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沈薇薇看准时机，在她经过一片茂密灌木时，迅速现身，低声道：“这位嫂子。”
那妇人吓了一跳，待看清是沈薇薇，脸上立刻露出又是惊喜又是害怕的神色：“是…是你啊！谢家媳妇怎么在这儿？吓死我了……”
“嫂子，借一步说话。”沈薇薇将她拉到更隐蔽处，直接开门见山，“肥料我还有一点，但不多，以后也可能很难再有。”
妇人脸上立刻显出急切：“别啊妹妹！你那宝贝真是神了！就那么一点，我家那畦菜眼看着就好了不少！妹妹开个价，只要我家出得起……”
沈薇薇摇摇头：“这次不要米。”
妇人一愣：“那您要什么？”
“我要草木灰，越多越好。还要一些腐烂的树叶、杂草，最好是沤过一阵子的。”沈薇薇压低声音，“另外，再给我弄点盐巴，一小块姜，如果有鸡蛋更好。这些，换我手里这些‘土’。”她晃了晃那个小布包。
妇人愣住了，显然没料到她会要这些不值钱的东西。草木灰烂树叶？这些东西田间地头到处都是，根本不值钱。盐巴和姜虽然金贵些，但和那“神土”的价值相比，简直微不足道。不过鸡蛋是稀罕物，但她家确实还藏着两个舍不得吃。
“就……就这些？”妇人有些不敢相信。
“就这些。”沈薇薇肯定道，“但要快，而且要保密。不能让任何人知道是从我这儿换的。以后如果还有需要，我会想办法找你。若是被旁人知道……”她故意停顿了一下，眼神微冷。
妇人立刻打了个寒颤，连忙保证：“妹妹放心！我懂！我懂！绝不敢往外说！我这就回家去拿！你在这儿等我一会儿！”她生怕沈薇薇反悔，挎着篮子飞快地跑了。
沈薇薇躲在暗处，心脏怦怦直跳。她提出要这些寻常农家肥原料，一是为了掩人耳目，为以后自己尝试配制肥料打基础；二是换取一些改善孩子饮食和调味去腥（若有机会获取肉类）的必需品；三则是试探——如果这妇人能轻易弄到这些，且守口如瓶，或许能成为一个相对稳定的物资渠道。
没过太久，那妇人就气喘吁吁地回来了，手里拎着一个沉甸甸的大麻袋，里面装满了干燥的草木灰和些腐殖土，篮子里则放着一个小纸包的盐、一小块干姜，还有两个小心翼翼用干草包裹着的鸡蛋！
“嫂子，您看这些成不？”妇人将东西递过来，眼神期待。
沈薇薇检查了一下，点点头，将手里的小布包递给她：“成交，嫂子可要记住我的话。”
“记得！记得！”妇人宝贝似的接过布包，千恩万谢地走了。
沈薇薇不敢耽搁，背上那袋沉沉的草木灰，拎起篮子，快步离开。这一次，她感觉那道若有若无的、被监视的感觉似乎淡了一些。或许是因为她交换的物品太过寻常，引不起暗中窥视者的兴趣？
回到破屋，她先将珍贵的盐、姜和鸡蛋藏好。看着那两个鸡蛋，她仿佛已经看到了孩子们渴望的眼神。
然后，她立刻开始处理那袋草木灰。她将一部分草木灰小心地撒在水稻根部周围，又兑水搅拌成灰水，仔细浇灌。草木灰富含钾元素，正好能弥补土壤快速消耗的肥力，虽然比不上系统肥料的奇效，但胜在来源正当，不会惹人怀疑。
做完这一切，她才稍稍松了口气。
她走到水缸边，想舀点水喝，目光不经意地扫过水面。
就在水面倒映出她身影的瞬间，她眼角的余光似乎捕捉到，远处树林的边缘，一道模糊的黑影一闪而逝！速度极快！
不是错觉！
她猛地转头望去，却只见林木葱葱，寂静无声。
但她的心却再次提了起来，监视从未停止，只是变得更加隐蔽。
她下意识地摸了摸，袖袋里那颗冰凉的石子。
谢无咎……他到底想干什么？
她回到屋里，孩子们立刻围了上来。她拿出一个鸡蛋，打入碗中，加了少许盐和温水搅散，放在锅里蒸了一碗嫩滑的蛋羹。
浓郁的蛋香顿时飘散开来，两个孩子眼睛都直了，口水直流。
沈薇薇将蛋羹分成两份，吹凉了喂给他们。看着他们吃得香甜满足的样子，她感到一丝难得的慰藉。
她的目光不由自主地飘向土炕。
谢无咎依旧安静地躺着。
鬼使神差地，沈薇薇用木勺刮下碗壁上最后一点点残留的蛋羹，走到炕边，像之前喂粥一样，递到了他的唇边。
蛋羹的香气更加细腻诱人。
这一次，谢无咎的嘴唇几乎没有犹豫，很快便微微张开，接受了这一点点馈赠。他甚至……极其轻微地咂了一下嘴，虽然速度快得如同幻觉。
沈薇薇的手指僵了一下。
她默默收回手，转身去洗碗。
而在她身后，谢无咎那掩在破布下的喉结，似乎又滚动了一下。
无声的试探与回应，在这狭小的空间里，再次悄然完成。
平静的日子如同偷来的时光，短暂而珍贵。
沈薇薇用换来的草木灰精心照料着稻苗，那抹因缺肥而起的淡黄果然被遏制住，秧苗越发青翠茁壮，分蘖的势头也越来越明显，远远望去，那一小片绿色在这荒芜的背景中显得格外突兀而充满希望。
两个孩子吃了蛋羹，又每日能喝上几口掺了极少灵泉水的米粥，身体恢复得很快，脸上渐渐有了孩童应有的活泼气，虽然依旧瘦弱，但不再是一副奄奄一息的模样。他们甚至敢偶尔凑到炕边，小声地对着“沉睡”的爹爹说几句话。
谢无咎依旧每日“昏迷”，但沈薇薇喂水喂饭时，他的配合度明显高了，吞咽顺畅，偶尔她指尖“不经意”擦过他手腕，能感觉到那皮肉之下，似乎不再是一片死寂的冰凉，而是隐隐有了一丝温润的韧劲。
那颗黑色的石子依旧藏在沈薇薇的袖袋深处，像一个沉默的警告，也像一个未解的谜题。她没有试图去破解上面的纹路，也不敢轻易丢弃。
这脆弱的平衡，在第三日午后被彻底打破......