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熙宁三年三月，汴京城连下了三日小雨。雨丝如丝绦，缠在朱雀门的朱漆斗拱上，将青石板路润得发亮。晨时的西市早已喧闹起来，挑着菜担的农夫踩着水洼叫卖，绸缎庄的伙计搭着梯子挂幌子，街角馄饨摊的白雾裹着香气飘出半条街——这是大宋都城该有的模样，繁华得像一幅晕染开的《清明上河图》。
可若细看，便会发现这繁华里藏着细碎的裂痕：城根下贴着一张泛黄的告示，墨迹被雨水洇得模糊，只隐约看见“孩童失踪”“悬赏寻踪”几个字，旁边还沾着半片不知名的黑色羽毛；南码头泊着一艘异域商船，船帆上绣着诡异的蛇形纹，船夫都裹着黑色头巾，眼神警惕地盯着过往行人；更远处的皇城角楼，夜巡的金吾卫脚步声比往日更密，偶尔还能听见短促的哨音，像被掐断的鸟啼，在雨雾里飘得很远。
赵乾站在宗正寺的廊下，看着檐角滴落的雨珠，指尖无意识地摩挲着腰间那枚羊脂玉珏。玉珏上刻着“赵氏宗正”四个字，是他十五岁入宗正寺当差时，父亲亲手给他戴上的。作为太宗皇帝的远支后裔，他这辈子似乎注定要困在这红墙院里，管些宗室子弟的鸡毛蒜皮事——比如此刻偏厅里闹得不可开交的案子。
偏厅里的紫檀木桌被拍得震天响。穿锦袍的宗室子弟赵承佑涨红了脸，指着对面穿粗布衣裳的汉子吼：“不过是惊了你的驴，赔你一贯钱还不够？也不看看本公子是谁！”
那汉子是城郊的菜农，裤腿还沾着泥，怀里抱着个哭哭啼啼的孩童，眼眶通红：“俺的驴怀了崽，被你纵马踢伤了腿，怕是保不住了！这孩子也被吓得发了烧，你一句‘赔一贯钱’就想了事？”
负责调解的小官李主事急得满头汗，一边劝赵承佑“息怒”，一边哄菜农“让步”，可两边都不肯松口。赵承佑是越王的孙子，在宗室里算得上面子人物；菜农虽穷，却占着理，围观的吏员们都低着头，没人敢插嘴。
赵乾推门进去时，正好听见赵承佑骂“穷酸汉也敢跟本公子叫板”。他脚步没停，径直走到桌前，拿起案上的《宋刑统》，翻到“厩牧律”那一页，声音平稳得没带一丝波澜：“承佑兄，《宋刑统》卷十五载：‘诸故杀官私马牛者，徒一年半；伤及杀余畜产，偿减价。’你纵马伤了民户的孕驴，按律需赔偿驴价的三倍，还得承担孩童的诊治费用——一贯钱，确实少了。”
赵承佑愣了愣，显然没料到有人敢当众引律法驳他：“你……你是谁？也敢管本公子的事？”
“宗正寺赵乾，字明远。”赵乾将玉珏轻轻放在桌上，玉与木碰撞的脆响让厅内瞬间安静，“承佑兄若不愿按律赔偿，此事闹到开封府，不仅越王脸上无光，宗正寺还要按‘宗室骄纵’的规矩，将你记入宗谱——你觉得，越王会愿意见到这样的结果？”
这话戳中了赵承佑的软肋。他虽骄横，却怕爷爷动怒。菜农那边，赵乾又递过一张纸：“老乡，这是城西‘回春堂’的诊金券，孩童的病去那里治，不用花钱。承佑兄赔偿的三倍驴价，我已让账房算好，是五贯钱，现在就能给你——你看这样可行？”
菜农看着诊金券，又看了看怀里的孩子，眼眶更红了，却点了点头：“俺……俺听这位官爷的。”
一场闹剧就这么平息了。赵承佑甩着袖子走时，狠狠瞪了赵乾一眼，却没敢再说狠话。李主事擦着汗道谢：“明远兄，多亏了你，不然我这差事怕是要保不住了。”
赵乾笑了笑，收起玉珏：“举手之劳。”可等众人散去，他却没走，反而翻起了偏厅角落里的旧案卷宗。宗正寺掌管宗室户籍、罪案，案卷向来齐全，可他翻到“咸平六年赵德芳后裔案”时，却发现本该有的卷宗册页，只剩下一张空白纸，纸角还留着被撕过的痕迹。
“奇怪……”赵乾皱起眉。咸平六年是二十年前，那案子他小时候听父亲提过一嘴，说是有位宗室子弟因“通敌”被处死，难道这卷宗是被人故意藏起来了？雨还在下，廊外的风卷着寒意，赵乾摸了摸玉珏，忽然觉得这宗正寺的红墙，比他想的更冷。
西市的“醉仙楼”下，围了一圈人。穿黑短打的恶霸周虎正揪着卖唱老人的衣领，把铜板往地上扔：“老东西，唱得这么难听，还敢要赏钱？这些钱，够买你这条老命了！”
老人是个盲人，怀里抱着个十二三岁的女孩，女孩哭得浑身发抖：“别打我爷爷！我们……我们这就走！”
周虎的跟班们哄笑着，有人还踹了一脚老人的胡琴，琴弦断了一根，发出刺耳的声响。围观的人里有几个壮汉想上前，却被周虎瞪了回去——这周虎是开封府都头的小舅子，没人敢惹。
就在这时，一道黑影突然从人群外挤了进来。凌岳穿着玄色劲装，腰间别着柄弯刀，脸上没什么表情，只盯着周虎的手：“放开他。”
周虎转头，见凌岳个子高，却看着年轻，顿时笑了：“哪来的毛头小子，也敢管你虎爷的事？滚远点，不然连你一起打！”
他说着就挥拳打向凌岳的脸。可拳头还没碰到人，凌岳就侧身避开，同时伸手扣住周虎的手腕，轻轻一拧——“咔嚓”一声，周虎痛得惨叫起来，手腕以诡异的角度弯着。
“你……你敢动手？”周虎冷汗直流。
凌岳没说话，另一只手抓住周虎的衣领，像提小鸡似的把他提起来，往旁边一扔。周虎摔在地上，半天爬不起来。他的跟班们想上，凌岳却拔出了弯刀，刀光在阳光下闪了闪，跟班们顿时吓得后退几步。
“把钱捡起来，给老人道歉。”凌岳的声音很低，却带着不容置疑的力道。
周虎不敢不从，忍着痛爬起来，把地上的铜板一个个捡起来，塞进老人手里，含糊地说了句“对不住”，然后带着跟班们狼狈地跑了。
老人握着铜板，又摸了摸女孩的头，对着凌岳的方向鞠躬：“多谢……多谢壮士救命之恩。”
凌岳没应声，只是捡起地上断了弦的胡琴，递给老人，然后转身就走。他走得很快，黑色的劲装很快融入人群，没人注意到他跑的时候，怀里掉出了半块铜制的军牌——军牌上刻着“凌”字，边缘还有弹痕，显然是旧物。
凌岳很快发现军牌掉了，脚步猛地停住，弯腰捡起军牌时，指尖微微颤抖。他看着军牌上的弹痕，眼神里闪过一丝痛楚，像是想起了什么不好的事。等他把军牌紧紧攥在手里，抬头时，却瞥见街角的茶楼上，有个穿黑色锦袍的人正看着他，手里还拿着支笔，似乎在记录什么。
凌岳皱了皱眉，没多想，转身消失在巷子里。他不知道，那茶楼上的人是皇城司副使裴昭，更不知道，他这一手利落的功夫，已经被记在了皇城司的密档里。
“锦绣绸缎庄”的柜台后，白晓正趴在账本上，用算盘珠子搭小塔。她穿着粉色的绸缎裙，头上簪着支珍珠钗，看起来像个娇生惯养的小姐，可实际上，这绸缎庄是她家的产业，她爹白万山是汴京城里有名的巨贾，人称“白财神”。
“小姐，您别玩了，李夫人又来了，还带着丫鬟，看样子是想再要那匹‘流云锦’。”掌柜王福急急忙忙跑进来，脸上满是为难。
白晓“啪”地把算盘珠子拨开，坐直身子：“李夫人？就是上次想把十两银子一匹的‘流云锦’砍到五两的那个？”
“可不是嘛！”王福苦着脸，“她说是给宫里的贵妃做寿衣，要最好的料子，却只肯出五两，还说要是不给，就找开封府来查咱们的账。”
白晓眼珠一转，心里有了主意：“王掌柜，你别慌，我去会会她。”
她刚走到前厅，就看见一个穿紫色锦袍的妇人正叉着腰，对着伙计发脾气：“你们这是什么破店？本夫人要匹好布，还敢跟我讨价还价？信不信我让你们这店开不下去！”
这就是李夫人，她丈夫是户部的郎中，仗着宫里有亲戚，在汴京城里横着走。白晓走上前，脸上堆着笑：“李夫人，您别生气，我是这店的东家白晓，有什么事跟我说。”
李夫人上下打量了白晓一眼，撇了撇嘴：“你就是白万山的女儿？难怪这么小，懂什么布料？我要那匹‘流云锦’，五两银子，你卖不卖？”
白晓笑着点头：“卖！怎么不卖？不过李夫人，我得跟您说句实话，那匹‘流云锦’是次品，您看——”她伸手从柜台下拿出一匹蓝色的布，布上有几道细微的纹路，“这才是上好的‘流云锦’，您要的那匹，布角有个小破洞，我怕给贵妃做寿衣不吉利，所以没敢拿给您。”
李夫人一愣，显然没料到是这样：“那……那你这匹多少钱？”
“这匹是新到的‘霞帔锦’，比‘流云锦’还好，要二十两银子一匹。”白晓说着，故意拿起桌上的茶杯，“哎呀”一声，茶水洒在了李夫人的紫色锦袍上，“对不起对不起，李夫人，我不是故意的！”
李夫人看着袍子上的茶渍，气得脸都红了：“你……你这丫头！”
“李夫人，您别生气，”白晓连忙递过手帕，“我给您赔罪！这样吧，您要是买这匹‘霞帔锦’，我再送您一匹‘素绸’，您可以用‘素绸’做里子，‘霞帔锦’做面子，既好看，又显档次，贵妃肯定喜欢。而且这‘素绸’是平价货，只要三两银子，算下来，您一共只花二十三两，比买两匹‘流云锦’还便宜呢！”
李夫人本来很生气，可一听白晓这么说，心里盘算了一下：二十三两买两匹好布，还能在贵妃面前露脸，确实划算。她压下火气，点点头：“行，那就这么定了，你给我包起来！”
等李夫人拿着布走了，王福才凑过来，对着白晓竖大拇指：“小姐，您这招太妙了！那‘霞帔锦’其实是十两银子一匹的，您不仅卖了布，还多赚了钱，李夫人还以为占了便宜！”
白晓得意地扬了扬下巴：“那是，对付这种仗势欺人的，就得用点小办法。”她正说着，忽然听见两个伙计在角落里嘀咕：“听说了吗？咱们家的漕运船队，本来该昨天到的，现在还没消息，好像是在淮河那边遇到了麻烦，有几批货还丢了。”
白晓的耳朵尖，一下子就听见了。她皱了皱眉，心里嘀咕：漕运是她家的命脉，怎么会出问题？难道是有人故意搞鬼？不过她没多想，反正有她爹在，天大的事也能解决。她又拿起算盘，继续搭她的小塔，只是这次，算盘珠子没搭稳，掉了几颗在地上。
惠民药局旁的老槐树下，苏沐心正给一位老农看诊。她穿着浅绿色的布裙，头发简单地挽成个髻，手里拿着个脉枕，看起来温柔又细心。她爹苏景然是汴京城里有名的神医，她从小跟着爹学医，医术也很精湛，没事就来药局旁支摊义诊，给穷人看病。
“老伯，您这是风寒入体，我给您开个药方，抓三副药，每天煎一副，喝三天就好了。”苏沐心一边写药方，一边叮嘱，“您记得别喝冷水，晚上睡觉盖好被子。”
老农接过药方，却没走，搓着手，脸上满是为难：“姑娘，俺……俺没带钱，能不能……能不能先欠着？”
苏沐心笑了笑，从药囊里拿出几包药材，递给老农：“老伯，这药我已经给您抓好了，不用钱，您拿回去煎着喝就行。”
老农愣了愣，眼眶一下子红了：“姑娘，您真是好人！俺……俺都不知道该怎么谢您！”
“不用谢，您赶紧回去吧，别让家里人担心。”苏沐心看着老农走远，才拿起脉枕，准备给下一个病人看诊。
这时，一个妇人抱着个三岁左右的孩童跑过来，孩子脸色发青，嘴唇发紫，已经没了哭声。妇人跪在地上，对着苏沐心磕头：“姑娘，求您救救我的孩子！他刚才还好好的，突然就晕过去了，怎么叫都没反应！”
苏沐心连忙扶起妇人，把孩子放在脉枕上，手指搭在孩子的手腕上。她的脸色一下子变得严肃起来：“孩子是误食了毒物，得赶紧施针催吐！”
她从药囊里拿出银针，针尾上刻着个小小的“苏”字，这是苏家特制的银针，用的是上好的纯银，能辨毒。苏沐心手很稳，很快就在孩子的人中、内关、涌泉三个穴位上扎了针。没过一会儿，孩子“哇”地一声吐了出来，吐出的东西里有黑色的残渣，显然是毒物。
孩子吐完后，脸色渐渐红润起来，也开始哭了。妇人抱着孩子，对着苏沐心连连磕头：“谢谢姑娘！谢谢姑娘救了我的孩子！”
苏沐心把银针收好，又给妇人开了副解毒的药方：“这药煎了给孩子喝，连喝两天，就没事了。以后要看紧孩子，别让他乱吃东西。”
妇人千恩万谢地走了。苏沐心看着太阳渐渐西斜，收拾脉枕时，却想起最近这几天，来义诊的人里，有不少是腹泻发热的，症状都差不多，像是得了同一种病。她皱了皱眉，心里嘀咕：难道是水有问题？还是有什么传染病？
“沐心姑娘，该回去了，苏大夫在家等您吃饭呢。”药局的伙计走过来说。
苏沐心点点头，把药囊背在肩上。她走的时候，没注意到药囊的夹层里，有一张小小的纸条，纸条上写着一行字：“明日拂晓，城外废庄园见。”这纸条不知道是谁放进去的，也不知道，这是她命运改变的开始。
汴河码头的夕阳，把河水染成了金色。石磊穿着灰色的短打，肩上扛着个麻袋，正帮着码头的伙计卸货。他是从乡下出来的，力气大，人又老实，码头的人都愿意找他干活。
“石头，过来一下，张都头找你。”一个伙计跑过来，对着石磊喊。
石磊放下麻袋，擦了擦汗：“张都头？找我有事吗？”
张都头是开封府的捕头，负责码头的治安。他见到石磊，直截了当地说：“石头，最近有伙水贼，在码头偷卸货物，昨天还偷了一批从江南运来的茶叶。我知道你眼神好，又懂码头的规矩，想让你帮忙找找这伙水贼的藏货地。”
石磊点点头：“张都头，您放心，俺一定帮忙。”
他跟着张都头来到码头的泊船区，仔细观察起来。石磊虽然没读过书，却有双善于观察的眼睛。他看了看一艘可疑的货船，船身吃水很深，显然装了不少东西，可船上的伙计却很少，而且都神色紧张。
“张都头，您看这船，”石磊指着货船，“船身吃水比别的船深，可桅杆上的帆是新换的，缆绳却有磨损，说明这船刚停靠没多久，还卸过货。”
他又蹲下身，看了看地上的脚印：“这脚印是水贼的，鞋底有泥，还沾着茶叶末，说明他们刚从船上下来，往东边去了。”
石磊跟着脚印，一直走到码头东边的一个小仓库。仓库的门是锁着的，可门上的锁有被撬过的痕迹。石磊趴在地上，听了听仓库里的动静，然后对张都头说：“里面有人，还有货物移动的声音，应该就是藏货地。”
张都头立刻让人包围了仓库，破门而入。里面果然有五个水贼，正忙着把茶叶装到小推车上，准备运走。水贼们想反抗，可石磊力气大，冲上去一把抓住一个水贼的胳膊，轻轻一拧，水贼就疼得动不了了。其他捕快也很快制服了剩下的水贼。
“石头，你立大功了！”张都头拍着石磊的肩膀，笑着说。
石磊挠了挠头，不好意思地笑了：“俺就是瞎看，没什么。”
他在帮忙清点赃物时，却发现角落里有个木盒，打开一看，里面装着几个造型奇特的金属零件，零件上有齿轮，还有些看不懂的符号，不像是中原的东西。石磊觉得奇怪，把零件拿给张都头看，张都头也摇了摇头，说不知道是什么。
等石磊帮着把赃物运到开封府，天已经黑了。他拿着今天赚的工钱，心里想着要给家里寄点钱——他爹娘在乡下种地，弟弟妹妹还在读书，都等着他寄钱回去。就在这时，一个码头的伙计跑过来，递给石磊一张纸条：“石头，刚才有个穿黑衣服的人让我把这个给你，说你明天拂晓去城外的废庄园，有人找你。”
石磊接过纸条，上面只有一行字，没写是谁找他，也没写什么事。他摸了摸后脑勺，虽然觉得奇怪，可还是点了点头——他从小就老实，觉得既然有人找，去看看也无妨。
夜幕降临，汴京城的灯火渐渐亮了起来。赵乾回到家，在书房的抽屉里发现了一枚刻着云纹的铁币，铁币下面压着张纸条，写着“明日拂晓，城外废庄园见”；凌岳在住处的门缝里发现了一张纸条，上面是句暗语：“狼啸荒原，旧部当归”；白晓在睡前喝的燕窝里，发现了一张遇热显字的纸条，显字后也是“城外废庄园”的地址；苏沐心在药囊里发现了纸条；石磊则拿到了伙计转达的口信。
五个人，来自不同的地方，有着不同的身份，却都收到了同一份神秘的邀约。他们不知道，这邀约背后藏着什么，也不知道，明天拂晓的废庄园，会改变他们所有人的命运。
汴河的水还在流，皇城的钟声响了起来，夜色里，似乎有什么东西在悄悄改变。一场围绕着他们的风暴，正在慢慢酝酿。