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在人类的思想史上，无论古今中外，实际上大家都非常关注人性问题。我们的古圣先贤，在这方面有很多不同的主张。中国自先秦开始，就有许多关于人性的主张，其中荀子主张“性恶论”，和“X理论”比较接近；孟子主张“性善论”，就和“Y理论”相当接近。
孔子既不主张性善，也不主张性恶。性善、性恶都是孔子的学生说的，孔子自己没有说。孟子讲性善，荀子讲性恶。我们到孔庙去看，同样是孔子的学生，荀子因讲性恶被赶了出去，孔庙里面没有他的牌位；可是孟子因为讲性善，他的牌位就被立在孔子的旁边。我们不妨从这个角度去想，因为孟子讲性善，是给大家一个鼓励；荀子讲性恶，那是让大家心灰意冷。所以中国人会主张让人多说好话，少说坏话。
孔子主张的是“人性可塑”，人性可以随着后天的环境来加以塑造。你把一个人带往性善，你就功德无量；你把一个人带往性恶，你就良心不安。别人跟随你，他迟早会学你的一言一行的，徒弟越来越像师傅，下属越来越像领导，就是这个道理。
我在英国的时候，发现英国的很多中国老板都是从台湾地区大同公司出去的。大同公司当年为了开拓英国市场，派了很多员工出去，这些人出去以后自立门户，自己在英国开公司当老板了。我和他们一起吃饭的时候，他们讲了一些十分有趣的事情，大家可以作参考。他们说自己并不是喜欢当老板，很多人都认为中国人喜欢当老板，其实不见得，他们说如果有好的老板，干吗自己出来受苦当老板呢？就是因为对自己的老板很不满意，才出来自己当老板的。但当了老板以后，他们才发现自己越来越像原来的那个老板。我告诉他们，其实这是立场问题，不是好坏问题。没有当老板以前，他们体会不到老板非这样不可的苦衷，总觉得不必要这样；可是当了老板以后，他们才知道老板那样做是理所当然的选择。
这一段故事其实可以让我们有所反省，“不在其位，不谋其事”，你没有当老板，就无法去了解老板。人为什么常常要将心比心？就是因为我们的环境、立场不同，看法就不同，做法也不同，而不是谁对谁错、性善性恶的问题。
除了荀子的“性恶论”、孟子的“性善论”，其他还有老庄的“自然人性论”、世硕的“人性有善有恶论”，以及告子的“性无善恶论”等等。