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沈薇薇猛地站起身，再次握紧了柴刀，心脏提到了嗓子眼。
门被轻轻推开。
率先进来的是影一，他侧身让开。紧接着，谢无咎缓步走了进来。
月光透过门缝，照亮了他的身影。他依旧穿着那身破旧的衣衫，脸色在月光下显得有些过分的苍白，甚至比离开时更甚几分，仿佛消耗巨大。
但他的眼神，却冰冷沉静得可怕，如同深不见底的寒潭，不起丝毫波澜。
他身上带着一股浓重的、无法化开的血腥气，以及一种刚从水边回来的、淡淡的河泥腥味。
沈薇薇的目光落在他垂在身侧的手上——那双手指节分明的手，此刻正滴滴答答地往下淌着某种暗红色的、粘稠的液体。
她的胃里一阵翻江倒海，几乎要呕吐出来，她瞬间明白了那河泥腥味和血腥味的来源。
谢无咎仿佛没有察觉她的不适，目光在屋内扫过，确认她和孩子无恙后，径直走到水缸边，舀起冷水，慢条斯理地冲洗着手上的血迹。
水流冲刷着那刺目的红色，汇入缸底，晕开一片淡红。
“处理干净了？”他头也不回地问，声音平静得令人毛骨悚然。
“是，主上。”影一低声回应，声音里带着一丝不易察觉的敬畏，“王宅已无活口。痕迹已按您的吩咐，布置成漕帮见财起意、火拼后劫掠纵火的现场。漕帮那几人的尸体，也已沉入河底乱石之中，鱼虾会处理干净。”
无活口……火拼……沉尸……
轻描淡写的几句话，背后是数十条人命的消亡和一个家族的彻底覆灭！
沈薇薇只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身血液都快要冻结。她虽然恨极了王恶霸，也曾亲手反击，但如此冷酷彻底、鸡犬不留的杀戮，依旧远远超出了她的心理承受范围。
谢无咎……他根本不是什么蛰伏的王爷或皇族，他是一头真正的、嗜血的修罗！
他似乎察觉到了沈薇薇的恐惧和僵硬，缓缓转过身，湿漉漉的手在破布上随意擦了擦。他的目光落在她苍白的脸上，深邃难辨。
“怕了？”他问，语气和昨夜一模一样，却带着更重的压迫感。
沈薇薇牙齿微微打颤，强迫自己与他对视，声音干涩：“你……杀了所有人？”
“留下活口，死的便会是我们。”谢无咎的语气没有任何起伏，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，“王扒皮既已联系州府刑房，便留他不得。至于那些仆役……看到了不该看的，听到了不该听的，自然也不能活。”
他的逻辑冰冷而残酷，轻易地击碎了沈薇薇那点可笑的恻隐之心。在这个人命如草芥的时代，对敌人仁慈，就是对自己和孩子的残忍。
“那……州府那边……”她更担心这个。
“海捕文书是三年前的旧案，负责的官员早已调任。王扒皮得到的，不过是过期副本，想借此讹诈或是碰运气罢了。”谢无咎淡淡道，“此事到此为止。短时间内，不会有人再深究一个偏远村庄恶霸的死活。”
他走到炕边，看着虽然害怕却依旧熟睡的两个孩子，目光似乎柔和了下来，但只是极其细微的一瞬，很快又恢复了冰冷。
“盐田之事，暂停几日。”他下令道，“影一，令影卫彻底清扫滩涂所有痕迹，恢复原状。后续如何处置，容后再议。”
“遵命！”影一躬身领命，悄然退去。
屋内只剩下他们“一家四口”。
浓重的血腥味依旧弥漫在空气中。
谢无咎疲惫地揉了揉眉心，那股刻意维持的冰冷气势似乎松懈了些许，流露出深藏的倦意。他看向沈薇薇，忽然道：“有吃的吗？”
沈薇薇愣了一下，才反应过来，连忙道：“有……有粥。”她走到灶边，掀开盖子，里面还温着晚上吃剩的糙米粥。
她盛了一碗递给他。
谢无咎接过碗，没有立刻吃，而是看着碗里寡淡的粥水，沉默了片刻，忽然低声道：“今日之后，村里或许会议论王家遭了报应。你……不必理会。”
他的语气里，似乎带着一丝极淡的、近乎安抚的意味？
沈薇薇怔怔地点点头。
谢无咎这才开始喝粥，动作依旧优雅，速度却不慢，显然这次的体力消耗巨大。
喝完粥，他将碗递还给沈薇薇，目光再次变得深沉莫测：“晒盐之法，确有可取之处。待风头过去，需另觅稳妥之地，重起炉灶。此事，仍由你主导。”
他没有因今晚的杀戮而否定她的价值，反而再次明确了她的作用。
沈薇薇心中稍安，却又更加沉重。她已被彻底绑上了这艘遍布血腥、前途未卜的贼船。
“我……需要时间规划，也需要更可靠的人手和更隐蔽的地点。”她努力让自己的声音听起来镇定。
“嗯。”谢无咎应了一声，不再多言，重新躺回炕上，闭上了眼睛，仿佛刚才那场血腥的清洗从未发生。
但屋内弥漫的血腥气，以及窗外远处似乎隐隐传来的、被夜风送来的焦糊味（那是王宅大火后的余烬），都在无声地诉说着刚刚过去的惊心动魄。
沈薇薇坐在灶膛边，看着跳跃的微弱火光，一夜无眠。
第二天，果然如谢无咎所料，王家昨夜遭了“漕帮”悍匪洗劫、全家罹难、宅子被焚的消息如同插了翅膀般传遍了全村。
村民们惊恐万分，议论纷纷，大多拍手称快，感叹恶有恶报，同时也对“漕帮”的凶残更加恐惧，人人自危。
里正吓得称病不出，彻底成了缩头乌龟，再无人敢来打扰这间位于村尾的破屋。
谢无咎重新进入了“深度养伤”状态，但沈薇薇知道，有些东西，已经彻底改变了。笼罩在这破屋周围的无形屏障，变得更加厚重和危险。
而她，在经历了最初的恐惧和震撼后，一种破而后立的决心悄然滋生。
乱世求生，容不得天真。既然已无法脱身，那便只能让自己变得更有用、更强大，才能在这血腥的漩涡中，挣得一线生机。
她的目光，再次投向了屋后那片绿意盎然的稻田，以及藏起来的那罐盐。
活下去，并且要活得更好。