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“是漕帮吗？”沈薇薇的心猛地一沉。
这个词她并不陌生，无论是在前世的故事里还是这个时代的认知中，都代表着盘踞水道、亦正亦邪、势力庞大的江湖组织。
王恶霸竟然勾结上了漕帮？这远比官府找麻烦更可怕！
谢无咎的神色却依旧平静，只是眼底的寒意更盛了几分。“王扒皮（王恶霸的诨名）倒是舍得下本钱。看来那滩涂的动静，终究是让他嗅到了腥味。”
他语气淡漠，仿佛早有预料，这让沈薇薇的心中莫名生出一丝安心：“他们想做什么？”
“无非是鸠占鹊巢，或分一杯羹。”谢无咎冷笑，“漕帮掌控水路，私盐贩卖本就是其重要财源之一。若此地真能稳定产盐，对他们而言，无异于天上掉馅饼。王扒皮许是允诺了他们什么，借刀杀人，既能除掉我们，他自己或许也能捞些好处。”
沈薇薇背后升起一股寒意。江湖手段，可不像官府还要讲些虚伪的流程，他们行事往往更加直接、狠辣。
“那我们怎么办？盐田才刚刚……”她看向那罐粗糙却意义重大的盐，心中满是不甘。
“慌什么。”谢无咎打断她，声音里带着一种不容置疑的沉稳，“影卫若是连几个漕帮喽啰都应付不了，也该以死谢罪了。”
他话锋一转，目光落在沈薇薇脸上，带着一丝审视：“倒是你，晒盐之法既已初步验证，提纯之法，可有头绪？总不能一直产出这等劣质盐沙。”
沈薇薇深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，此刻表现出价值和能力，才是最重要的护身符。
“有几点想法。”她迅速回答，“一是过滤。需制作多层细砂、木炭、粗布的滤器，反复过滤卤水，去除泥沙杂质。二是熬煮。将过滤后的纯净卤水用大锅煎熬，加速水分蒸发，促进结晶，同时也能进一步析出一些杂质。三是……或许可以尝试在结晶池底部铺设一层光滑的陶片或石板，方便刮取，也能减少泥沙混入。”
她将能想到的土法提纯步骤清晰道出。这些方法虽简陋，但结合这个时代的技术水平，已是她能拿出的最优方案。
谢无咎静静地听着，手指无意识地在炕沿上轻轻敲击，那节奏竟隐隐带着某种规律。片刻后，他开口道：“影一。”
黑影无声无息地出现在门口，仿佛从未离开。
“都听到了？”谢无咎问。
“是，主上。”影一低头。
“按她说的去办。滤材、大锅、陶片，尽快备齐，送往盐田。加派两人，专司提纯试验。”谢无咎下令干脆利落，“另外，漕帮的人，盯紧了。摸清他们来了多少人，领头的是谁，想怎么动手。暂时不必打草惊蛇。”
“遵命！”影一领命，瞬间消失。
谢无咎这才重新看向沈薇薇，眼神深邃：“尽快拿出像样的成品。只有让他们看到实实在在的利益，某些墙头草，才会知道该往哪边倒。”
沈薇薇瞬间明白了他话中的深意——他不仅要防御，甚至可能在谋划着，反过来利用漕帮内部的势力。这份心机和魄力，让她心惊之余，心中更加安定了些。
“我尽力。”她郑重道。
接下来的两天，沈薇薇将所有精力都投入到了改进盐田工艺和思考提纯方案上。她通过影一不断传递更详细的指令，甚至画出了简易的过滤池和熬盐灶的结构图。
而谢无咎，似乎也加快了他的“康复”进程。他下炕活动的时间越来越长，有时甚至会走到屋后，沉默地看着那片长势惊人的稻田，目光幽深，不知在想什么。他的气息日益沉稳，偶尔不经意间流露出的气势，让沈薇薇愈发确信他恢复得极好。
两个孩子似乎也感受到了某种变化，变得比以前更加乖巧，很少吵闹。
第三日黄昏，影一带回了最新消息和一罐经过初步过滤和熬煮的盐。这次的盐虽然依旧微微发黄，但颗粒明显细腻了不少，泥沙杂质大大减少，咸味也纯正了许多。
“效果显著！”沈薇薇看着这罐盐，喜出望外。虽然离现代精盐标准相差甚远，但在这个时代，绝对已是难得的好盐！
“漕帮那边，”影一继续汇报，语气凝重了些，“探明了。来了一个小头目，带了三五个好手，扮作行商住在邻镇客栈。他们与纪师爷秘密接触了两次，似乎……不仅想要盐田，王扒皮还许了他们别的好处。”
“说。”谢无咎眼神微眯。
“王扒皮似乎……想把主上您，‘卖’给漕帮。”影一的声音带着一丝压抑的怒火，“他不知从何处听闻……您可能身负旧案，价值不菲。想借漕帮之手擒下您，既能得盐田，还能再捞一笔赏金，一石二鸟。”
沈薇薇倒吸一口凉气，这王恶霸竟如此恶毒！
谢无咎闻言，脸上却露出一丝冰冷的、近乎嘲讽的笑意：“哦？本……我的人头，如今值多少价钱了？”
影一报了一个数。
谢无咎轻笑一声：“倒是比我想象的……便宜了些。”
他站起身，走到窗边，望着远处沉落的夕阳，周身的气息陡然变得凛冽而危险。
“既然他们等不及要来送死，那便……成全他们。”他转过身，目光如刀，落在影一身上，“传令下去，按计划行事。让漕帮的朋友们……好好见识一下，咱们的‘盐田’。”
夕阳彻底沉入地平线，最后一抹余晖将天边染成血色，旋即被浓重的暮色吞噬。破屋内没有点灯，昏暗笼罩一切，唯有谢无咎立在窗边的身影，透着一股山雨欲来的冷硬。
“计划？”沈薇薇的心提了起来，看向那抹笼罩在阴影中的挺拔背影，心里突然有一种莫名的安全感。
谢无咎没有回头，声音低沉而清晰，如同淬火的寒铁：“王扒皮既已搭台，戏总要唱下去。他不是想要盐田，想要我的人头去换赏金吗？那便让他看，让他来拿。”