丝绸之路与形象史学的关系问题,属于抽象的史学理论范畴。不过二者有共同的前提和条件,即历史本身。丝绸之路是个具体而又十分宽泛的历史对象,形象史学则是大历史学的分支学科,也可以理解为研究历史的一个视角。而形象史学所强调的是“看得见”“摸得着”的历史,其基本的材料是考古、艺术、图像等视觉作品,这是直接的理解;但事实上,形象史学不仅仅关注史料的“可视性”,即“图”的属性和其带来的历史真实性,同时也强调非直观、无图形、非可视的史料所带来的“想象历史”,这是形象历史的另一种表现方式。历史是人的历史,是人在过去日常生产生活中的真实存在和所发生的一切,如同我们今天发达的影像对任何细微生活的捕捉一样,绝大多数的历史情景是可以用形象史学来阐释的,这即是形象史学的基本前提,也是形象史学的必要性。丝绸之路也是人的历史,因此,丝绸之路历史研究,同样是形象史学的对象。