婆，可就这么一根独苗，平时娇宠惯了。
路其文自恃有母亲疼爱，并不害怕。他学过几天英文，记得几个单词，喜欢故意卖弄。他一本正经地说：“发仁
，你个字不识，还不是挣下了这么大的家业。”
路大爷气昏了，举起手杖要打他：“杂种，你欺老子没读过书。你贵州骡子学马叫，说清楚，‘发仁’是啥？是不是骂人的话？”
路太太在旁忙上前将路大爷拦住：“不用生这大的气，其文不读书怕啥，将来跟你学袍哥，顶替你当舵把子还不是有出息！”
路大爷只好一顿脚：“给我滚！”
路其文一鞠躬：“发仁，偿客由
了！”他一伸舌头转身跑了。
自从抗战胜利以后，窍角沱河街上经常有美国水兵闲逛，路其文显示自己精通英语，常上前“哈啰，哈啰”地与水兵攀谈，混充内行。
路大爷手下一些兄弟伙故意凑趣：“路大爷，其文会说洋话，是窍角沱码头上难得的人才，将来一定有出息，为我们码头争光！”
路大爷听了，乐在心中，表面谦逊说：“这娃娃懂啥，还望各位拜弟多栽培！”
他对路其文说洋话不再反感，家中若有宾客，有时故意炫耀，让路其文出出风头。他将路其文喊来，当众假意考问：“其文，舵把子三字，用英语啷个说？”
路其文面不改色，毫不思索地应声回答：“英语叫打格
！”
路大爷见他随口答出，得意地捻着胡子又问：“观花婆
呢？”
路其文从容回答：“彭寿
。”
路大爷家中的宾客多是码头上的袍哥，不单洋文，连中文也不认识几个字；就是有人懂得洋文也不敢戳破。赞美声、恭维话响成一片：“老子英雄儿好汉，有出息！”“世兄弟将来为美军当翻译，定可光宗耀祖！”
路其文不禁也飘飘然，逢人便喜欢叽里呱啦乱说一通，胆子越来越大。
他不知从哪里弄来一套丝光卡其美军便服，一顶船形帽歪扣在头上，像没上笼头的马，整天东游西逛。
今天，路大爷在茶馆打银瓶借题发挥的时候，路其文正从朝天门坐渡船回到窍角沱。
他一步跳上岸，两手抄在裤袋里，吹着当时的流行歌曲《吉普女郎》，边走边盯着路上的摩登女人，可是，他却没有看见一个漂亮的，于是无聊地站住，望着江面上的几艘美国军舰出神。他见一艘舰上的汽艇靠在不远处的岩石边，一个水兵坐在船头上东张西望。
路其文还没玩够，不想马上回家，于是他吹着口哨向小汽艇走拢去：“哈啰！”接着向那个水兵跷起大拇指：“Very good！”
那个水兵正因语言不通感到无聊，立刻眉开眼笑，站起身迎上前，转动着淡绿色的眼珠子与路其文搭话。
这个美国水兵比手画足地说了一通，路其文连一个词也没听懂，只是摇头：“诺，诺！”
他见身后已拥了一群看热闹的人，马上强振精神，装出听懂的样子，点着头：“三个牛当不了马骑
……”他也不断用手比画着，叽里呱啦乱说一通，还笑嘻嘻地耸耸肩。
美国水兵当然听不懂他说的话，迷惑地一摊手，摇摇头，用英语说：“我不明白你的话！”说完望着路其文发怔。
几个在沙滩上玩耍的娃儿，拍着手，在人群里乱钻，并叫嚷说：“快来看啰，假洋人在与真洋人说话啰！”
围观的人越来越多，在后层的人踮着脚尖仰头看不见，居然有人端来板凳，站上看稀奇。
美国水兵听不懂路其文的话，见路其文也听不懂他的话，显出失望的样子，扭头准备走回小汽艇。
路其文生怕露馅出洋相，飞快抛出一句捡来的英语：“先生，你看天边的景色多美！”
美国水兵立刻回过头来，笑逐颜开地回答，并从袋里摸出一包香烟，塞到路其文手中，又一阵叽里呱啦。
路其文装出听得仔细，又笑又点头：“也司……”
美国水兵真以为路其文听懂了他的话，便手舞足蹈地说个不停，并返回小汽艇，拿来一大听美国罐头送给路其文。
路其文十分兴奋，连连说：“三个牛当不了马骑……”美国水兵更加高兴，摸出一盒口香糖递到路其文手上。
路其文乐得合不拢嘴，一连说了几个“三个牛当不了马骑”。
美国水兵听路其文老是说几个令人莫名其妙的单词，有些急了，口里叽里呱啦，并反复做着手势。
亏路其文还是知道几个英语单词，他听美国水兵话中有“Girl”这个字眼反复出现，加上看美国水兵的手势，已猜到是要他带路去找漂亮女人。
路其文暗暗吃了一惊，蓦地一扬手：“Goodbye！”他双手捧着水兵送他的东西，匆匆转身，分开围观的人群走了。
那个美国水兵圆睁双眼，惊讶地望着陡然离去的路其文，显出失望、愤慨的样子，口里叽里呱啦，显然在骂着粗话……
路其文捧着美国水兵送给他的东西，兴致勃勃地往回家的路上走着。他遇见熟人便吹嘘说：“这是我新结识的美国朋友送的！这位美国朋友在美军司令部做大官，还约我去司令部任职。嘿，我懒去得！”
路其文迎面碰见何大名。他与何大名是小学时的同学。他拦住何大名，又将那些话添枝加叶重说了一遍。
何大名自从在清华中学毕业后，目前还没找到工作，只是不时渡江到青草坝民成公司船厂找点零活干，贴补家用。他虽与路其文同过学，因看不惯路其文的纨绔相，平时很少往来。
何大名含糊地应付了几句，正想离开，可是，路其文硬拉住他不放，并将香烟、罐头、口香糖，一一拿给何大名看。
何大名无可奈何地站在那里，待看到那听罐头时，忍俊不禁，“扑哧”一笑。
路其文一脸不高兴，问：“你笑啥？未必我说的话有假！”
何大名忍住笑，指了指那听罐头，说：“路其文，你上当了，这听罐头不是给人吃的，是狗食罐头！”
路其文晓得何大名高中毕业，还是高才生，清华中学的英文教学在陪都是有名的。他听了，不觉一愣，口气有些游移：“何大名，你莫瞎说，你啷个晓得这是狗食罐头呢？”
何大名指着罐头，解释说：“路其文，罐头商标上这句英文翻译成中文便是狗食罐头，是美国人专门用来喂狗的。”
路其文惊愕地“哦”了一声，将罐头上的商标翻来覆去仔细看了一阵，虽不全认得，但其中有“Dog”一词，想来何大名的话不错。他脸一红，讪讪地说：“管它是啥罐头，反正是美国朋友送的，同样珍贵。”他一扬手，急匆匆说了声：“Goodbye！”就丢下何大名走了。
路大爷在茶馆后房打躬作揖给银瓶说了许多好话，银瓶才破涕为笑。
适逢有几位来窍角沱拜码头的袍哥，路大爷设宴招待，大家刚刚入席，路其文就闯了进来。
“发仁，马仁！”路其文站在席边说，“这是我美国朋友送的……”他又吹嘘了一番，并把捧着的东西递给路大爷看。
路大爷听惯了“发仁”“马仁”这种称呼，晓得他是喊的父亲、母亲，所以并不责怪。他听路其文鬼吹，竟信以为真，高兴地哈哈一笑，向在座的客人介绍：“这是犬子！新结交了不少美国朋友。”他接着将路其文递给他的香烟、罐头、口香糖，拿给客人传观了一遍。
路其文不晓得小妈在英语里怎么说，所以对银瓶也称“马仁”，与路太太一样称呼，银瓶因此特别喜欢。路其文平时缺钱花，银瓶反而比路太太大方，因此路其文背着路太太格外向银瓶讨好。
路其文见银瓶不断瞟着那盒口香糖，于是知趣地从路大爷手中拿过来，递给银瓶：“马仁，我将这个孝敬你！”
银瓶咧开猩红的嘴唇笑着说：“哎哟，其文真是孝子，我正缺这种糖。”
她将口香糖拿在手中，喜形于色，也讨好路其文说：“其文，你是路家的独苗苗，千万不要到美军司令部去做事。将来他们万一带你漂洋过海到美国去，路家的产业谁来继承！连我也舍不得你走。”
路其文比她小不了几岁。她说到最后一句时，水汪汪的眼睛向路其文一瞟。
客人七嘴八舌地凑趣，称赞路其文博学多才，也劝他不能去美军司令部任事。
路大爷听后当然十分高兴，当场将那包美国香烟拆开，向每个客人敬上一支。
客人们点燃香烟吸了一口，个个称赞：“好烟，美军司令部大官抽的香烟毕竟不凡，市面哪能买到？”
路大爷更加高兴，吩咐路其文：“其文，把这听美国罐头拿去打开，请各位拜兄都尝一尝！”
路其文听了后，吓了一跳，迟疑着，半晌没出声。
客人们错以为路其文舍不得拿来请客，忙辞谢说：“不必，不必，路大爷留着自家吃！”
路大爷怕客人多心，催促说：“其文，拿去打开！”
路其文无可奈何，只好将罐头拿下去，用刀撬开。
他心里怀着鬼胎，将罐头打开后，才松了一口气。他看罐头里装的并非我们常用来喂狗的馊菜、馊稀饭之类，原来是一听烧熟的猪肉排骨。
路其文赶忙将罐头里的排骨倒进一只景德镇出的瓷腰盘里，虽然闻到一股酸气，却以为美国狗大概喜欢吃醋，排骨里是加了老醋的，并没意识到罐头里的排骨已经变质。
白瓷腰盘刚端上桌，客人们已伸长颈子好奇地打量着盘里的排骨。
路大爷用筷子一点：“不用客气，大家请！”他接着哈哈一笑，“来，真正开一次洋荤！”
许多双筷子伸到腰盘里，一会儿，盘里便只剩下一点残汤了。
客人们将排骨拈进口里，个个都在皱眉头，却没有一个人说不好，反而齐声夸赞说：“味道真鲜，原来美国人也喜欢吃醋！”
有的客人居然咂着嘴唇，显出很满意的样子。
尽管路大爷不让人在公口茶馆讨论有关国共两党谈判的新闻，但由于抗日战争的创伤还没愈合，民众大都反对打内战，谈判能不能成功，是大家深切关心的问题，所以，茶馆里人们依然悄声议论时局，只是在谈论到共产党、毛泽东的时候变得十分谨慎，用一个心照不宣的手势代替。
路大爷叫人撕下已经褪色的、写有“休谈国事”的旧纸条，新贴上写着“公口茶馆，禁谈国事”的纸条，比原来的更加醒目。
报纸上公布了“双十协定”，陪都顿时沸腾起来，工农商学兵，各界的队伍都走上街头，个个提着样式别致的灯笼，喊着庆祝口号，像长江呼啸的浪涛，卷过陪都的每个角落。
窍角沱公口茶馆内，也经不起这种浪涛的冲击，茶客个个像喝了“大胆药”，无视路大爷的尊严，也无视公口茶馆“禁谈国事”的戒律，“双十协定”成了谈话的主要内容。
路大爷心里恼火，看着这些茶客翻白眼。他想发作，但感觉到气氛不对，不敢触犯众怒。他摸不清蒋介石的葫芦里卖的啥药，也弄不清哪股河水发了！他看见报纸登载着毛泽东和蒋介石的照片，那些便衣稽查陡地在茶馆里销声匿迹，令路大爷揣摩不定：噫，难道国共还要长期合作是真的？他觉得自己也不知不觉卷入了这股浪潮。
抗日战争前，他家住在石牛场附近，亲眼见过石牛场吃大户的风潮。他当时不过是收十多石租谷的小粮户，吓得单身出走到涪陵，拜在罗天成手下当个老幺。石牛场吃大户的风潮平定下去，他又回乡；不久，红军从乌江边经过，听说红军不管大小绅粮都要一律杀掉，吓得他贱价卖了田地，拖着一家几口人逃到重庆，在窍角沱开个杂货店住下来。他在罗天成手下混过，凭着是“罗天成的兄弟伙”这块招牌，巴结上窍角沱原先的舵把子，当上了保长。在八年抗战中，卖壮丁，乱摊捐税，他也发了“国难财”，托人在石牛场买田地，买房产，现在已是收一百多石租谷的大绅粮了。原先在窍角沱开的杂货铺早关闭不干了，他靠放债收利，一年有几十万元的收入。目前，他当上了舵把子，有钱有势，但听人提到共产党，就心惊肉颤，往年石牛场的旧事便兜上心头。
路大爷不安起来。他识字不多，看不懂报上的内容，只是尖着耳朵听这些茶客的议论；听得多了，对于“双十协定”的内容也有了一个大致的了解。他强作镇定，暗地忧心忡忡，整天不见有笑脸。
有个躺在凉椅上的茶客，穿安安蓝布长衫，胸襟上别着一支自来水笔，戴着一顶灰呢半新博士帽，态度文雅，从外表看，很像一个中学教员。
路大爷天天看见他坐在那里，一言不发，只是一支接着一支地抽香烟；夹香烟的两个指头已熏得焦黄。路大爷觉得他的相貌很陌生，以前从未见过，有时不免多看他几眼。
一天，路大爷蓦地看见从街边上踅进一个穿西装没打领带的中年人来。路大爷眼睛一亮，认识这个人姓张，外号叫“事事通”，是玄坛庙稽查处的便衣稽查，已好久没在茶馆露面。
路大爷正想起身与“事事通”打招呼，但“事事通”却佯装不认识他似的转过脸去寻找座位。那个像中学教员模样的人身边躺椅正好空着，“事事通”大模大样地在那个空位上坐下，高声喊着：“堂倌，泡碗沱茶！”
路大爷是明白人，也佯装不认识，没起身招呼他，但是他却装作漫不经心的样子不断留意着“事事通”的动静。“事事通”的到来，使路大爷不觉暗喜。他抱着幸灾乐祸的心情看热闹：这些天有些茶客胆大包天，公开在茶馆里称赞毛泽东，这下可要倒霉了！他忍不住想笑。
“事事通”付了茶钱，摸出一支烟来向邻座借火，趁机问：“先生贵姓？”
那个中学教员模样的人，瞥了一眼“事事通”，爱理不理地回答：“鄙人姓郁。”
“事事通”点燃了香烟，亲热地攀谈：“啊，郁先生……”他偏着脑袋假装想了想，“郁先生好面熟，仿佛在哪里见过？”
郁先生斜睨了“事事通”一眼，惊诧地问：“真的，那真太巧啰！”
“事事通”摸出烟匣一揿，从烟匣里弹出了一支香烟：“郁先生，请抽烟！”
郁先生坐正了身子，接过香烟：“请问贵姓？”
“敝姓胡，还望郁先生多关照！”“事事通”含笑回答，乱说个姓敷衍他。
“事事通”见郁先生将香烟衔在唇上没点燃，摸出打火机扭燃递过去：“郁先生，请点烟！”
路大爷把“事事通”这动作看在眼里，认为他表演得太笨拙：“事事通”刚才找郁先生借火，这时又用打火机给郁先生点火，这是一个大的破绽……
郁先生好像毫无警觉，点燃香烟后，反而变得热情起来，原来冷漠的脸上有了笑容：“胡先生，别客气！”
“事事通”像对老朋友似的拍了拍郁先生的肩膀，说：“郁先生，我记不清了，你在哪里任职？”
郁先生喷了一口烟：“穷教员……”
不待郁先生说完，“事事通”抢过来说：“对，我在哪个学校见过郁先生，好像是……”他装出回想的样子。
“懿训女中……”郁先生说。
“对，是在懿训女中见过！”“事事通”说，“在黄桷垭……”
他立刻转换了话题：“郁先生，懿训女中已经停办，你打算……”
“我是没有靠山的穷教员，被解聘啰！”郁先生愤愤地发起牢骚，“我连遣散费也没领到，目前靠卖衣物过日子。”
“事事通”显出十分同情的样子：“郁先生，你为啥不去教育局请愿？前几天去请愿的教师几百人，听说都领到了一笔钱！”
“去过，去过……”郁先生悻悻地摇头说，“这些国民党的官僚，哪顾教师的死活！”
“事事通”也像不得志，长叹一声：“怪不得有人说国民党是刮民党，只晓得刮老百姓的血汗。”“事事通”说话的声音很大，满座的茶客都惊奇地望着他俩，不少的茶客都认识“事事通”，没有一个人敢插嘴。
郁先生上了圈套，真把“事事通”当成了与自己一样怀才不遇、潦倒落魄的知识分子，点点头说：“胡先生说得对，国民党是刮民党。”
他感叹地说：“前几天毛泽东接见陪都教育界的代表，我去听了。共产党尊重知识，尊重知识分子，讲民主，讲自由，比蒋介石顾民族大义。毛泽东说，欢迎我们去延安……”
路大爷见那位郁先生上了“事事通”的圈套，果真吹捧起共产党和毛泽东，眼看他马上便要坐牢，心里不由透出一种说不出的痛快！这些天压抑在心头的闷气顿时化为乌有……
“事事通”想不到没费多大力气，郁先生便上了圈套，不仅吹捧共产党，还自动说出他曾参加过中共领袖毛泽东的招待会，谅郁先生绝非社会名流，倘若与共产党没有关系，怎能参加那种招待会？吔，说不定从郁先生身上可以找出中共地下党的线索……
“事事通”心中暗喜，他不愿再耽搁时间，陡地跳起，摸出“派司”，往郁先生眼前一亮，冷笑一声：“郁先生，请你跟我往稽查处走一趟。”
他随即掏出手枪，瞄着郁先生前胸。
事出意外，满座的茶客都目瞪口呆，个个惊骇异常。
郁先生开始一愣，继而仰头哈哈大笑，撇撇嘴，轻蔑地说：“老兄，请你把‘派司’和手枪收起来，谨防走火！开不得玩笑。”
“哪个与你开玩笑？走！”“事事通”依然声色俱厉地说。
郁先生仍然安坐不动，“事事通”见他毫无惊慌的表情，也暗感奇怪，一时不晓得如何对付。他举着手枪僵持了片刻，正想进一步行动，郁先生已掏出一个他熟悉的“派司”递过来：“胡先生，请看一看！”
“事事通”一惊，他收起自己的“派司”，接过郁先生的“派司”来一看，原来这位郁先生是中统的人。他将手枪收起，立刻赔笑说：“大水冲了龙王庙，中统和军统是一家，请你别见怪！”
路大爷看到这里，不觉有些失望，搞了半晌，原来是一场闹剧。
茶客们表情各异：有的惊讶，有的畏怯，有的轻蔑……
“事事通”与郁先生都觉扫兴，彼此的身份已公开暴露，再留在这里实在无味，先后灰溜溜地走了。
路大爷虽然文化程度不高，却从这场闹剧中悟出点板眼。他暗想：“看来蒋委员长并非真搞国共合作……嘿嘿，耗子别想成精，这窍角沱码头依然是我路大爷的天下哩！”
尽管政治上风风雨雨、内战的阴影笼罩在民众的心头，但是重庆庆祝同盟国胜利的庆祝会仍是盛况空前，十分热烈。
窍角沱码头上也要放焰火。天刚擦黑，河街岩滩上便黑压压站满了人，只见人影憧憧，包白帕子的头在晃动。
焰火架搭在一块高高的岩石上。封大嫂家的阁楼后窗边，站着何大名和封丽华，敞开的窗户正对着焰火架。
何大名仍穿着学生装。丽华刚洗过发，湿漉漉的发丝披散在肩上，穿着一件花布衫，紧紧地偎在何大名的身边。
丽华明亮的眸子望着何大名：“大名哥，人人都说焰火好看，你说呢？”
何大名抹了一把被江风吹乱的头发，“唔”了一声。近来，他情绪十分低沉，原以为高中毕业后，可以找到工作，但是至今他还赋闲在家。他明白封丽华问他，是故意挑逗他说话，怕他闷出病来。
封丽华见何大名仍然凝视着黑沉沉的夜空，轻轻用手肘碰了他一下：“大名哥，你说呢！”
何大名缓缓地将脸转向丽华，见她丰腴的脸蛋瘦削了，一对眼睛显得特别大，特别明亮，像夜空中闪烁的星星，亮晶晶的。他晓得因为他没找到工作，丽华经常在纱厂加班，想多挣点钱来贴补家中的生活，所以消瘦了。每当他见丽华劳累一天，迈着沉重的脚步，拖着疲惫的身躯回来的时候，他就十分感动，一种负疚的心情使他异常难过。
他摇了摇头：“唔，我也没见过焰火，想必很好看！”
丽华与何大名从小青梅竹马，感情很深。有何大名在身边，她便有一种说不出的愉快，但何大名自从那次吻过她，便再也没有类似的亲热。她是一个外表恬静，内心炽热的姑娘，又正当豆蔻年华，所以封大嫂向女儿暗示要招赘何大名当女婿以后，她常在梦中笑醒，见到何大名会脸红，这使她美丽的脸蛋更加娇艳，爱情的火苗在她心中越烧越旺。她期待何大名再搂抱、再吻她，对她作进一步的表示。她失望了，虽然何大名对她依然那样关心友爱，但她渴望的不止这些。她暗暗恼恨自己，以为是那次何大名吻她后，自己假装嗔怪过他，以致吓得他不敢再与她亲热。为了弥补她的过错，有几次，她主动挑逗他，搂住他的脖子，仰头微张着嘴唇，热情地凝视着他。可是何大名好像不懂得她的用意，并没有俯下头来与她亲吻。她心头的爱情罩上了一层阴霾，以为何大名并不爱她。丽华难过得曾躲在被窝里哭过，可是她的性格是开朗的，这种忧郁不久就消散了。她认为自己太多心，何大名不会不爱她！她对他太了解了。丽华将这种爱情封闭在心头，默默地拼命工作，凡是封大嫂对何大名没想到的事，她都想到了。她提醒妈妈：“大名哥的衬衫坏了，需要买一件新的。”“大名哥的皮鞋破了，也需要买双新的。”“妈，大名哥不能穿得太土气，他要找工作便要衣装啊！”
封大嫂爱自己的女儿，也爱大名。她尽量省吃俭用，凡她能办到的，都照丽华的意思办了。
封丽华晓得何大名羞于向封大嫂要零用钱，便将自己背着封大嫂攒下的私房钱，悄悄塞进何大名的衣袋里。
何大名起初以为是封大嫂干的，后来才知道是丽华。此刻，何大名想着丽华的种种好处，感动得流下泪水，一把捏住她的手说：“丽华妹，你对我太好了！……”
这时，封丽华听见脚步声，晓得是封大嫂进房来了，原准备与何大名说话，张开的嘴又闭上了，本能地挪动一下身体，与何大名拉开一点距离。
“妈，快来坐下，马上要放焰火了。”封丽华边说边端来了两个方凳。
封大嫂在门背后取下毛巾揩了揩手，走过来在方凳上坐下，微笑着说：“有好多年没见放焰火啰，还是……”
封丽华并没留意听封大嫂的话，她指着空凳说：“大名哥，你坐下呀！”
何大名不肯坐，推让说：“丽华，你上工累了一天，应该你坐！”
封大嫂面向丽华说：“傻丫头，再端一个凳子来都坐下，有啥不好！”
“妈，你会说，窗边哪摆得下三个方凳嘛！”丽华辩解说。
封大嫂站起身来：“你们坐在这里看，我下楼去，站在坡上看得清楚些！”
“舅妈，你……”何大名想拉住封大嫂。
封大嫂摇了摇手，出房门走了。
封丽华拉了何大名一把：“大名哥，妈不坐就由她去吧，我们坐。”她随手塞给何大名一把磁器口的盐炒花生。
“看，放焰火呐！”何大名指着河坝说。
丽华已经看见一个人站在焰火架下点燃了一只火炮，火炮屁股喷着火花，发出“咝咝”的声响，沿着一根细线升向焰火架，瞬间，便点燃了焰火。
点燃的焰火包发出“噼噼啪啪”的爆竹声，像莲花开瓣。“哎哟！”封丽华两手捂住耳朵，畏怯地往何大名身边靠了靠。
“看，日本飞机！”何大名兴奋地说。
一架日本飞机在焰火架上沿着一根看不见的线，绕着轴心飞转，连机翼上的太阳旗也被火光照得十分清晰。日本飞机丢下一串串炸弹，在人群头上炸开，五彩缤纷的焰火四溅，拖着长长的尾巴呈抛物线落下，像喷泉一般。
“看，高射炮开火呐！”丽华惊喜地说。
像魔术般，蓦地显出高射炮的轮廓，炮筒一连射出好几发曳光弹，将日本飞机击中，“轰”的一声，飞机着火了。接着一声巨响，飞机炸开，化成一团火球，绚丽的光华四溢……
看得正兴奋，封丽华听见楼梯响，以为是封大嫂回来了。她仔细一听，是皮鞋着地的声音，猜不出是哪个来了。她扭过头去看着房门口，显出惊诧的表情……
路其文在房门口出现，丽华也与他在小学同过学，所以认识他。她脸上的笑容蓦地收敛了，也没站起来招呼他。
“何大名，走，有件重要事情找你！”路其文瞥了丽华一眼，拉着何大名便要往外走。
何大名不愿去，想挣脱他：“哎，啥事？我不去！”
“走嘛！”路其文还是第一次到这里来，不容他再说，“事关重大，走！边走边说。”
何大名仍站住不动，望着丽华。
路其文十分认真地说：“事关重大，刻不容缓！”
何大名被路其文拉出门外，见他这样着急，不明白出了啥事，只好跟他走下楼。他嘱咐丽华：“我去一会儿便回！”
路其文还向丽华一扬手：“Goodbye！”一只眼睛向丽华眨了眨，吹了长长的一声口哨。
何大名跟着路其文走到河街，站住说：“你说呀，啥事？”
路其文用手一指：“你看……”
何大名顺着他的手指看去：焰火早已放完，但河坝里仍然灯火辉煌，踩高跷，车车灯……一些余兴节目正在进行。一个美国水兵被狂欢的人群抬起，举得很高。这个水兵的船形帽早被挤掉，光着头，双手的大拇指跷起，扬扬自得地大声怪叫：“OK! Very good！”
路其文哪肯错过这种出风头的机会，他说：“何大名，我们去找这个水兵摆摆龙门阵！”
何大名想到那天碰见路其文把狗食罐头当宝贝的事，心里对他很反感，扭身想走：“我有事，不能奉陪！”
路其文紧紧拉住他不放：“大名兄弟，今夜帮我一个忙。我听不懂的洋话，你暗地指点我。明天我请客，进大城去玩！”
何大名仍摇头要走。路其文不断说好话，他只好跟在路其文身边。
路其文正想拉着何大名挤进人群找那个美国水兵，何大名已看清抬美国水兵的人是路大爷手下的兄弟伙：“看，他们将美国水兵抬到公口茶馆去了！”
路其文也看见，兴高采烈地说：“是我叫他们抬到公口茶馆去的，走！”
他们走到公口茶馆门口，一个小老幺迎上前：“路大爷叫你快去当翻译！”
公口茶馆门口被看热闹的人群围得水泄不通，那个小老幺大声吆喝：“让开，让开，翻译来了。”分开众人给他们开路。
路其文生怕何大名跑了，紧紧拉住他往里挤。
路大爷已将那个美国水兵安置在上座，自己在下方作陪，身边坐着银瓶。
那个美国水兵叽里呱啦说了几句，见路大爷不懂，便不再理他。桌上摆满了杂糖，如麻片、寸金、花生占之类，美国水兵好奇地端详着，并没吃。
路大爷见路其文来了，一脸堆笑，向美国水兵介绍说：“这是犬子，懂洋话！”他十分高兴，今夜能将美国水兵抬到公口茶馆来招待，认为可以抬高自己的身价，也可以让路其文当众出出风头，炫耀他懂洋文。
美国水兵当然听不懂路大爷的话，绿莹莹的目光投到路其文的身上。
路其文见这个美国水兵并不是上次送狗食罐头给他的那位，但在众目睽睽之下当翻译，心里有点发虚。亏他十分镇定，大模大样在侧面坐下。他回头看何大名站在他身后没走，胆子壮了些，轻声对何大名央求：“兄弟，千万助我一把。”
这时他才面向美国水兵，咳了一声，说：“哈啰，古得奶踢
！What is your name?
”
美国水兵听他问晚安，不觉喜形于色，待听他见面就问姓名，语气生硬，立刻变得不快。但他毕竟遇到一个能讲英语的人，便用英语回答：“先生，晚安！我叫汤姆。”
汤姆伸出手与路其文握了握，立刻急不可待地说：“先生，请你带我去舞厅，妓院亦可。我会给你报酬。”说着，随即摸出一枚美国硬币，向路其文晃了晃。
路大爷忙问路其文：“他说啥？”
路其文哪能听懂，他忙回头瞥了何大名一眼，示意他递点子，但何大名并没有在背后悄悄告诉他。他猜测何大名也听不懂。
路其文无奈，只好装出听懂的样子，用英语回答：“先生，是。”
汤姆听后，喜得合不拢嘴：“OK！”
路大爷等急了，催问：“他说啥？”
路其文派头十足地给路大爷翻译说：“他说，路大爷仁义，顶好。中国袍哥都是好样的英雄，他代表美国袍哥向你们致敬！”
路大爷一听，乐得合不拢嘴，惊喜地说：“啊，美国也有袍哥，他也海过！”这个美国水兵居然晓得他路大爷，叫他啷个不乐！
接着，路大爷一本正经，按照袍哥会客时的规矩，双手握成拳状，举到眉端：“请问拜兄，在美国哪个码头进步，身居哪个龙位？兄弟迎风来迟，还望拜兄海涵……”
他说完，转向路其文，示意他快翻译。
路大爷说的这些袍哥话，可能连精通英语的行家也难译出，但却难不倒路其文。他得意忘形，不再等何大名递点子，毫不思索，立刻面对汤姆叽里呱啦说了一通。
美国水兵汤姆直摇头，不满地面对路其文叽里呱啦。不等路大爷催促，路其文又胡诌一通：“他说，他说……他是纽约义字号上的三哥，还说天下袍哥是一家，邀请你以后方便时去纽约撞码头，他们会送大笔盘缠给你，永世也用不完。”
何大名听路其文装模作样骗路大爷，差点“扑哧”笑出声来。他晓得刚才汤姆说的尽是催促话，他要路其文快带他去舞厅或妓院，已等得不耐烦了。
路大爷信以为真，精神一振：“啊，他们也是义字号，还同一个字派，真巧！”
他露出谄媚的笑容，连说：“好，好。我啥时都方便，马上动身去纽约撞码头也行！”
路其文又叽里呱啦地翻译。
汤姆听不懂路其文的翻译，见路其文还没带他去舞厅或妓院，感到失望。这时，他不再留意路其文，一对碧蓝的眼睛紧盯着路大爷身边的银瓶。
路大爷身边的银瓶，见汤姆看她，也惊奇地打量着汤姆，嫣然一笑。
汤姆见银瓶长得十分漂亮，并望着他微笑，误会了银瓶的意思，以为她是妓女，在挑逗他。
汤姆蓦地怪叫一声：“哈啰！”立刻向银瓶丢去一个飞吻，瞪着圆圆的眼睛，用英语说：“啊，美丽的女人！”
他从身上掏出两枚黄灿灿的硬币：“美丽的女人，给你，陪我睡觉！”并向银瓶招手。
何大名听懂了汤姆的话，暗暗吃了一惊，晓得路其文如此瞎胡闹，马上便会惹出一场事来，他想提醒路其文，但已迟了。
路其文见自己的西洋镜没人识破，又信口瞎编：“汤姆先生说，他与银瓶大嫂初次见面，将两枚金币权作见面礼，请笑纳！”
路大爷拱手说：“不敢当，太客气了。”
他见银瓶没去接汤姆递来的金币，拐了她一下：“你去收了吧，莫辜负他的好意！”
银瓶故意忸怩作态，咯咯笑着站起来，扭着屁股过去，站在汤姆身边，伸手接过两枚金币，正想返回，想不到汤姆已将她一把揽进怀内。
事出意外，大家都惊惶失措，不晓得如何办！路大爷见银瓶在汤姆怀里惊叫挣扎，才回过神来，陡地跳起，气急顿足，怒视着汤姆大声叱责：“吔，你们美国袍哥这么不讲理，难道舵把子的女人也可调戏？”
汤姆当然听不懂路大爷的话，对他毫不理会，仍然搂住银瓶……
路大爷毕竟对美国水兵有些敬畏，不敢掏出匕首来见红的。他急得抓耳挠腮，猛然想到美国水兵不懂他的话，忙对路其文说：“杂种，你快翻译！”
路其文也慌了手脚，忘了叽里呱啦装腔作势：“汤姆先生，这是路大爷的内眷，我的小妈，你怎能胡来，快放开手……”
路大爷一顿足：“叫你翻成英语，啷个也说中国话？”
路其文晓得这回不是叽里呱啦可以混过去的，一时没有主意，只是翻白眼。
幸好何大名这时上前拉了汤姆一把，用英语说：“先生，这是绅士内眷。你要胡来，这位绅士会将你丢进长江喂鱼的！”
何大名说的英语虽不十分流利，但汤姆是听得懂的，他见路大爷凶光毕露，围观的人个个摩拳擦掌，像要上前动手的样子，才面露出惊惶和迷惑的神态，松手将银瓶放走了。
银瓶啼哭着，奔到路大爷身边，已披头散发，旗袍胸襟被揉皱了：“我不想活呐，我要去投江，女人的名节……”
路大爷见银瓶要往外奔，怕她真会寻短见，急忙拉住，叫人劝进茶馆后房。
何大名向汤姆说了一阵，汤姆像明白过来，起身向路大爷一弯腰，口里叽里呱啦。
路大爷认识何大名，见汤姆改变了态度，晓得何大名真懂英语，将路其文丢到一边，面对何大名问：“他说啥？”
何大名翻译说：“汤姆说，这是误会，向你表示歉意。”
路大爷十分扫兴，认为在大庭广众之中丢了面子，又不敢公然对美国水兵进行报复。只好说：“我要他在关圣人前烧香赔罪，洗掉我的晦气！”
路其文晓得闯了祸，又丢了脸，坐在一旁发呆，没发一语。
何大名将路大爷的话翻译给汤姆听了。汤姆见自己身后拥着几个凶神恶煞的人——这都是路大爷的兄弟伙，他晓得溜走为好，连给银瓶的两枚金币也不敢要回，说了声：“再见！”扬长而去。
路大爷想阻止汤姆，但又不敢，他晓得万一引起外交事件，自己是吃不消的，干看着他走了。
汤姆走后，路大爷一肚子火出在路其文身上：“你龟儿不懂装懂，老子今天要捶死你！”
路其文赶快绕着茶桌躲避，口里嚷道：“你晓得个屁，我只懂英语，他是美国人当然不懂得，啷个乱怪我！”
路大爷也绕着桌子追：“你龟儿还要嘴硬，老子捶死你。”
路大爷在桌子边追了几圈，哪追得上？累得直喘气。