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王家的覆灭如同投入死水潭的一块巨石，在村里掀起了巨大的波澜，而后又迅速在恐惧和沉默中沉淀下去。再无人敢轻易靠近村尾那间诡异的破屋，连孩子们都被大人严厉告诫，仿佛那里盘踞着无形的瘟神。
破屋内外，反而获得了一种诡异的宁静。
谢无咎再次深居简出，大部分时间闭目“调养”，但沈薇薇能感觉到，他体内的力量正在以一种惊人的速度恢复和凝聚。偶尔他下炕走动，那不经意间流露出的、属于上位者的威仪和掌控感，愈发令人心悸。
不过只是一瞬，她就将全部精力投入到了稻田和知识的汲取上。
屋后的杂交水稻没有辜负她的期望和灵泉的滋养。分蘖期过后，很快进入了拔节孕穗期。稻株茎秆粗壮，叶片宽厚墨绿，长势远超寻常稻子，远远望去，已是一片令人心醉的绿色波浪，在这片荒芜的土地上显得格格不入又充满希望。
【叮——杂交水稻进入孕穗期，需保证充足水分及养分，预防病虫害。】
【叮——阶段性任务：硕果累累已触发。】
【任务要求：成功收获首批杂交水稻，亩产达到300斤以上（是这个时代平均水平的两倍）。】
【任务奖励：优质稻种培育手册（初级）x1，系统积分+50，特殊奖励：初级基因强化液（小）x1。】
系统的提示音带来了新的动力和压力。
300斤亩产，在这个亩产百斤便是丰年的时代，堪称奇迹。而那个特殊奖励【初级基因强化液】，更是让沈薇薇心跳加速——这东西，对她，对孩子，甚至对谢无咎，是否都有用？
她更加精心地照料着稻田，利用简易的竹管灌溉系统定时引水，将之前收集的草木灰、骨粉等肥料小心施用。她开始尝试着用烧制的土法制备了一些简单的驱虫草药水，喷洒在稻叶上。
日子在忙碌和期盼中一天天过去。稻穗逐渐抽出，变得饱满沉甸，空气中开始弥漫起一股淡淡的、清甜的稻花香。
这异象终于再次引来了窥探。虽然村民不敢靠近，但那明显优于周边所有庄稼的长势，还是引起了某些人的注意。
一日，里正竟然拖着“病体”，带着两个面生的、穿着体面绸衫、像是城里来的中年人，远远地站在田埂指指点点。里正点头哈腰，对着那两人极力解释着什么，那两人则面露惊疑，交头接耳。
沈薇薇躲在屋后，心中警铃大作。这两人绝非农户，那气质更像是乡绅或者……粮商？甚至是小吏？
谢无咎不知何时也无声无息地出现在她身后，目光冷冽地望向田埂方向。
“是邻乡的李员外和县里粮铺的管事。”他低声说道，语气平淡，却一语道破对方身份，“看来，你这稻子，太招摇了。”
沈薇薇心一沉。丰收在即，她最怕的就是引来觊觎。
“能打发走吗？”她抱着希望问。
谢无咎嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“贪欲一起，岂是轻易能打发的？不过，暂时无妨。他们只是好奇，尚未意识到真正价值。里正那老滑头，也不敢多说。”
果然，那三人指点了片刻，便离开了，并未过来打扰。
但沈薇薇的心却无法再放松。她知道，这只是开始。一旦稻子成熟，金灿灿的谷穗显现，带来的将是更大的麻烦。
当晚，影一前来汇报盐田后续处理事宜时，谢无咎额外下达了一条指令：“加派两人，暗中看护稻田。若有宵小窥伺，不必请示，直接处理。”
“是！”影一领命，迟疑了一下，又道：“主上，州府那边……似乎有异动。并非因为王家之事，而是……关于今年的秋税和征粮。据说刺史大人下了严令，要彻查各地粮仓亏空，并加征三成‘平乱粮’。”
谢无咎眸光一凝：“加征三成？如今这年景，是想逼反百姓吗？”
“恐怕……是针对某些人来的。”影一意有所指。
谢无咎沉默片刻，冷笑一声：“看来，是有人坐不住了，想借机敛财，顺便清理对手。也好，水越浑，越好摸鱼。”
他看向沈薇薇：“你的稻子，或许比我们想的，更快能派上用场。”
沈薇薇心中一动，隐约抓住了什么。
又过了十余日，稻穗渐渐泛黄，沉甸甸地压弯了腰，丰收在望！那金灿灿的颜色和远超寻常的密度，再也无法掩饰。
村里开始流传起“谢家媳妇得了神农指点，种出了仙稻”的谣言，引得更多人远远窥视，目光复杂，有羡慕，有嫉妒，更有贪婪。
里正再次登门，这次态度恭敬了许多，却带着难以掩饰的急切：“谢家媳妇啊……你这稻子……长得可真好啊！你看，今年县里加征的粮税重，村里好多户都交不上……你能不能……匀些稻种出来？或者……到时候多交些粮，也好替乡亲们分担分担？”
沈薇薇心中冷笑，这是道德绑架兼强取豪夺来了。
她正想措辞回绝，谢无咎却在她身后虚弱地咳嗽起来，声音不大，却足以让里正听见。
里正脸色一白，瞬间想起了王家下场和那颗诡异的黑石，后面的话顿时噎了回去，支吾两句，狼狈告辞。
然而，更大的麻烦接踵而至。
第二天，一队穿着号衣、骑着高头大马的税吏，在一个面色倨傲的税官带领下，直接闯到了田埂上！
“就是这片田！”税官用马鞭指着金光灿灿的稻田，眼中闪烁着贪婪的光，“长得如此反常，定是用了什么邪术，或是占了官田肥力！来人啊！将这些‘妖稻’全部割了！充入官仓！再把这农妇带走审问！”
身后的税吏如狼似虎地就要下田！
沈薇薇脸色煞白，死死握紧了拳头，她今日定不会让他们如愿。
就在这千钧一发之际——
“我看谁敢！”
一个冰冷、威严、中气十足的声音，如同炸雷般自身后响起！
只见谢无咎稳步从屋内走出。他依旧穿着旧衫，脸色却红润了许多，身形挺拔如松，目光如电，冷冷地扫过那群税吏，周身散发着久居人上的强大气场，哪还有半分病弱之态！
那税官被他的气势所慑，竟下意识地后退了一步，色厉内荏地喝道：“你……你是何人？敢阻碍官府办差！”