婴儿的大脑是如何发育的

出生时大脑便拥有140亿个神经元

从胎儿期开始，大脑的脑细胞就不断分裂，并以惊人的速度发育。出生时，婴儿的大脑便已经拥有大约140亿个神经元（也叫神经细胞），这个数量在成年后也不会发生太大的变化。但值得注意的是，到了20岁之后，每天大约有10万个脑细胞逐渐走向衰亡。

既然成年后神经元不再增长，那么在儿童时期，大脑是如何持续发育的呢？在中枢神经的发育过程中，最开始会形成神经板，接着神经板发展出神经沟，随后神经沟进一步形成神经管，而神经管便是大脑和脊髓的雏形。当神经管的末端开始充盈时，神经管会发生大幅度弯曲。大约在胎儿发育的第40天，前脑泡、中脑泡和后脑泡这三个区域便清晰可见了。此后，前脑泡分化为端脑和间脑，后脑泡则分化为后脑和延脑，最终形成五个脑泡。剩下的神经管部分，则会发育成为脊髓。

神经元回路的生长促进了大脑的发育

大脑由神经元和胶质细胞构成。神经元由树突、细胞体（包括细胞核及其周边部分）、轴突（即神经纤维）以及神经末梢组成。

神经末梢是神经元之间的信息中转站。神经元通过轴突将信号传导至神经末梢，神经末梢再将信号传递到下一个神经元。

神经元之间的连接部位叫作突触。也就是说，神经元通过延伸树突和轴突，与其他神经元形成复杂的神经网络，并在这个网络里传递信号。可以说，神经网络的形成是促进人脑发育和功能成熟的关键因素。