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萧诺一路朝着南跑，身后的追兵紧追不舍。他不知道跑了多久，只知道自己的双腿已经麻木，肺部像要炸开一样，每吸一口气都带着刺痛。天色渐渐亮了起来，他看到前面有一个小镇，心里一喜，连忙朝着小镇跑去。
这个小镇不大，只有一条主街，街上有一些早起的商贩，正在摆摊做生意。萧诺跑进小镇，看到街上人来人往，心里稍微安定了一些。他知道，在人群里，追兵不敢轻易动手，他可以趁机躲起来，摆脱追兵。
萧诺随便找了一个小巷子钻了进去，小巷子里很安静，只有几个居民在打扫卫生。他看到前面有一个破旧的院子，院子的门虚掩着，他犹豫了一下，推开门走了进去。院子里杂草丛生，看起来很久没有人居住了。他走进院子里的一间屋子，屋子里面空荡荡的，只有一张破旧的桌子和几把椅子。
萧诺关上房门，靠在门上，大口大口地喘着气。他从怀里拿出赤玺，看着赤玺上的花纹，心里满是感慨。老周的死让他很悲痛，也让他更加坚定了活下去的决心。他知道，现在他不仅要为自己活下去，还要为老周活下去，为萧家活下去。
就在这时，他听到院子里传来一阵脚步声。他心里一惊，以为是追兵追来了，连忙把赤玺藏起来，拿起地上的一根木棍，警惕地看着房门。
房门被推开了，一个穿着粗布衣服的中年妇女走了进来。那个妇女看到萧诺，吓了一跳：“你是谁？怎么会在这里？”
萧诺连忙放下木棍，解释道：“大娘，我是一个赶路的商人，路上遇到了劫匪，不小心跑到这里来的。我没有恶意，只是想在这里躲一会儿，等劫匪走了，我就离开。”
那个妇女看了看萧诺，见他虽然狼狈，但眼神里没有恶意，就点了点头：“原来是这样。你放心，这里很安全，劫匪不会找到这里来的。你要是不嫌弃，就先在这里休息一下，我去给你拿点吃的。”
萧诺感激地说：“谢谢大娘，您真是个好人。”
那个妇女笑了笑，转身离开了屋子。不一会儿，她端着一碗粥和两个馒头走了进来，递给萧诺：“你快吃吧，看你饿坏了。”
萧诺接过粥和馒头，狼吞虎咽地吃了起来。粥很稀，馒头也有些发硬，但对他来说，这已经是最美味的食物了。吃完之后，他感觉自己恢复了一些力气。
那个妇女坐在萧诺对面，问道：“年轻人，你要去哪里啊？路上怎么会遇到劫匪呢？”
萧诺想了想，说道：“我要去南边的江州城，我在那里有个亲戚，想去投靠他。没想到路上遇到了劫匪，不仅抢了我的钱财，还想杀了我，我好不容易才逃出来。”
那个妇女叹了口气：“现在这世道，真是不太平。到处都是战乱，劫匪也越来越多了。你一个人赶路，一定要小心啊。”
萧诺点了点头：“谢谢大娘提醒，我会小心的。”
两人又聊了一会儿，萧诺从那个妇女口中得知，这个小镇叫清风镇，属于北朝的管辖范围，离南朝的边境还有很远的距离。他知道，想要回到南朝，还需要走很长的路，也会遇到很多危险。
就在这时，外面传来一阵嘈杂的声音，还有人的喊叫声：“快，仔细搜查，一定要找到那个小子！”
萧诺脸色一变，知道是追兵追来了。那个妇女也听到了声音，她连忙对萧诺说：“不好，是官兵来了，你快从后门走，后门外面有一条小路，可以通往镇外的山林。”
萧诺感激地看了那个妇女一眼：“谢谢大娘，您的大恩大德，我一定会报答您的。”
说完，萧诺跟着那个妇女来到后门，推开门跑了出去。后门外面果然有一条小路，小路两旁长满了杂草和树木。萧诺沿着小路往前跑，很快就跑进了镇外的山林里。
追兵在清风镇里搜查了很久，没有找到萧诺的踪迹，只能离开了。萧诺在山林里躲了很久，直到确认追兵已经走远了，才从山林里走出来。他知道，不能再耽误时间了，他必须尽快离开这里，继续往南走。
接下来的几天，萧诺一直在赶路。他不敢走大路，只能走小路和山林，避开官兵和追兵的搜查。路上，他遇到了很多困难，有时候找不到食物，只能靠采野果和挖野菜充饥；有时候遇到恶劣的天气，只能在山洞里躲雨；有时候还会遇到野兽，只能靠自己的智慧和勇气摆脱它们。
这天，萧诺来到一处渡口，渡口旁边有很多人在等船，准备渡过一条大河。这条大河是北朝和南朝的分界线，只要渡过这条河，就能到达南朝的领土。萧诺心里一喜，他知道，只要渡过这条河，就能摆脱北朝的追捕，回到南朝了。
萧诺混在人群里，等着上船。可他刚走到船边，就看到几个黑衣人朝着他走了过来。他心里一惊，认出那些黑衣人就是之前追杀他的人。他知道，自己不能被他们抓住，否则就再也没有机会回到南朝了。
萧诺转身想要往人群里躲，可黑衣人已经加快了脚步，眼看就要追上他。情急之下，萧诺看到渡口旁边有一艘正在卸货的货船，船上堆满了麻袋，他来不及多想，一个箭步冲了过去，翻身爬上货船，钻进了麻袋堆里。
货船的船夫看到萧诺，刚想开口呵斥，就被追上来的黑衣人拦住了：“我们是北朝官府的人，正在追捕一个逃犯，刚才你有没有看到一个穿着粗布衣服、十七八岁的少年？”
船夫愣了一下，连忙摇了摇头：“没…… 没看到，我一直在卸货，没注意到其他人。”
为首的黑衣人皱了皱眉头，眼神里满是怀疑：“你确定？要是你敢隐瞒，小心你的小命！”
船夫吓得脸色发白，连连点头：“我确定，官爷，我真的没看到。”
黑衣人看了看货船，又看了看周围的人群，没有发现萧诺的踪迹，只能不甘心地说：“我们走，去其他地方找找！” 说完，带着其他黑衣人离开了渡口。
萧诺躲在麻袋堆里，听到黑衣人走远了，才松了一口气。他从麻袋堆里爬出来，对船夫感激地说：“谢谢大叔，刚才多亏了您。”
船夫看了看萧诺，小声说：“年轻人，你到底犯了什么事？怎么会被官府的人追杀？”
萧诺想了想，说道：“大叔，我是南朝人，家里被人陷害，才被迫逃到北朝，现在想要回南朝去。那些人不是官府的人，是陷害我家的仇人派来的杀手，他们想杀我灭口。”
船夫叹了口气：“原来如此。现在这世道，真是多灾多难。你要回南朝，这艘船正好要去南朝的扬州城，你要是不嫌弃，就先在船上躲几天，等船开了，他们就找不到你了。”
萧诺喜出望外，连忙说：“谢谢大叔，您真是我的救命恩人！只要能回到南朝，我一定会报答您的。”
船夫笑了笑：“不用谢，我也是南朝人，能帮到你，我也很高兴。你先躲在船舱里，别出来，等晚上开船了，我再叫你。”
萧诺点了点头，跟着船夫钻进了船舱。船舱里很狭小，弥漫着一股淡淡的霉味，可对萧诺来说，这里却是最安全的地方。他靠在船舱的墙壁上，拿出赤玺，轻轻抚摸着上面的花纹，心里满是期待。他知道，只要到了扬州城，离南朝的腹地就越来越近了，到时候，他就能找到皇子陈锐，为萧家平反，也能为老周和苏文清报仇。
到了晚上，货船悄悄离开了渡口，朝着南朝的方向驶去。船夫来到船舱里，给萧诺带来了一些干粮和水：“年轻人，船已经开了，你可以出来透透气了。不过，你还是要小心，别被其他船员看到了，免得惹来麻烦。”
萧诺接过干粮和水，点了点头：“谢谢大叔，我会小心的。”
接下来的几天，萧诺一直躲在船舱里，只有在晚上的时候，才会出来透透气，帮船夫做一些力所能及的事情。船夫也很照顾他，经常给他带来一些好吃的，还和他聊一些南朝的事情。从船夫的口中，萧诺得知，现在南朝的局势也很不稳定，皇帝昏庸无能，沉迷酒色，朝政被宰相谢晦和宦官首领把持，他们结党营私，排除异己，很多正直的官员都被他们陷害了。皇子陈锐虽然锐意进取，想要改变南朝的现状，可势单力薄，处处受到排挤，根本无法与谢晦等人抗衡。
萧诺听了，心里很沉重。他原本以为，回到南朝就能找到依靠，可现在看来，南朝的局势比他想象的还要复杂。不过，他并没有放弃，他知道，越是艰难，就越要坚持下去。只要能找到陈锐，凭借赤玺的秘密，说不定就能帮助陈锐壮大势力，推翻谢晦等人的统治，为萧家平反。
这天早上，货船终于到达了南朝的扬州城。扬州城是南朝的重镇，城池坚固，人口众多，街上人来人往，很是热闹。萧诺跟着船夫下了船，对船夫说：“大叔，这次真是谢谢您，要是以后有机会，我一定会报答您的。”
船夫笑了笑：“不用谢，年轻人，你自己多保重。扬州城虽然热闹，但也很复杂，你一定要小心行事，别再被仇人找到了。”
萧诺点了点头，转身融入了人群中。他知道，在扬州城不能久留，必须尽快离开这里，去找陈锐。可他不知道陈锐在哪里，只能四处打听。
萧诺在扬州城里转了一天，也没有打听出陈锐的下落。晚上，他来到一家客栈，想要住下来，明天再继续打听。可他刚走进客栈，就看到几个官差正在客栈里搜查，好像在寻找什么人。
萧诺心里一惊，连忙想要转身离开，可已经来不及了，一个官差看到了他，大声喊道：“站住！你是什么人？出示你的路引！”
萧诺心里一紧，他根本没有路引，要是被官差抓住，肯定会被当成逃犯关押起来。情急之下，萧诺看到客栈的后院有一个小门，他趁官差不注意，转身朝着后院跑去，推开小门，跑了出去。
后院外面是一条小巷子，萧诺沿着小巷子往前跑，跑了很久，才摆脱了官差的追捕。他靠在墙上，大口大口地喘着气，心里满是无奈。他没想到，回到南朝后，还是这么危险，不仅要躲避北朝的追杀，还要应付南朝的官差。
就在这时，萧诺听到身后传来一阵脚步声，他心里一惊，以为是官差追来了，连忙转身，却看到一个穿着青色衣服的少年，手里拿着一个包裹，正朝着他跑来。
少年看到萧诺，愣了一下，问道：“你是谁？怎么会在这里？”
萧诺警惕地看着少年，说道：“我是一个赶路的人，遇到了官差搜查，才躲到这里来的。你呢？你为什么会在这里？”
少年笑了笑：“我叫林小虎，是这扬州城里的人。我父亲是个商人，上个月去北朝做生意，被北朝的人抓了起来，说是通敌叛国，我想去找人帮忙，可官差却到处抓我，说我也是同党。”
萧诺心里一动，林小虎的遭遇和他有些相似，都是被人陷害。他对林小虎说：“我叫萧诺，也是被人陷害，才逃到这里来的。我想要去找皇子陈锐，只有他能帮我平反冤屈。你要是愿意，我们可以一起走，路上也好有个照应。”
林小虎眼睛一亮：“真的吗？你认识陈锐皇子？”
萧诺摇了摇头：“我不认识他，但我知道他是个正直的人，一定会帮助我们的。不过，我现在还不知道他在哪里，需要慢慢打听。”
林小虎点了点头：“好，那我们就一起走。我在扬州城认识一些人，说不定能打听出陈锐皇子的下落。”
接下来的几天，萧诺和林小虎一直在扬州城里打听陈锐的下落。林小虎果然认识一些人，通过他们的帮助，两人终于打听出，陈锐现在在南朝的都城建康城，正在暗中招兵买马，准备推翻谢晦等人的统治。
得知了陈锐的下落，萧诺和林小虎都很高兴。他们收拾好东西，准备前往建康城。可就在他们准备离开扬州城的时候，却遇到了麻烦。
这天早上，萧诺和林小虎来到扬州城的城门，想要出城，却看到城门处有很多官差在搜查，每个人都要出示路引，没有路引的人，一律不准出城。
林小虎皱了皱眉头：“怎么办？我们没有路引，根本出不了城。”
萧诺想了想，说道：“别着急，我有办法。” 说着，他从怀里拿出一些碎银子，朝着一个看起来像是官差头领的人走了过去。
萧诺把碎银子递给官差头领，陪笑道：“官爷，我们是商人，想要出城去做生意，可路引不小心弄丢了，您高抬贵手，放我们出去吧，这些银子您拿着，就当是我们的一点心意。”
官差头领接过碎银子，掂量了一下，脸上露出了笑容：“原来是这样，既然是误会，那你们就走吧。不过，下次一定要把路引保管好，别再弄丢了。”
萧诺连忙点头：“谢谢官爷，谢谢官爷。” 说完，带着林小虎走出了城门。
出了扬州城，萧诺和林小虎朝着建康城的方向走去。路上，两人一边赶路，一边聊天。林小虎告诉萧诺，他父亲是扬州城里有名的商人，主要做丝绸生意，和南朝的很多官员都有往来。这次他父亲被北朝的人抓了起来，肯定是有人在暗中陷害，想要吞并他父亲的家产。
萧诺听了，心里很同情林小虎。他对林小虎说：“你放心，等我们找到陈锐皇子，我一定会帮你救出你父亲的。”
林小虎感激地说：“谢谢你，萧诺。要是能救出我父亲，我一定会报答你的。”
两人一路向南，走了十几天，来到了一座名叫 “庐江” 的县城。庐江县城比扬州城小一些，但也很热闹。两人走进县城，想要找一家客栈住下来，休息一下。
可他们刚走进一家客栈，就看到几个黑衣人坐在客栈的角落里，正朝着他们这边看。萧诺心里一惊，认出那些黑衣人就是之前追杀他的人。他没想到，黑衣人竟然追到了南朝来。
萧诺连忙拉着林小虎，想要转身离开，可黑衣人已经站了起来，朝着他们走了过来。为首的黑衣人，正是之前在山谷里杀死老周的那个脸上带疤的人。
“萧诺，我们又见面了。” 脸上带疤的黑衣人冷笑一声，“这次我看你还往哪里跑！把赤玺交出来，我可以让你死得痛快一点。”
萧诺紧紧握着拳头，眼神里满是愤怒：“你这个杀人凶手，老周叔就是被你害死的，我一定要为他报仇！”
“报仇？就凭你？” 脸上带疤的黑衣人不屑地说，“你连自己都保不住，还想报仇？真是不自量力。” 说着，他挥了挥手，“给我上，把赤玺抢过来，把他们都杀了！”
其他黑衣人立刻朝着萧诺和林小虎扑了过来。萧诺知道，自己不是他们的对手，只能拉着林小虎，朝着客栈外面跑去。
两人跑出客栈，朝着县城的城外跑去。黑衣人紧追不舍，一路上，很多百姓看到了，都吓得纷纷躲避。萧诺和林小虎跑了很久，来到了县城外面的一片树林里。
树林里树木茂密，很适合躲藏。萧诺拉着林小虎，躲到了一棵大树后面。黑衣人追到树林里，没有发现他们的踪迹，只能在树林里四处搜查。
“怎么办？他们还在外面搜查，我们根本跑不出去。” 林小虎着急地说。
萧诺想了想，说道：“别着急，我们可以利用树林里的地形，跟他们周旋。你以前有没有学过武功？”
林小虎摇了摇头：“我没有学过武功，不过，我父亲以前请人教过我一些防身术，不知道能不能派上用场。”
萧诺点了点头：“没关系，只要我们小心一点，应该能摆脱他们。你跟在我后面，我带你走。”
说完，萧诺拉着林小虎，小心翼翼地在树林里穿行。他们尽量避开黑衣人，朝着树林的深处走去。可就在这时，萧诺不小心踩断了一根树枝，发出了 “咔嚓” 一声响。
为首的黑衣人听到声音，立刻朝着这边走来：“我听到声音了，他们就在这边，快过来！”
萧诺和林小虎心里一惊，连忙加快了脚步。可黑衣人已经发现了他们，朝着他们追了过来。眼看就要被追上了，萧诺看到前面有一个陡坡，陡坡下面是一条河。
“我们跳下去！” 萧诺对林小虎说。
林小虎看了看陡坡，又看了看追上来的黑衣人，点了点头：“好！”
两人一起跳下陡坡，落在了河里。河水很冷，萧诺和林小虎都冻得打了个寒颤。他们顾不上寒冷，朝着河的对岸游去。黑衣人追到陡坡边，看着河里的萧诺和林小虎，只能愤怒地大喊：“你们等着，我一定会找到你们的！”
萧诺和林小虎游到河对岸，爬上河岸，浑身湿透，冷得瑟瑟发抖。他们找了一个山洞，躲了进去。萧诺从怀里拿出火折子，点燃了一堆枯枝，两人围在火堆旁，烤着衣服。
“刚才真是太危险了，” 林小虎喘着气说，“要是没有你，我肯定被他们抓住了。”
萧诺笑了笑：“我们是朋友，互相帮助是应该的。现在我们暂时安全了，等衣服烤干了，我们就继续赶路，前往建康城。”
林小虎点了点头，看着萧诺，问道：“萧诺，你手里的那个赤玺，到底是什么东西？为什么那些黑衣人一直想要抢它？”
萧诺犹豫了一下，说道：“赤玺是前朝的传国玉玺，里面藏着一个重大的秘密，只要能解开这个秘密，就能得到无穷的力量，甚至能一统天下。北朝一直想要找到赤玺，用来巩固自己的统治，而南朝的一些人，也想要得到赤玺，用来争夺皇位。所以，那些黑衣人才会一直追杀我，想要抢走赤玺。”
林小虎惊讶地说：“原来赤玺这么重要。那你一定要保管好它，不能让它落入坏人的手里。”
萧诺点了点头：“我知道，我一定会保管好赤玺的，等找到陈锐皇子，我就把赤玺交给她，让他用赤玺的秘密，改变南朝的现状，为天下百姓谋福利。”
两人在山洞里休息了一夜，第二天早上，衣服终于烤干了。他们收拾好东西，继续朝着建康城的方向走去。一路上，他们更加小心，避开了所有的城镇，只走小路和山林，生怕再遇到黑衣人的追杀。
走了半个多月，萧诺和林小虎终于来到了建康城的城外。建康城是南朝的都城，城池高大坚固，城墙上布满了士兵，戒备森严。萧诺和林小虎站在城外，看着建康城，心里满是激动。他们知道，只要进入建康城，找到陈锐皇子，就能摆脱现在的困境，实现自己的愿望。
可就在这时，萧诺看到城门口有很多官差在搜查，每个人都要出示路引，还要接受严格的盘问。他心里一紧，知道想要进入建康城，并不是一件容易的事情。
“怎么办？城门口搜查得这么严，我们根本进不去。” 林小虎着急地说。
萧诺想了想，说道：“别着急，我们先在城外找个地方住下来，慢慢想办法。建康城这么大，总有办法进去的。”
两人在城外找了一个破旧的客栈住了下来。接下来的几天，萧诺一直在观察城门口的情况，想要找到进入建康城的机会。可官差搜查得很严，根本没有机会。
就在萧诺一筹莫展的时候，林小虎突然说：“萧诺，我有办法了。我认识一个在建康城里做木匠的叔叔，他经常给城里的官员家里做家具，说不定他能帮我们弄到路引，让我们进入建康城。”
萧诺眼睛一亮：“真的吗？那太好了，我们现在就去找他。”
林小虎点了点头，带着萧诺朝着建康城附近的一个小镇走去。小镇里有很多木匠铺，林小虎带着萧诺来到一家木匠铺门口，走了进去。
木匠铺里，一个中年男人正在做家具，看到林小虎，脸上露出了笑容：“小虎，你怎么来了？你父亲呢？”
林小虎的眼睛红了，说道：“王叔，我父亲被北朝的人抓了起来，我是来投奔您的。这位是我的朋友萧诺，他也遇到了一些麻烦，想要进入建康城，找陈锐皇子帮忙。您能不能帮我们弄到路引，让我们进入建康城？”
王木匠听了，叹了口气：“唉，真是多灾多难。你父亲是个好人，没想到会遇到这样的事情。路引的事情，我可以帮你们想想办法。不过，现在建康城戒备森严，想要弄到路引，也不是一件容易的事情。我需要几天时间，你们先在这里住下来，等我的消息。”
萧诺和林小虎连忙点头：“谢谢王叔，麻烦您了。”
接下来的几天，萧诺和林小虎一直在王木匠的木匠铺里帮忙，等待着王木匠的消息。王木匠也很努力，四处托关系，想要帮他们弄到路引。
终于，在第三天的时候，王木匠拿着两张路引，来到了萧诺和林小虎面前：“路引弄到了，你们拿着路引，就能进入建康城了。不过，你们进入建康城后，一定要小心行事，现在城里很不太平，谢晦的人到处抓人，千万不要被他们发现了。”
萧诺和林小虎接过路引，感激地说：“谢谢王叔，您的大恩大德，我们一定会报答您的。”
王木匠笑了笑：“不用谢，你们自己多保重。要是遇到什么麻烦，可以来这里找我。”
萧诺和林小虎点了点头，拿着路引，朝着建康城的城门走去。城门口的官差检查了他们的路引，没有发现什么异常，就让他们进入了建康城。
进入建康城后，萧诺和林小虎都很激动。建康城比他们想象的还要繁华，宽阔的街道两旁商铺林立，绸缎庄、酒楼、书坊鳞次栉比，街上行人摩肩接踵，有穿着锦缎的达官贵人，有挑着担子的小商贩，还有牵着马的士兵，一派热闹景象。可这份热闹之下，却隐藏着无形的紧张——每隔一段路，就能看到穿着黑色制服的官差在巡逻，眼神警惕地扫视着过往行人，偶尔还会拦下可疑之人盘问，显然是谢晦的人在加强管控。
萧诺拉着林小虎，尽量贴着墙根走，压低了帽檐，避免引起官差注意。“我们先找个隐蔽的地方住下，” 萧诺小声说，“现在到处都是谢晦的人，不能贸然打听陈锐皇子的消息，免得暴露行踪。” 林小虎点了点头，他也看出了建康城的不太平，刚才路过一家酒楼时，还听到里面有人在低声议论，说前几天有个官员因为私下议论谢晦，被抓进了大牢，至今下落不明。
两人在城里转了半个多时辰，最终在城南的一条僻静巷子里找到了一家小客栈。客栈门面不大，招牌上写着 “悦来客栈”，门口挂着两盏褪色的红灯笼，看起来生意并不兴隆。萧诺走进客栈，柜台后坐着一个头发花白的掌柜，正低头拨弄着算盘。“掌柜的，还有空房吗？” 萧诺问道，声音尽量平淡。
掌柜抬起头，看了看萧诺和林小虎，眼神里带着一丝审视，随后点了点头：“还有两间上房，客官要住多久？”“先住三天，” 萧诺从怀里掏出一些碎银子放在柜台上，“麻烦掌柜的，我们喜欢清静，要是有官差来打听，还请多担待。” 掌柜接过银子，掂量了一下，嘴角露出一丝了然的笑容：“客官放心，我这客栈开了二十多年，最懂规矩，不会多嘴。” 说着，他拿出两把钥匙递给萧诺，“二楼最里面的两间房，楼梯口有布帘挡着，僻静得很。”
萧诺和林小虎提着包裹上了楼，房间虽小，但还算干净，靠窗的位置摆着一张木桌和两把椅子，推开窗户就能看到巷子深处的院墙，确实隐蔽。“你先歇着，” 萧诺对林小虎说，“我出去看看，能不能找到一些关于陈锐皇子的线索，顺便买点干粮回来。” 林小虎连忙说：“我跟你一起去，两个人也好有个照应。” 萧诺想了想，同意了——建康城局势复杂，多个人确实多份保障。
两人换了身普通的粗布衣服，把包裹藏在床底下，又将赤玺贴身放好，才悄悄下楼。巷子里没什么人，只有几个老太太坐在门口晒太阳，低声聊着家常。萧诺拉着林小虎，朝着热闹的大街走去，一路上尽量避开官差，偶尔遇到巡逻的士兵，就假装买东西，躲进旁边的商铺里。
他们来到一家茶馆，茶馆里人很多，三教九流汇聚，最容易听到消息。萧诺和林小虎找了个角落的位置坐下，点了一壶茶和两碟点心，慢慢喝着，耳朵却仔细听着周围人的谈话。邻桌坐着两个穿着短打的汉子，正压低声音聊天，萧诺隐约听到 “陈锐皇子”“城外军营”“谢晦” 几个词，连忙竖起耳朵仔细听。
“听说了吗？陈锐皇子最近在城外的栖霞山军营练兵呢，” 一个汉子说，“谢相爷早就想对他下手了，可陈锐皇子身边有裴世矩将军护着，谢相爷暂时没找到机会。” 另一个汉子叹了口气：“裴将军也是不容易，手里就那么点兵力，还得防着谢晦的人暗算。要是陈锐皇子能早点壮大势力，说不定还能救南朝一把，现在这皇帝…… 唉！”“小声点！” 前一个汉子连忙打断他，警惕地看了看四周，“这话要是被谢晦的人听到，咱们都得掉脑袋！”
萧诺心里一喜，终于得到了陈锐的消息。他悄悄拉了拉林小虎的衣角，两人起身结了账，朝着城外走去。可刚走到城门口，就看到一群官差围在那里，正在检查出城的人，每个人都要详细登记姓名、籍贯和出城事由，比进城时还要严格。“看来谢晦已经对陈锐皇子加强防备了，” 萧诺心里暗道，“这么严的检查，我们直接出城肯定会引起怀疑。”
两人只能暂时退回城里，找了个僻静的角落商量对策。“怎么办？城门口查得这么严，我们根本出不去。” 林小虎着急地说。萧诺皱着眉头，思索着办法——要是不能尽快见到陈锐，夜长梦多，万一黑衣人追来，或者谢晦的人发现了他们，就麻烦了。他突然想起之前在扬州城遇到的船夫说过，裴世矩将军是陈锐的得力助手，而且裴将军在军中威望很高，或许可以先找到裴世矩，再通过他见到陈锐。
“我们先找裴世矩将军的人，” 萧诺对林小虎说，“裴将军是陈锐皇子的人，只要能联系上他，就能见到陈锐皇子。我记得刚才茶馆里的人说，裴将军在城里有不少心腹，或许我们能通过一些老兵找到他。” 林小虎点了点头，他父亲以前和一些军中将领有过往来，说不定能帮上忙。
接下来的两天，萧诺和林小虎一直在城里的老兵聚集区转悠。建康城的西北隅有一片老旧的居民区，住着很多退役的老兵，他们大多家境贫寒，靠着微薄的抚恤金度日。萧诺和林小虎挨家挨户地打听，可大多数老兵都很谨慎，听到 “裴世矩”“陈锐” 的名字就摇头摆手，不愿意多说——他们怕惹祸上身，毕竟谢晦的手段太过狠辣，之前有个老兵因为给裴世矩传递过消息，全家都被抓了起来，至今杳无音讯。
就在两人快要失望的时候，遇到了一个名叫张老栓的老兵。张老栓以前是裴世矩手下的士兵，在一次战斗中丢了一条腿，退役后就住在这片居民区。当萧诺小心翼翼地提到裴世矩的名字时，张老栓浑浊的眼睛亮了一下，上下打量了萧诺一番，问道：“你们找裴将军做什么？是谢晦的人派来试探的？”
“老伯，我们是来投奔裴将军的，” 萧诺诚恳地说，“我们有重要的事情要找他，关系到南朝的安危，绝不是谢晦的人。” 张老栓沉默了一会儿，叹了口气：“现在这世道，好人难做啊。裴将军是个好将军，可他太难了，处处被谢晦打压。你们要是真的想找他，我可以帮你们传个消息，但能不能见到他，就看你们的运气了。”
萧诺和林小虎大喜过望，连忙道谢。张老栓让他们在自己家里等着，然后拄着拐杖，一瘸一拐地出去了。直到傍晚，张老栓才回来，脸上带着一丝疲惫：“我把消息传给了裴将军的贴身护卫，他说裴将军今晚在城西的破庙里见你们，不过你们要小心，破庙附近可能有谢晦的人监视。”
萧诺连忙拿出一些银子递给张老栓，张老栓却摆手拒绝了：“我帮你们，不是为了钱，是希望你们真的能帮到裴将军，帮到南朝。你们快走吧，别耽误了时间。” 萧诺感激地看了张老栓一眼，和林小虎一起朝着城西的破庙走去。
城西的破庙很偏僻，周围都是荒坟，晚上更是阴森森的，只有几盏破灯笼挂在门口，随风摇曳。萧诺和林小虎走到庙门口，隐约听到里面有说话声。“我们进去吧，” 萧诺小声说，握紧了藏在怀里的匕首——他不知道里面是不是裴世矩的人，必须小心。
两人刚走进庙里，就看到几个穿着黑衣的人从暗处走了出来，手里拿着刀，眼神冰冷地看着他们。“你们是谁？为什么会来这里？” 为首的黑衣人问道，声音沙哑。萧诺心里一惊，难道是谢晦的人？可张老栓应该不会骗他们啊。就在这时，一个沉稳的声音从里屋传来：“让他们进来。”
黑衣人让开一条路，萧诺和林小虎走进里屋，看到一个穿着铠甲的中年男人坐在一张木桌旁，面容刚毅，眼神锐利，正是裴世矩。“你们就是要找我的人？” 裴世矩问道，目光落在萧诺身上，“我听说你们有重要的事情要找我，是什么事？”
萧诺连忙说：“裴将军，我叫萧诺，是南朝萧家的人。三年前，我家被人陷害，说我父亲通敌叛国，全家被发配到北境做罪奴。我这次回来，不仅是为了给萧家平反，还找到了前朝的赤玺，赤玺里藏着能改变南朝命运的秘密，我想把它交给陈锐皇子，帮助您和皇子推翻谢晦的统治，拯救南朝百姓。”
裴世矩听到 “赤玺” 两个字，眼神一凝，连忙起身走到萧诺身边，仔细打量着他：“你说的是真的？赤玺真的在你手里？” 萧诺点了点头，从怀里拿出赤玺，递给裴世矩。裴世矩接过赤玺，放在手里仔细查看，赤玺的深红色玉质在烛光下泛着温润的光泽，上面的花纹和铭文清晰可见，正是传说中的前朝赤玺。
“太好了！” 裴世矩激动地说，“有了赤玺，我们就有了对抗谢晦的资本！赤玺不仅是前朝的传国信物，还藏着调动秘密军队‘赤焰军’的方法，只要找到赤焰军，我们就能一举推翻谢晦的统治！” 萧诺和林小虎都很兴奋，他们没想到赤玺还有这么大的作用。
可就在这时，庙外突然传来一阵马蹄声和喊杀声，裴世矩的脸色一变：“不好，是谢晦的人！他们怎么会找到这里？” 一个护卫跑进来报告：“将军，外面来了很多官差，已经把破庙包围了，我们怎么办？”
裴世矩皱了皱眉头，对萧诺说：“你们先从后门走，这里有我们顶着。我会派人把你们送到陈锐皇子那里，你们一定要保护好赤玺，不能让它落入谢晦手里。” 萧诺点了点头，和林小虎跟着一个护卫从后门跑了出去。
后门外面是一条小巷子，护卫带着他们跑了很久，才摆脱了谢晦的人。“前面就是通往栖霞山的小路，” 护卫说，“陈锐皇子就在栖霞山的军营里，你们沿着这条路走，就能找到他。我还有事要回去帮裴将军，就不送你们了。” 萧诺感激地说：“谢谢壮士，裴将军那边就拜托你了。”
护卫点了点头，转身离开。萧诺和林小虎沿着小路往前跑，心里满是期待——只要见到陈锐皇子，他们就能安全了，萧家的冤屈也能平反了。可他们不知道，危险还在后面等着他们——北朝的枭雄已经注意到了赤玺的消息，正在暗中布局，而一场更大的危机即将来临。