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研究儿童的方法多种多样，下面介绍一些经典的研究方法。
自然观察法是一种在自然状态下记录行为的研究方法。例如，在保育过程中，按照时间顺序记录儿童的行为，这种方法被称为“行为描述法”。而另一种方法则着重记录观察者认为对理解和研究儿童具有重要意义的行为或事件，这种方法被称为“逸事记录法”。
观察法中还包括系统观察法。这种方法是根据研究目的，有意地控制或设置条件，创造特定情境，从而系统地观察儿童行为的方法。
通过变换各种条件（自变量），将被试分为设定条件的实验组和不设定条件的对照组，比较分析自变量对被试行为（因变量）的影响。
这种方法将预先设计好的问卷或任务分配给被试，在被试完成后回收结果，通过定量或定性的方式进行分析，掌握被试的性格、态度、兴趣、发育水平等情况。这种方法特别重视客观性，所以确保测试的信度（指无论何时何人测量都能得到相同结果）和效度（指测量是否准确）是关键。
此外，长期追踪特定个人或群体，例如追踪观察1年或3年，以此来研究其发展变化的方法，称为纵向研究法；而选择不同年龄段的群体进行比较分析的方法，则称为横向研究法。
●远城寺式婴幼儿发育水平测量法。该方法适用于评估0～4岁8个月大的婴幼儿的个体发育水平。评估涵盖了六大领域，分别为：（1）移动运动；（2）手部操作；（3）基本习惯；（4）人际关系；（5）发话；（6）语言理解。
●津守·稻毛式婴幼儿心理发育水平测量法。这是一种由家长或保育员记录婴幼儿情况，进而间接评估婴幼儿心理发育水平的测量法。这种方法适用于0～3岁或3～7岁儿童。评估内容主要包括五个方面：（1）运动；（2）探索和操作；（3）社会适应行为；（4）饮食、排泄及生活习惯；（5）理解与语言。
●其他研究方法。除了上述两种测量方法外，还有一些其他的测量方式，例如KIDS婴幼儿发育量表、新版K式发育测验、日本版丹佛式发育筛查测试等。
多项研究方法
日本有句谚语说道：“七岁之前皆为神之子。”在过去，医疗条件有限，很多小孩幼年便夭折了，因此人们认为，若孩子能活过七岁，那么他们将来更有可能健康地生存。早夭的孩子被认为属于另一个世界“神之国”，所以当时不会为他们举行正式的丧礼，一般采用临时下葬的方式来处理后事。
在日本，人们认为孩子生来就拥有善良的心，即便不加以干预，他们也能自然地成长。这种观点与西方的儿童观截然相反。西方秉持“性恶说”，认为孩子生来带有“恶”性，因此，必须通过严厉的管教手段，来矫正孩子天生扭曲的心灵，严苛的教育被视为理所当然。
综上所述，不同的文化对儿童的理解和看法大相径庭。在“孩子即恶”这一观念盛行的西方世界，像卢梭和福禄培尔这样提倡新时代人性观的学者，确实非常具有前瞻性。