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“深渊之喉”的阴谋，随着寄生母体的崩溃暂时中止。
龙盾局全面接管，封锁了哀嚎洞穴。后续的清扫与调查，已无需叶玄他们操心。
凌月离去前，深深看了叶玄一眼。“等我消息。”她语速很快，带着队伍和被特殊容器封存的【寄生源核】，匆匆赶回总部。哀嚎洞穴的异动，尤其是那牵扯禁忌教派的恐怖发现，必须立刻上报。
叶玄没有耽搁，带上足够份量的月光龙葵和依旧昏迷的江清浅，在赵峰、林清璇陪同下，火速返回黑岩基地市。
救江清浅的母亲，是他此刻唯一的念头。
……
黑岩市，圣光医院。
顶尖的治疗系职业者团队，最先进的医疗设备，这里是权贵阶层的健康堡垒，价格同样令人望而生畏。叶玄毫不犹豫地为江母定下了最顶级的VIP病房。
刚抱着江清浅办完手续，一个熟悉的身影风风火火闯入医院大厅。
是林清璇。
她显然匆匆处理完家族事务便赶来了。褪下沾满硝烟的战斗服，换上一身利落休闲装，那股子战场上迫人的锐气淡去，显出几分少女特有的飒爽。
“她怎么样？”林清璇站在病床前，望着江清浅依旧苍白的脸，声音里透着一丝自己都未察觉的关切。
“医生说只是精神力透支，休息几天就好。”叶玄答道。
林清璇点点头，目光扫过病房陈设。接着，她做了件令叶玄和赵峰都始料不及的事——径直走向缴费处，预缴了江母后续所有的治疗费、住院费乃至营养费。那庞大的金额，足以耗尽普通人一生的积蓄。
办妥一切，她停在病房门外，没有进去，只是隔着玻璃静静凝视沉眠的江清浅。
“喂。”她转向叶玄，语气不再像往日那般带着倨傲，眼神有些闪烁，“这次……算我欠你的。”她顿了顿，声音更轻，“……也欠她的。”
她指的是洞穴中，江清浅那绽放的【圣光领域】，拯救了所有人，包括她。
说完，她像是怕被追问什么，立刻转身疾步离开，只留下一句略显匆忙的告别：
“我还有事，先走一步！”
叶玄看着她几乎称得上“落荒而逃”的背影，嘴角无声地弯起一个微小的弧度。
这位林家的大小姐，一场生死间的淬炼，正让她以惊人的速度蜕变。
……
等待江清浅苏醒的间隙，叶玄终于有时间盘点起自己在哀嚎洞穴堪称爆炸的收获。
在这个世界，职业者转职后便自动觉醒“数据化视觉”，心念一动，属于自己的属性面板便会投射在视网膜上。
窥探他人则需道具或特殊技能，通常也只能看到冰山一角。
叶玄念头微动，那熟悉的界面清晰浮现：
【姓名】：叶玄
【职业】：主宰虫师（F级）
【等级】：LV.15（经验：15,400/25,000）
【属性】：力量35、体质40、敏捷38、精神150（+20）
【天赋】：主宰虫巢LV2
【虫巢空间】：能量5,800点|虫群65/2000
【已解锁兵种】：冰锋螳螂、磐石甲虫、精神编织者、拟态潜行虫、光噬甲虫
【基因库】：坚岩基因（白）、蛛网喷射腺（蓝）、神经麻痹毒素（绿）、暗影形态（传说·残缺）、超速再生（史诗·残缺）、精神污染抗性（蓝）……
叶玄心头瞬间被巨大的满足感填满。
连升九级，直达LV.15！这速度传出去，恐怕会惊掉一地下巴。
精神属性更是飙升到恐怖的一百五十点！
即便是那些专精精神的20级法师或召唤师，能破百已是难得。
而他，一个被鄙夷为“废物”的F级虫师，仅仅15级就已将他们远远甩在身后。主宰虫巢每一次进化，每一个新兵种的解锁，都在疯狂反哺本体！
更让他心头发烫的是基因库里的两个宝贝：
【暗影形态（传说·残缺）】：虫群可短时融入阴影，免疫物理攻击（惧光）。
【超速再生（史诗·残缺）】：虫群生命力恢复速度激增，重伤也能极速复原。
虽然是残缺版，暂时无法融入虫群，却已为他指明了未来进化的耀眼前景。
……
喜悦的余温尚未散去，病房门被推开。
黑岩城最好的治疗系专家，白发苍苍的王医师，手持一份新鲜出炉的报告，神色异常沉重地走了进来。
“叶玄同学？”王医师确认了一下，目光转向病床上已经醒来、正紧张兮兮的江清浅。
“王医师，我妈妈怎么样？”江清浅的声音带着不易察觉的颤抖。
王医师叹息一声，将报告递到两人面前。
“情况……远比想象的糟糕。”他语气凝重得如同灌了铅，“江女士的身体功能指标都很正常……但她真正的‘病’，是生命本源在以我们无法理解的方式不断枯竭、流逝。”
他微微摇头。
“这不是病，这是劫数。”
“你们找来的【月光龙葵】，确实极好，能滋养灵魂，我也能调配成药暂时延缓恶化……但……”他停顿，看向江清浅眼中燃起的微薄希望，“这只是饮鸩止渴，救不了她的根本。”
“那……那该怎么办？”她带着哭腔质问，像抓住最后一根稻草，“真的……真的就没有一点办法了吗？”
少女濒临崩溃的样子让王医师心中不忍。他沉默片刻，最终说出了一条线索：
“办法……或许有一个。只是……希望渺茫如尘埃。”
“古籍有载，要根治这种生命本源的枯竭之症，除非……”
他深吸一口气，吐出一个词。
“找到【生命之心】。”
“生命之心？”
“对。”王医师点头，“那是纯粹生命能量经数千年孕育才可能诞生的奇迹。生死人，肉白骨，每一颗都拥有近乎神迹的力量。”
“而在黑岩市周边，唯一理论上有可能诞生【生命之心】的地方，只有一个——”
他看向窗外城市中心那座如同神迹般矗立的炼金巨塔。
“就是被炼金协会牢牢掌控，视为禁脔，严禁外人踏足的顶级副本……”
“【翡翠迷宫】！”
“但那里……”王医师声音里充满无力，“规矩森严，守卫如铁桶。别说我们，就是林家家主亲自前往，没有协会的许可令，也休想靠近半步。”
翡翠迷宫……生命之心……
挡路者无论是谁，都必须付出代价！
叶玄的眼神变得无比锋利，决心如铁铸。
然而，就在这念头升起的刹那，一抹不自然的阴影，猛地攫住了他眼角的余光！
走廊尽头，那道阴影深处。
一个戴着兜帽、身影模糊的人，静静伫立在那里！
那人仿佛一道幽魂，视线似乎穿透空气，冰冷地聚焦在他身上。
叶玄心头警兆狂鸣，骤然扭头，目光如电般射向那个角落！
空。
方才的身影仿佛只是错觉，阴影里空无一人。
但一股如同被阴冷毒蛇缠绕的不安，悄然无声地，顺着他的脊椎向上蔓延开来。