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1904年10月17日创刊，是重庆新闻传播史上最早的日报。
《重庆日报》的创办人卞小吾（1872—1908），重庆江津县人，本名卞鼐，字小吾，近代资产阶级民主革命宣传家、爱国实业家。卞小吾青年时期来到重庆，与杨庶堪、朱之洪、董宪章等同盟会党人结识并成为至交好友。1902年，他开始先后到北京、上海考察。1903年，上海发生《苏报》案，邹容、章太炎被捕入狱，卞小吾时在上海，曾三次去狱中探望，与邹、章秘密商讨革命，希望以实际行动推进革命活动。卞小吾深受《苏报》案中《苏报》馆主陈范捐产办报做法的影响，1904年他回重庆后，用变卖祖产筹得的6000多两白银作为办报经费，创办了《重庆日报》。
为了保证报纸的顺利出版，卞小吾聘请日本报人竹川藤太郎担任《重庆日报》的社长，以避免清政府对报纸出版的迫害。竹川藤太郎为日本山梨县人，曾在上海等地办过报纸，对中国国情了解，主张以改良的方式推进中国的进步。
图19 卞小吾（1872—1908）
图20 竹川藤太郎（1865—1911）
图21 《重庆日报》创刊号
《重庆日报》因采用的是一种极薄的土宣纸，只能进行单面印刷，约长65厘米，宽57.5厘米。《重庆日报》从第8期开始改为四开白纸活字印刷。每日出4小张，为4版，版面编排基本接近现代报纸。四个版面分别为论说与要闻、日俄战争消息、本埠新闻和国际国内新闻以及文化娱乐与广告。各版又分为上中下三批，每批自右至左竖排，版心外均用文武线作边框，第95号开始改为只用一条粗线。报纸采用4号或5号铅字进行排版，文字不标点，标点处用空白替代。报名为手写体“重庆日报”四个字，从右至左书写，因横排在版面上方的正中，显得十分醒目。报价印在右边报眼处，广告价目、报社主干竹川藤太郎，以及发行所、发卖所、账房地址则印在左边报眼处。
《重庆日报》的出现开创了重庆、四川地区报业现代化的先河，不仅完全摆脱了册的形态，已采用现代形式的报纸样式，在内容、编排、印刷等方面与自1897年《渝报》以来重庆和四川出版的所有报刊都有着质的区别，完整具备了新闻、言论、广告、副刊四大元素。
《重庆日报》的新闻报道主要有“中外汇报”和“巴蜀大观”两个新闻栏目，占据报纸一版至一版半的篇幅，报道国内外和四川以及重庆本地新闻。每天的新闻一事一条，刊发数从五六条、七八条至三十余条不等。但新闻报道通常忽略或无法完全交代清楚新闻要素，消息来源也大多没有交代。另外，由于当时新闻写作不够简练，一条消息长的可占据半个版面，短的则只有二三十字。刊登的新闻大多都有标题，也能制作出体现新闻内容的标题，简单明了。一些没有标题的新闻，则以在消息开头添加“○”或“●”的形式来表示是单独的一条。在初期还有新闻栏目“重庆市物价表”，内容包括皮革、山货、药材、洋纱、布匹、毛呢等的价格。值得一提的是，报纸还独有“日本领事馆来电公报”，“世界奇闻”栏目。
图22 《重庆日报》第四版广告版
现存的162期报纸中，有言论性文章共136篇，有的还连载八九期。这些言论观点鲜明，贯彻始终，是报纸的灵魂，也反映了办报人的立场。《重庆日报》在竹川藤太郎主持的5个多月中，为避免触怒清政府当局，言论总体比较温和，言论的内容较为偏重商业改革、妇女问题、教育改革、川汉铁路集款、日俄战争、发扬中华民族优良传统等方面。报纸在卞小吾主持的近两个月中，日益锋芒毕露，变得无所畏惧，言论日趋激烈，明显加强了政论，字里行间都带着煽动性，从反科举、剪发辫到言论自由，矛头直指清王朝，棱角和造反精神显现。
《重庆日报》从最初就十分重视广告客户的招揽工作。《重庆日报》的广告固定在报纸的第4版刊登，为使其与报纸上的其他文字相区别，报纸在广告前面冠有醒目的加了花框的“广告”二字。报纸还将专门为刊登广告而制订的详细具体办法每日刊登在报眼处，十分醒目。《重庆日报》上刊登的广告以文化教育和商行、客栈、照相、布庄、医馆等的广告为主，每天平均刊登八九条至十三四条。版面清晰规整，每条广告间用花线或黑线隔开。刊登的广告既有商业性的，也有很多非商业性、非营利性的。
《重庆日报》副刊性小栏目有很多，如“天声人语·谐乐园”、“诗丛”、“隐语·宿题”、“讽林”、“词林”、“明窗净几”、“笑话”、“时潮”、“动物界漫画”、“动物界杂话”、“百花丛”、“世界奇闻”、“杂俎”、“世界杂俎”、“文薮”、“寸铁”、“格言”、“怪怪奇奇”、“一家言”等。这些栏目以知识性、杂文性、文艺性、娱乐性的内容为主。这些栏目基本都刊登在第三版新闻的后面，出版时间并不是严格固定的，有的只出过一期，有的出三四期、五六期，也有的出十期左右，随意性较大。
《重庆日报》创刊之时，日发行量仅500份，到1905年4月，日发行量已增至3000多份，在重庆以外建立销售点共22个，包括北京、上海、宜昌和东京等地。在《重庆日报》的销售数量、影响力和作用都在日益加大的时候，报纸却因对民主革命的大肆宣传而惨遭摧残。1905年6月2日，四川地方当局以在街头拦截、绑架的方式，暗中逮捕卞小吾，将报纸查封。1908年6月13日深夜，四川地方当局指使人将卞小吾杀害于成都狱中，卞小吾是重庆地区近代报业中为办报而牺牲的第一人。《重庆日报》从创刊到被封，仅存活了8个多月，但被称赞为是“重庆的苏报”，是在重庆最早宣传民主革命的日报，深受群众欢迎。戈公振先生称赞《重庆日报》是“鼓吹革命之健者”。