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攻读博士学位是一个让人学会放下骄傲的过程。那一年，我是唯一一位修读斯堪的纳维亚研究的博士生，所以没有同期的同学，没有人和我在同一时间研究同一项目，经历我所经历的一切。我的博士同学入学都比我早，所以我觉得自己是唯一一个不知所措的人。我在亚马逊工作时获得的最重要的经验帮助了我：作为教室里入学最晚的人，我要学会让自己感到舒适自在。
我还清楚地记得第一天去教室上课的情景。我们的教室位于伯克利校园中心的德威纳尔楼二楼，那间教室空荡荡的，没有任何装饰，教室中央摆放着一张桌子，周围放着5把金属椅子。我是唯一一个带着笔记本电脑上课的人，而我的导师和两位博士生同学的背包里装满了书和本子。我的导师不讲课，她只是坐在我旁边，引导大家进行讨论。
博士课程作业的难度让我措手不及。这和我在本科阶段所经历的一切完全不同。我父亲获得了一个硕士学位和一个法学学士学位，所以我单纯地期望自己的读博过程能像他一样，通过一系列明确的考试而获得学位。然而，我所学的课程需要阅读和获取大量的信息，通常会有长达3小时的讨论和辩论，再根据阅读内容完善自己的见解和观点，而这一切不会让我获得任何分数。
我感觉自己好像加入了一场无休止的讨论，而这场讨论在我离开后也并不会结束。我不知道要怎么做才能感觉到自己的价值，也不知道该如何衡量自己是否成功，因为整个过程中没有定期的考试作为评判的标准。
第一学期结束时，我把读过的4种语言的书全都堆放起来，这些书堆起来比我还高。在这样的学习环境中，我不知道该如何评价自己的实际表现，我不确定自己到底学得好不好。由于不知道如何为自己的成果或进步打分，我每天都觉得自己是教室里最愚蠢的人。
事实上，正是因为这个原因，我读博第一学期的学习成绩很差。我的学习方法过于追求严格的理性分析，未能体会到简单学习概念的好处，未能留有空间，在潜意识中激发新的观点。我想以在亚马逊工作时的速度前进，但这与我所在学院的人才培养目标并不匹配，学院希望我通过学习，开放思想，接受新的思考方式和新视角，不受其他动机的影响。我的个性就是这样：总是想在一切开始之前就知道自己将要学习什么、经历什么，而这与博士培养的要求恰恰相反。这种脱节让我迷失了方向，我努力把自己在亚马逊学到的成功之道应用到学术领域，这反而使我的学习速度变得更慢了，学习的内容也变得更模糊了。
我在其他方面也感到自己格格不入。除了我之外，所有在校博士生都以文学为研究重点。我对全球经济和斯堪的纳维亚半岛的政治问题很感兴趣，所以我就一直在斯堪的纳维亚研究系和政治科学系之间奔波。这让我从一开始就更像个局外人。
在读博的第二学期，我的心理发生了重大转变，决定在当前环境下以一种新的方式发挥自己的优势。既然导师和其他同学对文学的了解远胜于我，那么我决定挑战自己，在每节课上，从大家未曾涉及的政治视角发表自己的观点。当我开口发言时，课上讨论的方向就慢慢转变了，这让课上每个人对问题的认知更加全面了。随着时间的推移，导师们抓住机会调整策略，让我们从不同的视角对指定阅读材料进行讨论。这让我不再自卑，觉得自己是有价值的。
此时此刻，我意识到提供全新视角的价值。我不再追求那种简单的通过融入集体而获得的舒适感，不再为了获得完美的分数，注重别人的优点，忽略自己的长处，从而导致自己的作用不能完全发挥。
在离开西雅图前往加州读博之前，我担心自己会想念亚马逊那令人兴奋的工作节奏。于是，在工作的最后一天，我给亚马逊位于加州帕洛阿尔托的搜索公司A9的总裁乌迪·曼伯尔（Udi Manber）发了一封电子邮件，咨询他是否有什么特别的项目让我做，我训练有素，并且拥有像贝佐斯一样的思维方式。曼伯尔立即回复了我的邮件，他邀请我在伯克利安顿下来后，就找他商谈。
我们商定，我每周五去他的公司工作，负责总裁办公室的特别项目。于是，我一边沉浸在全方位的学术氛围之中，在教室里对导师的观点提出疑问和挑战，一边扎进竞争激烈的硅谷世界。我觉得这两者结合得非常完美。我学着相信自己的直觉，不再害怕质疑那些比我优秀的人，同时采取创造性的方法处理自己的生活、学业和工作。
那是一个星期五，我正在A9的办公桌前工作，突然电话响了。据我所知，没有人知道我的办公电话号码，甚至连我自己都不知道。电话那头是谷歌的招聘人员杰夫，他说他从多个渠道打听到我的名字，想问问我是否有兴趣去谷歌上班，我的第一反应就是坚决拒绝。
我终于完成了博士课程第一年的学习，成功地度过了令人困惑的一年。我大步向前，在一个对我的个人发展意义重大的项目中贡献自己的力量。
我忠于伯克利，忠于我所在的院系，忠于这里的人，更忠于自己想要成为一名教授的梦想。我谢绝了杰夫的好意，并表示目前对自己的学业很满意，不想参加面试。我急着挂断电话，连他的联系方式都没问。
整个夏天，杰夫给我打了好几次电话，想说服我去参加谷歌的面试。我一次又一次礼貌地拒绝了他的好意。尽管谷歌2006年才起步没几年，但杰夫可能还不习惯被别人拒绝。谷歌现在已经成为美国最厉害的公司之一，有才华的人都竞相加入。
当杰夫第4次打电话给我时，他询问我是否可以到谷歌园区参观一下，见一见公司的人。我不得不承认自己很好奇，我听说过一些关于谷歌的故事，那里有免费的食物、排球场、健康中心（有医生坐诊）、按摩室、午睡舱等。你甚至可以带狗去上班！我很好奇，在这样的环境中，人们怎么能做好工作呢？
于是，我答应了杰夫到谷歌园区参观，给我印象最深的是在那里遇到的所有人。他们是世界上最有趣的一群人，从事着令人着迷却深奥难懂的技术项目。在午餐时间，不知是偶然相遇还是招聘人员的巧妙安排，我发现与我同桌的是一群特别的人，其中一位是前宇航员，另一位是曾与兰斯·阿姆斯特朗（Lance Armstrong）同属美国邮政车队一起参加环法自行车赛的自行车手，还有一位是互联网创始人之一文特·瑟夫（Vint Cerf）。
我能感觉到这样的工作环境与我的梦想和抱负完全吻合。
我的大脑嗡嗡作响，感受到强烈的归属感。尽管周围人的简历令人生畏，但我丝毫没有觉得自己是个局外人。在我的内心深处，我知道自己就属于这里。
参观结束的时候，杰夫问我为什么不愿放弃学业，离开学校。我告诉他，我曾经的梦想是每天和世界上最聪明的人一起工作，改变这个世界。他听后忍不住笑了起来，说道：“那样的话，我觉得你在谷歌会很开心。”他和我都清楚，我一定会来谷歌工作的。
谷歌的面试过程异常激烈。我还没有决定是否接受他们的工作邀请，面试就开始了。那时，即使你接受了谷歌的工作邀请，也必须参加入职考试，通过后才能参加正式面试。每个部门的考试都不一样，因为我被招募到产品团队工作，所以我的考试内容和法学院入学考试的内容非常相似，包括智力测试题和一些复杂的问题。整个考试过程持续了几个小时。
我在以往的标准化考试中总是表现不佳，但这次非常意外，我居然在入职考试中得了满分。我不知道这个结果是源于我可以坦然接受失败，还是源自我还没有决定是否要放弃攻读博士学位，抑或是源于我在亚马逊学会了解决复杂问题的技巧。无论出于何种原因，我都轻松地完成了这些智力测试题，并阐述了我的解决方案。
因为我曾在贝佐斯手下工作过一段时间，所以我被聘为梅耶尔的执行事务合伙人。当时，她担任搜索产品和用户体验部门的副总裁，负责谷歌主页、谷歌涂鸦、谷歌地图、谷歌邮箱、谷歌新闻等产品。产品团队的工作是开发有用的工具并吸引用户使用，而寻找最佳方案让这些产品和服务实现盈利，则由其他团队负责。
我在山景城谷歌总部的43号楼接受了第一轮面试。工作人员带领我穿过大厅，走上巨大的木制楼梯。楼梯上方挂着一个和实物一般大的太空船1号复制品，而太空船1号在两年前获得了安萨里X大奖（Ansari X Prize）
。这架太空船复制品还没有正式安装金属支撑梁，看起来像是被一条大皮带挂在楼梯上方，挂得很低，让人觉得必须低下头才能从下面通过。在主厅外面耸立着一具绰号为“斯坦”（Stan）的雷克斯暴龙的骨架复制品，它是根据谷歌总部附近发现的暴龙化石制成的。我坐在会议室里等待着梅耶尔的面试，一边欣赏着公司里与众不同的装饰，一边想象着自己在这里工作的情形。一切都显得那么顺理成章。
面试时，对于梅耶尔的迟到，我并不感到惊讶。在此之前，我和她的电话面试已经推迟过3次了。她的助理由于并发症正在紧急休产假，所以当时梅耶尔的工作安排有点混乱。
当我们第一次见面时，我立刻就喜欢上了她。她的笑声轻松而特别，以至于有人曾把她的笑声制作成手机铃声，这让她很不开心。她真诚温暖，聪明异常，对自己的工作有着超乎寻常的热情，而且说话总是开门见山，直言不讳。
我后来才知道，很多人都害怕梅耶尔，但我并没有这种感觉，她既聪明又坚强。无论是代码审查，还是深入研究产品设计细节，乃至单个像素级别的处理，她都非常严格，因此，她团队中面试我的人显然都很尊重她。她不遗余力地追求完美，并要求团队中的每个人都要像她一样。我再次感受到了我和梅耶尔之间有着共同的理想和抱负。
我提前做了功课，读了很多关于她的文章，但我希望在面试中保持开放的心态，以便形成对她的独特看法，无论是好是坏。我把能找到的关于她的每一篇文章都读了一遍，我觉得有些人对她的评判过于严厉，因为他们被这个聪明、干练且漂亮的女性吓到了。她并不是唯一一位遭受这种评判的女性领导者，而男性领导者却从来不会遇到这样的评判。
我知道为梅耶尔工作不是一件容易的事情，不过显而易见的是，我跟着她可以学到很多东西，这就是我最后决定接受这份工作的原因。梅耶尔明确表示，她自己也正走在成为CEO的道路上（几年后，她实现了自己的目标，成为雅虎的CEO）。我知道自己想加入她建立的团队。谷歌在短短几年的时间里发展迅猛。那一年，谷歌的员工数量翻了一番，从五千人增加到一万人，公司利润快速增长。每个人似乎都在拼命工作，仿佛被一股共同的激情与活力所驱使，不断加速前行。
谷歌的员工团队已经成功地改变了世界获取信息的方式，而他们的工作才刚刚开始。公司的员工在个人做事风格和思维方式上往往都不按常理，不拘小节，他们在做出决策和设定目标时都以数据为导向。公司展现出一种坚定不移、勇往直前的姿态，大胆无畏地设立目标，并成为未来科技发明的主要参与者……这一切都让我着迷。我被卷入这股洪流，立刻又被远远地推向大海。我心里明白，已经没有回头路了。
2006年夏天，我参加了谷歌的面试。8月底，谷歌给我发出了一份正式的录用通知。我试图联系加州大学伯克利分校的导师和系主任，以讨论我的学业问题，但由于在暑假期间，我没能联系上他们。我和父母就此事谈过好几次，虽然他们心中各有想法，但他们提出的建议总是中规中矩的。
我并没有改变想成为教授的初衷。我喜欢自己的研究项目，而且感觉自己在学业上终于有了突破，包括对学业有了真正的理解。我确信在接下来的几年里，我会做得更好，所做的研究也会更有意义。
面对这样的局面，我该如何做出抉择？我心里很清楚自己想要什么，但我的大脑并不愿意轻易接受这个事实，它还需要经过一番挣扎。经过长时间的深思熟虑，我最终接受了谷歌的工作。在接下来的10年里，我把系图书馆办公室的钥匙始终挂在钥匙扣上，每天提醒自己，如果在谷歌工作得不顺利，我可以返回大学继续读书。这个想法时不时地浮现在我的脑海里，给我必要的安慰，因为在谷歌的头几年，工作真的非常不容易。