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苏巧在百顺街的屋檐下，一坐就是三天。
这三天，天公不作美，雨时断时续，淅淅沥沥地没个停。百顺街是县城最老的一条商业街，路面坑坑洼洼，积着浑浊的泥水。两旁是些低矮的砖瓦房，开着杂货铺、铁匠铺、裁缝铺、小饭馆，还有国营百货公司的门市部。人流量不小，但大多是行色匆匆的本地人，或者附近赶集的农民，穿着朴素，讲究个实用耐穿。
苏巧就缩在一家国营裁缝店“新成服装店”的屋檐下，紧挨着墙根，用几块破木板和捡来的硬纸板搭了个勉强能挡点雨的窝棚。她身上还是那件湿了又干、干了又湿、沾满泥污的粗布嫁衣，颜色褪得发白，皱巴巴地贴在身上，又冷又硬。头发散乱地披着，脸上还带着没完全消退的青紫痕迹，整个人看起来狼狈不堪，像路边被风雨打蔫的野草。
她面前摊着一块洗干净的旧布，上面放着几根长短不一的针、一小团灰色的棉线、一把磨得发亮的小剪刀，还有一枚磨得光滑的顶针。这是她全部的家当。她低着头，手指冻得通红僵硬，却异常稳定地飞快穿针引线，缝补着一件从旁边垃圾堆里捡来的、破了好几个洞的旧工作服。针脚细密、平整，几乎看不出修补的痕迹。
缝补衣服改衣服价钱便宜！”她的声音很轻，带着一丝不易察觉的沙哑，被雨声和街上的嘈杂轻易淹没。偶尔有人投来好奇或怜悯的目光，但大多匆匆一瞥便走开了。一个看起来又脏又穷、像逃荒一样的姑娘，谁会放心把衣服给她改？
第一天，她颗粒无收。傍晚，饿得头晕眼花，她用身上仅剩的那点钱，在街角买了两个最硬最便宜的杂面馍馍，就着屋檐滴下的雨水，艰难地咽了下去。冰冷的馍馍硌得胃生疼。
第二天，运气稍微好点。一个卖菜的老婆婆，看她可怜，又见她缝补的针脚确实细密，就把一件袖口磨破了的旧褂子递给她，让她帮忙补一下。苏巧接过褂子，仔细看了看破口，用老婆婆带来的深蓝色线，顺着褂子本身的纹理，用一种几乎看不见的接针法细细缝好。老婆婆看着补好的袖口，几乎看不出痕迹，惊讶地直咂嘴，从怀里摸索出几个带着体温的硬币，塞到苏巧手里：“姑娘，手艺真好！这几个钱拿着，买点热乎的吃。”苏巧攥着那几个温热的硬币，心里涌上一股暖流，眼眶有点发热。她低声道谢，看着老婆婆蹒跚走远的背影，把那几个硬币紧紧攥在手心，像攥着救命稻草。
第三天上午，雨小了些，街上的人也多了点。苏巧正埋头缝补一件捡来的旧裤子，一个穿着蓝色工装、满脸不耐烦的中年男人走到她跟前，手里拎着一件崭新的蓝色涤卡中山装。
“喂，丫头，你会改衣服不？”男人声音粗嘎，带着点居高临下的味道。
苏巧抬起头，看到男人胸前的徽章，是旁边“新成服装店”的师傅。她连忙放下手里的活，点点头：“会一点，师傅您要改什么？”
“这衣服，袖子长了点，下摆也宽了，给我改小点。”男人把衣服往她面前的旧布上一扔，“快点，我下午还要穿呢。钱，按国营店的标准给你，不会少你的。”语气里带着施舍和不屑。
苏巧没在意他的态度，拿起衣服仔细看了看。是件好料子，做工也扎实。她拿起软尺，飞快地在男人身上量了几个关键尺寸，又比了比衣服，心里有了数。“师傅，您大概什么时候要？”
“越快越好！最晚午饭前！”男人丢下这句话，转身就回了裁缝店。
苏巧立刻动手。她先把袖子拆开，按照量好的尺寸，小心地裁掉多余的部分，注意保留原有的缝份。然后，她用一种几乎和原厂一模一样的针法，把袖子重新缝合。针脚细小、均匀，走线笔直。改下摆时更费心，她要把衣服两侧的缝拆开，重新画线、裁剪、缝合，既要改小尺寸，又不能破坏衣服原有的版型和挺括感。她全神贯注，手指灵活地翻飞，针线在她手中仿佛有了生命。屋檐下滴落的雨水，偶尔溅到她冻红的手上，她也浑然不觉。
不到一个半小时，衣服改好了。苏巧把衣服叠得整整齐齐，送到“新成服装店”。那个师傅接过衣服，左看右看，又穿上身试了试，脸上露出惊讶的神色。袖子长短正好，腰身也合体了，针脚细密得几乎找不到修改的痕迹，比店里有些学徒工做的还好。
“行啊，丫头，手艺不错。”师傅的语气缓和了不少，从兜里摸出两毛钱递给她，“拿着，这是你的工钱。以后有改不了的细活，可以来找你。”
苏巧接过钱，心里一块石头落了地。两毛钱，够她买两个热馒头加一碗热汤面了！她低声道谢，转身离开，听到店里另一个年轻学徒小声嘀咕：“张师傅，您让她改？一个要饭的……”
“要饭的怎么了？人家手艺在！你看看这针脚，比你还强！”张师傅的声音带着点恨铁不成钢，“别小看人！”
苏巧没回头，加快脚步走到街角的小面馆。热腾腾的面条端上来，香气扑鼻。她狼吞虎咽地吃着，感觉冰冷的身体一点点暖和过来，胃里也舒服了。吃完面，她感觉力气恢复了不少，又回到自己的小窝棚前。
下午，生意似乎开了张。那个卖菜的老婆婆又来了，这次是带了一件邻居孩子穿小了的旧棉袄，想让她改改给自家孙子穿。苏巧仔细量了尺寸，把棉袄拆开，加长袖子和衣身，重新填充棉花，又用结实的线缝好。老婆婆看着改好的棉袄，又厚实又合身，高兴得合不拢嘴，硬塞给苏巧一个煮熟的鸡蛋和几个硬币。
陆陆续续，又来了几个街坊邻居，大多是些缝缝补补的小活儿：钉个扣子、补个破洞、改改裤脚。苏巧来者不拒，价钱收得极低，有时甚至只收几分钱，或者换半个馒头、一个窝头。她手快，活儿细，态度又好，很快就在这条街上有了点小小的名气。大家知道那个躲在新成服装店屋檐下的、看起来很可怜的姑娘，针线活儿做得是真不赖。
傍晚时分，雨彻底停了。西边的天空透出一点微弱的橘红色光芒。苏巧收拾好东西，把今天挣的钱——总共有一块三毛几分，还有几个鸡蛋和半个窝头——仔细包好，揣进怀里。这是她三天来最大的收获。她站起身，活动了一下坐得发麻的腿脚，准备找个地方过夜。县城的桥洞、废弃的厂房，都是她考虑过的地方。
就在这时，一阵骚动从街口传来。几个穿着簇新但显得有些土气、流里流气的年轻人，簇拥着一个身材微胖、穿着的确良衬衫、头发梳得油光锃亮的中年男人，大摇大摆地走了过来。他们走路横冲直撞，嘴里叼着烟，大声说笑着，眼神轻佻地扫过街边的店铺和行人。
苏巧的心猛地一沉！她认得那个走在中间的胖子——赵万山！她那个嗜赌如命、把她卖给傻子冲喜的亲爹！旁边那几个，肯定是赵家的打手或者帮闲！
她下意识地低下头，把脸往破围巾里埋了埋，身体微微发抖，迅速蹲下身，假装在整理地上的破布和针线篮，心脏在胸腔里狂跳，几乎要冲破喉咙。他们怎么会找到这里？是王大嘴说的？还是村里有人看见她逃到了县城？完了，完了……她脑子里一片混乱，只剩下恐惧。
赵万山一行人似乎并没有注意到角落里狼狈不堪的她。他们径直走到街对面一家新开的、装修得比较气派的“供销社招待所”门口，赵万山指着招待所的招牌，唾沫横飞地对旁边的人说：“看见没？这地方，以后就是咱赵家在县城的落脚点！老子现在有钱了！县城，也得有咱赵家的一席之地！走，进去尝尝县城的酒菜！”
一行人哄笑着，推推搡搡地进了招待所。
苏巧长长地、无声地舒了一口气，冷汗已经浸透了内里的单衣。她不敢再停留，抓起自己的破包袱，迅速起身，低着头，像受惊的兔子一样，快步沿着墙根，往远离招待所的方向走去。她必须立刻离开这里，找一个更隐蔽、更安全的地方落脚。赵万山出现在县城，绝对不是巧合，他肯定在找她！她不能冒险。
她拐进一条更狭窄、更破旧的小巷。巷子里堆满杂物，散发着潮湿的霉味和垃圾的酸腐气。天色越来越暗，巷子里没有路灯，只有远处街灯透进来的一点微弱光线。她深一脚浅一脚地走着，心跳依旧很快。
就在她快要走出巷子，看到前面稍微亮堂点的街口时，巷子口传来一阵急促的脚步声和压低了的说话声。
“妈的，那丫头片子精得跟猴似的，跑了三天了，连个影子都没有！赵老板发火了，今晚必须找到！”一个粗嘎的声音。
“听说她好像在百顺街那边出现过？一个要饭的，缝补衣服？”另一个声音。
“对！就是百顺街！快，分头找！抓到了有赏！”
脚步声朝着巷子这边过来了！
苏巧吓得魂飞魄散！他们追来了！她慌乱地左右张望，巷子两边都是高墙和紧闭的后门，无处可躲！情急之下，她看到旁边一堆破旧的竹筐和废弃的木板，想也没想，就一头钻了进去，蜷缩在角落里，用破筐和木板把自己尽可能地遮掩起来，连呼吸都屏住了。
脚步声越来越近，手电筒的光柱在巷子里乱晃，照得破筐缝隙里一片刺眼的光亮。
“这边看看！”
“有没有？仔细点！”
“妈的，这鬼地方，臭死了！”
光柱扫过苏巧藏身的破筐堆，停留了几秒，又移开了。苏巧的心提到了嗓子眼，全身绷紧，一动不敢动，连眼睛都不敢睁开。
“没有！去那边！”
“走！”
脚步声渐渐远去，消失在巷子另一头。
苏巧又等了好几分钟，确定外面真的没动静了，才敢从破筐堆里艰难地爬出来。她浑身沾满了灰尘和蜘蛛网，脸色惨白，手脚冰凉，还在不受控制地微微发抖。刚才那一刻，她真的以为自己死定了。
她不敢再走大路，也不敢回百顺街那个窝棚了。赵家的人肯定把那里盯死了。她必须立刻找个地方躲起来，天亮之前都不能露面。
她跌跌撞撞地在陌生的小巷里穿行，像一只无头苍蝇。县城对她来说太大了，也太陌生了。恐惧和疲惫像潮水一样涌上来，几乎要将她淹没。她靠着冰冷的墙壁，忍不住低低地啜泣起来。怎么办？她能去哪里？难道真的要被他们抓回去，嫁给那个傻子，活活折磨死吗？
就在她绝望得快要支撑不住的时候，一阵浓郁的、带着特殊药草和油脂混合的气味随风飘来。她抬起泪眼，顺着气味望去，看到前面不远处，有一家还亮着昏黄灯光的小铺子。铺面很小，门口挂着一块褪色的木招牌，上面写着三个模糊的字——“百草堂”。
是中药铺！苏巧心里一动。中药铺通常有后院，或者堆放药材的库房，也许……也许能找到一个暂时容身的角落？而且，中药铺的气味浓烈，能掩盖她身上的味道。
她擦干眼泪，咬了咬牙，拖着疲惫不堪的身体，朝着那点昏黄的光亮，一步一步挪了过去。
“百草堂”的店面很小，只有一间门脸。里面光线昏暗，靠墙是一排顶到天花板的木质药柜，上面密密麻麻地写着各种药名，抽屉拉手被磨得油亮。空气中弥漫着浓重的、混杂着苦涩、甘甜和辛辣的药草味。一个头发花白、戴着老花镜的老先生，正坐在柜台后面，就着昏暗的灯光，用小铜秤称量着药材。
苏巧站在门口，犹豫着不敢进去。她这副狼狈的样子，进去肯定会吓到人。
老先生似乎察觉到了门口的动静，抬起头，透过老花镜，看到了门口瑟缩的苏巧。他愣了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静。他放下手中的铜秤，温和地问道：“姑娘？有事吗？抓药？”
苏巧摇摇头，声音微弱得像蚊子哼哼：“不……不是……我……”她不知道该怎么说，说自己被追捕，想找个地方躲一躲？谁会信？谁会帮一个要饭的？
老先生看着她身上破烂的嫁衣、脸上的伤痕和惊恐不安的眼神，似乎明白了什么。他沉默了几秒钟，指了指旁边一个堆着几个空麻袋的角落：“那边，有个空纸箱，你先过去坐会儿吧。外面冷。”语气平淡，却带着一种不容置疑的温和。
苏巧愣住了，眼眶瞬间又红了。她没想到，这个陌生的老先生，什么都没问，就给了她一个容身之处。她用力地点点头，哽咽着说：“谢谢……谢谢您老……”她走到那个角落，蜷缩进一个还算干净的大纸箱里。纸箱虽然硬，但挡住了穿堂的冷风，也给了她一点可怜的安全感。她紧紧抱着膝盖，身体因为后怕和疲惫而微微颤抖。
老先生没再说话，继续低头称他的药。药铺里只剩下秤杆轻微的晃动声、药材倒入纸包的沙沙声，还有苏巧压抑的、细微的抽泣声。浓重的药味包裹着她，奇异地让她狂跳的心脏慢慢平复了一些。
不知过了多久，药铺的门帘被猛地掀开，一股寒气裹挟着一个高大的身影闯了进来。
“王伯！赶紧的！给我拿点治跌打损伤的药油！要最好的！”一个低沉、冷硬、带着不容置喙命令口吻的男人声音响起，打破了药铺的宁静。
苏巧在纸箱里猛地一缩，下意识地屏住了呼吸。这个声音……好有压迫感！她透过纸箱的缝隙，偷偷向外望去。
只见一个身材挺拔、穿着剪裁合体的深灰色西装的男人站在柜台前。他背对着苏巧的方向，只能看到一个宽阔挺直的背影。西装的料子很好，在昏黄的灯光下泛着低调的光泽。他身上带着一股冷冽的气息，与药铺里温暖的药味格格不入。
“哦？是陆老板啊？”老先生王伯抬起头，看到来人，脸上露出一丝惊讶，随即又了然，“怎么？又跟人‘切磋’上了？你这年轻人，火气还是旺。”他一边说着，一边转身去后面的药柜找药油。
被称为“陆老板”的男人没说话，只是站在那里，双手随意地插在西装裤袋里，姿态放松，却自有一股生人勿近的气场。苏巧看到他左边的西装袖口，似乎被什么东西划破了一道不长的口子，露出了里面的白色衬里。那道口子很突兀，破坏了整件西装的完美。
王伯拿着一个小瓷瓶走了回来：“喏，最好的白花油，活血化瘀，消肿止痛。抹上点，明天就好了。你这衣服……”
陆承远（苏巧听到王伯这么称呼他）似乎这才注意到袖口的破损。他皱了皱眉，伸出手指，捻了捻那道裂口，眉头皱得更深了。这件西装是他特意托人从省城带回来的，花了不少钱，是他比较喜欢的一件。就这么破了？
“啧，可惜了这么好的料子。”王伯也看到了，惋惜地摇摇头，“县城里那些裁缝店，手艺糙得很，补出来肯定难看。要不，我帮你找个乡下巧手的妇人……”
“不必了。”陆承远打断了王伯的话，声音依旧冷硬。他拿起药瓶，正准备付钱离开。
就在这时，一个微弱却清晰的声音，从角落的纸箱里传了出来：
“我……我能试试……”
声音很轻，带着明显的紧张和犹豫，却像一颗小石子，投入了平静的水面。
陆承远和王伯同时愣住了，齐齐转头看向那个堆着麻袋的角落。
苏巧的心跳得像擂鼓，脸涨得通红。她也不知道自己哪来的勇气，也许是看到那道裂口时，身体里那个属于“巧手”的本能被触动了；也许是觉得这是一个机会，一个能证明自己价值、也许能换来一点帮助的机会。她咬了咬牙，从纸箱里慢慢地、艰难地站了起来，低着头，不敢看那个气场强大的男人，只是伸手指了指他袖口的破洞，声音细若蚊蚋：“我……我会缝补……针脚……针脚很细……也许……也许能补得不那么难看……”
陆承远眯起了眼睛，锐利的目光像探照灯一样，第一次落在了这个角落里冒出来的、浑身脏兮兮的姑娘身上。他打量着她：破烂不堪的嫁衣，散乱打结的头发，脸上未消的青紫，还有那双因为紧张和恐惧而微微发红、却努力想要挺直的身体。她的眼神躲闪，不敢与他直视，但那低垂的眼睫下，似乎藏着一丝倔强。
王伯也惊讶地看着苏巧，他没想到这个躲在自己药铺里避难的、看起来可怜巴巴的姑娘，居然敢在这种时候开口。
陆承远没有立刻说话。他上下打量着苏巧，目光在她那双虽然冻得通红、但指节分明、看起来很灵巧的手上停留了几秒。然后，他的视线又移回到自己袖口那道碍眼的裂口上。
沉默在小小的药铺里蔓延。只有药柜上的座钟，发出滴答、滴答的声响，敲在每个人的心上。
苏巧感觉自己快要窒息了。她觉得自己一定是疯了！怎么敢在“陆阎王”面前多嘴？县城里谁不知道承远贸易公司的陆承远？年纪轻轻，手段狠辣，说一不二，得罪他的人都没好下场！她这是自寻死路！她后悔得肠子都青了，恨不得立刻找个地缝钻进去。
就在她快要撑不住，准备灰溜溜地缩回纸箱时，那个低沉冷硬的声音再次响起，带着一丝不易察觉的探究：
“你？”
陆承远往前走了两步，站定在苏巧面前，高大的身影几乎将她完全笼罩。他居高临下地看着她，那双深邃的眼睛里，看不出喜怒，只有一种审视的、仿佛能穿透人心的锐利。
“你拿什么保证？”他问，声音不高，却带着无形的压力。
苏巧被他看得浑身发抖，几乎要站不稳。她强迫自己抬起一点头，鼓起全身的勇气，迎向那道审视的目光，声音虽然依旧颤抖，却多了一丝孤注一掷的坚定：
“我……我只需要一根针，一团线……还有……还有一点时间。如果……如果补得不好，您……您就当没听过。如果……如果补得还行……我……我不要钱，只求……只求在您这里……躲一晚……安全的地方……就行……”她把最后的希望，都压在了这孤注一掷的赌注上。她赌自己的手艺，更赌这个传说中冷酷无情的“陆阎王”，或许会对手艺有一丝兴趣，或者，仅仅是一丝好奇。
陆承远看着她。看着她眼中那混合着恐惧、恳求和最后一丝倔强的复杂光芒。他沉默了几秒钟，那几秒钟对苏巧来说，漫长得像一个世纪。
然后，他缓缓地、从西装内袋里，掏出一张制作精良、带着淡淡墨香的名片，递到苏巧面前。
名片是白色的，上面只有简洁的几个字：
承远贸易公司
总经理：陆承远
地址：县城西大街88号
“拿着。”陆承远的声音依旧没什么温度，“今晚，你可以去我公司的值班室睡。门卫老李头，会给你安排。”
苏巧完全愣住了。她看着递到眼前的名片，又抬头看看陆承远那张没什么表情的脸，一时没反应过来。这就……答应了？他甚至还没看到自己补的衣服！
陆承远似乎看穿了她的疑惑，嘴角似乎极其轻微地向上牵动了一下，但快得让人以为是错觉。他指了指自己袖口的破洞，眼神里掠过一丝极淡的、玩味的笑意：
“衣服，明天送过来。我倒要看看，你这针眼里，能藏住什么锋芒。”