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“Brain C”之第二条可称得上是振奋人心，带给世界各地的家长以无限希望：大脑不仅会随着时间推移而发生变化，还可以被改变，也就是说我们可以通过所经历的事情，有意识地去塑造它。如果你近来阅读了很多关于大脑的资料，你很有可能已经接触过这么一个概念，叫作“神经可塑性”（neuroplasticity），它指的是大脑因为我们所经历的事情而发生物理性变化的可能性。正如科学家所说，大脑是可塑造的。大脑的物理构造要如何变化，取决于我们身上所发生的事情。
你也许听说过一些能够展示神经可塑性的科学研究。比如以听觉捕猎的动物，其大脑内的听觉中枢有增大的现象；或者对小提琴家来说，负责左手（它得以以惊人的速度拨动琴弦）的那部分皮质比普通人的面积要大。
近来也有其他的一些研究认为，那些学习过音乐鉴赏或者演奏键盘乐器的孩子，他们的大脑会发生巨大的变化，他们会获得一种被称为“空间感觉运动映射”（spatial sensorimotor mapping）的能力。换一种方式解释就是，即使孩子只是学了弹钢琴的基本知识，他们的大脑比起那些没有学过的孩子来说还是会得到不一样的开发，所以他们更能理解自身与围绕自身的事物之间的关系。我们已经在那些尝试过冥想的人身上看到类似的效果了。正念训练给大脑连接带来的改变实实在在，它极大地影响着一个人与人交际以及适应困境的能力。
我们显然不是说所有孩子都应该去上钢琴课，或者说所有人都该会冥想（当然我们也不是唱衰这两项活动啦）。我们想说的是上课的体验，比如参加正念训练或者练习小提琴甚至空手道，可以从机体上彻底改变那充满可塑性的大脑。儿童和青少年的大脑本来就正在发育，所以这个阶段正是黄金时期，这一时期发生的变化可能会持续终生。再举个有点极端的例子：幼时遭受的暴力可能使孩子在之后的人生中非常容易罹患精神疾病。最近有研究使用了功能性磁共振成像技术（f MRI）和大脑扫描技术来探索曾经遭遇过暴力侵害的年轻人大脑中一块叫作海马体的地方所发生的变化。研究显示他们更容易抑郁，药物成瘾，以及罹患创伤后应激障碍（PTSD）。在还是个孩子的时候，他们所遭遇的那些伤痛就从根本上改变了他们的大脑。
对我们父母来说，神经可塑性带来了无限可能。 如果重复的体验真的能改变大脑的物理结构，那么我们就应该更加有意识地去对待我们给予孩子的那些体验，这非常重要。 请反思一下你和孩子的交流方式。你是如何与他们进行沟通的？你是如何帮助他们反省自己的行为的？在人际关系的那些课题如尊重、信任和努力经营上，你能教给他们什么？你能给他们创造什么机会？你能给他们在人生道路上引荐什么人？他们所见、所闻、所感甚至所嗅到的东西都会对他们的大脑起作用，也因此影响着他们看待身边的世界（包括他们的家庭、邻里、遇见的陌生人、朋友、同学甚至他们自己），并与这个世界打交道的方式。
这些变化和影响都小到细胞层面，它们在神经元和脑细胞中被称为突触的连接中发生。神经科学家称这些神经元是“一起被激活，连接成网络”（neurons that fire together wire together）。
这个说法来自加拿大神经心理学家唐纳德·赫布（Donald Hebb）的名言，他从根本上解释说：人们在对自己所遭遇的体验做出反馈时，神经元也会被激活，它们会相互连接起来，组成一张网络。当某种体验一遍遍重复时，神经元间的连接就会被加强加固。所以说它们是一起被激活，连接成网络。
著名生理学家巴甫洛夫也曾发现，狗不仅会在真的食物面前流口水，听到主人摇响呼唤来食的铃铛时，它们也会分泌唾液，据此他也提出了与上文类似的观点。狗的“唾液分泌神经元”会与“餐铃神经元”连接上，或在机能上结合起来。我们还能举个更新一点的例子：每一次旧金山巨人棒球队在AT&T球场打晚间赛时，那里都会有动物出没。每场比赛到尾声时，大群的海鸥就会云集，等这个海滩上的场馆人去馆空时，它们就能享用那剩下来的热狗、花生和琥珀玉米花糖了。生物学家百思不得其解，鸟儿是怎么算准了在第9局来蹲点的？是因为人们越来越大的噪声吗，是因为场馆灯光的引诱吗，是因为管风琴一定会在第7局的间歇奏起《带我去看棒球赛》一曲吗？不管怎么样，有一件事是明确的，那就是鸟儿已经习惯于在比赛结束的当口就去饱餐一顿，它们蓄势待发。它们的神经元因此被激活，然后互相连接起来。
赫布的名言也可以解释为什么还在学步的小孩会在他想要被抱起的时候，举起自己的双臂对你说：“抱抱你？”他其实多半不明白自己说的词语是什么意思，也搞不清楚该用什么人称代词。但是他知道当他被问说“你想要我抱抱你吗”的时候，他就可以得到拥抱。所以当他想要被抱的时候，他就问：“抱抱你？”这又是一个神经元被激活然后连接起来的例子。
神经元被连接起来可以是件好事。数学老师可以通过帮助学生建立神经元的连接，使他们把数学与愉悦感、成就感和各种好的感觉联系在一起。但是反例也是确确实实存在的。严苛的老师、定时测验以及随之而来的焦虑所带来的消极体验在大脑里创造的连接不仅会给体悟数学和数字之乐造成很大的障碍，甚至还会影响到学生对考试，抑或整个学校教育的观感。
体验会给大脑构造带来变化。这个道理很容易明白，我们也一定得明白。该如何与孩子交流，如何让他们在什么时候做什么事，在做这些决定时，家长们要时时把孩子的神经可塑性挂在心上。我们得考虑到神经连接带来的是什么，它们会对孩子的未来起什么作用。
比如说，你想要你的小孩看什么样的电影呢？你想要他们花大把时间在什么样的活动上呢？一旦知道充满可塑性的大脑会被体验所改变，我们可能就不会觉得花费大把时间去看某些电视节目，或是去玩很暴力的电子游戏是那么心安理得了。我们也许就会鼓励孩子去参与别的活动，那些有助于他们提高社交能力和理解他人能力的活动，比如和朋友出去玩，和家人玩游戏，或者需要和他人组成团队来进行的体育运动等团队活动。我们甚至可以特意腾出一个无聊的夏日让孩子们去车库看看，他们能用一个滑轮、一些绳索和一卷牛皮胶布搞出点什么名堂。（有人要回屋上网搜索一下“给小弟的牛皮胶布降落伞”吗？你们也许就会把那单调的大富翁图版游戏抛在脑后了。）
我们不能也不想穷尽一切办法保护孩子免遭任何厄运或者不好的事情。那些极富挑战性的经历对培养适应能力，学会与压力和挫折对抗，以及懂得随机应变来说至关重要。我们所能做的，是让孩子在这些体验中发掘出意义，这样他们就会自觉地把遇到的挑战编码成“学习经验”存储在大脑中，而不是把它们视为毫无意义的事情，甚至是妨害他们成长的精神创伤。在家长与孩子追忆往事的时候，孩子对这些经历的回忆也能够美好一点。如果家长能够向孩子倾诉自己的感受，那么孩子可能就会有更高的情商，从而更擅长注意、理解自身和他人的感受。于是神经元再次被激活并连接成网络，改变了那可塑性很强的大脑。
一切的一切，都基于那个基本事实：人们对所经历的东西做出的反应，可以改变大脑。所以你想要让孩子体验点什么来影响他那可塑性很强的大脑呢？你想要建立怎样的大脑连接呢？以及，既然你已知道孩子的大脑是会被改变的，现在你要怎样去回应他们的不当行为呢？要知道，管教过程中孩子领受到的一次次体验，都将在他的大脑里被串联起来。