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说至此，一团疑云，油然向众人之心头，直冲而起矣。
致疑者之言曰：自古以来，所以鼓励人类之气力，磨练人类之智能，而人格得以向上者，实生存竞争之作用也，若万人无衣食之可虑，无富贵之进取，贤愚强弱，皆得安于平等之生活，尚有何物足以鼓舞吾人之竞争耶？无竞争之社会，即无勤勉，无勤勉之社会，即无活动无进步，无活动无进步之社会，即停滞堕落腐败而已，社会主义实行之效果，不将陷于如此之状态耶？
不独庸众抱此杞忧已也，即硕学如斯宾塞者，亦曰：“社会主义之制度，实奴隶之制度也。”而基多德氏亦于其著作中论之曰：“个人之生存竞争，不但有社会以来而已，实为有生物以来进步之根源，而社会主义之目的，乃全然禁绝之。”于是今之阿媚地主资本家以谋私利之徒，遂亦夸张此种说论，以为抵抗社会主义之惟一武器。
夫社会主义，果夺个人之自由，绝社会之进步，如彼等之言，则诚可唾弃矣。虽然，是实谬误也，不谬误，即馋诬也。
所谓生存竞争为社会进化之大动机者，岂待彼等之言而后知哉？夫自古至今，社会之组织，既渐次改变其状态，则其所以刺击之而使为活动之竞争，亦因之而不得不变其性质方法。腕力进而为智术矣，个人进而为团体矣，武器进而为辩说矣，若夫掠夺之竞争，侵略之竞争，亦且进而为贸易之竞争，外交之竞争焉，然则生存竞争之性质方法，所以随社会而进化者，其事迹不从可见耶？
夫现时经济的自由竞争，在殖产革命时代之前后，与世界工商之发达大有效力，予亦深信之，然是等竞争必要之时代，今已过去，若就目前论之，则是等竞争，果有何等之意味乎？亦惟恣少数阶级之横暴，增多数人类之痛苦，使贫富悬隔，恐慌叠至，陷经济界于无政府之状态而已。是不特无益于社会之进化，且将渐即于退化也。而谓吾人对于自由竞争，尚有希其保存之理由乎？
当太初蛮野之时，暴力之斗争，实为社会进化惟一之动机，然在今日观之，则暴力斗争，直为世界之罪恶矣。有人于此，谓竞争为进步之必要，故暴力之斗争，不宜禁阻，人且笑其语之不伦，今之以自由竞争为必要者，毋乃类是。
且也，真正之竞争，必先使竞争者立于平等之地位，而其出发之点，彼此相同。而今之竞争何如乎？一则生长于富贵，享丰厚之衣食，受完全之教育，又承其祖父之财产，之地位，之信用。一则生长于贫贱，日处于冻馁穷苦之中，无教育，无财产，无地位，无信用，所有者惟此五尺之身躯而已。以此两者而投之竞争场中，比较长短而决其胜败，迨其既胜既败矣，乃从而加以断语曰：是优胜劣败也！呜呼！是直残酷之虐待而已，安见其为竞争也！
然则今之自由竞争，决非真正公平之竞争也。今之祸福，决非勤惰之报酬也。今之成败，决非智愚之结果也。运命而已，偶然而已，一般之福引富签而已。
所谓自由竞争，自今日观之，不仅不公已也，且实际上已无使用之余地。夫世界产业之大部，既因侥幸而为资本家所独占矣，世界土地之大部，既凭运命而为大地主所兼并矣，而彼之无资本无土地者，除为奴隶外，别无他道，尚何所藉而用其竞耶？然则自由竞争，美名也；而按之事实，乃竟绝迹，夫岂待社会主义之唱
导而始废绝乎？
于是生存竞争之性质方法，不得不更经一段之进化。社会主义，实凭此进化之理，欲使社会全体，变卑陋之竞争，而为高尚之竞争，变不公之竞争，而为正义之竞争。换言之，即欲去衣食之竞争，而为智德之竞争也。
试思人生之进步向上，果为激烈的衣食竞争之结果乎？则古来高材逸足之士，必应出诸社会最下级之穷民，而按之事实，则殊不然。伟大人物，既不出诸富贵之家，而极贫之中，亦鲜此种人物。此无他，富贵阶级中，因谄谀者多，遂致志骄而气馁，而穷乏之人，则饥驱寒迫，终其身奔走于衣食，故亦不能出轶群之人才也。
惟其如此，故高尚之品性，伟大之事业，决不在社会贫富阶级之两极端，而常生于中间之一阶级。盖彼等虽略有资财，而不至腐败其心性；虽不免勤劳，而不至困倦其形骸；犹有磨练智能之余裕，奋发志气之机会，试观之封建时代武士之一阶级，其所以品性高尚，气力旺盛，而能维持道义者，由于不为衣食所累，得以专心于名誉道德真理技能，而有勤勉竞争之余裕也。使彼等而不免衣食之累，亦惟庸庸以生，没没以死，为一僿野之乡人而已，安能发扬所谓日本武士道之光荣也哉？
基督责富人谓其难入天国，而以贫者为幸福。其所谓贫者，乃指当时犹太之贫民，务渔农，励工艺，以营独立之生业。是等贫民，实为中等民族，与今日多数赁银奴隶不同，而欲举社会全体皆为此项中等民族，乃社会主义目的之所在也。
设有人焉，生计足以自给，无须工场操作而受雇主之叱咤，不劳营谋衣食而望货财之报酬，日惟专其心于所好之制造及著作，则其艺术当若何美善乎？更进而为探讨幽奥之哲理，研究精致之科学，则其足以大放光彩，又当如何？
更从一面观之，现时社会之堕落与罪恶，大半由衣食之匮乏、金钱之竞争所致。于是家庭之平和，妇人之节操，士人之名誉，均为之损害，而一国一社会之风教道德，亦因之而败坏，我国监狱囚徒七万人，其罪状之关于财货者，实居其七也。使世界而无金钱之竞争，社会人心，当可纯洁，一切罪恶，当可扫除其大半。而能使吾人灭绝金钱怨敌，脱离衣食竞争之蛮域者，非社会主义也耶？摩里都氏曰：“夫人而能不以财货劳其心，则技艺万有恋爱，皆足以与人生以趣味与活动。”是等趣味与活动，吾人更得因之而引起正义高尚之自由竞争，以促进社会之进化也。
勿谓无衣食之虑，人类即不复勤勉也。促人类之勤勉者，岂独财货而已哉？大洋陆之探险也，学术上之发明也，文学美术之著作也，其他各从其嗜好志趣，以奏其技能，彼其心中，各有无量之愉快而不能自已者，况又有大名誉大光荣之酬报，有不欣然服其勤劳者耶？少年学生之孜孜求学，兵士之慷慨赴敌视死如归者，又岂为衣食之故而然哉？
现时之劳动者，大抵有厌勤劳而贪安逸之状，予亦不能为之曲讳。虽然，是岂彼等之罪哉？夫观演戏，乐角抵，人情所同。而及其久也，亦有倦怠之感，况恶衣恶食，一日服十数时间之勤劳，自少壮至于老衰，无何等之希望？何等之变化？何等之娱乐？且其职业，必非其所好也，为衣食所驱而已，而勤劳之功果，则大半为他人所掠夺，彼等所得，仅仅足支其生命，如此而欲其不疲劳厌倦也得乎？故现时劳动者之厌勤劳而欲以懒惰为其乐园，乃现今社会组织之弊害有以致之也。
夫人类固不堪长久之勤劳，然亦不堪长久之逸豫，试诏今之劳动者曰，今后汝等之衣食可以充足，汝等由是可免勤劳。彼等初必色然以喜，以为可以偿其惰逸之愿矣，乃如是者数日，以至十数日，以至数月，彼等又将厌其一无事事，而欲求相当之事业者，又势所必至者也。
故处社会主义制度之下，有衣食，有休息，有娱乐，而后各就其心之所好，从其性质之所宜，一日三四时乃至四五时，劳其强健之身心，以供给于社会。苟有人心，谁敢规避者？于是“劳动神圣”一语，乃得其意义之所在矣。
若夫以社会主义为剥夺个人自由者，则诬妄之甚者也，予先向为此言者致其反问，现今社会，果有所谓个人之自由乎？
有宗教自由矣，有政治自由矣，而宗教自由，政治自由，在冻馁之人，不过一空名耳。盖经济之自由，乃自由之要件也。衣食之自由，乃自由之枢轴也。而今之人类，果皆有经济衣食之自由乎？抑否乎？
英国劳动同盟第十三次大会，有演说之一节曰：“美国独立之宣言也，前者为自治，今则为自业，盖真确之自治，决不可不自业。而今之劳动者，不得为其所欲为，以得其所欲得者，滔滔皆是：欲减短劳动之时间，不可得也；欲其子女之就学，及其妻之主持家务，亦为经济所困，不得不令其服务于工场；甚至抱病之时，欲求静养，亦不可得，仍力疾服务；有时欲求服务，则因解雇失业，欲求服务之地位而不可得；欲求公平之分配而不可得；日惟牺牲己身及其妻子之躯体健康生命，以供他人之欲壑及奢望而已。”若此者岂独劳动者已哉？凡今之无生产机关，因生活不安而罹此痛苦者，比比然也，而犹嚣嚣然曰：自由竞争也，自由契约也。呜呼！是直强制之竞争而已，压抑之契约而已，何自由之有！
社会主义所主张，固欲求脱此等之强制也，蕲免此等之压抑也。一八九一年欧夫大会，德国社会民主党之宣言书有曰：“此社会的革命，不仅解放劳动者已也，实含有解放处于现时社会制度之下苦恼人类全体之意味。”试思社会主义实行而后，天下当无为雇主驱使之被雇者，无受威权压抑之学者，无束缚于金钱之天才，无为财货而结婚之妇人，无因贫穷而不就学之儿童，由是个人之品性得以向上，其技能得以修炼，其自由之伸张，果何如耶？
穆勒曰：“共产主义之要旨，关于多数人类，比现时之状态，较得自由。”彼所谓共产主义，即今社会主义之意味也。
夫宗教革命，吾人因之撤信抑之桎梏；法国革命，吾人因之而免政治之束缚；而吾人更因之而求脱衣食之桎梏，经济之束缚者，果为何者之革命耶？恩格尔氏称社会主义曰：“是从人间必要之王国，一跃而进于自由之王国者也。”
夫惟自由王国也，故社会主义，不赖国家之保护干涉，不待少数阶级之慈善恩惠。其国家，人类全体之国家也，其政治，人类全体之政治也。社会主义之一方面，实民生主义也，自治之制也。
今之国家惟代表资本代表土地代表武器，仅为地主资本家贵族军人之利益而存立，非为人类之平和进步幸福而存立者也。国家之职分如是，则社会主义实行时，自以减杀国家之权力为第一义。夫在封建时代，以人类支配人类，而现在经济制度之下，乃以财货支配人类。若在社会主义之社会，则以人类支配财货为其要义，使人类全体为万物之主，夫岂奴隶之制乎？亦何尝剥削个人之自由乎？夫如是，庶足发扬人类之真价值矣。
社会主义，不特不承认现时国家之权力，更极力排斥军备与战争。今之所谓国家者，为支持资本家制度所筑之坚城铁壁，每诛求多数之人类而为之牺牲。现时世界诸强国，为军备之故，实负二百七十亿弗之国债。仅就利息而论，已常须需三百万人以上之劳动，加之几十万之壮丁，常服兵役，习杀人之技，而为无用之劳苦。即如德国多数壮丁，皆被征而为兵士，其耕耘于田野者，仅颁白之老人及妇女而已。呜呼！是何等之悲惨也哉！况一朝开争战之衅，则将靡无数之财帑，无数之生命，而国家社会之疮痍，永不得恢复。惟赢得少数军人之功名，及投机师之利益而已。人类之灾厄罪过，岂有过于此者？
若世界万邦，果能废灭地主资本家之阶级，无复贸易市场之竞争，财货生产，得为公平之分配，人人各安其生，谁复有扩张军备而为此战争之事者？此等悲惨之灾厄罪过，既一扫而空，而四海兄弟之理想，庶由是得以实现焉。盖社会主义，一面为民生主义，而同时之他方面，实含有伟大的世界平和主义之意味也。
予今所中言者，勿以社会主义为废止竞争也。社会主义，仅废止衣食竞争，而实启发高尚之智德竞争。勿谓其阻碍勤勉活动也，社会主义之所排斥者，不在勤勉活动，而在人生之苦恼悲惨。勿谓其剥夺个人自由也，社会主义，乃欲脱世人于经济之桎梏，俾各得发展其能力。勿谓其为奴隶制度也，社会主义之国家，非阶级之国家，而平等之社会也，非专制之国家，而博爱之社会也；以人民全体协同之组织，由地方而国家，由国家而世界，俾享受四海和平之幸福而已。
果能如此，则在社会主义制度之下，人类品性之向上，道德之高尚，学艺之发达，社会之进步，比之今日，盖有不可同年而语者。彼窃窃然致疑者，其亦可废然返矣。