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从1900年开始，产业活动的重点转向针对工业革命时期建立的产业结构的发展与整合。这个持续到20世纪30年代的新时期被称为“批量生产时代”，顾名思义，产业活动的重点是发展和完善批量生产机制，逐步降低单位生产成本。营销的概念简单明了：以最低价格提供标准化产品的企业将获胜。这个概念在亨利·福特一世回应主张产品差异化的建议时，得到了最好的诠释。他对手下的销售人员说：“只要卖给了他们黑色的T型车，就等于卖给了他们任何颜色的小汽车。”
需要解决的问题很多，但战略挑战不在其中。产业边界刻画得很清晰，大多数产业都提供了有前景的机遇。只有最有冒险精神的企业才会有意进军新领域、开拓新业务。多数企业对它们的成长前景感到满意。很明显，钢铁公司属于“钢铁行业”，汽车公司属于“汽车行业”。因此管理层的注意力集中在内部生产机制的效率上。结果形成了后来被称为“生产思维倾向”的一系列管理观念、态度和偏好。
在政治方面，企业部门受到精心保护，免受外部干预。只存在少量的政治和社会控制。政府很少“干预”企业自由经营。只有在必要时，政府会采取保护主义经济政策。当企业明目张胆地违反社会规则时，政府会采取措施限制企业自由经营，如反垄断和反合谋定价的立法。但这些只是偶然事件，大多数情况下，商业环境的边界并不受侵犯。国家的公务等同于关注企业部门的发展。这种以企业部门为中心的观点，导致通用汽车公司前总裁、绰号“发动机查理”的查利·威尔逊（Charlie Wilson）宣称：“对通用汽车公司有利的，对美国也有利。”