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仁政爱民。 孟子继承了孔子的仁爱思想。孟子说：“仁者，爱人。”仁，就是爱人。又说：“亲亲，仁也。”亲爱自己的亲人，就是仁。
孟子发展了孔子的仁爱思想，建立了以仁政为核心的政治思想。为什么施行仁政？因为人性本善，“人皆有不忍人之心”，所以有“不忍人之政”，即仁政。孟子曰：“人皆有不忍人之心。先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣。以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可运之掌上。所以谓人皆有不忍人之心者：今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心；非所以内交于孺子之父母也，非所以要誉于乡党朋友也，非恶其声而然也。由是观之，无恻隐之心，非人也；无羞恶之心，非人也；无辞让之心，非人也；无是非之心，非人也。恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，犹其有四体也。有是四端而自谓不能者，自贼者也；谓其君不能者，贼其君者也。凡有四端于我者，知皆扩而充之矣。若火之始然，泉之始达。苟能充之，足以保四海；苟不充之，不足以事父母。”
同情心是仁的开端，羞耻心是义的开端，谦让心是礼的开端，是非心是智的开端。凡自身保有这四种开端的，扩大充实，它们就会像火刚刚燃起，泉水刚刚涌出一样，不可遏止。如果能扩充它们，就足以安定天下；如果不扩充它们，那就连侍奉父母都做不到。
孟子的仁政思想，其主轴在于“保民”。所谓“保民而王，莫之能御也”。在孟子看来，行仁政者得天下，失仁政者失天下。“不仁而得天下者，未之有也”，不施行仁政，而想得到天下，受到天下人民的衷心拥戴，是绝不可能的。实行仁政，要有仁爱之心，多体恤百姓疾苦；保民而王，要有利民之心，让百姓安居乐业。孟子反对战争，认为战争于国于民于君都是不利的。他主张要回到根本上来，实行仁政。实行仁政，就朴素的观点来说，就是先要让百姓有恒产、有饭吃、有衣穿、有学上；而且要吃好饭，穿好衣，上好的学校。在此基础上，还要以正确的思想教育人民，一心向善，孝顺父母，讲究礼仪，尊老爱幼，和谐相处，慈爱互助。由此淳化风俗，使民风归厚，民生温饱，构建富裕文明、和谐向善的仁爱社会。
民胞物与。 仁爱思想世代传承，汉儒董仲舒说：“仁之法，在爱人，不在爱我……”（《春秋繁露·仁义法》）仁的法则，是在爱人，而不仅仅是爱自己。扩展到爱别人，才能体现仁的精神。
北宋思想家张载说：“民吾同胞，物吾与（朋友）也。”人是我的同胞，万物是我的朋友。陆九渊提出“宇宙便是吾心，吾心便是宇宙”（《陆九渊集》卷三十六），朱子说：“仁者，以天地万物为一体”，仁者把天地万物都看成有生命的统一体。又说：“盖天地之心，其德有四，曰元亨利贞，而元无所不统。其运行焉，则为春夏秋冬之序，而春生之气无所不通。故人之为心，其德亦有四，曰仁义礼智，而仁无不包。”仁是四德之首、四德之端。
有人问一位智者：人生有多长呢，一天？智者摇头。一顿饭的工夫？也摇头。一瞬间？对，智者点头。人生就是一瞬间，一眨眼人生就过去了。放在漫长的历史长河中，人生不就是一瞬间吗？人生一瞬间，上溯几代、几十代、几百代、几千代，人类的祖宗就一样了。所以张载说：民众就是我的同胞，万物都是我的朋友。没有人，怎么生存；没有太阳，怎么生存；没有水，怎么生存；没有稻谷，怎么生存。一花一树，一草一木，都是休戚与共的命运共同体。
为天地立心，为生民立命。立什么心？仁人之心，民胞物与之心，以这样的心为生民立命。每一个生命的价值都跟我生命的价值是一致的。只要世界上哪个地方还存在着冲突和战争，就不能说我们是安全的。鲁迅先生说：无穷的远方，无数的人们，都与我相关。民胞物与，仁者的思想，悲悯的情怀，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。
“仁民爱物”是中国文化温暖的血脉传承：仁者，爱人，爱亲人，爱众生，爱万物，以自我为起点，扩展到宇宙万物。仁者爱人，含蕴人的身心、人与人、人与社会、人与自然的关系，这种关系的理想境界就是仁爱。