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抗日战争中，丁颖的工作环境和条件更加恶劣。1939年农学院从广东搬到云南，后来辗转于云贵川一带。这些地方山多、偏僻，有同事描述，简直像回到了原始大自然中。
凭自己的毅力，丁颖办起了西南作物繁育场，兼任场长。尽管这个试验场里什么设备也没有，他仍然坚持对水稻的抗干旱、肥料、良种和灌溉等进行全面考察。
不少学生失去了学习的信心，丁颖教育他们说：“蚂蚁虽小，但是它们不畏艰难，忍辱负重，千百年过后，能搬掉一座山。中国的农业，需要我们有这种精神，一点一点奋斗，总会见成效的！”
条件艰苦，试验经常没有保证，丁颖常用自己的微薄工资租地来种试验稻种，有时还得靠卖青苗来坚持试验。有人拉他当伪参议员，许以厚禄，丁颖断然回绝，宁愿借债度日。“以坚决的意志，负起我们学农人所必须负起的责任”——他以此自励，也反复勉励同事。
从1949年到他1964年病故的十五年中，尤其是1958年担任中国农业科学院院长之后，丁颖不再囿于华南一隅，而是以全国九百六十万平方公里土地为广阔的试验基地。他一方面继续对水稻的栽培进行全面研究和总结，试验和推广双季稻，一方面致力于水稻向北方扩种。
在以他为首的农学家们多年努力下，中国的稻作学科体系逐渐建立。丁颖作为现代水稻科学的重要奠基人、中国稻作学之父，在1955年，被选聘为中国科学院学部委员。
荣誉和称号没让丁颖有半分懈怠，他仍自己下田，用脚感受土质。北至漠河，西至伊犁，南至海南，丁颖的一生是用脚丈量祖国土地的一生。
1961年，丁颖主编的《中国水稻栽培学》问世，全书77万字，是我国水稻栽培理论和实践的总结，也实现了他几十年的夙愿。
同年起，丁颖主持进行了一项举国瞩目的庞大试验―中国水稻品种对光照和温度反应特性的研究。他组织了全国12个科研机构，投入这项试验。1963年，75岁的他仍亲自带队，考察西北稻区，直到被查出患有肝癌，才“被迫”带着一大箱子资料离开一线。
丁颖（左）在宁夏引黄灌区考察水稻。（资料照片，1963年8月摄）
丁颖资料照片。
1964年10月4日，丁颖与世长辞，终年76岁。“学农、爱农、务农”，是丁颖的座右铭，他也在为中国稻作农业的奔走中鞠躬尽瘁，践行了一生所愿。
1. 庄秋兴编著. 谷魂——稻作学家丁颖[M]. 北京：科学普及出版社，1989.
2. 李振玉.丁颖小传[J].农业考古，1982（01）：180-182.
3. 霍青.记我国卓越的农学家丁颖同志[J].中国科技史料，1982（02）：40-45.