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半个时辰后，沈薇薇好不容易找到位于两村交界荒废河谷下的黑市，此时已聚些人影。
多如她用破布裹头脸，沉默蹲地，面前摆寥寥货物——几把干野菜、粗糙陶器、甚至卖儿卖女，孩子脖插草标眼神空洞坐父母身边。
压抑绝望气氛弥漫。
她心沉下去。找角落蹲下，将小包肥料放面前。
奇怪货物很快引来目光，多好奇疑惑。
小娘子，这卖的是啥？土疙瘩？干瘦老者凑问。
沈薇薇压低声音：好肥料，掺地里庄稼长得快。
老者嗤笑摇头走开：这年景有地都种不出粮，还肥料？骗鬼呢！
其他人听了也露不以为然表情，显然无人信这包平平无奇土能这般神奇。
时间过去，无人问津。沈薇薇的心渐渐凉了，难道行不通？
几乎要放弃时，一个穿着略体面但面有菜色中年男人蹲下，目光锐利打量布包。
你说这是肥料？有何凭证？男人声音沙哑带审视。
沈薇薇心中一动，知这可能是个懂行的，或是地主家管事，谨慎回：自家祖传方子，信不信由您。换粮，糙米豆子麸皮都行。
男人沉吟片刻，手指沾点肥料鼻尖嗅嗅，仔细捻捻，眼中闪过一丝惊疑不定，这土质地气味确与他所知所有肥料不同。
怎么换？男子问道。
这一包，换五斤……不，三斤糙米。沈薇薇咬牙报价，知要价不能太高，她现在急需换粮。
男人皱眉摇头：太贵。如今粮价飞涨，这点东西值不了这么多，最多一斤糙米。
两斤半！沈薇薇坚持还价。
两人正讨价还价，忽然市场入口处传来骚动惊呼！
官差来了！快跑啊！
人群瞬间炸锅！黑市交易明令禁止，灾年官府管控更严！人们惊慌失措抓东西四散奔逃！
沈薇薇脸色一变，立刻抓布包想跑，但中年男人似乎不甘心，竟一把拉住她胳膊：小娘子，一斤半糙米！换不换？！
放手！沈薇薇急了，用力想挣脱。
就在这时，几个如狼似虎官差冲入，大声呼喝抓人没收货物，现场鸡飞狗跳！
混乱中，中年男人被逃跑人撞了下，随即松手。沈薇薇趁机挣脱，混入慌乱人群，朝河谷上游拼命跑去。
身后官差呵斥声、被抓者哀嚎声不绝。
沈薇薇心跳如鼓，不顾一切向前跑。体力远超常人，很快甩开大部分追兵，但有两个官差似乎盯上她，对她紧追不舍。
她慌不择路冲进茂密灌木丛，手臂脸颊被荆棘划出血痕浑然不顾。
突然脚下一空！
她竟不小心踩塌荒草掩盖浅坑，惊呼一声向下坠去！
幸坑不深，她只摔得七荤八素，脚踝传来剧痛。
更让她魂飞魄散的是，坑底非空无一物——一具早已腐烂大半露出森森白骨尸体，正静静躺那里，空洞眼窝恰好对着她摔落方向！
与此同时坑洞上方传来官差逼近脚步声和对话：娘个腿的，跑哪儿去了？
好像掉这边坑里了？
下去看看！
沈薇薇吓得脸色惨白，心脏几乎跳出胸腔，前有腐尸后有追兵脚还扭伤，她下意识握紧木棍准备拼死一搏！
千钧一发之际——
嗷呜——！一声凄厉悠长狼嚎猛从不远处山林传来，紧接着更多狼嚎声此起彼伏响应！
坑上官差脚步猛顿声音带惊恐：狼！是狼群！快走！随后脚步声迅速远去，他们显然比起抓人，更怕遇饿疯狼群。
坑底沈薇薇惊魂未定，瘫坐冰冷泥土大口喘气，冷汗浸透中衣。看着近在咫尺枯骨，胃里翻江倒海。
过了许久直到狼嚎声远去，四周重归死寂，她才忍着脚踝剧痛心中恐惧挣扎爬起，手脚并用爬出可怕土坑。
天色开始变暗，她不敢久留，拖着伤腿凭着模糊记忆和顽强的意力，一瘸一拐往家挪。
黑市之行她不仅颗粒无收，还差点被抓摔伤，吓个半死。
当沈薇薇终于远远看到熟悉破屋轮廓时，天已彻底黑透，屋里没有半点灯火死寂得让人心慌。
孩子们怎么样了？他……怎么样了？
不祥预感攫住她，忍着疼痛加快了脚步。
破屋死寂，没有灯火，也没有孩子往常听到她脚步声时，发出的细微响动。
沈薇薇的心瞬间沉到了谷底，脚踝的剧痛和一天的疲惫惊惧都被这股巨大的恐慌压了下去。她猛地推开虚掩的破门（出门时明明掩好了），踉跄着冲进屋内。
“狗娃？丫丫？”她声音发颤地呼唤。
黑暗中，传来微弱的、压抑的啜泣声。
借着从破窗漏进的惨淡月光，她看到两个孩子蜷缩在炕角，小小的身体都在发抖。
大儿子狗娃看到她，挣扎着想爬过来，却似乎没什么力气，只是呜呜地哭得更凶了。小女儿丫丫则闭着眼睛，小脸通红，呼吸急促，嘴里发出难受的呓语。
沈薇薇扑到炕边，伸手一摸丫丫的额头——滚烫！再摸狗娃，也是低烧！
孩子们病了！在这缺医少药、食不果腹的境况下，发烧足以要了他们的命！
巨大的恐惧如同冰水浇头，让她浑身发冷。她猛地转头看向土炕另一侧——谢无咎依旧维持着那个姿势，仿佛外界的一切都与他无关。
但沈薇薇敏锐地注意到，盖在他身上的破布，似乎有被拉扯过的痕迹，位置和她离开时略有不同。而且，两个孩子虽然害怕地蜷缩在炕角，却并没有离他非常远，仿佛潜意识里还是将他视为唯一的依靠。
一个荒谬的念头闪过：她不在的时候，是他……在照看孩子？至少，没有伤害他们？
但现在不是深究这个的时候！
沈薇薇强迫自己冷静下来。她先摸索着找到火石，费力地点燃了灶膛里最后一点用来引火的干草，微弱的火光跳跃起来，勉强照亮了破屋，也映出两个孩子烧得通红的小脸和干裂的嘴唇。
没有药！没有大夫！
她猛地想起怀里的灵泉稀释液！这东西能增强她的体质，缓解疲劳，对谢无咎的重伤似乎也有效，那对孩子的风寒发烧呢？
死马当活马医！
等不了了，她必须试试！