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当时，沈薇薇正在屋后给稻苗浇水，忽然听到院外传来一阵异常嘈杂的喧哗声，夹杂着里正那故作威严却又难掩亢奋的嗓音：
“就是这里！都给本官围起来！仔细搜！”
沈薇薇心中猛地一沉，扔下水瓢，快步冲到前院。
只见破旧的篱笆院外，竟黑压压地围了十几号人！为首的正是里正，他身边站着王恶霸府上的管家，以及几个穿着公服、手持水火棍的县衙差役！更多的则是被驱赶来看热闹的村民，人人脸上带着恐惧、好奇和一丝麻木。
“沈氏！”里正一见她，立刻趾高气扬地指着她喝道，“你好大的胆子！竟敢私通山匪，窝藏赃物！”
沈薇薇瞳孔骤缩：“里正大人何出此言？民妇安分守己，日日在家照料病夫幼子，何时私通山匪？窝藏了什么赃物？”
“还敢狡辩！”王管家阴恻恻地开口，上前一步，“有人亲眼看见你前几日在黑市鬼鬼祟祟，与不明身份之人交易，随后便有山匪袭击了邻村赵员外家的粮队！
抢走的粮食中，就有特制的官粮印记。而你家中近日突然宽裕，竟能吃上米粮蛋羹，你这粮食从何而来？定是用赃物换的！”
沈薇薇心头狂震，他们竟然将黑市之事与山匪抢粮扯在了一起，这分明是栽赃陷害。王恶霸一招不成，竟勾结里正和官府，欲置她于死地！
“胡说八道！”沈薇薇强自镇定，冷声道，“我家中粮食，乃是前日用祖传的一点香料方子与邻村一位嫂子换的！此事她可作证！与山匪何干？至于黑市，民妇从未去过！”
“作证？哪个嫂子？你指出来！”里正厉声道。
沈薇薇目光扫向人群，试图寻找那个管事妻子的身影，却一无所获。那妇人定然是害怕，躲起来了。
“怎么？指不出来了？”王管家得意一笑，“看来是编不下去了！里正大人，依小的看，也不必与她多费口舌，搜一搜便知，那赃粮定然还藏在她家中！”
“搜！”里正一挥手，几个如狼似虎的差役立刻就要往里冲。
“谁敢！”沈薇薇猛地挡在门前，眼神锐利如刀，“你们无凭无据，仅凭猜测就要强搜民宅？王法何在？”
她的气势一时竟镇住了那些差役。
里正脸色铁青：“放肆！本官就是王法，你阻拦搜查，便是心虚。来人，把她给我拿下！”
差役们再次上前。
沈薇薇握紧了拳头，体内那股力量奔腾欲出。但她知道，绝不能动手！一旦对官差动手，那就是造反，再无转圜余地！
就在这剑拔弩张之际——
“哇——”屋內传来丫丫被吓坏的响亮哭声，以及狗娃带着哭腔的喊声：“娘！爹……爹动了！”
这一声如同平地惊雷，让所有人都是一愣。
沈薇薇心头猛地一跳！谢无咎？！
里正和王管家也狐疑地看向屋内。
只见破旧的房门被从里面缓缓推开一条更大的缝隙。脸色苍白如纸、瘦得脱形的谢无咎，竟用手艰难地支撑着门框，摇摇晃晃地站在那里！他剧烈地咳嗽着，仿佛下一秒就要咳出血来，虚弱得连站都站不稳，全靠门框支撑。
他抬起那双因久病而深陷、却依旧残留着一丝清明的眼睛，茫然又恐惧地看着门外的人群，气若游丝地开口，声音断断续续：
“各……各位官爷……大人……咳咳……发……发生了何事？为何……为何要为难我娘子……咳咳咳……我家……家徒四壁……连耗子都……都饿死了……哪来的……赃粮啊……咳咳咳……”
他一边说，一边痛苦地喘息，身体摇摇欲坠，那副模样，任谁看了都觉得他命不久矣，怎么可能和山匪有牵连？
里正和王管家都皱起了眉头，他们没想到这病痨鬼居然还能爬起来说话。
“谢家小子，你病糊涂了！有人举报你家私藏赃粮，我等奉命搜查！快让开！”里正不耐烦地喝道。
“搜……搜查？”谢无咎仿佛听到了极其可怕的事情，身体抖得更厉害，咳嗽得撕心裂肺，“不能搜啊……官爷……咳咳……我……我这病……怕是痨病……咳咳……传人……要是过了病气给各位官爷……小的……小的万死难辞其咎啊……咳咳咳……”
“痨病”二字一出，所有准备上前差役和围观村民都脸色大变，下意识地后退了好几步！这年头，痨病就是不治之症，谁不怕被传染？
里正和王管家的脸也绿了，进退两难。
谢无咎仿佛用尽了最后力气，身子一软，沿着门框滑倒在地，继续痛苦地咳嗽喘息，还不忘断断续续地哀求：“求求……各位官爷……行行好……真要搜……也等……等小的断了气……烧了这屋子再……再搜吧……免得害了人啊……咳咳……”
这话更是让人毛骨悚然。
场面一时僵住。差役们不敢上前，里正和王管家骑虎难下。
沈薇薇看着地上“表演”得淋漓尽致的谢无咎，心中五味杂陈。他竟用这种方式来解围？是怕搜查会暴露什么？还是……有其他目的？
就在这时，一个差役似乎为了表现，硬着头皮想绕过谢无咎从旁边进屋。
就在他经过谢无咎身边的瞬间，谢无咎似乎因咳嗽而猛地抽搐了一下，手臂“无意”地一挥——
“啪嗒！”
一颗小小的、黑色的石子，从他袖中滚落出来，恰好掉在那差役脚边。
那差役下意识地低头看去。
而原本在地上痛苦呻吟的谢无咎，眼角的余光似乎极其迅速地扫过那颗石子，又扫过那差役的表情。
沈薇薇的心瞬间提到了嗓子眼！那颗石子！他果然是故意的！
那差役起初并没在意，但当他看清石子表面上那极其细微、却绝非天然的奇特纹路时，脸色骤然一变！
他猛地蹲下身，捡起石子，仔细看了一眼，随即像是被烫到一样，手猛地一抖，脸上露出极度惊骇和难以置信的表情。
他猛地抬头，看向地上奄奄一息的谢无咎，眼神充满了恐惧和敬畏，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却一个字也吐不出来……